«Не могу дождаться, когда смогу перейти в ранг Пробужденных».
— сказал Эрен, чувствуя, как ветер обдувает его лицо. Его телу не хватало ощущения чего-то, чего у него технически никогда не было. Он чувствовал, что Гилаахан больше подходит для повышения рейтинга, чем здесь.
Как будто Земля все еще находилась в стадии становления мира. Или мир, восставший из пепла. По сравнению с Землей Гилаахан чувствовал себя свободнее и привлекательнее.
Рис усмехнулся и вздохнул, прежде чем ответить.
«Все рядовые это чувствуют. Вот почему большинство ранговых игроков перемещаются в пронумерованные оазисы по своему усмотрению, когда они переходят в пробужденный ранг. И именно поэтому вы не найдете на Земле никого, кроме сущностей первого ранга».
Эрен улыбнулся и добавил.
«Я понимаю, почему. Даже если мы игнорируем чувство большей свободы в Гилаахане, преимущества перемещения в другие миры многочисленны. Во-первых, вам не нужно время от времени возвращаться в свое родное тело».
— Верно, — сказал Рис и немного подумал, прежде чем добавить.
«Кроме того, местные ранкеры мира имеют преимущество перед нами в плане заключения контрактов с гильдиями. Им не нужно использовать массивы телепортации гильдии, чтобы переносить свои ресурсы из одного места в другое.
И некоторые заклинания, такие как заклинания Духа зверя, могут быть наиболее эффективно использованы только тогда, когда у рядовых есть свои натальные тела.
Эрену не пришлось бы телепортировать свои ресурсы обратно на землю, если бы он был родным для этого мира. Он всегда мог оставить свои ресурсы в личном пространстве, которое было привязано к его синтетическому телу. Но он не сможет использовать их здесь в крайнем случае. И большинству ранкеров нравилось держать свои самые ценные ресурсы при себе.
«Ага. Вы не свободны здесь, на Земле. Я думаю, что большинство ранкеров покидают Землю, потому что им нравится свобода, которую им предлагают в пронумерованных оазисах.
Вершина свободы — это, по сути, хаос. Но это не остановит людей от стремления к собственному неограниченному освобождению — собственному хаосу. Я ничем не отличаюсь от этой партии».
Рис рассмеялся, прежде чем ответить «я тоже». Эрен почувствовал себя немного странно, услышав этот термин. Он просто не мог объяснить почему.
Эрен и Рис съели приготовленную для них еду. Эрен помог с посудой, прежде чем уйти. Рис хотел еще поговорить с Эреном. Однако оказалось, что впервые за долгое время Эрен подружился. Для него это было редкое светское мероприятие, поэтому она не хотела его останавливать.
***
На небе, которое казалось беззвездным, были стайки серых облаков. В их серости была серебряная подкладка благодаря ночи полнолуния.
«Эй!»
Красивый светловолосый парень с улыбкой поприветствовал Эрена, когда увидел, что машина Риса остановилась рядом с ним. Ведь они были из одной гильдии.
«Экэй».
Эрен небрежно поздоровался с Экеем, выйдя из одолженной машины. Это было еще одно место в Барране, которое Экей попросил приехать и встретиться с ним.
Экей улыбнулся и пожал руку Эрену, прежде чем позолотить его в определенном направлении. Вдали виднелся заброшенный завод. Эрен догадался, что это их цель.
Эрен поднял брови, сканируя местность своим чувством маны. Экей ухмыльнулся, прежде чем ответить.
— Эрен, что ты знаешь о подпольных боях?
Эрен сузил глаза и с любопытством посмотрел на Мейн. Затем он пожал плечами, прежде чем решил признаться.
«Раньше я занимался организацией таких дуэлей между бойцами, скажем, в прошлой жизни. Но я никогда не участвовал в них сам.
Хе-хе. В этих матчах участвуют только маньяки, которые хотят выпустить пар. Оплата никогда не бывает такой хорошей, как травмы, которые вы получаете. Зачем испытывать боль и страдание, если в этом нет ничего существенного?»
Экай был удивлен, что такой парень, как Эрен, был замешан в организации теневых драк. Конечно, Эрен говорил об организации подпольных боев между смертными, когда был в Латвии под именем Виктора. Он только что сказал это Экею, чтобы тот не принял его за полного любителя.
«Хе-хе. сегодня был твой первый день в Гилаахане, так что, конечно, ты бы так сказал. Ранкеры постоянно имеют дело с болью и страданиями. Чем больше вы проводите времени в Гилаахане, тем больше вы это понимаете».
Экей сказал и усмехнулся, прежде чем добавить.
«И да. Ставки и выигрыши не так малы, как ты думаешь, Эрен. По крайней мере, не туда, куда я веду тебя.
Один бой требует, чтобы вы заплатили 10 кварцев маны. Если вы выиграете, ваш выигрыш составит 20 кварцев маны плюс некоторый бонус в зависимости от того, как сыграют ставки.
Вы можете попросить соперника повысить ставку или сделать ставку на себя, если уверены в победе. Это даст вам еще больше прибыли для ваших инвестиций.
Дуэль 30 минут. Двойник или ничего. Просто как тот.
Неплохо, правда?»
— спросил Экай у Эрена с ухмылкой на лице, которую он обычно не показывает. Ранкерам было запрещено открыто драться друг с другом без использования официальных каналов. Однако это не мешает некоторым из них организовывать подобные мероприятия в темноте.
Экай знал, что Эрену нужны деньги. Он также реализовал свой потенциал, когда добился многоэтапных прорывов. Вот он и решил познакомить Эрена с такими мероприятиями, которые помогли бы ему много заработать за короткое время.
Эрен сразу же согласился на предложение Экея, когда тот передал его ему перед тем, как они покинули гильдию. Он уже привык иметь дело с теневым бизнесом смертных как Виктор. Ему просто нужно было использовать этот опыт и в этой жизни. Все для того, чтобы он мог быстрее достичь своих целей.
«Здесь. Использовать это.»
Экай предложил Эрену маску, чтобы скрыть свою личность. В отличие от масок из искусственной кожи, это были артефакты первого ранга, которые выглядели сделанными из очень пластичного металла. На них были выгравированы рунические узоры, которые излучали слабый свет, когда Эрен вкладывал свою ману в маску.
— Ты выбрал свое сценическое имя?
— спросил Экай, выглядя совершенно иначе, чем предыдущий. Эрен посмотрел на изменившуюся внешность Экея и усмехнулся, прежде чем решить последовать его примеру.
«Ага. Давайте не будем усложнять. Я выбираю… Виктора.
Эрен надел маску на лицо и заговорил.
