Наступило следующее утро, и я освежился, прежде чем отправиться в столовую. Одетая в фартук, Хлоя поприветствовала меня.
«Доброе утро, мистер Хан».
Я кивнул в ответ.
К моему удивлению, вместо обычного жареного картофеля на столе стояли свежеиспеченные булочки.
«Что это?»
«Это хлеб. Его приготовил наш новый пекарь.
Хлоя указала на стоящую рядом женщину средних лет, неловко подавляя смешок. Она была одной из новичков, которые присоединились к нам буквально вчера.
Поскольку в нашей кладовой не хватало пшеницы, хлеб прибегли к приготовлению из картофельного пюре.
«Ну, раз у нас теперь есть булочник, надо попытаться собрать немного пшеницы».
Откусив хлеб, я направился из холла к своему дому.
«Это были хорошие новости»,
Разнообразив наши варианты питания, мы могли бы снизить уровень стресса в зале ожидания.
На площади из склада вышел Енок, таща за собой тележку с лесом. Его сопровождали двое незнакомых людей.
Энок поприветствовал меня кивком и быстро продолжил свой путь.
Я поступил в тренировочный лагерь.
Там я присоединился к Дженне, Аарону и Дике, которые ждали меня, и вместе мы начали базовую тренировку выносливости.
Когда мы подошли к концу нашей программы, в тренировочный лагерь прибыло знакомое лицо. Это была Эдис Каллен, грозная женщина-наемница, одетая в гладкие черные кожаные доспехи. Она вежливо наклонила ко мне голову.
«Рад вас видеть.»
Я молча взял со стойки с оружием тренировочный меч и кинжал. Это было тренировочное оружие, лишенное острого лезвия. Быстрым движением я швырнул их Эдис, которая умело их поймала.
«Какова цель этого упражнения?»
«Если я собираюсь доверить тебе прикрытие моей спины, мне нужно знать твои истинные возможности. Понимаете, это фундаментальное требование.
— Что ж, это имеет смысл.
Эдис слегка улыбнулась и ловко покрутила кинжал в руке, приняв опущенную стойку, полностью готовую к бою.
Я взглянул на окно статуса Эдис. После поглощения значительного количества подношений прошлой ночью ее уровень достиг 3. Даже на уровне 3 ее характеристики превосходили характеристики Аарона, который находился на уровне 5. Кроме того, уровень ее навыков также был выше.
«Тем не менее, ей еще есть куда совершенствоваться».
Я поправил хватку деревянного меча.
С холодным блеском в глазах Эдис бросилась на меня.
…
Дуэль завершилась моей победой.
Я воздержался от использования Frenzy. Прошлой ночью у меня заболела голова, предположительно побочный эффект навыка. Если это не было настоящим сражением, я решил проявлять сдержанность в его использовании.
Несмотря на это, Эдис не смог сравниться с моими навыками.
Она криво усмехнулась и заметила: «Ты довольно грозный человек. Думаю, рассказ о том, что ты был фермером, был простой ложью.
«Кажется, вы что-то ошиблись. Дженна!»
«Да?»
«Дать ему шанс. Сразись с ней, используя кинжал.
«Но мое главное оружие — лук!»
Следующая сцена развернулась, когда Дженна мужественно схватила тренировочный кинжал.
После минутной паузы Эдис отдышалась и поднялась с земли. С пронзительным взглядом она быстро снова приняла свою стойку.
Когда напряженная схватка завершилась, Дженна вытерла пот со лба.
«Уф, это было сильно. Все могло пойти в любую сторону».
В конце концов, Дженна вышла победителем, причем разница в уровнях перевесила их соответствующие ранги.
Эдис пробормотала с оттенком разочарования в голосе: «Подумать только, что такая молодая девушка может быть сильнее меня…»
«Ну, она не обычная молодая девушка. Она съела свою изрядную долю, — пошутил я.
«Вы оба наемники или, может быть, прославленные воины?» — спросил Эдис.
«Нисколько. Я обычный фермер, а она всего лишь дочь охотника. Поначалу мы тоже не были такими грозными. На самом деле Дженна была намного слабее этого. Но благодаря строгим тренировкам и бесчисленным сражениям здесь мы стали сильнее и стали теми, кем являемся сейчас».
«Если бы эти ребята не полагались исключительно на свою браваду и серьезно оттачивали свое мастерство, у меня бы тоже голова разболелась».
