Где-то в Метрополисе-Д мужчина толкал ржавую дверь подвала, неся внутри большую спортивную сумку.
Было слышно, как он бормочет, напрягаясь. «Я действительно надеюсь, что мы не слишком поздно!» Он быстро открыл сумку и приготовился разбудить мужчину внутри, но Джош просто поднялся, даже расслабленно потягиваясь.
— Там, конечно, было тесно. Он небрежно прокомментировал.
— К-как ты так рано проснулся? — удивленно спросил мужчина.
«Проснулся? Я просто закрыл глаза на минуту. В любом случае, какие будут тесты?» — спросил он.
«Я не могу тебе сказать! Какого черта ты проснулся, серьезно?!»
«Пожалуйста, хороший убийца должен выработать устойчивость к наркотикам. Разве ты этого даже не знаешь? Не волнуйся. Я не скажу другим, что ты в спешке грубо нарушил протокол». Джош «успокоил» его.
Мужчина тяжело сглотнул. Его кандидат уже пытался его шантажировать?! Казалось, что на несколько мгновений он оказался перед глубокой дилеммой. Но он пришел к выводу, что нет смысла зацикливаться на деталях.
Если Джош не ошибся, у каждого рекрутера был свой кандидат. Он не был уверен насчет ставок, но было бы хорошо, если бы его кандидат оказался на вершине. Мужчина продолжал бежать впереди.
Они быстро прошли по темному и душному подземному туннелю, пока, наконец, не оказались в комнате средних размеров. Там было совершенно пусто, если не считать пяти стульев и маленького столика. Четверо мужчин горячо спорили, но остановились, как только они вошли.
Один из них тут же усмехнулся над фальшивым адвокатом:
«О? Посмотрите, кто наконец объявился! Бедняжка все еще думает, что у него есть шанс! Это ваш кандидат прячется за вами? В какой куче мусора вы его нашли?»
Но фальшивый адвокат даже не удосужился ответить. Черт, он даже не заметил чьего-либо присутствия. Он подвел Джоша к столу. На нем лежали магический контракт и перо. Серьезно, перо?! Видимо да.
«Подпишите это и отправляйтесь как можно скорее на первое испытание. Возможно, у нас еще есть шанс!» Его рекрутер оказал на него давление.
Джош кивнул, схватил контракт и стал очень внимательно его читать. Мужчины рядом не могли не хихикнуть, увидев, что он тратит впустую так много времени.
«Просто распишитесь и уходите. Время уже на исходе!»
«Ну и что? Мне нужно прочитать его, чтобы я мог его подписать». Джош безмятежно ответил.
«Ты не понимаешь. Тест можно пройти только один раз в жизни. Если ты его провалишь, тогда…»
«Просто дай мне прочитать. Ты меня отвлекаешь». Джош остался непреклонен.
В этот момент другие вербовщики громко расхохотались. Некоторые даже праздновали предстоящий успех своего кандидата. Означало ли это, что в этом раунде будет только одно выбывание? Было бы проще!
Джошу потребовалось 5 минут, чтобы закончить чтение, но его рекрутеру это показалось очень мучительным. Было видно, как он держал голову, чтобы справиться со стрессом, и он почувствовал глубокое облегчение, увидев, как Джош взял перо.
Документ был довольно стандартным и на удивление мягким. Что ж, снисходительно по сравнению с теми, что Джош заставлял людей подписывать направо и налево. В основном это был пункт о секретности. Но как только он собирался подписать, он вдруг остановил свою руку.
«Есть проблема?!» — испуганно спросил его вербовщик.
«Я не привык писать пером. У кого-нибудь есть бумага для проверки моей каллиграфии? Я был бы признателен, если бы кто-нибудь из вас мог…» Но его внезапно прервали.
«Просто подпиши, черт возьми! Пожалуйста! Ради всего святого, просто сделай это!» Вербовщик закричал, в отчаянии размахивая руками в обе стороны.
— Ладно… ладно… во что сегодня превращается мир? Все торопятся, и люди даже не умеют обращать внимание на мелкие детали, — пожаловался Джош, неодобрительно качая головой.
Эта отправленная сцена вызвала пренебрежение окружающих:
«Ха-ха, этот ваш кандидат действительно… уникален».
«В то время как он задается вопросом, красивая ли его подпись, моя, вероятно, скоро вернется».
«Это ваш первый год в качестве рекрутера, и вы уже так много облажались. Мне было бы стыдно, если бы я был на вашем месте».
«Молодой человек, вы должны стараться изо всех сил. Он прошел через некоторые трудности, выбрав вас в качестве своего кандидата. Можете ли вы хотя бы попытаться не подвести его?»
Остальные издевались над одним парнем, который пытался быть полезным. Так или иначе, Джош быстро закончил заполнение контракта.
