Вся территория была полностью заполнена гулями. Чтобы продолжить, Джошу пришлось продвигаться вперед. Каждый раз, когда он прикасался к одному из них, ему приходилось сдерживать отвращение.
Он чувствовал, как его ладонь слегка погружается в их морщинистую кожу, и запах был ужасен. Явная близость всех этих существ каким-то образом делала их ауры еще сильнее. Казалось, что это превратилось в жидкую боль, и он почти тонул в ней.
Джош чувствовал, как дрожат его руки, когда ему постоянно хотелось убить их всех. Но он продолжал слегка отталкивать их в сторону, как будто боялся причинить им боль. Ну вроде был.
Когда он, наконец, вышел из стаи, его приветствовал золотой свет, который медленно двигался к середине круга. Затем он вошел в Босса, который стоял там с закрытыми глазами.
Босс был трехметровым гулем. У него были длинные и острые когти, которые можно было принять за оружие. Его правая нога мягко светилась золотом. Вероятно, это и было целью миссии.
Подойдя ближе, он увидел, как она начала нюхать воздух. При этом у него текла слюна. Затем он медленно повернул голову к Джошу и медленно потянулся, скрипя костями.
Именно тогда мир, казалось, остановился. Босс перестал двигаться, как и тысяча гулей вокруг. Ветер прекратился, и многоножки остались на месте. Это было причудливо!
[Одинокий игрок обнаружен на дуэльном ринге. Хотите бросить вызов Королю-упырю?]
— Что это вообще означает? но система не удосужилась ответить.
Джош колебался лишь мгновение. ЕСЛИ он был прав насчет своего плана, скорее всего, он сработал бы и с немного большей сложностью.
«Активируй вызов!»
Как только Джош согласился, мир вернулся в свое нормальное состояние. Именно тогда Король упырей медленно открыл глаза. В них было что-то пугающее: оттенок интеллекта.
Просто так он получил четыре уровня?! Нет, хуже всего был новый аффикс. Пробудился? Это действительно было. Существо можно было увидеть широко и уродливо улыбаясь. Затем он жестом указал Джошу, чтобы тот включил его.
Он осторожно подошел к нему. Вот когда он внезапно метнулся к нему. Это было быстро! Но недостаточно быстро. Ну, скорее, его намерения были слишком очевидны. Джош обошел его, уклоняясь от острых когтей.
Существо взяло себя в руки и прыгнуло к нему. Простоев вообще не было. Это был просто бесконечный шквал ударов. Джош выждал некоторое время, пока у него не появилась возможность контратаковать.
Он изо всех сил замахнулся своим скимитаром (превращающим оружием) в существо. лязг! Он ожидал, что кожа существа будет толстой, но не мог не поразиться тому, насколько твердой она оказалась.
Почувствовав, что получает очень незначительные повреждения, монстр стал еще серьезнее. Именно тогда он начал использовать финты! Казалось бы, он атакует вправо, но вместо этого проводит пальцем влево или делает вид, что бьет и кусает.
Монстр, показывающий технику, был кошмаром альпиниста. Прямой рывок можно было заметить за много миль, но не тонкое изменение траектории атаки.
Поскольку монстры, как правило, были сильнее альпинистов, нужно было либо уклоняться, либо блокировать. Опасались финтов, потому что было трудно правильно рассчитать время. Ошибка означала смерть.
В этот момент лицо Джоша превратилось в маску страха. Было очевидно, что он очень нервничал и в любой момент мог получить нервный срыв. Гуль смеялся про себя.
Но, видимо, ему очень повезло. Да, он неловко уклонялся от каждой атаки. После каждого обмена он вздыхал вслух с облегчением, потому что пережил еще одно столкновение. Эта его удача также способствовала тому, что он продолжал наносить удары за ударами.
Конечно, гуля все это не волновало. В конце концов, для полной победы в бою требовалось всего одно попадание. Так медленно продолжался бой, в котором человек медленно терял пар.
Но понемногу ущерб накапливался. В конце концов, кожа начала лопаться, и плоть существа начала показываться. Из-за этого лицо Джоша просияло, он явно был рад возможности выжить.
Но именно тогда Король упырей усмехнулся, прежде чем громко зарычать. ГРРР! Мгновенно дюжина гулей вырвалась из окружающего круга и направилась внутрь. В их глазах не было обычного свечения.
Они казались почти загипнотизированными, когда приближались во сне. Ближайший из них подошел к Хозяину. Вот когда он пришел вперед, чтобы сожрать его. Именно это делало этого босса чрезвычайно неприятным.
Альпинисты назвали эту способность «Пожирание». Пожирая собственных подчиненных, Босс мог исцелить весь нанесенный ему урон в одно мгновение. Это также было причиной того, что тайно зачищать склепы заранее было жизненно важно.
Без гулей у Босса не было бы ни одного подчиненного, которым можно было бы пожертвовать. Но было уже слишком поздно. Любой бы согласился, что все, что Джош мог сейчас сделать, это убить дюжину из них, пока не стало слишком поздно.
