Мы улетели из летающего Гнезда на Белокрылых зверях, минуя холодный ветер, к которому теперь добавился сильный снегопад, а над головой нависли темные тучи. Мой взгляд был прикован к этому гнезду Скайпака, которое я обязательно посещу в будущем.
Я был погружен в свои мысли, пока мы шли сквозь падающий снег, и был очарован разыгрывающейся сценой. Земля, плывущая в небе, исчезла из поля зрения, когда мы приблизились к контуру Ледяного Королевства. Минуты пролетели в небе, пока я представлялся наемникам, с которыми сегодня работал.
Мы миновали огромную крепостную стену и через несколько минут приземлились в задней части [Убежища наемников], где каждому участвовавшему наемнику было вручено по 5000 золотых, поскольку удивленный администратор вышел и увидел, что мы возвращаемся намного раньше, чем ожидалось.
Следуя за группой капитана Райнера, я с нетерпением ждал возможности изучить книги навыков ранга А, которые теперь лежали в одном из моих колец для хранения. Это был он и еще четверо охотников S-ранга. После того, как задание на истребление было подтверждено и награды розданы, мы пошли дальше в королевство мимо въездного города.
Чем дальше мы продвигались, тем больше и величественнее становились здания, и над нами появилось начало одного из грандиозных мостов, змеящихся к небу, к одной из плавучих земель.
Мост был широким и длинным, на страже стояли охранники второго ранга S, одетые в изысканные белые металлические доспехи. Любой, кто хотел пройти через контрольно-пропускной пункт, должен был иметь соответствующее разрешение, иначе он столкнется с холодными клинками двух охранников, если попытается сделать что-нибудь смешное.
Шумное поведение капитана Райнера прекратилось, когда мы приблизились к мосту и увидели, что идет эскорт. У моста ждала изысканная карета, женщина в чадре, которую окружили охранники пикового ранга S, вышла и пошла к мосту.
Все поведение капитана Райнера изменилось, когда его голос понизился, прежде чем он уважительно обратился к фигурам перед нами тоном, который я услышал сегодня впервые.
«Принцесса, мне очень приятно быть сегодня удостоенной вашего внимания»
Его голос был тихим, но ясным и отчетливо звучал в ушах фигур впереди. Охранники, стоящие рядом с женщиной в чадре, с раздраженным видом повернулись и посмотрели на Райнера, похоже, это не первый раз, когда они сталкиваются с чем-то подобным.
Женщина в чадре повернулась в этом направлении и кивнула Райнеру, что заставило его улыбнуться самой широкой улыбкой, как будто он выиграл в лотерею. Я зачарованно смотрел на эту сцену, так как казалось, что этот капитан был совершенно поражен женщиной впереди, но мог смотреть только издалека.
Фигуры повернулись и начали карабкаться к мосту, но не раньше, чем я почувствовал, как взгляд задержался на мне на несколько секунд. Я повернулась к сопровождающим уходящих людей и подумала, не ошиблась ли я только что.
После этого Райнер двинулся с гораздо большей энергией, когда мы вошли в гораздо более дорогую на вид таверну, чем те, которые я видел по дороге сюда. Таверна была гораздо более высокого класса, с отдельными комнатами, что придавало ей атмосферу спокойствия.
Наемники не слышали никаких шумных шумов, поскольку, похоже, функция шумоподавления активировалась в тот момент, когда закрывались двери в частные комнаты. Вскоре мы заняли отдельную комнату и сели на толстый мягкий ковер вокруг круглого стола.
Райнер оживленно двигался вокруг, пока были заказаны лучшие блюда, и наемники начали разговаривать.
«Эй-эй-эй, капитан Райнер, кажется, полностью захвачен ужасающей Ледяной принцессой, а?»
«Ба, что ты знаешь? Я слышал, что главная охрана Ее Высочества скоро уйдет в отставку, и я только что подписался на возможность быть выбранным, когда произойдет отбор»
Райнер начал откусывать огромные куски мяса, отвечая насмешливому наемнику.
«О, ты действительно думаешь, что у тебя есть шанс среди всех тех гениев, которые борются за эту должность?»
Крепкий капитан пристально посмотрел на говоривший голос, фыркнул и ответил:
«Моя сила — пиковый ранг S, если у меня нет шансов, то ни у кого нет!»
