В лаборатории Джош неподвижно сидел на стуле, пока ученый паниковал. Мужчина бросился к ближайшему столу и подобрал серый виртуальный шлем с большой красной надписью «Калибровка» сверху.
«Как долго они нас не пристрелят?!» — спросил он задыхаясь.
«Расслабься, чувак. Просто не торопись и сделай это как следует. Не волнуйся. Флот будет вести себя хорошо». Джош успокоил его, посмеиваясь.
Мгновенно волна облегчения прокатилась по мужчине, когда все его тело расслабилось. Затем он начал бормотать, радостно объясняя процесс:
«Эта штука будет определять длины волн вашего мозга, чтобы мы могли настроить вашу капсулу. Это уменьшит задержку каждой команды, которую вы используете в игре».
— Так ты хочешь сказать, что эта капсула повысит скорость моей реакции? Джош нахмурился. Даже в будущем нельзя было избежать модели «Плати, чтобы выиграть».
«Да, но только чуть-чуть. Хорошо, закрой глаза, и давай начнем. Это закончится, прежде чем ты узнаешь». Он держал парящую панель, которая выскочила перед ним.
Джош подчинился, и мир погрузился во тьму, прежде чем в его видении появилась сияющая мандала: она была красочной, вращающейся и блестящей. Это было похоже на волшебную психоделическую радугу, посланную самим богом грибов.
«Пока все очень хорошо. Ваш мозг быстро распознает и отслеживает цвета. Большинство людей ошеломлены через несколько секунд после начала». Он объяснил.
После его зрения последовательно возбуждались все остальные чувства:
— Джош почувствовал запах фруктов вместе с мускусным запахом, который мог принадлежать только животному.
— Он попробовал сладость некоторых яблок и апельсинов.
— Он слышал щебетание птиц и свист ветра.
— Он почувствовал, как легкий ветерок ласкает его лицо.
— Он вдруг почувствовал себя так, как будто его перевернуло вверх ногами, словно космонавта, парящего в космосе. Этот маленький VR-шлем может так много имитировать!
«Вау, вы мгновенно замечаете и интерпретируете всю эту информацию очень быстро! Если вы когда-нибудь ударитесь о стену во время восхождения, вы, вероятно, могли бы вместо этого стать профессиональным игроком». Мужчина похвалил его.
Про-игрок, что ли? Когда-то в его жизни Джош мечтал об этом. Но казалось, что это было целую вечность назад и произошло в другом мире. Он мог только отрицательно покачать головой.
«Я думаю, что моя карьера была бы недолгой, если бы это было так. Знаете, учитывая, что я Падший».
«Ах!» Он вздохнул с сожалением. «Мне очень жаль. Я не хотел…!»
«Извините за то, что подал мне ложные надежды или за то, что осмелился говорить на эту тему?» — спросил Джош.
«Оба.» Он неуверенно ответил.
— Скажите, вы лично призывали Падших в этот мир? — спросил Джош.
«Конечно нет!» Мужчина мгновенно ответил.
«Тогда почему ты извиняешься? Если я даже не могу смириться с реальностью моей собственной ситуации, значит проблема у меня. Проблема должна быть признана, но не извиняйся вместо кого-то другого». – выругался Джош.
Мужчина несколько секунд оставался задумчивым, прежде чем наконец кивнул. Конечно, было бы лучше, если бы он продолжал работать. «Хорошо, осталось только одно. Это не займет много времени. Поехали!»
Именно тогда Джош увидел сильную вспышку молнии. Затем болт выстрелил прямо в него, прежде чем вонзиться ему в грудь. При этом он чувствовал сильную боль, пробегающую по всему телу.
Тем не менее, поскольку он знал, что это подделка, Джош спокойно ждал следующей части, поскольку его кожа и органы чувствовали, что они распадаются. Он даже чувствовал запах дыма, исходящего от его тела, но не чувствовал смерти.
«Это странно. Он сломан? Сенсоры никак не реагируют». Мужчина недоуменно смотрел на свой интерфейс. — А сейчас? Он поправил.
Еще один болт появился и молниеносно вонзился в Джоша. Он был таким же обжигающим, как и первый, и вскоре за ним последовал третий.
«Итак, что мы пытаемся проверить с этими тремя вещами? Если вы хотите, чтобы я почувствовал, как это нравится быть приготовленным заживо, то это успех. Я бы сказал, что это довольно раздражает». — заметил Джош.
«Подожди… три молнии?! Обжигающие? Ты хочешь сказать, что сопротивлялся им, даже не дрогнув?! Одна-единственная должна доводить людей до предела их психической стойкости! Как?!» Он кричал, прежде чем остановить все.
Мужчина помог Джошу снять шлем виртуальной реальности с головы и разблокировал ограничители на кресле. Вернув себе свободу, он начал расслабленно сгибать затекшие руки. Он слышал, как у человека психическое расстройство.
«Это безумие. Ты должен был бороться через несколько секунд во время теста на боль, но тебе удалось продержаться так долго! Как?!»
