Джош вернулся! Толпа взорвалась восторженными аплодисментами, чувствуя себя глупо, сомневаясь, вернется ли он. Рыцарь даже перестал драться с Кашей, очевидно, больше уважая Джоша.
Просто в нем было что-то особенное. Почему он нес полуголого мужчину, который казался не в себе? Многие указывали с недоумением, другие пожимали плечами. Как они могли понять, что он задумал?
Глядя на этого грозного противника, Джош думал о том, как лучше всего избежать конфликта. Сколько бы он ни копался в своей памяти, он не помнил, чтобы когда-либо встречался с этим человеком. С чего вдруг идти за ним и почему сейчас?
Он криво усмехнулся, рассматривая варианты, представив это как визуал:
A: Сражайся -> Умри, как собака.
B: Умоляю —> Потеря лица
C: Запугивание —> Возможная реакция
D: Перепланировать —> Только отложить проблему
A: О бое не могло быть и речи. Его специальностью была техника, но что он должен был делать против врага, который, как он был уверен, даже не мог причинить вреда?
Б: Попрошайничество могло сработать, но это зависело от того, насколько добр противник, и это сильно подмочило бы его репутацию. Кроме того, это не соответствовало его характеру.
C: Он мог бы попробовать запугивание: он мог бы блефовать, используя намерение убить. Это могло бы сработать, но он был бы в большой опасности, если бы вместо этого рыцарь бросился на него.
Д.: Он мог бы попробовать изменить расписание. Тогда эта проблема станет будущей проблемой Джоша. Единственным требованием было то, что он должен был дать уважительную отговорку, а доверие было бы критически важным.
Джош шагнул вперед, толпа расступилась на его пути. Он сделал шаг вперед с большой уверенностью. С другой стороны, был этот безумно сильный рыцарь, переполненный маной и решимостью.
Джош продолжал идти, пока не оказался рядом с человеком. Затем он заговорил лучшим голосом секретного агента, на какой только был способен: «Есть вопрос, который требует моего немедленного внимания. Давай сразимся в другой раз».
«Что за чрезвычайная ситуация? Вы уже здесь. Почему бы нам не устроить быстрый вызов?» — с явным недовольством спросил таинственный противник.
Джошу хотелось ответить: «Потому что я хочу жить», но вместо этого ответил как можно загадочнее. «Лига Убийц вернулась. Мне нужно сделать небольшую уборку, если вы понимаете, о чем я. Давай встретимся поскорее». — сказал он, бесстрашно улыбаясь.
Рыцарь, казалось, колебался, недовольно сжимая кулаки, но в конце концов кивнул в знак согласия.
Лучшие блефы были фактически правдивыми. Наемные убийцы вернулись, и он действительно уберется, только не они! Он будет убирать свой новый дом в D-23!
Джош подал сигнал своей группе, тут же решив решительно покинуть это место. Соревнование по выпивке было его победой (каким-то образом принесшее ему 52 тысячи кредитов). Он спас Маркуса, нашел убийц и избежал вызова. Это была большая победа в его книге.
Все они в замешательстве поднялись на борт кораблей, лицо Джоша было мрачным; Тот, который заставил людей поверить, что он был человеком с миссией. Но внутренне он смеялся до упаду.
Толпа, казалось, нашла его действия странными и даже поставила их под сомнение, но воздержалась от пренебрежительных комментариев. В этой истории должно было быть что-то еще, учитывая, как героически он выглядел и как рыцарь был хладнокровен с его уходом.
Но именно тогда тыквенный рыцарь громогласно закричал: «Я бросу тебе вызов еще раз, как только ты закончишь уничтожать Лигу Убийц!»
Зрители, услышавшие это, не поверили своим ушам. Джош уничтожит эту преступную организацию, смертоносную и окутанную тайной?! Ебена мать! Он не просто сорвал одно убийство. Он мстил всей профессии!
«Ребята, это объясняет, почему он должен уйти так быстро!»
«Да, кто тот тупица, который предположил, что он убегает?»
«Любой, кто осмеливается ругать LoA на публике, либо безумен, либо безумно силен!»
«Он, очевидно, последний. Я имею в виду, что у этого парня есть связи с Пространственным Легионом».
«Ага, на этот раз эти убийцы пнули ленивца!»
«Ты чертовски прав! Это даже прочнее железной пластины!»
Все они бросили восхищенные взгляды на удаляющийся флот EDM. Джош подвергался такому же обращению внутри, когда солдаты смотрели на него с благоговением, тихо бормоча.