Хотя Эдис в настоящее время была слабее нас, она обладала навыками и показателями роста, превосходящими 1-звездочный рейтинг. По мере повышения ее уровня разрыв будет постепенно сокращаться.
«Не верьте ему! это всего лишь иллюзия, которую он пытается создать! Как бы я ни старался, мне не удастся их догнать!» — воскликнул Аарон с оттенком разочарования, бегая по трассе.
Я решил проигнорировать его взрыв.
«Тем не менее, здесь ты можешь стать сильнее благодаря своим усилиям. Не пренебрегайте тренировками, кем бы вы ни были».
— …Я буду иметь это в виду.
Я неторопливо осматривал тренировочную площадку.
Аарон прыгал с мешком с песком, привязанным к его спине. Дика владел мечом и умело наносил удары по деревянному манекену в правой части тренировочной площадки. Рядом с Эдис, Дженной и еще несколькими людьми яростно размахивали своим оружием.
Это было последствием массивного синтеза, произошедшего вчера. Каждый человек усердно тренировался с непоколебимой решимостью. Если они хотели избежать гибели, у них не было другого выбора. Им нужно было повысить собственную ценность.
Тем не менее, число стажеров оставалось ограниченным.
Если бы мы измерили соотношение людей, собравшихся здесь, оно не составило бы даже половины.
Мои мысли переместились на двух мужчин, которые цеплялись за Енока, выглядя как проблемы.
Выбор роли поддержки вместо участия в бою казался более удобным. Однако количество должностей в организации поддержки было ограничено. В настоящее время в лучшем случае в этих учреждениях могут разместиться только два человека. Остальные остались бы бездействующими, неспособными делать что-либо, кроме участия в синтезе.
Это не моя забота.
Я поделился с ними всем необходимым.
Теперь дело за ними.
Мое внимание сосредоточилось на молодом человеке, который держал меч, и капли пота стекали по его лицу.
Он твердо усвоил основную позицию. Среди тех, кто вчера едва избежал охоты Клыкастых Волков, он выделялся своим двухзвездочным рейтингом. Его звали Ашер. Будучи первым 2-звездочным героем со времен Молмонта, он владел навыком фехтования низкого уровня на уровне 1.
Осторожно наблюдая за Ашером, я заметил его неловкие и неуверенные взмахи мечом.
«Вы там.»
— Ты имеешь в виду меня?
Ашер был ошеломлен моим вниманием.
На вид ему было чуть больше двадцати, на поясе у него был кинжал. Однако это был скромный предмет, а не искусно изготовленное оружие, как у Эдиса, нечто, что не вызвало бы удивления, даже если бы оно сломалось.
«Кто еще здесь, кроме тебя? Подойти ближе.»
«Да понял.»
Мужчина осторожно подошел ко мне.
«Я Ашер Родерик».
«Я понимаю.»
Такие детали были очевидны при изучении его окна статуса.
«Да…»
«Вы слышали вчера объяснение об этом месте?»
«Я сделал. Есть существо по имени Мастер, и нас призвали сюда, чтобы сражаться. Я принял твои слова близко к сердцу».
Взяв с полки деревянный меч, я принял стойку.
«Вы понимаете, чего я пытаюсь достичь?»
«Да.»
Ашер держал деревянный меч с напряженным выражением лица.
Но его взгляд оставался прикованным ко мне. Он не отвел глаз и не сделал шага назад.
«По крайней мере, он усвоил основы».
— Чем ты занимался до того, как пришел сюда?
«Я работал носильщиком в группе наемников…»
— пробормотал Ашер, мельком взглянув на Эдис.
Эдис занимался стрельбой из лука вместе с Дженной на стрельбище.
«Носить багаж, стоять на страже, разбивать лагерь…»
«Для человека с такими обязанностями ты, похоже, обладаешь боевыми навыками».
«Потому что раньше я мечтал стать наемником».
Ашер самоуничижительно улыбнулся.
«Давай начнем.»
«Да.»
Я бросился вперед, мой меч рассекал воздух. Удар Ашера промахнулся, и он отшатнулся назад. Однако его непоколебимый взгляд оставался прикованным ко мне, отказываясь моргать, даже когда он дрожал.
Хотя это был всего лишь один разговор, он проявил непоколебимую решимость.
Должно быть, в этом разница между 1-звездочным и 2-звездочным героем.
