Когда группа распахнула дверь, их ослепил зеленый свет. Гигантские магические цепи преградили им путь.
Джош не мог не нахмуриться. Цепи были больше, чем на самых больших кораблях, и образовывали компактную стену.
На самом деле, они как будто свернулись в гигантский тугой клубок, заполнивший всю комнату. Проблема заключалась в том, что он полностью блокировал их путь к цели.
Он был не единственным, кто нашел это впечатляющим:
«О, черт возьми, нет! Я действительно устал от цепей».
«Есть ли способ обойти это? Что, если мы копаем стены или пол?»
«Нет, я чувствую, как излучается его энергия. У этой штуки нет отверстий».
«Ну и что теперь? Думаю, нам придется как-нибудь его уничтожить, и под нами я подразумеваю парня, разрывающего цепи».
Все с ожиданием повернулись к Джошу. Он мог только вздохнуть и медленно шагнуть вперед, схватив свое оружие, превратив его в большой лом.
«Подождите, это трансформирующееся оружие, верно?»
«Какого черта ты используешь что-то такое дрянное?!»
«Лучше бы у тебя было оружие, которое наносит больше урона».
Что это было? Джош уставился на альпиниста, который сделал предложение. — Но оно может трансформироваться, — медленно произнес он.
«Что хорошего в оружии, если это все, на что оно способно?»
«Эй, не груби. Он не виноват, что беден».
Бедный? Проблема Джоша заключалась в том, что все эти чертовы альпинисты были чертовски ленивы (в здравом уме), чтобы играть в Ад. Он хотел установить снаряжение, а не просто случайную экипировку!
Затем Лана предложила:
«Вы можете попросить кузнеца или чародея усилить его. Может быть трудно получить совместимые материалы, но это альтернатива. В любом случае, давайте сосредоточимся на текущей проблеме».
Джош кивнул, делая мысленную пометку проверить это позже.
Он воткнул туда лом, как рычаг, и приложил силу, излучая намерение убить. Но в ответ цепи вдруг ожили! Они начали извиваться, словно бесконечная змея, уклоняясь от намерения убить.
«Вау! Что бы ты ни делал, это суперэффективно».
«Сделай это еще раз и открой нам путь».
«Мы будем там в один миг!»
Они не могли не радоваться тому, насколько хорошо это работает. К настоящему времени они действительно не могли отрицать способности Джоша.
— Хорошо, тогда следуй внимательно, — сказал Джош, начав идти.
Пока он продолжал посылать наружу намерение убить, цепи сдвинулись с его пути. Альпинисты кивнули и быстро последовали за ними — или попытались.
Цепи быстро ударили парня впереди, отправив его в полет с невероятной скоростью.
— БАМ! —
— Трескаться! —
Он врезался в ближайшую стену, когда начал кашлять тоннами крови. Он казался полностью парализованным и наверняка имел несколько сломанных костей. Это было слишком быстро, чтобы кто-то успел вовремя среагировать!
— Что это было за хрень?!
«Это похоже на то, что цепи только позволят ему пройти».
«Это безумие! Как это вообще возможно? Это не имеет смысла».
Когда они казались озадаченными, один из них внезапно ахнул, на секунду отбросив намерение убить Джоша. Но он быстро пришел в себя и что-то прошептал на ухо вербовщику.
Вербовщик, казалось, стал настороженно относиться к нему.
О чем это вообще было? Как он был обеспокоен? Он был уверен, что не показал ни малейшего намека на свою истинную цель.
Тут Лана заговорила:
«Можете ли вы продолжить и разведать ситуацию? Если ее никто не защищает, вы можете просто уничтожить ядро. Когда барьер будет снят, подкрепление сможет войти».
Джош молча кивнул и направился глубже. Он тоже не хотел застрять в этом месте. Вскоре у него появилось ощущение, что он находится внутри зеленого моря. Зеленый был всем, что он видел в течение нескольких мирных минут, наконец достигнув интерьера.
Он мгновенно заметил светящееся желтое ядро, парившее посреди комнаты. Проблема заключалась в том, что рядом с ней читал мужчина.
Он носил белую маску джокера вместе с черным костюмом, черными перчатками и блестящими черными туфлями. Парень напомнил ему дворецкого, очень мирного, мирного, как зеленое море.
Каким-то образом его инстинкт подсказывал ему быть предельно осторожным. Подняв голову, мужчина изящно помахал ему.
«Здравствуйте и добро пожаловать в мое временное логово. Сегодня хороший день, не так ли?»
«Честно говоря, могло быть и лучше. Я занимался своими делами, когда повсюду хлынул газ, а потом меня пытались убить». — пожаловался Джош.
«О боже. Мне очень жаль это слышать. Такие вещи, к сожалению, случаются». Он покачал головой.
«Итак, что привело вас сюда? Вы забыли заплатить за квартиру и решили, что можете с таким же успехом сидеть здесь?» — спросил Джош.
«Близко, но нет. Должен признаться, что так легко забыть о чем-то столь обыденном, как кредиты». Он слегка усмехнулся.
До сих пор он не давал много ключей к своей личности или силе. Но, если он действительно был тем человеком, который создал цепи, он должен был быть относительно могущественным.
— Итак, какая у тебя здесь цель? — прямо спросил Джош.
