«Ты?» старик странно посмотрел на Люцифера. — Хорошо, покажи мне карту. Посмотрим, через какую ковку ты прошел.
Люцифер вытащил карту и дал карту человеку. «Эта карта была подарена мне самой королевой. Если вы назовете это фальшивкой, вы фактически поставите ее под сомнение».
«Ха, Королева? Она никогда никому не давала карты. Карточки выдаются комиссией. В следующий раз придумай историю получше, — возразил старик, прежде чем начать рассматривать карту.
«Хм? Как это может быть?» Когда старик перестал смотреть на карту, даже на его лице отразилось удивление.
«Эта Карта… Она настоящая. Это означало бы, что твоя история о том, как королева подарила его тебе…
— Это тоже правда, старик. Королева вручила ему эту карту в присутствии Высшего Совета, — вмешалась Джоана, чтобы немного смягчить шок старика.
Старик жил в мире Испытаний. Он никогда не покидал это место и мало знал о внешнем мире. Более того, даже если бы он знал о внешнем мире, он бы не знал о Люцифере с момента его ареста, а обвинения не были оглашены.
«Карта, данная Королевой в присутствии Высшего Совета? Кто именно этот мальчик? Почему я не вижу в нем ничего особенного?» — спросил старик.
«Возможно, вы не видели его специальности, но Ее Величество видела. Люцифер здесь может быть самым значительным рекрутом для Звёздного Альянса за столетия. Старик, я уверен, он скоро тебя удивит. Я могу не знать, какие у вас уже есть кандидаты, но поверьте мне, этот парень выйдет победителем, — хихикнула Джоана. «Считайте это последними словами другого победителя».
Старик закатил глаза. «Мы увидим. Он может быть в чем-то особенным, но это не значит, что он добьется чего-то, чего не могут другие. Испытания работают не так. Они все проверят… Одна-две области, в которых мужчина преуспевает, не изменят исхода».
— Впрочем, хватит болтать. Я возьму ребенка с собой. Вы все можете вернуться. Приходите через год. Суд к тому времени закончится. Вы можете забрать ребенка обратно, если он доживет до этого момента.
«О, я чувствую, что так и будет», — ответила Джоана, прежде чем переключить свое внимание на Люцифера. «Удачи, Люцифер. Покажи им всем, из чего ты сделан. И не волнуйся, я сделаю, как ты просил. Ваше сообщение будет доставлено вашим друзьям. Они могут оставаться в покое, зная, что вы в полном порядке и свободны. Так что просто сосредоточься на своих задачах».
— Я… — начал было отвечать Люцифер, но прежде чем он успел это сделать, он и старик исчезли.
— Вот он, — пробормотала Джоана. «Если ему повезет, он станет капитаном. С этого момента его путешествие должно быть еще проще. Я могу поддержать его еще больше, и вскоре после этого он станет двухзвездным участником. Наконец-то у меня будет кто-то в высшем эшелоне, кто сможет за меня постоять».
«Капитан, могу я спросить, почему вы так поддерживаете этого ребенка?» Майя подошла ближе к Люциферу. — Я имею в виду, я знаю, что он может помочь, когда поднимется выше, но все же риск не стоил результата. Даже будучи капитаном, вам не нужно беспокоиться о многих вещах. Плюс, похоже, не компенсирует тяжелой работы, которую вам нужно выполнить».
— Дело не в авторитете или чем-то подобном, Майя. Это о самоуважении. У меня нет никакой поддержки. Меня могут уволить в любой момент за одну ошибку. И даже если я не сделаю ничего плохого, меня все равно могут оскорбить, как недавно оскорбили, когда мне запретили покидать мой корабль.
«Если бы в то время у меня был кто-то в Высшем совете, ко мне относились бы с большим уважением. Мне нужны не сила и авторитет. Это уважение, которого, я считаю, я заслуживаю. Поскольку я не могу получить его своими силами, я использую любые средства, включая Люцифера.
Он смотрел на далекую планету. — Я просто надеюсь, что он меня не разочарует.
«Поверните корабль. Нам нужно идти. Только тогда они запечатают мир и начнут суд. Мы не хотим ничего другого».
Корабль развернулся посреди пространства и исчез в небытии, уйдя.
Как только корабль ушел, вокруг пространства появился красивый черный барьер, который не только запечатал мир Испытаний, но и сделал его невидимым в темном космосе.
Красную планету невозможно было увидеть, как будто ее никогда и не было.
****
Старик появился с Люцифером в темной комнате, в которой не было ни окон, ни дверей. Была только одна сфера света, которая парила в середине комнаты, в которой была только одна кровать.
«Отдохни. Здесь ты останешься на ночь, пока мы будем сканировать тебя, чтобы узнать о тебе больше, — объяснил старик.
«Сканировать меня? Почему?»
«Вот как проводятся Испытания. Мы сканируем всех кандидатов, чтобы лучше понять их, чтобы мы могли проводить испытания, которые будут абсолютно нейтральными. Мы не хотим устраивать испытание молнии, когда здесь присутствует кто-то из молниеносных видов. Это было бы несправедливым преимуществом. Испытания направлены на то, чтобы быть как можно более справедливыми для всех, так что это необходимо. У тебя с этим проблемы?»
Люцифер покачал головой. «Нет. Можете продолжать, но я думаю, вы будете немного удивлены результатами сканирования. Я уже прошел два таких сканирования».
«Просто знайте, совпадение родословных не означает, что у меня есть способности этих родословных. Потому что, если бы вы следовали этой логике, вам было бы очень трудно организовать испытания».
— О чем ты вообще говоришь? Старик странно посмотрел на Люцифера, задаваясь вопросом, о чем говорит этот парень.
Люцифер подошел к кровати и сел. «Вы поймете смысл моих слов, когда получите результаты моего сканирования».
«Что бы ни.»
Старик просто подумал, что Люцифер говорит чепуху, и исчез.
Он прошел прямо в командную комнату, начав сканирование.
Зеленый свет заполнил комнату после того, как в маленькой комнате эхом разнеслась инструкция, приказывающая Люциферу закрыть глаза.
Сканирование прошло быстро, даже быстрее, чем сканирование на корабле. Через несколько секунд старик получил результаты сканирования.
Его голова наклонилась в замешательстве.
