В гигантском лифте терпеливо ждал крошечный человек размером с муравья. Внешний наблюдатель, скорее всего, увидел бы большой лифт, поднимающийся к высоким небесам.
Затем он внезапно остановился на третьем этаже, когда двери открылись, открывая странное зрелище. Джош видел что-то похожее на собачью будку. Оно было коричневато-красным и имело форму миниатюрного домика. Вход в нее был ростом с ребенка и сиял белизной.
Так появился гигантский лифт, ведущий в крошечную собачью конуру. Как бесполезно! Джош наклонился и направился внутрь, чувствуя невесомость, когда мир перед ним изменился. Теперь он был внутри чего-то похожего на соломенную хижину.
Он сидел на маленьком табурете с черным шоколадом в руках. На полу были разбросаны зеленые листья, полные слизи. Что это было? Какой-то сценарий депрессии? Тут он услышал звук шагов.
Кто-то прорвался через единственный вход с огромной скоростью. «Ты полный и совершенный дурак! Что ты, черт возьми, наделал?! Какой ты глупый?! Мне стыдно иметь такого сына, как ты! А как насчет клана?! Что ты вообще задумал с этим шоколадом?!»
Джош был ошеломлен, когда начал медленно собирать подсказки:
1. Новичок был гуманоидной собакой, которая казалась такой человечной! Он казался сенбернаром и напоминал ему круглых с человеческими чувствами обезьян. Если не считать собачьей морды и меха, он не слишком отличался от обычного Джо.
2. Каким-то образом этот пес был убежден, что он его сын, несмотря на расовое несоответствие. Судя по тону и уверенности, это не было похоже на ложь или замешательство. Кроме того, над головой у него не было привлекательной красной таблички с именем.
3. Этот сын, он же Джош, очевидно, совершил какую-то серьезную ошибку, которая разозлила указанную собаку. Казалось, что дело дошло до риска быть отвергнутым. Насколько абсурдным было то, что даже собака считала глупым?!
4. Был какой-то клан. Был ли это клан, полный собак, или там были другие животные? В любом случае, казалось, что он несет за это некоторую ответственность. Как раздражает!
5. Что он планировал с этой плиткой шоколада? Ах, шоколад был ядовит для собак, верно? Пытался ли он покончить жизнь самоубийством?
Похоже, это был сценарий «перевоплощения в бесполезное тело молодого мастера». Джош не мог не улыбнуться. Недавно Альтер Тауэр изучала людей, и это определенно включало литературу.
Собака так разозлилась, что у нее оскалились зубы, слюна разлетелась во все стороны. Это было настоящее зрелище. Джош спокойно открыл рот, одновременно жуя шоколадку.
«Ты сделал?» Он небрежно сказал, когда лицо собаки полностью изменилось. Он бросился на него, пытаясь заставить его выплюнуть шоколад.
— Нет! Быстро, вырвите! Это пища дьявола!
«Я так понимаю, ты больше не злишься? Хорошо. В любом случае, ты, кажется, слишком остро реагируешь. Как насчет того, чтобы ты просто сделал глубокий вдох на секунду, и мы спокойно рассмотрели проблему».
Глаза собаки были выпучены, когда она смотрела на Джоша, который казался совершенно нормальным. Он ожидал, что тот упадет в любой момент после того, как съест столько шоколада!
— К-как ты еще жив?! — спросила собака, потрясенная.
«Потому что я не умер. В любом случае, что заставило тебя так взбеситься? Я не помню, чтобы когда-нибудь видел тебя таким». …Или вообще видеть его, если уж на то пошло.
— Э-это. Ты отдал нашу наследственную кость этой суке из клана Жестких Лап. Я знаю, что ты действительно любил ее, но мы говорим о наследственной кости! Она убежала, и я уверен, что она не вернется. Она предала тебя и…
«О? Ты имеешь в виду ту кость. Не беспокойся об этом. Я устал от нее, поэтому я отдал ее». Джош вел себя так, будто ситуация была под контролем. Честно говоря, потеря кости не была такой уж большой проблемой, независимо от того, как он это видел.
«Отдал?! Надоело?! Ты что, с ума сошел?! Кто владеет лучшей костью, тот контролирует собачьи кланы, все! Как ты такой спокойный?! Ты осознаешь серьезность ситуации?!» Собака снова начала кричать.
«Вот небольшой вопрос по истории. Помните ли вы, как наши предки получили эту кость? Сделайте глубокий вдох, а затем скажите это». Джош вел себя так, словно успокаивал ребенка.
«Армия предков Одного Пса должна была отважиться на дикие земли, чтобы вернуть их после храброй борьбы в течение целого года! Он был самым сильным героем, который когда-либо жил! Он рисковал своей жизнью, чтобы сделать нас самым сильным кланом собак, но теперь наша слава всюду!»
Таким образом, это был знак престижа, который было чрезвычайно трудно получить, и поэтому он имел большую ценность. Хотя это звучало глупо с точки зрения стороннего наблюдателя, в этом был смысл. Теперь у Джоша было два варианта:
1. Он мог попытаться украсть кость их предков из той другой собачьей деревни.
2. Он мог бы сам отправиться в дикие земли и попытаться прихватить новый, который был бы даже лучше оригинала.
Что бы он ни выбрал, это, вероятно, будет не так просто. Тем не менее, его целью было раздвинуть свои границы и получить максимально возможную награду. От этого будет зависеть эффективность тренировочной Башни!
По этой причине он попробует второй и, возможно, примет решение о первом, если это не удастся сделать. Он знал, как оценить свои пределы, и был осторожен. Конечно, всегда существовал риск появления другого бога, но шансы были малы.
В конце концов, он никогда не сталкивался с богами на двух этажах подряд. Если он не ошибался, именно этот бог сделал весь Этаж более трудным, чем предполагалось изначально. Обезьяний этаж напротив был свободен от опасности.
«Хорошо, отведи меня в дикие земли. Давайте решим эту проблему как можно скорее». — уверенно заявил Джош.
«Т-ты не можешь быть серьезным! Ты умрешь, если направишься туда?! Я ни за что не могу этого допустить! Мы по-прежнему одной крови, что бы ни случилось!» — с жаром воскликнул пес.
Джош сомневался, что у него есть собачья кровь, но было приятно, когда кто-то беспокоился за него, даже если этот кто-то был не более чем собакой.
Казалось, что вся эта болтовня, что была раньше, должна была шокировать его. Ну, по словам самого пса, «Джош» попал в ловушку соблазнительницы. Это объясняло грубое, но твердое пробуждение… возможно.
«Не волнуйся. Я просто хочу немного разведать дикие земли, потому что мы никогда не знаем наверняка. Мне может очень повезти. — храбро заявил Джош.
Пес начал плакать, так как на мгновение он казался крайне противоречивым. Но затем он строго кивнул. В его глазах Джош увидел смесь беспокойства, печали и гордости. Пришло время достать чертовы кости!
