Молодой человек не отпустил королеву без ответа. Он был Королевской гвардией, несмотря на то, что был капитаном с двумя звездами! Он отвечал за безопасность королевы.
Мужчина последовал за Женщиной внутрь. — Ваше величество, я вас кое о чем прошу. Для вас может быть опасно отпускать этого человека. Он… Он…
«Я знаю, что я делаю. Не беспокойтесь обо мне, — спокойно ответила Королева. «Кроме того, почему вы так обеспокоены этим? Как будто ты беспокоишься больше, чем я. Не волнуйся; ничего не случится.»
Дама просто повернулась и исчезла, вернувшись в свою спальню, оставив генерала позади.
С генералом никого не было, он стоял один в коридоре, казалось бы, пустой.
«Конечно, я буду больше заботиться о тебе. Это потому, что я… люблю… тебя. Он говорил еле слышно, обращаясь к разреженному воздуху. Здесь не было никого, кто мог бы его выслушать.
Сколько бы он ни пытался, у него никогда не хватало смелости сказать правду королеве. В конфликте между своим долгом и своими эмоциями он выбрал свой долг.
Он беспокоился, что если скажет правду, то может расстроить ее. Он не хотел, чтобы она думала о нем хуже. Он не хотел, чтобы его смещали с поста ее охранника, так как он хотел защитить ее любой ценой.
****
Майя проехала на машине прямо по прекрасному Королевскому городу.
«И это стадион, на котором мы проводим различные местные спортивные турниры». Майя указала на далекую арену. » Это действительно интересно. Ты должен посетить его в следующий раз, если переживешь Испытание.
— Если я выживу? Люцифер не позволил этому слову пройти мимо него. Это слово имело некоторые тяжелые последствия. В конце концов, он уже очень подозрительно относился ко всему этому.
«Конечно. Не говорите мне, что вы думали, что Испытание Повышения будет детской игрой? Вы будете против других потенциальных капитанов. В прошлом было много тех, кто выжил в испытаниях, даже если они не выиграли их, но были и те, кто погиб, пытаясь. Вот почему я сказал, что если ты выживешь…
«Какие испытания существуют?» — спросил Люцифер.
«Честно говоря, понятия не имею. Как вы уже догадались, я еще не присутствовал на Испытаниях. Мое имя было предложено в этом году, но его не было в выбранной пятидесятке… То же, что и в предыдущие пять лет. Я не знаю, почему это так, но мне никогда не удавалось попасть в число пятидесяти лучших». Разочарованное мычание сорвалось с тонких губ Майи.
— Ты не спрашивал об этом Джоану? Должно быть, он прошел Испытание. И так как он уже капитан, он, должно быть, тоже выиграл. Не может быть, чтобы он не знал, какие там испытания. Только не говорите мне, что вы никогда не были достаточно любопытны, чтобы спросить его?
«Думаешь, это так просто? Я не идиот, чтобы не спросить его. К сожалению, он никогда не отвечает. Он просто говорит, что их всех заставили принести клятву, прежде чем им разрешили покинуть мир Испытаний.
«Какая клятва?»
«Дело в том, что они никогда не расскажут, с какими Испытаниями им пришлось столкнуться. Вот почему он не может мне ответить. И я уже вижу, что ты собираешься спросить его, поверь мне, он тебе тоже не ответит. Клятва не может быть нарушена таким образом, не предупредив Дающего Клятву, — далее объяснила Майя.
— Вот почему тебе придется войти внутрь совершенно слепым. Вы не будете знать, какие испытания вы будете иметь, но вы не будете одиноки в этом. Все остальные участники, которые там будут, тоже не узнают», — продолжила она.
«Значит ли это, что те, кто провалил Тропы в прошлый раз, не будут участвовать?»
«Ага. Капитан может указать ваше имя для выбора столько раз, сколько захочет; однако это только для отбора в топ-50, получивших черную карту. Единственным исключением является то, что имя не может принадлежать человеку, которому ранее была выдана черная карта. Черную карту можно получить только один раз в жизни, — ответила Майя.
«Значит, если я потерплю неудачу в этот раз, я не получу должность капитана?» Люцифер кивнул, понимая все это. Это также вызвало улыбку на его губах. Раз он в будущем уже был капитаном, значит, выиграл.
«Не совсем. Я имею в виду, что ты все еще можешь стать капитаном, даже если ты проиграл в испытаниях. Есть два других способа. Один основан на заслугах. Вы делаете что-то настолько невероятное, что Высший Совет повышает вас. Таких продвинутых довольно много, — ответила Майя, развеяв заблуждение о Люцифере.
«Что касается второго варианта, то это если королева лично считает, что вы по каким-то причинам достойны повышения. Если она так думает, она может повысить кого-то, даже если этот человек не выиграет суд или не имеет никаких заслуг».
— Вот как, — пробормотал Люцифер.
«Это означает, что еще не подтверждено, выиграю ли я испытание или нет. Я могу проиграть, — подумал он, глубоко вздохнув.
Он почесал затылок, очень любопытствуя, с чем ему предстоит столкнуться. В своем любопытстве он на мгновение забыл о своей главной цели приезда сюда… Найти свое происхождение.
Майя остановила машину у входа в массивный корабль, припаркованный возле моста. Она отправила сигнал подтверждения через машину. Дверь медленно открылась в ответ.
Машина въехала на корабль и припарковалась в месте, похожем на большую автостоянку, но там была только одна машина.
Люцифер и Майя вышли из машины и обнаружили, что Джоана уже ждет их.
«Я получил новости. Это было быстро. Поздравляю с получением чистой квитанции, молодой человек. И это тоже в первый день. Я знал, что ты выйдешь без единой царапины. Я сказал им, что они ошиблись». Джоана подошла ближе к Люциферу и обняла его, как будто он действительно был рад, что Люцифер в безопасности.
В конце концов, Люцифер был его инвестицией в будущее. Более того, Люцифер не только благополучно вышел, но и вышел с черной картой.
Он уже планировал найти способ повысить Люцифера, но даже по его лучшим оценкам, он мог дать Люциферу возможность в лучшем случае через несколько лет.
Возможность представилась так скоро; даже он не мог представить.
«Ты и я… Нам есть о чем поговорить». Люцифера не поколебал взволнованный поступок Джоаны. В конце концов, в опасности была его жизнь, а не Джоана. Джоана ничего бы не потеряла, даже если бы его убили, так что этот поступок был бесполезен для Люцифера.
— Я знаю, что у тебя будет много вопросов. Пойдем со мной, поговорим наедине. Я отвечу на все твои вопросы, на которые смогу…»