Наемники продолжали ходить туда-сюда, пока я слушал и наслаждался едой. Ледяная Принцесса, по-видимому, была одной из королевских особ, проживавших и управлявших Снежным Пиком, который плыл недалеко от нас.
Тема людей, находящихся сейчас у власти и контролирующих силы Ледяного Королевства, заставила меня задуматься о собственных планах по увеличению своего влияния в будущем. Проще всего было подняться до Эпического ранга или выше, получив уровень силы, который позволил бы мне осуществить многие планы. Но как мне это сделать, не вызывая кровопролития и раздора среди этих людей, которые не были моими врагами, ради которых я сюда пришел?
Повышение по служебной лестнице во время войны было бы лучшим из возможных результатов, но Ледяное Королевство было окружено горами и имело надежную защиту. Распространяющиеся силы демонов могли вскоре нацелиться на это королевство, но я не знал, когда. На данный момент я бы подготовился как можно лучше, прежде чем события взорвутся.
—
Под моим именем было много титулов.
Ледяная принцесса от простолюдинов. Обожаемая принцесса дворян. Холодная сука моих врагов. Но все это не имело для меня значения. Потому что я жил взаймы. У меня не было сил перед теми, кто заискивал передо мной или теми, кто меня критиковал.
Я владел уникальным навыком {ЗОЛОТОЕ ПРАВИЛО}, который передался из поколения в поколение с тех пор, как моя любимая мать встретила свою смерть. Лежа на кровати, ее жизненная сила медленно вытекала, она кричала маленькой девочке, которая была в шоке.
Будь умным, кричала она. Будь сильным, сказала она. Используйте силу, которую я передаю, в полной мере, поскольку ужасное бедствие приближается к нам всем. Все это она рассказала испуганной девочке, которая теряла мать, а потом скончалась.
С того дня я запечатлел эти последние слова в своем мозгу, используя переданные мне навыки, чтобы выжить во многих политических неурядицах.
Этот навык вспыхивал темным светом всякий раз, когда мой старший брат, наследный принц, смотрел на меня. Поэтому я избегал его и всего, что с ним связано, как чумы. Он светился зеленым светом каждый раз, когда мой наивный младший брат играл со мной, поэтому я держал его рядом и заставлял полагаться на меня.
Он светился голубым светом вместе с моим отцом, поэтому я вела себя как самая идеальная дочь и завоевала его расположение, заставив меня достичь моего непоколебимого положения, которое я имею сейчас. Тех, кто перешел мне дорогу, часто встречали несчастья или смерть, из-за чего эти трусы произносили имя Холодной Суки всякий раз, когда они сплетничали между собой.
Я использовал свои средства для создания обширного информационного агентства, которое следило за всеми событиями в королевстве и его окрестностях, причем более половины его отделов были сосредоточены на моем старшем брате, сиявшем в опасном черном свете.
Но всего этого было недостаточно. Моя собственная судьба все еще была неясной. Мое уникальное мастерство показало мне, что, несомненно, все, что я сделал, ничего не изменило и что смерть все еще приближается. Бедствие все еще приближалось. Никакого количества информации, которую я собрал, было недостаточно. Это породило то, что до сих пор было моей единственной слабостью, — страх перед приближающейся смертью.
Даже самые сильные силы этого королевства не помешали этому навыку отправить мне то же сообщение. Я беспокоился о демонах, которые постоянно усиливали свое влияние по всем землям, когда думал о надвигающемся бедствии.
Я исчерпал все свои ресурсы. Я окружил себя лучшими стражами королевства, и мои эскорты были не менее могущественными, чем те, которые защищали наследного принца, ублюдка, который, скорее всего, возьмет под свой контроль королевство, как только мой отец умрет.
Я чувствовал его злобу по отношению ко мне, хотя мое положение и близко не угрожало ему прямо сейчас. Недавно я почувствовал его злобу по отношению к нашему отцу, что сделало меня еще более осторожным до такой степени, что я начал строить планы, которые поставили бы на карту мою собственную жизнь.
Я пока не решался действовать, продолжая просчитывать все возможные варианты развития событий. Было ли мне нужно остановить цареубийство, коррупцию или предательство? С годами никаких ответов не было, а моя судьба становилась все темнее и темнее.
То есть до сегодняшнего дня.
