Кавалерия насчитывала около 500 смельчаков, готовящихся встретиться со своими грозными врагами.
Даже с учетом потенциального подкрепления союзные силы не могли превысить тысячу. Одни только цифры были не в их пользу.
Но именно качество этих солдат отличало их от других.
Одетая в тяжелые доспехи и вооруженная крепкими копьями, их величественные кони, вооруженные для боя, кавалерия излучала дух решимости. Их внешний вид резко контрастировал с защитниками города, облаченными в потертые доспехи и дрожащими от страха.
Хотя некоторых из них унесло сильное течение реки, большая часть войск успешно завершила опасную переправу через реку.
Мужчина, вероятно, их командир, наблюдал за окрестностями у берега реки.
«Что это за чудовищные трупы…»
Наши глаза ненадолго встретились в тени дерева, но он быстро отвел взгляд. Вместо этого он вытащил меч и направил его в сторону северной части города, где бушевала битва.
«Соберитесь и атакуйте! Сметем врага сразу!»
Лошади фыркали, и вид сотен кавалеристов, выстроившихся под дождем, был поистине впечатляющим.
Дженна не могла не присвистнуть в восхищении.
«Ух ты, это впечатляет. Такое ощущение, что наша роль в этой миссии выполнена. Можем ли мы сейчас просто лечь и посмотреть?»
«Хотелось бы, чтобы это было так».
Основная проблема была решена, но неудивительно, если уровень сложности поднимется выше трех звезд. Я взглянул на лошадей, бродивших по берегу реки, их владельцев унесло течением во время переправы через реку.
— Ты умеешь кататься на лошади?
«Лошадь? Конечно.»
— А что насчет вас двоих?
Аарон тихо покачал головой, а Эолка, пытаясь ответить, залпом выпила зелье маны.
— Ты знаешь как, Оппа?
«Я не.»
«Это не кажется очень полезным, если только один из нас умеет ездить».
— Просто принеси пока один.
Кавалерия приготовилась к атаке.
Дженна забралась на лошадь без хозяина и взяла в руки поводья. Лошадь сначала испугалась, но вскоре успокоилась, когда Дженна нежно погладила ее по шее. Через мгновение лошадь, на которой ехала Дженна, направилась к нам.
«Этого достаточно?»
Я посмотрел на небо.
Anytng, должно быть, наблюдал за происходящим.
По сути, мастера не могли напрямую вмешиваться в бой, но их влияние можно было почувствовать. Я вспомнил зелье против страха, которое выпил во время обучения.
Так ты собираешься помочь или что…?
«Запрос на книгу навыков: конная магия среднего уровня».
[‘Хан (★)’ запрашивает «Книгу навыков (верховая магия)». При покупке герой приобретет навык. Стоимость 500 драгоценных камней. Хотите продолжить покупку?]
[Да (Выбрать) / Нет]
В воздухе появилось мерцание голубого света, и внезапно на землю опустилась старая книга.
Я схватил его и развернул страницы, и поток знаний и опыта о верховой магии заполонил мой разум.
[Дин!]
[Пробуждение навыка!]
[Хан (★)» приобрел «Конную магию»!]
— Ч-что это было только что?
«Волшебная книга».
Конная магия.
Одна из книг навыков, доступных в боевом магазине Pick Me Up.
Хотя прямое приобретение боевых навыков было невозможно, вспомогательные приемы можно было изучить с помощью этих книг навыков.
Я сел на бесхозяйную лошадь, схватив поводья. От установки и удерживания поводьев до изменения направления, движения вперед, остановки и ускорения — советы и ноу-хау в области магии верховой езды пришли ко мне естественным образом.
Лошадь, на которой я ехал, присоединилась к Дженне.
— Ты сказал, что не умеешь ездить верхом.
«Теперь я знаю.»
Я усмехнулся, подтверждая свой новый навык.
«Мы последуем их примеру и разрушим их планы».
— Ты имеешь в виду, разрушить их планы?
«Думаешь, на этом все закончится? Аарон, иди за Дженной. Эолка, ты со мной. Без седла может быть неудобно, поэтому держись покрепче за мою спину».
