Арнард: «Я знаю».
Он посмотрел на Бадульфа и спросил: «А оно того стоило?»
«Обмен моей обреченной жизни на подчиненного, который станет Лордом Царства в течение следующих 20 лет и, надеюсь, предотвратит мою судьбу. Вы мне скажите, как это того не стоит?» Бадульф спросил его в ответ.
Рот Арнарда открылся от шока, когда он был ошеломлен своими словами.
Из его слов он понял несколько вещей.
Во-первых, Водяной Небожитель предугадал, что Бадульф умрет в будущем.
Во-вторых, за его спиной они заключили сделку, согласно которой Дэмиен будет работать на него, если он его оживит.
Если бы это было все, Арнард не был бы так против, но он знал, чего добивался его брат, и был уверен, что Бадульф вовлечет его сына в свой будущий план.
— Я никогда не соглашался позволять ему работать на вас. Арнард хотел уберечь Дэмиена от неприятностей и дать ему нормальную жизнь, в которой он имел бы право решать, как ему жить, но это было бы невозможно, если бы он начал работать на графа.
— Ты этого не сделал, но… — Бадульф указал на Небожителя Воды и продолжил, — он сделал.
«С каких это пор он получил право решать судьбу моего сына?» Брови Арнарда поднялись.
«Я его дедушка. Я всегда имел право вести его к лучшему будущему. Я знаю, что хорошо для него. Не говоря уже о том, что у тебя нет сил бросить мне вызов. Так что даже не беспокойтесь». Небожитель Воды ударил его прямо в самое больное место.
— Ладно, не буду. Арнард просто отказался от попыток вовлечь его в жаркие дебаты и вместо этого решил рассуждать с ним, как зрелый мужчина. — Думаешь, он обрадуется твоему решению? Вы когда-нибудь спрашивали, чего он хочет?
«Цена его возрождения уже уплачена». — сказал Водяной Небожитель.
По сути, Дэмиен не мог бы отказаться от их требования, даже если бы захотел.
«Я верю, что он охотно последует моему плану», — добавил он.
Он указал на Арнарда и мягко отругал: «В прошлом ты был нерешительным. Твое решение причинило ему страдания. Я не прошу вас брать на себя ответственность. Но факт остается фактом. Сокрытие того, что он божественное дитя, не помогло ему избежать того, чего вы боялись больше всего. Ты знаешь это лучше меня. Вместо того, чтобы накрывать драгоценный камень черной тканью, лучше дать ему сиять на солнце и привлекать внимание всего мира».
«Как только станет известно, что он уникальный гибрид, он будет брошен в водоворот. Он будет вовлечен в бессмысленную политическую борьбу и станет пешкой какого-то ублюдка». Арнард выразил беспокойство.
Водяной Небожитель усмехнулся: «Ты слишком мало думаешь о нем. Конечно, ему придется столкнуться с врагами в Империи и за ее пределами, как только выяснится, что он божественное дитя. Но такая среда подходит для его роста. И это нечто неизбежное. Его можно только отсрочить, но не остановить. Толкнуть его в водоворот, когда придет время, и подготовить его к тому, что произойдет, гораздо лучше, чем держать его в неведении об этом.
«Самое главное, он не столкнется с какими-либо узкими местами, поскольку он божественное дитя. Ему не составит труда подняться по лестнице власти. В отличие от нас, достижение уровня Владыки Царства для него лишь вопрос времени. Не забывайте, что тот, у кого самый сильный кулак, правит этим миром. Судебные чиновники могут бросить в него что угодно, но если он достаточно силен, не сможет ли он просто разбить это? И он гораздо умнее, чем кажется. Он также достаточно взрослый для своего возраста. Я уверен, что он будет держаться подальше от манипуляторов. И даже если случится самое худшее, беспокоиться не о чем. Он слишком талантлив. Одна сторона может захотеть оскорбить его. Но есть еще тот человек, который будет слепо его поддерживать. Он станет его сцеплением. Думаю, ты знаешь, о ком я говорю».
Водяной Небожитель одарил его хитрой улыбкой.
Конечно, Арнард знал, о ком он говорил.
Солнце лелеяло талантливых людей. Он, без сомнения, будет поддерживать Дэмиена изо всех сил, поскольку его потенциал превосходит его воображение.
«Приготовься.»
Пока они ссорились, как дети, Бадульф почувствовал, как ветер меняет направление. Его глаза дернулись, когда он, казалось, обнаружил зловещее присутствие.
— Он вот-вот прибудет. Он сразу их предупредил.
Арнард в замешательстве наклонил к нему голову. «Кто?»
Бадульф посмотрел на него, как на идиота. «Вы думаете, мы стояли на морозе, потому что нам больше нечего было делать? Нет. Мы ждали Хаоса.
В этот момент все трое почувствовали, как температура упала на несколько десятков градусов.
Стало так холодно, что деревья замерзли, похожие на массивные леденцы.
Луна сменила цвет. Оно стало кроваво-красным.
В розовом саду бушевали сильные порывы ветра. Ветер трепал их волосы и развевал плащи.
Черные облака появились, казалось бы, из ниоткуда и заполнили чернильно-черное ночное небо.
Они кружились в небе, постепенно превращаясь в колоссальную паукообразную фигуру.
У него было восемь пар глаз, и все они смотрели на три фигуры внизу.
Арнард оглянулся на него без капли страха. «Говори о дьяволе, и он явится».
«Большая часть этого мира покрыта для меня завесой тайны, но я уверен в одном, это хуже, чем дьявол», — сказал Бадульф.
— Ты смеешь? — спросил Водяной Небожитель, глядя на иллюзорную паукообразную фигуру, сделанную из облака.
Он был так велик, что скрывал за собой малиновую луну, и даже высокая гора была несравнима с ним по своим размерам.
«Я бы не осмелился противостоять вам 800 лет назад. Но теперь ты всего лишь раненый старик, который при смерти, а я полубог. У меня нет причин бояться тебя». — ответил Хаос.