«О, просто потренируйте некоторые приемы против допроса, и все будет в порядке. Хитрость заключается в том, чтобы понять, что боль — всего лишь иллюзия. Поначалу это тяжело и тем труднее, чем больше отвлекающих факторов, но это работает». — признался Джош.
«Ты называешь такую ужасную боль отвлечением?! Есть люди, которые боятся этого кресла только из-за одного неудачного опыта! В любом случае, с этим мы закончили. Скоро ты получишь свою капсулу и…»
«О да, об этом. Можно ли получить тот, у которого усилилась боль?»
«Что? О, не волнуйтесь. С тем выступлением, которое вы показали здесь, вы даже сможете выбрать 100%-ную боль для полного погружения, если хотите, для мира альпинистов. Тем не менее, я действительно не предлагаю такое безумие».
«Я имел в виду больше, чем это. Я хотел бы иметь возможность установить его выше 200%, когда я тренируюсь». Джош объяснил.
«Выше 200%?! Вы с ума сошли?! Вообще-то, я понимаю, учитывая ваши возможности, но я даже тогда не могу этого сделать. Это протокол безопасности, общий для всех VR-устройств. Я просто обычный техник, у меня нет таких полномочий».
Джош не мог не рассмеяться. Он сделал бы то, что они назвали движением в поддержку Карен на Земле: «Вы можете вызвать менеджера или что-то в этом роде?»
«Эх, на самом деле я часть Фантома. Так уж получилось, что наша текущая рабочая станция здесь, так как это огромный совместный проект. Честно говоря, единственный, кто, как мне кажется, мог бы сделать это здесь, это сама Королева технологий, но было бы самоубийством пытаться связаться с ней».
«Почему?»
«Она известна своим дьявольским характером и дурным характером. С тех пор, как они обнаружили проблемы с системой EVE, ходят слухи, что она стала еще более вспыльчивой». Он дрожал, просто думая о ней.
«Система EVE? Это напоминает мне кого-то, кого я только что видел, но я не уверен. Как выглядит эта Королева технологий?» — с любопытством спросил Джош.
«Откуда мне знать?! Королева технологий чрезвычайно загадочна, и ее нелегко встретить. Она находится на самом верху Universal Tech и окружает себя только роботами-убийцами. Мы ничего о ней не знаем, кроме того, что она Технический вундеркинд!»
Джош подавил смех и спросил: «Что вообще означает быть техническим вундеркиндом?»
«Она придумала U-Bots для всего города! Я слышал, что она их сама запрограммировала. То же самое и с последней версией UW. масштабировать без сбоев».
«Понятно, значит, ты ее фанат? Эй, может быть, мы когда-нибудь с ней встретимся? Что, если я попробую трюк с Кровавой Женитьбой?» — озорно предложил Джош.
«Кровавая Мэри?» — спросил он, совершенно сбитый с толку.
«Я думаю, это культура Земли. Она мстительный призрак, который появляется, когда ее имя произносится вслух три раза подряд. Вот так: Королева технологий, Королева технологий, Королева технологий!» — воскликнул Джош.
«Это немного глупо, но мне это нравится. Приятно видеть, что в каждом мире есть свои обычаи и фольклорные истории. В любом случае, мы скоро закончим с твоей нестандартной машиной. доставлен?»
«D-23, его нельзя не заметить. Это большой лес возле Метрополиса-D, в котором полно ленивых ленивцев». Джош сказал ему, как будто это было нормально.
«0_0 Ты меня сейчас держишь за ногу?»
«Неа.»
«Не знаю, что хуже: то, что это полное безумие, или то, что я полностью тебе верю?» Техник вздохнул, обернувшись… и замер.
У одной из стен стояла молодая женщина, слушая их разговор. На ней было что-то похожее на китайское ципао, но вместо обычного цветочного узора на нем были розовые роботы.
У нее были длинные розовые волосы и намек на игривость в глазах, когда она смотрела на них обоих. Мастер сразу понял, что что-то не так. Он должен был быть уведомлен о любом, кто входит в помещение.
У этой женщины был клиренс повыше, чем у него! Именно тогда он увидел улыбку Джоша и вспомнил часть 3x Tech Queen. О, нет! Он посмотрел на него и прошептал: «Как давно она здесь?»
— По-моему, прямо перед тем, как ты сказал что-то о ее дьявольском характере и дурном характере. Джошу это явно нравилось. Ему просто не хватало прохладительного напитка!
В этот момент мужчина, казалось, сдулся, как старый воздушный шар. Он только что понял, что его карьера, вероятно, закончилась из-за одного-единственного предложения. Но тут он получил еще один шок.
Джош осмотрел могучую Королеву технологий с ног до головы, прежде чем начать монолог:
«Плюсы: вы кажетесь относительно доступным, у вас приятный стиль в розовом и классном платье, и вы умеете веселиться».
«Минусы: у вас ужасная репутация, и вы чуть не стали причиной гибели Черного Легиона из-за того, что ваша система EVE не оправдала ожиданий».
— Итак, кто ты на самом деле? Меня, кстати, Джош, но я уверен, что ты и так это знал.
0_0 «….?!?»
