Эрен Идриль медленно открыл глаза.
Он просыпался от своего полусонного состояния. И он открыл глаза совершенно другой картине, отличной от той, которую он видел до начала осмотра.
На земле и на каменных стенах испытательного полигона были различные трещины. Система освещения вышла из строя, посылая неравномерный свет. Мана в этом районе казалась немного беспокойной, как будто ее взволновало какое-то стихийное бедствие. В воздухе пахло озоном, как будто Эрен был очень близок к тому, чтобы коснуться грозового облака.
Однако больше всего Эрен был шокирован появлением Кино. Она выглядела так, будто потерпела кораблекрушение и потеряла все свои вещи. То, как она смотрела на него, тоже было совершенно другим. Эрен не мог понять, какой коктейль эмоций она испытывала в то время по отношению к нему. Но он был уверен, что страх был среди них.
«Что здесь случилось?»
— спросил Эрен и повернул запястья и шею. Ему казалось, что он снова потренировался, и появилась определенная мышечная усталость, от которой он не мог легко избавиться.
— Ты… ты оказался здесь.
Обвинительным, недовольным и жалобным тоном заговорил Кино. Страх на ее лице был подавлен. Но дрожь в ее голосе все равно выдавала это.
Эрен поднял брови и огляделся. Его способностей Мета-ранга было недостаточно, чтобы причинить какой-либо ущерб его окружению, даже если бы у него была бесконечная мана. В результате он мог связать разрушение только с использованием шестигранного снаряжения.
«Что это было?»
— с любопытством спросил Эрен. По какой-то причине он не боялся того, что было внутри него, потому что знал, что это не вредно для него. Он только перестал использовать заклинания Hex, чтобы контролировать ситуацию. Не потому, что он боялся разрушений, которые потенциально могли вызвать его заклинания Hex.
***
Кирин вспомнила о зеркальной проекции души зеленоглазого мужчины, когда она пристально посмотрела на Эрена. Она все еще дрожала под кожей, когда проекция души внезапно открыла глаза и улыбнулась ей. Предупреждающие сирены в ее мозгу сработали одновременно, и она отдалилась от Эрена.
Кино возбудилась, испугалась и разозлилась одновременно, когда увидела улыбку зеленоглазого мужчины. Все эти чувства стали ей почти чужды с тех пор, как она превратилась в гомункула. Но этой проекции каким-то образом удалось задействовать ее психику, вызвать эти чувства и заставить ее осознать их существование. Не было никакого физического запугивания, когда мужчина сделал это с ней.
Гомункул чувствовал в ее уме, что эти чувства не были чем-то, что хотела вызвать в ней проекция души. Но она была виновата в том, что заставила метку души проявиться силой, заставив ее вмешаться в ткань реальности.
Кино отменил массив проверки души после того, как ушел от Эрена, который все еще стоял внутри массива с закрытыми глазами и полусонным сознанием.
Взгляд зеленоглазого человека был очень могущественным, и его присутствие обрекло испытательный полигон на гибель. Таким образом, она решила прекратить осмотр метки души и сосредоточиться на чем-то другом.
Кино все еще держался на безопасном расстоянии от Эрена даже после того, как открыл глаза. Она бы сбежала с полигона, если бы могла. Но пока он существовал, она не могла покинуть землю и уйти куда-либо.
***
— Что это было, спросите вы?
Кино вздохнула и выпрямилась. Она внимательно посмотрела на Эрена и подтвердила, что он больше не представляет опасности. Только тогда она начала приближаться к нему.
«Честно говоря, я не знаю, что это было. Но это было то, что было у предыдущего владельца тела. Судно, которое вы сейчас занимаете.
Эрен поджал губы и посмотрел на Кино, прежде чем слегка кивнуть. Он знал, что позволив ему осмотреть себя, он раскроет некоторые вещи о нем. Просчитанный риск, на который он был готов пойти, чтобы пресечь проблему в зародыше.
Эрен был удивлен, узнав, что проблема, с которой он столкнулся с шестигранным механизмом, была вызвана предыдущим Эреном. Он мог только заключить, что его исключительные обстоятельства в получении второго шанса в жизни имели к этому какое-то отношение.
