Джош радостно убирал свою новую добычу, когда раздался стук в дверь квартиры.
— Тук-тук —
Он прервал свою задачу и пошел открывать, прекрасно зная, кто там будет. Это был тот, кого он ждал, человек, который следовал за ним всю дорогу рядом с Солнышком.
Этот человек, очевидно, был убийцей, был относительно молод, хорошо одет и носил с собой коричневый чемодан. Его улыбка была такой лучезарной, что посрамила бы фонарик.
«Привет, как дела в этот чудесный день?» Он начал свою речь горячо.
«О, ты знаешь. Просто расслабляюсь. В любом случае, что привело тебя сюда, брат?» — тепло спросил Джош.
Он не мог дождаться, но услышать оправдание, которое приготовил мужчина. Вероятно, его попытаются пригласить внутрь, чтобы либо убить, либо похитить, верно?
«Знаете ли вы о недавнем инциденте с ленивцами, который произошел в нашем любимом Метрополисе? Это вызвало слишком много проблем, поэтому MTA принимает меры. Мне поручено провести перепись всех граждан, чтобы выплатить им компенсацию». (А)
Если Джош не знал о ленивцах, то никто не знал.
Казалось, что этот человек хотел проникнуть внутрь, используя обещание бесплатных кредитов. Хотя это не было слишком оригинально, в большинстве случаев, вероятно, сработало бы. Он выглядел достаточно безобидным, чтобы никого не насторожить.
«О, серьезно?!» Джош изобразил невероятный интерес.
«Конечно! Не волнуйтесь, у меня есть всего несколько вопросов, и вы будете иметь право на полную сумму. Мы можем сидеть внутри, пока заполняем форму?» — спросил он, казалось бы, невинно. (А)
«Конечно! Я тоже сварю нам кофе. Чувствуй себя как дома». Джош принял его как безупречного хозяина. Через несколько секунд они оба уже сидели на диване с чашкой в руке.
В глазах мужчины Джош заметил слабый блеск. Убийца радовался, ведь он был так близко к своей «ничего не подозревающей» цели. Он уже праздновал внутри, злорадствуя над тем, насколько невероятно наивной была эта новая цель. Он был так близок к награде в 100 тысяч!
Джош с удивлением наблюдал за человеком, который, казалось, замышлял интриги, но в данный момент пил кофе с добавлением чая. В нем было то же самое снотворное, что использовал другой убийца. Он конфисковал его на теле мужчины.
Зачем профессиональному убийце принимать такое от незнакомца? Что ж, Джош тоже выпил кофе с добавлением «аромата». Мужчина ошибочно предположил, что Джош не станет сразу отравлять кофейник. Кроме того, он все еще верил, что его не заметили во время преследований.
Поскольку яду потребуется время, чтобы подействовать, они вполне могут начать так называемую перепись. Сначала Джош был уверен, что это будет только видимость, но мужчина, похоже, серьезно относился к этому.
«Первый вопрос: как долго вы здесь живете?» (А)
«Менее чем за месяц.»
«Вы были в этом районе, когда произошел инцидент с ленивцем?» (А)
«Действительно я был.»
«Далее будет несколько вопросов о вашей семье, чтобы лучше понять ваше прошлое». (А)
Вот тогда Джош понял. Этот человек не был полным дураком и понял, что должно быть что-то большее, чем вознаграждение в 100 тысяч. Казалось, он беспокоился о мести со стороны родственников.
Это имело бы смысл. В награде вообще не упоминалась боевая мощь. Отсутствие такой информации вполне могло поставить под угрозу все убийство и даже привести к аннулированию контракта с сохранением депозита.
Но что, если этот 100-тысячный юноша действительно был слаб, а опасность представляла могущественная мстительная семья? Убийство будет успешным, и убийца станет козлом отпущения! Это объясняет найм через KFC, а не через лучшую Лигу Убийц.
Хорошая мысль, но человек так много думал об этом! Прежде чем он успел сказать хоть слово, Джош заметил признаки действия наркотиков. С этого момента он знал, что сможет достаточно легко нейтрализовать этого человека.
«Итак, как долго ты работаешь наемным убийцей? Ты из KFC?» — спокойно спросил Джош.
Мужчина тут же попытался вскочить на ноги, но обнаружил себя частично парализованным, его конечности не реагировали. Сразу же его веки начали трепетать в панике, а в глазах появилось сожаление. Кто был тот сумасшедший, который разместил эту сумасшедшую миссию?!
«В любом случае, давайте не будем терять время зря. Как насчет того, чтобы вы рассказали мне все, что знаете о Лиге Убийц». — небрежно спросил Джош. Однако он заметил, что мужчина слегка дернулся при этом упоминании.
— О? Ты что-то знаешь о них. – радостно заключил Джош. — Что именно ты знаешь?
Мужчина изо всех сил старался контролировать свои реакции, но под действием наркотиков это было трудно. Он мог только сходить с ума внутренне. Как не повезло ему, что он случайно встретил эту якобы легкую мишень! Он даже не планировал участвовать в той охоте!