«Ваша первая миссия — украсть полную униформу MTA, чтобы иметь возможность перемещаться среди них, не привлекая внимания. Будьте осторожны, поскольку каждая униформа включает в себя меры против кражи».
«Как это вообще работает? Он начинает пищать?» — спросил Джош, озадаченный.
«Как только будет сообщено об краже, город сможет отследить его местонахождение. Крайне важно, чтобы вас не арестовали, так как это будет необходимо для предстоящих тестов. не последний, кто вернулся».
— Да, капитан! Джош с энтузиазмом ушел.
Позади него он мог слышать множество насмешек и мог представить фейспалмы. В любом случае, это его не сильно беспокоило. Эти ребята даже не разглядели его маскировку! Он бы поспорил, что они не были кем-то важным.
Но вместо того, чтобы отправиться на задание, Джош просто слонялся возле входа. Подвал располагался в переулке, и с главной улицы было три входа в него. Джош выбрал одну из них наугад и разбил лагерь.
Зачем ему вообще искать наряд, если он может просто украсть его у участника? Он недоумевал, почему другие не делают того же. Разве этого не ожидали от убийц?
Нет, подождите! Их было пятеро. Обязательно найдется еще один, кто захочет попробовать это, верно? О, но они не останутся здесь, так как цели будут на страже. Что, если вместо этого они ждали где-то поблизости?
Джош начал ходить по залу, оставляя пустынные улочки. Он был на охоте, но не знал, за кем. Все, пока он, наконец, не нашел свою цель. Это был мужчина, который уверенно пил кофе на соседней террасе.
Это был мужчина средних лет, легко забываемый. Но было что-то особенное в том, как он смотрел на толпу. Этот парень тоже охотился! Джош продолжал идти, не обращая на мужчину никакого внимания.
Как только он прошел рядом с ним, мужчина направил в его сторону легкое намерение убить. Он признал его конкурентом. Это означало, что у него был источник в разведке, который сообщил ему о Джоше. Ну, не то чтобы это имело значение.
Это легкое намерение убить только что обрекло человека, сделав его мишенью без каких-либо сомнений. Джош сделал вид, что ушел с той улицы, и украдкой вернулся. Он будет прятаться в тени и требовать свою награду, когда придет время.
Ему пришлось ждать всего полчаса, пока добыча сделает свой ход. Было видно, как он ухмыляется, когда заметил одного из их конкурентов. Молодой человек серьезно следил за своим окружением, но это только выделяло его для всех проницательных.
Молодой человек нес небольшой рюкзак, в котором должна была находиться экипировка MTA. Процитируем любую историю выращивания: богомол преследовал цикаду, не подозревая об иволге позади. Джош с радостью встал.
Вскоре произошло противостояние. Хищник бросился к юноше и попытался заколоть его… маленьким боевым молотом?! Что это было за оружие убийцы?!
Молодой человек быстро среагировал и увернулся, но при этом облажался. С их новой позицией коварный человек теперь блокировал путь к цели. Это означало, что боя не избежать.
Джош не мог сказать, кто из них двоих был самым смертоносным убийцей, но сильный парень с молотом определенно имел преимущество в лобовой схватке. Молодой парень быстро понял это, когда его лицо побагровело.
Тем не менее, он не сдался. Он смотрел на дверь позади мужчины, словно в трансе. Джош не мог не посетовать на то, что ребенок явно сошел с ума. Зачем ему драться, если он может просто убежать? Вместо него мог бы сражаться кто-то другой!
Потом началось. Двое ринулись друг к другу и… подождите, черт возьми! Юноша сделал ложный маневр, прежде чем броситься назад и бежать так быстро, как только мог! Ух ты! Чтобы одурачить Джоша, его навыки блефа были на высоте!
Лицо парня с молотком было бесценным. Он начал тихо ругаться, невероятно разгневанный, когда последовал за ним. Но через несколько секунд он снова начал ухмыляться и даже замедлился. Был ли еще один поворот?
Именно тогда Джош заметил приближающуюся дюжину альпинистов. Было трудно судить об их силе на расстоянии, но они, вероятно, были из гильдии ранга D или C и, вероятно, имели уровень 30-45.
С таким количеством даже Джош не смог бы сразиться со всеми сразу. Это было еще хуже для юноши, который, вероятно, был 30-го уровня. Мгновенно он показал отчаяние, поскольку все выходы в это место были заблокированы.
В этот момент все присутствующие поняли, что у юноши есть только один способ выйти из этого живым. Ему придется обойти своего противника и войти в тестовую локацию. Только там он будет в безопасности.
Тем не менее, эта простая задача казалась такой же тяжелой, как восхождение на Эверест обнаженным. Он мог бы сдаться в этот момент, но вместо этого проявил боевой дух.
Была только одна проблема: у Джоша не было попкорна! В любом случае, было бы интересно посмотреть…
