«Это не сработает». Джош тяжело вздохнул. Он только что снова прошел 18-й этаж и получил жалкие четыре фрагмента, в результате чего его общее количество достигло 11/100.
Единственным утешением было то, что бегать было легко, по крайней мере, по его меркам. Что ж, был также пир после очистки, на который можно было равняться. Каждый раз, когда он появлялся, толпа, казалось, бурно обсуждала.
«Это какое-то безумие, как много он может съесть. Я думаю, у него еще и аппетит героя, ха-ха».
«Это нормально. Должно быть, он использует сумасшедшее количество навыков, чтобы постоянно побеждать Босса. Вероятно, у него есть способность превращать еду в ману, как у гурманов».
«Тем не менее, я не могу не быть впечатлен. Он мог бы легко продать информацию тому, кто больше заплатит, и потребовать доставки, но вместо этого он делает это честным соревнованием.
«В краткосрочной перспективе он определенно теряет деньги, но в долгосрочной перспективе его слова будут стоить больше, чем кредиты. Люди будут бороться налево и направо, чтобы заслужить благосклонность».
«Ах, он вернулся. Быстрее, зажгите грили!»
На этот раз Джош начал ходить, глядя прямо на станции с едой. Он был подобен генералу, инспектирующему свои войска. Это напомнило ему кулинарное шоу на Земле. Ну, люди смотрели его из-за новаторских оскорблений, но все же.
«Что это?» — с любопытством спросил Джош.
«Это карамельное суфле, сэр!»
«Это энчиладас».
«Я приготовила котлеты из рваной свинины!»
«Вот несколько полностью натуральных органических бананов без пестицидов, выращенных на свободном выгуле, сэр!»
«Как бы заманчиво ни звучали простые бананы, я съем гамбургеры вместе с энчиладой!» Джош наконец решился.
После вкусной еды два счастливых репортера повернулись, чтобы задать ему свои вопросы. Первый пошел:
«Сэр, о чем была встреча в D-23?» Все остальные возбужденно навострили уши. Но Джош еще раз прошептал ответ мужчине на ухо.
«Правда?! Последствия этого огромны!» Реакция мужчины была преувеличенной, но он, похоже, и не действовал.
Другой парень казался разбитым, но затем спросил что-то дерзкое: «Можете ли вы вместо этого вывести меня на чистую площадку?» Он полагал, что таким образом сможет сам увидеть больше информации.
Джош задумался, но в конце концов отрицательно покачал головой. «Боюсь, ты будешь такой же обузой, как тот предыдущий парень. Но я могу резюмировать это для тебя». Он подошел и прошептал о своем общем четком методе, с приятным завершающим штрихом.
«Ты действительно учился с…?!» Мужчина остановился как раз вовремя, чтобы не раскрыть важную информацию. Но потом серьезно кивнул головой.
Джош оставил толпу, которая умирала от любопытства, и вернулся в Башню. Он быстро отправил 30 големов, но вмешался, когда Протокол Башни сообщил ему о второй части миссии.
«Система, ты должна изменить это испытание! Оно слишком длинное для столь малого количества наград. Есть ли способ увеличить сложность?»
[Ошибка… Ошибка. Сложность находится на максимально возможном уровне, учитывая концентрацию маны в мире хозяина.]
«В таком случае увеличьте количество боссов! Я знаю, что вы можете это сделать. Вы сделали это однажды с белыми пауками!»
[Безрассудное увеличение числа может привести к —]
«Да, мне все равно. Просто сделайте это! Ваша цель должна состоять в том, чтобы проверить людей, не так ли? Нет лучшего способа сделать это, чем добавить яркую красную кнопку, которая порождает боссов при нажатии! Я гарантирую это сработает! Это психология 101!» Джош радостно хмыкнул.
[Расчет потенциального воздействия на Башню. Ошибка. Неполные данные. Постановка эксперимента «Яркая большая задница».]
Именно тогда появилась плавающая кнопка прямо на эфемерно выглядящем экране системных сообщений. «Если вы хотите, чтобы это было идеально, добавьте слова «Не нажимайте», — посоветовал Джош.
[Ошибка. «Не нажимать» потенциально может снизить воздействие…]
«Поверь мне. Это поможет. Как насчет того, чтобы проверить это с двумя группами? Одна без надписи, а другая с этим сообщением внизу?»
[Установление дополнительного эксперимента: «Не нажимать» против «Пустой». Теперь данные будут скомпилированы. Наслаждайтесь восхождением!]
Это было довольно иронично, но каким-то образом Альтер-Башня, которая едва видела людей, понимала их намного лучше, чем человеческий Протокол Башни. О, хорошо, Джош поспешно использовал наследственную технику, называемую затиранием пуговиц!
Это были навыки, которые он практиковал в детстве в файтингах. Искусство создания нерушимых комбо может быть презренным, но оно того стоило. Хитрость заключалась в том, чтобы никогда не давать противнику покоя! Собственно, это было то же самое, что и ИРЛ…
С каждым толчком начинал появляться новый Железный Гигант. В итоге их стало 12. Казалось, это был предел, и все Царство было заполнено ими. В этот момент он был искренне рад войти в Соло.