«О, Боже мой, что случилось с светской беседой? Разве люди не должны некоторое время произносить любезности, прежде чем обсуждать что-то серьезное?» Он казался озадаченным.
«Хорошо, ничего страшного, если ты не хочешь говорить. Если ты меня извинишь, я получу доступ к этому ядру позади тебя».
— Боюсь, я не могу этого допустить. Он отказался.
«Почему так?» — осторожно спросил Джош.
— Просто потому, что мне это нужно.
«Это так?»
«Ну да. Теплый желтый свет идеально подходит для освещения страниц».
«Я уверен, что эти близлежащие сети прекрасно справятся с задачей». Джош чувствовал, что этот парень определенно был странным.
«Нет, нет, нет. Между желтым и зеленым огромная разница. Вы знаете, в чем она?»
«…»
«Это очень ключевое отличие. Он красный! Без красного света у меня связаны руки». Он невинно пожал плечами.
Как он должен был поступить с этим парнем? Похоже, он не собирался драться или бежать. Был ли он вообще врагом?
«Что ты читаешь?» — с любопытством спросил Джош.
«Поучительное чтение о анималистическом поведении: от укоренившихся механизмов выживания до привычек, выработанных в ответ на окружающую среду. Это довольно увлекательно!» В его голосе было удивление.
— Понятно. Как долго ты собираешься здесь читать?
«Пока то, что происходит снаружи, каким-то образом не завершится. Это почти так же интересно, как и моя книга».
Этот парень читал о поведении животных и теперь анализировал людей. Был ли он вообще с Анти-Падшими? Возможно нет. Джош не чувствовал в себе такой же глубокой ненависти, только любопытство. Скорее всего, он был всего лишь сумасшедшим, которого они каким-то образом убедили помочь.
— Как ты можешь что-нибудь увидеть из этой одинокой комнаты?
«Пытаешься выдать информацию, не так ли? Опять же, я не против поделиться, ха-ха. Я могу видеть все, что видит моя магия связи. Например, я могу видеть людей за пределами этой самой комнаты».
Чем больше он слышал и тем сильнее ощущалась эта способность. Кто, черт возьми, он был?! Возможно, Дарио или кто-нибудь из MTA знает.
— Скажи, хочешь посмотреть? Мужчина великодушно предложил.
«Для уверенности.»
Мужчина махнул рукой, и рядом двинулась колоссальная цепь. О боже, если бы он мог так легко их контролировать, неужели этот человек не мог забить его до смерти?! Но это еще не все. Он также излучал какую-то странную глубокую и непостижимую силу.
Сколько времени прошло с тех пор, как он чувствовал себя так сильно обделенным?
Боги? Они могли появляться лишь ненадолго.
Ранкеры? Он был уверен, что в конце концов достигнет их уровня.
Тот самый гид? Она была последней, кто заставил его чувствовать себя таким образом.
Но в этом человеке не было ужаса. Он чувствовал себя… спокойным, слишком спокойным. Как будто он перестал быть человеком и стал не более чем мирным зеленым. Это не имело смысла, но именно так он себя чувствовал!
«Вот, наблюдай внимательно».
Цепь внезапно начала колебаться, прежде чем сформировать изображение. Это был вход в комнату. Группа Близнецов была собрана и обсуждалась вполголоса.
«Я уверен в этом. Он с ними!»
«Что ты имеешь в виду?»
«Это очевидно! Как он единственный, кто может разрушить цепи? Как на него не повлияла иллюзия? Он заклинатель!»
«Это не имеет особого смысла. Другие бы не пытались убить его, если бы это было так».
«Возможно, они поссорились. А вдруг он какой-то чародей? Может быть, ему нужно много времени, чтобы бросить эти цепи! Может, он может снять их только при контакте!»
«Что, если это не так? В этом мире много сил».
«И все же это слишком случайно. Сначала я тоже так думал, но помнишь. Когда он пробирался сквозь эти гигантские цепи, он вообще не использовал магию!»
«Ты имеешь в виду?»
«Да! Невозможно сотворить заклинание без маны, но многие из них все еще можно контролировать после этого».
— Значит, ты хочешь сказать, что он может управлять цепями всякий раз, когда приближается к ним?
«В яблочко!»
«Теперь все сходится».
«Клянусь, этот парень продолжал вызывать у меня странные флюиды».
Джош не мог не чувствовать себя растерянным. Эти слепые ублюдки поспешили признать свою вину.
«Я не думаю, что это правильно. Он определенно использовал какую-то силу, чтобы держать цепи в страхе. Это просто не было обычным». — легкомысленно произнесла Лана.
«Это не имеет значения. Что бы это ни было, у него определенно есть масса полезной информации. В следующий раз, когда вы его увидите, схватите его, и мы вернем его к Близнецам и постепенно извлечем все, что он знает». — проинструктировал вербовщик уверенным и ровным тоном.
В этот момент цепь снова дернулась, и изображение исчезло. Было ли все это правдой? Джош считал, что это вполне возможно и логично. Это объяснило бы взгляды, которые он получил перед входом в это место.
Именно тогда он снова услышал спокойный голос таинственного человека.
«Итак? Видя, что они планируют, что ты будешь делать?»
Джош почти мог представить любопытную ухмылку под своей маской…