«Он действительно достоин учить нас. Только он осмелится публично очернить этих убийц. Все их боятся, а он даже в глаза не кладет!»
«Я могу понять, почему генерал Родерик так высоко ценит его! Он защищает своих союзников и не прощает своих врагов.
Были и те, кто знал его лучше:
«Почему мне кажется, что он никогда не собирался этого делать?» — спросил Дейл.
«Потому что это не было объявлено в кричащей манере. Джош, которого я знаю, сделал бы это правильно, если бы он хотел послать обещание смерти». Каша вмешалась.
«Ну, теперь у Джоша огромная мишень на спине. Интересно, как он с этим справится». — заметил Джо.
«Честно говоря, меня больше беспокоит Майнор. Ему придется исключительно хорошо справляться с магией барьера или вечно жить со своей совестью, если Джош умрет». Эмси мрачно добавил. Скоро ли Минор сгорит?
Что касается Джоша, то он выдавил из себя улыбку. Чем он это заслужил?! Конечно, он намеренно использовал вводящие в заблуждение слова. Но стоило ли так громко об этом кричать?! Возможно, это была карма.
Он слышал приглушенные голоса о том, какой он смелый и доблестный. Все они, казалось, думали, что LoA отправит за ним убийц только из-за одного заявления, как будто! Такие вещи бывают только в художественной литературе! Хорошие убийцы не заботились о славе.
Генералы вышли ему навстречу, указывая на человека, которого Джош все еще нес. «Это кто?» Даже сейчас мужчина все еще трясся и, честно говоря, больше походил на бродягу, чем на убийцу.
«Он вдохновитель покушения на жизнь Маркуса. Верно, ребята, вы нашли что-нибудь, допрашивая двух других?»
Они неловко почесали затылок. «Эти два убийцы чрезвычайно живучи. Мы ничего от них не получили. Придется обратиться за помощью к специалисту». Родерик вздохнул.
«Чтобы заставить их говорить, вы имеете в виду? Дайте мне 5 минут, и я позабочусь об этом». — предложил Джош.
«Хорошо! Вот, возьми это с собой. Оно запишет все на случай, если они признаются». Родерик вручил ему маленькую синюю сферу и ободряюще кивнул.
Было видно, как Гайден качает головой, явно недовольный самоуверенностью Джоша. За два часа они не добились успеха. С чего он взял, что у него получится?!
Через несколько минут Джош вернулся.
«Как прошло?» — спросил Родерик, а Гайден издевался позади. Ответ мог быть только отрицательным из-за того, что он провел там очень короткое время. Чтобы проникнуть в чье-то сознание, требовалось время и настойчивость.
«Все прошло хорошо, не волнуйтесь. О, да, мы вот-вот прибудем в D-23! Давайте готовиться к высадке». Джош был в восторге от этого нового проекта и уже не заботился о заключенных.
«Конечно, я пойду, чтобы проверить, как проходит обучение. О, можно мне вернуть записывающее устройство, пожалуйста?» — спросил Родерик.
«Я оставил его у них в камере. Думаю, какое-то время он им еще понадобится», — объяснил Джош.
— Ч-что ты имеешь в виду? Родерик был озадачен и ждал.
«Я сказал им по очереди признаваться и записывать. Я понятия не имею, когда они закончат. Только сегодня у них было три убийства. Это может занять некоторое время». Джош пожал плечами.
Два генерала бросились к тюрьме так быстро, как только могли нести их ноги. Он сказал им записывать?! Не значит ли это, что они развязаны?! Но когда они вошли в тюрьму, они замерли. Двое заключенных вели себя хорошо и признавались во всех своих проступках на камеру.
— в шоке закричал Гайден. «Что, черт возьми, происходит?! Почему вы, ребята, это делаете?»
«Если мы не сделаем это как следует, дьявол вернется! Лучше в тюрьму!» — сказал он с решимостью.
— Что именно он сделал? Родерик был озадачен.
«Х-хе… Хе-хе…» Один задохнулся, пытаясь вспомнить.
«Ничего. Он не сделал ничего особенного. Но он показал нам свою истинную природу…» Было видно, как он трясся, когда говорил это.
Пока генералы сходили с ума, Джош с радостью думал о возможностях промывания мозгов, которые демонстрировало намерение убить. О, это было бы так весело! Наконец-то они прибыли в Д-23, и пришло время строить армию!…