Сможет ли Джош сделать это в одиночку? Нет. Для этого ему не хватало силы атаки. Пришло ли время отчаиваться? Близко, но еще нет. Он продолжал следовать за Королем упырей как можно ближе, как будто хотел стать его тенью.
Затем он широко раскрыл свою пасть, готовый жевать и регенерировать. Существо излучало восторг. Ему не терпелось увидеть лицо человека, как только он увидит, что оно полностью исцелилось. Затем он будет медленно играть с ним, пока не станет скучно.
*ЧОМП*
*ЗВОНОК*
Но что-то пошло не так. Укусив сильно, он почувствовал, как его зубы соприкасаются с чем-то посторонним и очень крепким. Джош ждал идеального момента, чтобы сделать свой ход.
Вот так Босс теперь жевал наковальню, пока Джош бегал вокруг, убивая обычных гулей. Забавно, как они считались бесполезными в самой Башне, но были невероятно стойкими.
Обычно получить подобный результат было бы чрезвычайно сложно. Монстры не просто согласились бы с этим. Нужно быть на близком расстоянии и активировать предмет буквально перед пастью существа.
В обычных обстоятельствах это было почти невозможно, но этот Босс был исключением. Но даже тогда ему понадобится боец ближнего боя с безупречным боевым чутьем. Кроме того, всего одна ошибка, и цель восстановит все свое здоровье. Просто для большинства это было невыгодно.
Так Джошу удалось пройти первую фазу пожирания. Существо каким-то образом избавилось от наковальни, а затем возобновило еще несколько «удачных» уклонений и ударов. Временами существо как будто подозревало, что что-то не так, но забывало об этом, когда ему наконец удавалось взять кровь.
Ярко-красная кровь Джоша только оживила его дух. Он продолжал атаковать снова и снова. Чем больше он делал финтов, тем больше Джош искусно порезал себя, чтобы заставить его поверить, что он чего-то достиг.
Конечно, он избегал когтей, так как на них был яд. Он не мог позволить себе оцепенение прямо сейчас. Что касается моделей атаки существа, то он знал их наизусть на тот момент.
В конце концов, даже плоть была ранена благодаря безжалостному нападению Джоша. Тут Босс снова зарычал. На этот раз гулей было два десятка. Джошу потребовалось больше времени, но он справился. Что ж, на этот раз ему пришлось использовать три наковальни, а у него осталось всего несколько.
Бой снова возобновился. Теперь Босс всерьез задумался об изменении своей стратегии. Но затем он увидел лицо человека. Он был явно в конце своей веревки. Он тяжело дышал, волочил ноги, и его удары были слабыми.
Король упырей был близок к победе, так что он просто продолжал. На самом деле, он продолжал сражаться достаточно долго, пока его кости не стали щербатыми, а его состояние стало ненадежным. Не дожидаясь больше, он издал самое сильное рычание, на которое был способен.
На этот раз вокруг было три дюжины гулей. Джош серьезно чувствовал, что это пытка. Ему пришлось бегать повсюду и вставлять наковальни в рот Босса, уклоняясь от множества атак.
Любой другой, наверное, уже сдался бы, но только не Джош. Он продолжал ставить и заменять наковальни, пока полностью не закончился. Вот тогда он действительно начал нервничать.
Бой возобновился еще раз. Джош отказался от этого фарса и просто выложился на полную. Он даже не пытался заставить Босса поверить, что его атаки работают.
В следующий раз, когда Босс попытается пожрать, Джош умрет.
Он взламывал его, взламывал снова и еще раз взламывал. Но он все еще едва цеплялся за свою не-жизнь. Джош не мог поверить, насколько стойким был этот ублюдок.
Именно тогда он, казалось, полностью изменил свою позицию и бросился к морю гулей снаружи.
Он должен был остановить это! В настоящее время! Руководствуясь инстинктом, Джош заставил свою благочестивую крысу появиться перед тем, как бросить ее прямо на пути Босса, пытаясь сбить его с толку.
Тут он понял, что облажался. Хозяин подобрал крысу и попытался ее жевать. Но ничего не произошло. Я был почти таким, как и ожидалось от этого странного питомца.
Когда Босс был занят, Джош использовал всю свою силу, чтобы наносить удар за ударом, пока тот, наконец, не остановился и не опрокинулся. Тогда все гули в испуге начали убегать.
Было что-то странное. Благочестивая крыса была совершенно цела. Никаких следов укуса. Джош не мог не вздохнуть с облегчением.
Этот бой был довольно бурным. Во-первых, Джош взбесился из-за повышения уровня. Затем он обрадовался, когда Босс попытался использовать финты, прежде чем провести остаток боя, притворяясь кротким. Потом был этот финиш.
Он не мог не улыбнуться про себя. Именно тогда он получил системную подсказку, которая не только поразила его, но и привела в восторг.
[Поздравляем с первым клиром! Обнаружена родословная обжорства. Доступна дополнительная награда!]
Это звучало красиво!…
