Разблокировав свой третий ограничитель, Рой обнаружил, что может увеличить свою статистику до 300-320 очков. Обычный человек, даже со снятыми четырьмя ограничителями, может быть не в состоянии это сделать. Для него это было возможно, потому что он был драконом. Что наиболее важно, после того, как он стал учеником дракона и получил телосложение уровня лорда в земле предков, его физический предел увеличился до 500 очков для каждой базовой характеристики. Вот почему после того, как он съел чрезвычайно высокую лечебную и повышающую силу пищу, его характеристики подскочили до 300 пунктов.
«Какие именно ценные ингредиенты использовались для приготовления этих блюд?» Именно Рой расспрашивал превосходного повара и ее хозяина.
Все блюда пришлись ему по вкусу, но те, которые показались ему самыми вкусными, содержали больше всего мяса. Не потому, что они были вкуснее, чем рис и овощи, а потому, что они были более высокого качества, чем они.
— Это стоит целое состояние, — небрежно ответил Дэмиен своему двоюродному брату, неподобающему лорду, вытирая черной салфеткой масло с губ.
— Даже граф не посмеет быть таким экстравагантным, — добавила Сандра. «Я был искренне удивлен, что мастер разрешил использовать такие ингредиенты».
«В любой другой день… и он был бы слишком скуп, чтобы дать мне попробовать».
Последняя фраза была пробормотана тихим голосом, сравнимым с жужжанием комара.
Однако это услышали Рой и Дэмиен, поскольку их базовые характеристики были выше 300.
Первая задавалась вопросом, будет ли она наказана за то, что говорила такие вещи о своем хозяине на публике.
Но последний доказал, что он ошибался, и не удосужился упомянуть, что слышал ее.
«Я знаю, что вы устроили этот банкет в честь нашей свадьбы, но я не думал, что вы зайдете так далеко и накормите нас такими вкусняшками», — сказал Рой, сжимая теплую руку жены и непоколебимо глядя на Дэмиена. Его взгляд, казалось, заключал в себе сложный смысл.
«Что вы пытаетесь сказать?» Дэмиен посмотрел ему в глаза и спокойно ответил: «Поясню».
Рой прищурил на него глаза, когда тот отклонился: «Вот что ты должен сделать».
Два двоюродных брата говорили загадками. Окружающие не могли понять, о чем они говорили, но их уши навострились, показывая, что они заинтересованы в разговоре.
— О, как ты узнал? Бровь Дэмиена поднялась, когда он спросил его.
«Мы провели вместе недолгое время, но, как говорится, первое впечатление всегда имеет значение». Слушатели могли видеть задумчивое выражение лица Роя, когда он продолжил: «Мое первое впечатление о вас такое, что вы не из тех, кто раздает такие блага бесплатно. Не говоря уже о том, что в этом мире не бывает бесплатной еды. Даже между братьями есть некая привязанность, когда дело доходит до таких вещей. Я почти уверен, что у вас должна быть причина, по которой вы так любезно принимаете нас, и это нехорошо. Ты пытался это скрыть. Что именно?»
Именно жизненный опыт Роя позволил ему прийти к такому выводу.
Например, Дэмиен усердно тренировал его, потому что хотел, чтобы он вышел победителем на церемонии пробуждения и прославил их клан.
Арло обращался с ним как со своим сыном, потому что чувствовал себя виноватым за то, что годами игнорировал его, но не все это можно было объяснить такой простой причиной. Можно принять нищего в своем доме из чувства вины или сочувствия на день или два, но только глупец позволит нищему оставаться в своем доме навсегда. Вспоминая о том, как он тренировал его, Рой понял, что у него было сильное желание сделать его сильным. Откуда это взялось, он не мог точно определить, но предположил, что это могло быть потому, что он хотел увидеть, как тот победит самого молодого принца Империи, или у него могли быть какие-то другие причины.
Наконец, его сводный брат Артур дал ему эликсир, потому что из всего клана Болдуинов только у него был шанс заработать жетоны в мистическом царстве запретной столицы в этом году.
«Ваш вывод верен. Я мог бы завершить этот банкет ничем особенным, потому что ты всего лишь двоюродный брат, которого я едва знаю. С тонкой улыбкой, мелькнувшей в уголках рта, Дэмиен сказал: «Но я зашел так далеко, потому что на твоем пути впереди большая опасность».
— Он знает, что сегодня вечером я планирую исследовать Пепельную Землю? Рой воспринял его слова на свой счет. Иначе бы он так не подумал.
«Наш пункт назначения — графство Константин. Может быть, дорога между здесь и там снова кишит зверями? Но мы расчистили его четверть года назад».
Джулиан хорошо знал регионы, окружающие место его рождения. Будучи сыном графа, он, хотя и не интересовался географией, насильно вдалбливал ее в свой мозг учителями, нанятыми его холодным отцом.
Он знал, что дорога, соединяющая летние земли и графство Константин, будет кишеть зверями раз в три года. Это происходит потому, что дикая местность, через которую проходит дорога, была домом для похотливых зверей, которые много совокупляются. Когда их население увеличивается до такой степени, что леса становится недостаточно, чтобы прокормить их, они рассредоточиваются и создают проблемы на дорогах, грабя и убивая торговцев и невинных прохожих.
Об их уничтожении не могло быть и речи, так как для этого потребовалось бы много рабочей силы. Лес был их родиной. Преследовать и охотиться на них было чрезвычайно сложной задачей. Одна только потеря была бы настолько астрономической, что граф, он же отец Джулиана, был бы оправдан судом. Он потеряет свой статус, а также свою землю. Это будет тяжелым ударом для их семьи.
Таким образом, граф всегда требовал только расчистки дороги от зверей.
Последнее покорение произошло всего три месяца назад.