Бой начался, и Джош, как обычно, быстро прыгнул на руку. На этот раз разница заключалась в том, что ему нужно было поторопиться с убийством каждого, прежде чем остальные успели приспособиться и напасть на него.
Что касается бедного Кошмара, то у него чуть не случился сердечный приступ при нересте. Любой должен быть честным. Джош начал вести своего питомца, чтобы он не попал в окружение. Это была самая трудная часть боя.
Затем он скопировал ту же стратегию, что и раньше, и бросил крысу, поднялся в воздух и убил великана. Но затем ему приходилось делать это снова и снова, пока они все не были уничтожены. Он был чертовски рад заправиться перед боем.
Честно говоря, прямо сейчас он полностью злоупотреблял эксплойтом. Наличие большего количества гигантов не давало права на ошибку, но их собственные собратья замедляли их. Это было потому, что они продолжали бить друг друга, пытаясь раздавить Джоша.
Затем пришло время для следующей части: серфинга. Если раньше это было бушующее бурное море, то теперь он чувствовал себя листом в урагане. Он совершенно потерял управление, но ему удалось выжить.
На самом деле, каждый раз его подбрасывало так высоко в воздух, что у него возникало ощущение прикосновения к небу. Ему даже пришлось использовать свою способность Чангуса, чтобы увеличить размер своего тела (но не массу), чтобы замедлить падение, когда оно наконец закончилось.
Какова была награда за все его хлопоты? Он получил 46 осколков сапфира. Он рисковал жизнью, чтобы сэкономить время. Любой назвал бы его сумасшедшим, но он должен был признать, что это была отличная практика.
Он чувствовал, что каждый из его мускулов болит, но быстро восстанавливается благодаря его пожирающей способности. Это напомнило ему о том, как он каждый день выходил за пределы своих возможностей, чтобы отомстить. Тогда он был настолько целеустремленным, что почти не чувствовал этого.
Он вышел из Башни с широкой улыбкой на лице. Такими темпами он закончит после еще одного зачистки.
Он быстро проглотил несколько стейков средней прожарки и ответил на вопрос. На этот раз речь шла о Войне, которая произошла с Корпорацией Джин. Джош прошептал инсайдерскую информацию, которая в основном подтвердила слухи, прежде чем вернуться к Скалолазанию.
Много ударов по пуговицам, лошадиный стресс и 44 фрагмента позже, Джош был готов.
[101/100 осколков сапфира. Вы хотите их объединить?]
«Да, черт возьми!» — крикнул Джош.
Он сделал импровизированную барабанную дробь, и все осколки волшебным образом начали летать и сталкиваться друг с другом. С голубым светом перед его глазами образовался новый предмет.
— Он может выглядеть как сапфир, но содержит ману железного гиганта.
Джош осмотрел его со всех сторон, пытаясь понять, что с ним. Он содержал ману… и?! Что это конкретно дало? Но как ни крутил, так ничего и не понял.
Вероятно, он мог бы отнести это оценщику или, возможно, ремесленнику. Но тут он кое-что заметил. Он сошел с ума, или этот драгоценный камень изумительно пах?! Надо было помнить, что он тоже далеко не голодал.
Подождите… что, если это его новейшая способность сработала?! В названии этой штуки было железо. После того, как съел ложку и часть Воли Железа… что, если?!
Джош сделал то, что любой счел бы крайне глупым. Он подошел к драгоценному камню и осторожно прикусил его. Она моментально таяла во рту, как конфетка с необыкновенно насыщенным и сладким вкусом! К черту еду: это было еще лучше!
Он откусил один огромный кусок за другим, и вскоре его руки были пусты, а драгоценный камень полностью исчез. Он чувствовал себя полным энергии, но больше ничего не замечал. Именно тогда он начал внимательно изучать свой экран состояния в поисках какой-либо подсказки.
«О мой Бог!» Он не мог не воскликнуть блаженно.
Вот оно: Мана: 5900 —> 5950
Этот драгоценный камень был повышением характеристик! Он впервые услышал о чем-то подобном. Было много способов усилить себя, от волшебной еды до алхимических зелий и предметов. Но это казалось постоянным эффектом!
В этот момент Джош решил лично проверить, сколько камней маны требуется для передозировки! Помимо шуток, его прожорливая родословная, скорее всего, защитит его от любой негативной реакции.
Он вышел из Башни, ухмыляясь. На этот раз он почувствовал себя сытым и больше не хотел есть. Он также ответил на достаточное количество вопросов, чтобы служить его повестке дня. Теперь он просто объявит, что вечеринка окончена.
Но тут он почувствовал на себе злобный взгляд. Там был пожилой мужчина, похожий на типичного профессора. На нем был темно-синий блейзер, красивые черные туфли, небольшой галстук-бабочка и очки, завершающие его образ.
. Его лицо украшала легкая насмешливая улыбка, когда он обратился к толпе, указывая на Джоша.
Ах, Джош действительно не ожидал, что начнется комедийное шоу! Он будет слушать с восторженным вниманием…