— Вы когда-нибудь встречались с рекрутером? Реакция мужчины была странной. Тонкий язык его тела одновременно говорил и да, и нет.
«Ах, вы получили приглашение от вербовщика?» — осторожно спросил Джош. Ага, это было! Этот парень действительно не смог бы стать актером. Внезапно Джош кое о чем подумал.
«Подожди, только не говори мне, что ты только что получил приглашение?!» Раскаяние в глазах мужчины было достаточно красноречивым. Это было своего рода сожаление, которое все еще показывало надежду на будущее, только скорбя о его нынешнем затруднительном положении.
— Итак, когда твой тест? — спросил Джош. — Да ладно, просто ответь правдиво, и мы сможем приятно поговорить.
«С-скоро. Я не знаю. Они должны связаться со мной». — произнес он с трудом. (А)
«Это так? Почему ты вообще хочешь вступить в Лигу Убийц?» — с любопытством спросил Джош.
«Жить хорошо». Он коротко ответил. (А)
«Значит, чтобы хорошо жить, ты заберешь много жизней?» Джош поднял бровь, указывая на лицемерие.
«Это мой единственный вариант… Я не могу взобраться». Убийца сожалел. (А)
«Почему бы и нет?» — возразил Джош.
«Потому что у меня дерьмовый класс». (А)
— О? Какой?
«Вот этот.» (А)
Именно тогда убийца начал ухмыляться. Он выглядел как искусный стратег, только что выигравший войну. Его последние слова эхом раздались в комнате.
Именно тогда Джош внезапно потерял контроль над всем своим телом, кроме рта. Как?! Эта способность была почти такой же мощной, как атаки души ленивца в D-23! Как это вообще было хреново?!
Оба они были парализованы рядом друг с другом: один от яда, другой от магии. По крайней мере, диван был очень удобным, и они оба утонули в нем. Поскольку он имел преимущество, убийца объяснил дальше.
«Класс называется Оратор, и он худший из худших. Что ж, он позволяет использовать некоторые хорошие трюки, но чтобы он работал, враг должен быть в состоянии понять вас. Против монстров он совершенно бесполезен». (А)
«О? Это интересно. Интересно, что можно сделать с такой способностью». Джош подумал вслух.
«Как ты все еще звучишь так расслабленно?!» (А)
— Я имею в виду, диван довольно удобный, не так ли?
«Это не относится к делу!» (А)
«О? Какой тогда смысл?»
«Знаешь, я собираюсь восстановить контроль над своим телом». (А)
«Ты?»
«Каждому, кто хочет заняться бизнесом, дано выработать иммунитет к обычным ядам!» (А)
«Говорите о профессионализме! Довольно внушает страх».
Убийца смотрел на Джоша в полной растерянности. Как он был так спокоен? Может быть, он думал, что блефует?! Затем настал момент, когда он освободился.
Он сделал несколько нетвердых шагов в сторону кухни, схватив нож. Вернувшись, он указал им на обездвиженного мужчину, ухмыляясь.
— Как насчет сейчас? Ты беспокоишься? — произнес он. (А)
«Думаю, я умру сегодня. Это позор. Тем не менее, ты уверен, что хочешь встать на этот путь?» Джош облегченно вздохнул.
«Дело не в желании. Дело в том, чтобы быть реалистом». Он щелкнул языком. (А)
«Это действительно?»
«Вы не представляете, каково это бороться с плохим классом!» (А)
— Ты прав, потому что у меня его нет.
«Что?! Это невозможно, я видел, как ты выходил из Башни! Ты карабкался!» (А)
«Да, я карабкался. Так?»
— Это невозможно… — бормотал вслух убийца. (А)
«Если ты так думаешь, то так и будет. В противном случае ты можешь работать еще усерднее».
Мужчина казался потрясенным таким открытием. Часть его не верила, а другая часть надеялась, что это правда. Несколько секунд он колебался, удерживая нож на месте, но затем опустил руку и выронил оружие. Он даже начал уходить.
— Ты не собираешься меня убить?
«Нет.» (А)
«Почему бы и нет?»
— Потому что мне не хочется, вот и все. Он сказал что-то вроде цундере. (А)
«Ты уверен?»
Убийца повернулся к Джошу в приступе гнева:
«Послушай, чувак, перестань дразнить меня и просто…» Но то, что он увидел, заставило его замереть. (А)
Джош был не только вверх, но и прямо за ним?! Как, черт возьми, он ухитрился подкрасться к нему?!
Мало того, что он ничуть не был парализован, он даже потягивал то, что осталось от кофе, кофе, который, как он точно знал, был отравлен. Был ли он вообще человеком?!
Но это было не самое худшее. Джош выглядел таким же расслабленным, как всегда, с легкой улыбкой на лице. Убийца не мог не сглотнуть, когда вдруг понял, насколько нелепым было его решение «оставить человека в живых».
— А теперь, почему бы нам не поговорить? Улыбающийся Джош сделал предложение. Убийца мог только скромно кивнуть, совершенно ошеломленный происходящим.
Джош уже придумал план…