С помощью Дженны Аарон сел позади нее на лошади.
Затем подошла Эолка, бледная. Хотя она пополнила свою ману с помощью зелья, умственная усталость казалась неизбежной. Я помог Эолке сесть на спину лошади. Впереди кавалерия завершала подготовку к атаке.
«Готовьтесь к атаке! Приготовься!»
«Заряжать! Заряжать! Заряжать! Заряжать!»
Выполняя приказ командира, солдаты подняли оружие и дружно закричали. На северных равнинах гоблины, предупредив о ситуации, направили свои копья против атакующей кавалерии.
Мы наблюдали за происходящим в нескольких метрах от линии фронта.
«Не присоединяйтесь к обвинению. Вы можете оказаться в трудной ситуации. Скользите в сторону леса и оцените ситуацию.
— Аарон, держись крепче, чтобы не упасть.
«Конечно».
Командир кавалерии взмахнул стальным мечом над головой, целясь в гоблинов.
«Заряжайтесь вместе! Покажите этим негодяям пламенную мощь Железной Кавалерии!»
Белый конь командира скакал по равнине.
Всадники с красными флагами шли впереди, за ними следовала громовая атака сотен солдат и лошадей. Громкие возгласы солдат и ритмичный топот копыт под дождем наполнили воздух.
«Пойдем.»
Крепко схватив поводья, я погнал лошадь вперед.
Лошадь выдохнула и набрала скорость. Быстрее. Каждый толчок приводил к более энергичным шагам.
Удивительно, но всего лишь прочитав книгу, я обрел умение управлять лошадью.
Это казалось нереальным, но не нужно было удивляться или радоваться.
Я предупредил Дженну, которая шла сзади: «Отойди в сторону! Уйди из досягаемости стрелы!»
Пинг! Пью, тьфу, тьфу, пинг!
Со стороны гоблина полетели десятки, даже сотни болтов.
Большинство болтов либо не попали в цель, либо застряли в земле. Однако некоторые нашли свой след.
«Аааа!»
Несчастный солдат получил удар и упал с лошади.
Солдаты позади втоптали его в землю.
Я слегка опустил голову.
Шальная стрела едва пролетела мимо моей головы, отчего Эолка, держась за мою талию, издала тихий крик.
«Уходи!»
Когда я потянул поводья вправо, лошадь повернулась.
Главной целью кавалерии были силы гоблинов, дислоцированные у северных ворот. Мы свернули вправо и направились к лесу, Дженна шла следом.
Вскоре авангард кавалерии столкнулся с гоблинами.
Сотни гоблинов, насаженных на копья и раздавленных копытами, превратились в безжизненную кучу.
Это были существа меньшего размера, чем люди, неспособные противостоять разрушительной силе лошади весом в несколько сотен килограммов. Кавалерия раскинулась, как широкая метла, с легкостью пронеслась сквозь силы гоблинов.
Поскольку ветер постепенно уменьшал воздействие капель дождя на наши лица, я внимательно следил за окрестностями, пока ехал по лесу. Между деревьями раздавалось слабое рычание.
[Всадник Гоблина Ур.??? х 211]
— Как я и подозревал.
Они скрывались в лесу, готовясь устроить засаду на кавалерию.
В тот момент, когда темп кавалерии ослабеет, она нанесет удар с боков. Волкам не хватало необходимой силы прорыва, чтобы противостоять кавалерии в лоб, и были приняты меры по подавлению импульса кавалерии.
[Огр Ур.??? х 23]
«Краааа!»
Огры вырвались из густого леса.
Прорвав первую линию обороны, они атаковали кавалерию, которая перегруппировывалась после первого столкновения. Вдалеке командир кавалерии еще раз поднял меч, и вторая схватка разразилась симфонией лязга металла и оглушительных криков.
Я повернулся к Эолке, которая ехала позади меня, и спросил: «Эолка, тебе хватит маны?»
«Я как-нибудь справлюсь», — ответила она.