«Позвольте мне кое-что спросить у вас, прежде чем мы поговорим об этом дальше. Мне вообще называть тебя Эрен?
«Я проживаю обе наши жизни в этом теле. Я Виктор и Эрен оба. Так что Эрен в порядке.
Ответ Эрена имел смысл для Кино, потому что она видела, что его душа полностью гармонирует с сосудом. Он не столкнулся с конфликтом с оставшимися отметинами души предыдущего Эрена или зеленоглазого человека. Все трое были объединены, чтобы создать нынешнего Эрена.
Как будто кто-то собрал вместе три кусочка головоломки.
«Хорошо. Эрен это. Я не знаю, как ты стал обладателем этого тела. За неимением лучших слов, я назову это меткой души. Скажу честно, Эрен. Избавиться от этой метки души для меня совершенно невозможно. И я не думаю, что кто-нибудь в Гилаахане сможет избавиться от него для вас.
Вместо этого я подавил метку души, используя технику запечатывания. Я изолировал его от вашего сознания и воли. Я не думаю, что он хочет причинить вам вред или создать помехи в ваших заклинаниях Hex. Наоборот, использование его в ваших заклинаниях Hex только поможет вам со временем добиться лучших результатов.
Но это слишком высоко для вас, чтобы использовать прямо сейчас. Так что я пока исключил это из уравнения, используя частичную печать души.
Эрен чувствовал, что с его плеч свалилось огромное бремя, когда Кино исправил ситуацию, пусть и временно. С сомнением в голосе он посмотрел на Кино.
«Есть ли какой-нибудь подвох, о котором я должен знать?»
Кино улыбнулась и кивнула.
«Ты умен. Да. Используйте свои заклинания Hex очень и очень осторожно. Печать не сломается, потому что метка души не агрессивна.
Но это может стать агрессивным, если вы начнете испытывать крайние эмоции при использовании заклинаний Hex. Это также может снова начать влиять на ваши заклинания и вашу силу воли, если вы используете заклинания Hex в течение длительного периода времени.
Мое предложение состояло бы в том, чтобы ограничить использование заклинаний Hex и сохранить их только на тот случай, когда вы находитесь в затруднительном положении. А в непредвиденном случае, если печать перестанет действовать, можно попытаться совладать со своими эмоциями с помощью этой техники. Это называется техника укрепления души.
Кино собирался вручить Эрену свиток с необычной техникой. Это была неэлементарная техника, которую можно было применять во время медитации. Его также можно было использовать, когда кто-то практиковал свою технику ранжирования. Эрену не нужно было беспокоиться об этом, так как он не использовал его для себя на своем нынешнем уровне.
Техника усиления души также помогла усилить влияние души Эрена на его заклинания порчи. Он делал это, приближая его душу к пробуждению.
Эрен собирался взять свиток из рук Кино. Но она внезапно убрала свою руку из его хватки, прежде чем прокомментировать.
«Ничто не приходит бесплатно на полигоне, Эрен. Вы получите эту технику после того, как достигнете не менее 80 процентов завершения второго этапа или выше. Вас также обвинили бы в чем-то другом. А пока давай выведем тебя на ринг.
***
Пейзаж темно-красного песка и кроваво-красного неба.
Эрен достиг второй стадии полигона. Кино сразу же телепортировал его, объяснив ему кое-что. Она как будто хотела взять себя в руки, уехав от него на некоторое время.
Вторая очередь полигона представляла собой измененное пространство. Он был изменен с помощью гигантского пространственного массива.
Эрен чувствовал, что на измененное пространство повлияла плотная мана элемента огня. Кроме красного песка и красного неба, в поле зрения Эрена на много миль подряд не было ничего стоящего.
Его обзору мешали большие красные скалы и редкие секвойи с красными листьями. Но это была степень изменчивости, которую обеспечивало измененное пространство. Больше ничего не отличало один угол пространства от другого.
Воздух в этом измененном пространстве пах серой и дымом. Время от времени над землей или скалами спонтанно появлялось и исчезало пламя. Эта бесплодная земля процветала только благодаря огню и тем, кто умел его использовать.
Таким образом, Эрену понравилась обстановка для второго этапа испытаний. Между прочим, противники, с которыми он собирался сразиться, также, как говорили, были укрощиками маны огненного элемента.
