Гигантское существо извивалось на вершине золотых дюн самым запутанным образом. Колоссальный червь двигался в одном направлении, лишь бы внезапно без видимой причины сделать крутой поворот. Это происходило снова и снова.
Кто-то чрезвычайно внимательный заметил бы человека, стоящего на спине существа. Джош очень внимательно осматривал свое окружение. Часто он чувствовал легкое убийство от наземных засад и уводил червя от опасности.
Он был сродни инструктору по вождению, назначенному катастрофически неуспевающему студенту. Он часто восклицал на проделки червя:
«Нет, поворачивай сюда! Ты направляешься прямо в Змея! Бля!»
«Разве вы не видите того дракона справа от нас? Он буквально рычит на нас!»
«Почему ты останавливаешься?! За нами гонятся монстры!»
— Ублюдок, нонононо! Пожалуйста, не пытайся спрятаться и — черт возьми!
Иногда управляемый им червяк нырял прямо в песок, и ему приходилось поспешно сбрасываться с него. Иначе его раздавило бы напором. Это был непрерывный цикл неудач.
Он должен был признать, что этот Этаж был чертовски пугающим. Монстры могли вырваться из песка в любое время, чтобы поглотить людей, неизбежных своими огромными ртами. Это была та ситуация, которая могла напугать любого.
Но был один хороший момент. После каждой неудачи он лучше справлялся с задачей. К настоящему времени он был сродни старому водителю, который мог подчинить этих мягких существ своим прихотям. Он даже мог распознать признаки погружения в песок, о чем свидетельствовало легкое подергивание их тел.
Он мог легко управлять маленькими червями, но с большими все равно было сложно. Они так сильно извивались, что он боялся, что его выбросит в космос!
Он ездил на маленьком червяке и медленно вел его к собратьям. Вот как он медленно собрал армию червей, только чтобы они все рассыпались, когда одному дракону удалось приблизиться. Это было так неприятно!
Вот тогда он кое-что понял. Чтобы у его армии был шанс противостоять эффекту запугивания, вместо этого ему нужно будет ездить верхом на змеях. Но возникла проблема. Эти существа не были такими глупыми.
Он не смог бы ездить на них так откровенно. По крайней мере, не таким, каким он был. Вот как он разработал план. Он снова медленно собрал армию червей и привел их к славе, то есть к их смерти.
«Атакуйте мои извивающиеся войска! Победите эту большую плохую змею! Покажите немного позвоночника!» С другой стороны, возможно, это и хорошо, что черви бесхребетны.
Это была их текущая цель. Это был просто необычный враг, но он чувствовал себя боссом.
Чешуя монстра была чертовски прочной! Каждый раз, когда червь пытался вонзить зубы в его тело, раздавался лязг! звук. Даже когда им удавалось пробить насквозь, повреждения были минимальными.
Далее завязались самые нелепые драки. Джош имел около дюжины червей под своим командованием, но храбро сражались только шесть. Остальные извивались рядом, даже не утруждая себя бегством.
Огромная змея скользила в толпе и из нее, уклоняясь от большинства атак просто за счет своей скорости. Но, надо признать, черви обладали огромной живучестью! В бою 1 на 1 вертеться во рту врага было бесполезно, но здесь это было идеальным отвлечением!
Так группе наконец удалось победить змею. Джош скрестил пальцы, надеясь, что материал упадет, особенно чешуя. Но он не мог не смотреть на труп: он не исчезал!
Черви начали радостно питаться им, пока ему удалось схватить несколько чешуек. Единственная проблема заключалась в том, что он не мог положить его в свой инвентарь, так как он не считался предметом. Он мог только криво улыбаться, когда лично нес свою добычу.
Вскоре он снова сел верхом, но на этот раз с весами за спиной, похожими на большой башенный щит. Затем он направил их к другой змее, подождал, пока она слегка повредится, и прыгнул ей на спину, когда ее отвлекли черви.
Затем Джош направился к одной из ран, которая выглядела как небольшой кратер на коже существа. Затем он спрятался внутри и использовал весы, которые у него были, чтобы закрыть выход. На первый взгляд никто не знал, что он там.
Так он превратился из маленького проводника червя в маленького укротителя змей. Время от времени он выглядывал наружу, поднимая похожие на крышу весы. Эта позиция также позволяла ему защитить себя, даже когда существо нырнуло в песок, запечатав выход.
Остальное было веселой частью. Он привел свою змею к выживанию и сбору союзников. Все, пока они, наконец, не наткнулись на Маленького Дракона. Началась эпическая битва змеи против дракона. После того, как множество чешуек разбилось, плоть изуродована и пролилась кровь, дракон умер!
Джош хотел обнять их, порадоваться и подбодрить… но его войска, вероятно, съели бы его. Вот почему он продолжал дергать за ниточки в тени. Змея, которой он руководил, каким-то образом сумела стать вожаком стаи.
Все эти монстры бродили поодиночке, но теперь они поняли, что, оставаясь с этой змеей, мясо будет в меню! Это была очень примитивная организация, но пока она работала.
Он тоже кое-что понял. Существа не все ныряли без цели. На самом деле под песком было множество пещер и тоннелей. Как это все не обвалилось, было полной загадкой!
На поверхности также было много колодцев, которые он изначально пропустил. Возможно, миссия была связана с этой подземной зоной?
Но Джош чувствовал, что очистка пустыни от монстров тоже не обязательно будет ошибкой. Черт, это может даже привести к более высокому рейтингу завершения! Вот как он бросал вызов все более и более сильным врагам со своей постоянно растущей армией. От нескольких змей до десятков.
Но возникла проблема. Его нынешних войск было явно недостаточно для достижения цели. Остановится ли он сейчас перед таким вызовом? Конечно нет!