«Ты тоже это видел. Будет неприятно, если эти наездники-гоблины присоединятся к битве.
Когда дождь прекратился, в воздухе появилось новое ощущение срочности.
Я поднял указательный палец правой руки, чтобы определить направление ветра.
Северный ветер. Я принял решение: «Отныне мы будем кататься по лесу. Ты зажигаешь пламя».
Эолка кивнула: «Я могу это сделать, но огневая мощь может быть слабой».
«Просто убедитесь, что они не смогут выйти. А еще лучше — нарушить их формирование.
Если бы всадникам гоблинов удалось одновременно нанести удар по флангу кавалерии, последствия были бы ужасающими.
Нам не нужно было устранять их всех; главная цель заключалась в том, чтобы помешать им эффективно координировать свои действия. Эолка поняла план.
«Дженна, вы с Аароном слезайте с лошади. Когда пламя распространится, уничтожьте одного или двух из них за раз.
Двое спешились, каждый сжимая лук и копье.
Хотя магические боевые навыки были бы идеальным вариантом, нам пришлось работать с тем, что у нас было. Их решимость была очевидна.
«Давай сделаем это.»
Эолка закрыла глаза и начала произносить заклинание.
Мой взгляд скользнул в сторону северных ворот.
Кавалерия и огры яростно схлестнулись. Большая часть первоначальных сил гоблинов лежала мертвой или выведенной из строя. Несколько отчаявшихся гоблинов попытались взобраться по лестницам и проломить внешние стены, но безуспешно отступили.
«Не нужно преследовать их до внутренних стен», — пробормотал я про себя.
Быстро постукивая пяткой по боку лошади, мы рванули вперед.
Лошадь набрала скорость, и я посмотрел в глаза гоблину в дальнем левом углу леса. Его руки ласкали шерсть волка, а глаза сверкали вызовом.
Элока подняла правую руку.
[Зажечь!]
Фух!
Поток пламени вырвался из-за лошади, быстро охватив ветки и листья, распространяясь, как пылающий ад. Дождь утих, и ветер понес огонь в сторону окружающих деревьев.
Дорога лошади разбросала угли, распространяя пламя во все стороны.
Огонь быстро охватил территорию.
«Киааа!»
Наконец, всадники-гоблины вырвались из леса, встретив стену огня и хаоса.
Большая часть человеческой кавалерии была сосредоточена на убийстве огров, в то время как несколько наездников гоблинов последовали за нами.
Прямое столкновение с ограми не имело смысла, поэтому я быстро развернул лошадь и ускорил шаг, поджигая лес, пока мы мчались через него.
Пламя не было исключительно сильным, а жертвы были минимальными, но это не было нашей главной целью.
Мы хотели рассеять наездников гоблинов и вселить страх перед огнем, которым они владели.
Когда всадники гоблинов образовали единый фронт, они стали грозной силой, но когда их рассеяли, они стали подобны разбросанным иголкам.
Железная кавалерия не выказывала никаких признаков потери темпа в борьбе с ограми, в то время как наездники гоблинов боролись и колебались. В лесу Дженна и Аарон заняли позиции, вступая в бой с несколькими наездниками-гоблинами, их оружие сверкало.
Наконец мы завершили обход леса.
Быстро спешившись, я ударил мечом назад, пронзив бросившегося на меня волка и пронзив его мозг и сердце наездника-гоблина. Это они безжалостно преследовали меня.
Я вытащил свой меч.
Волк и леший замолчали и стали безжизненными.
«Хи-хе-хе!»
Лошадь заржала и покачала спиной.
Эолка, находившаяся на нем, опасно дрожала, едва удерживая равновесие.
Лошадь, спешившаяся с Эолкой, даже не взглянула и побежала в противоположную сторону.
«С тобой все в порядке?»
«Да…»
«Вы хорошо справились.»
Это было ужасающее зрелище.
Цвет лица Эолки стал мертвенно-бледным. Если она применит здесь больше магии, она рискует получить магическую перегрузку.
Чрезмерное использование магии представляло опасный риск для магов.
