В стене пещеры была трещина, и из нее вытекала вода. Эта трещина служила единственным доступным мостом между Империей Славного Солнца и Пепельной Землей. Два человека пересекли трещину и приземлились в мелком водоеме.
Этими двумя людьми были Далила и Рой, и бассейн, в котором они находились, был кристально чистым. Он был настолько мелким, что в нем легко можно было стоять, касаясь ногами земли.
Далила прильнула к Рою, крепко обняв его, словно не могла вынести разлуки с ним.
Беспокойство отразилось на его лице, когда он почувствовал, как она дрожит.
«В чем дело?» — спросил он, глядя на нее через плечо. Ее глаза были плотно закрыты, а ресницы трепетали.
Делайла открыла глаза и заставила себя улыбнуться.
— Ничего, — сказала она, не желая обременять его своими заботами.
Рой нахмурил брови в ответ на ее ответ.
— Ты дрожишь, — заметил он. — Ты уверен, что с тобой все в порядке?
Делайла закусила губу, не зная, что ответить.
— Я, — сквозь стиснутые зубы выдавила она ложь. — Просто слишком холодно.
— В любом случае, почему ты остановился? — спросила она, переводя взгляд на незнакомую обстановку. Она ничего не видела, но могла сказать, что их больше нет в реке. «Может ли быть так, что мы находимся в Пепельной Земле?»
Рой кивнул. «Да, мы живем», — подтвердил он.
«Мы в маленьком бассейне. Здесь достаточно мелко, чтобы не утонуть, — сказал он через мгновение.
Делайла нахмурилась, услышав его слова.
— Я не понимаю, — сказала она, коснувшись носом его подбородка. — Что ты пытаешься мне сказать?
Рой немного поколебался, прежде чем спокойно заговорить. — Послушай, я не хочу, чтобы между нами возникло неловкое положение, но… эта поза, в которой мы находимся, немного соблазнительна.
До того, как он заговорил, она не могла сказать, что что-то не так, но после того, как он открыл ей рот, она осознала, что ее груди прижимаются к его спине.
Когда она осознала это, ее глаза расширились от шока, и она быстро отстранилась от него.
«Извращенец!» — воскликнула она, в ее голосе звучала смесь гнева и смущения.
— Этот мир — несправедливое место для мужчин, — вздохнул Рой, качая головой. «Почему меня обвиняют в извращенстве, если я не обнимал других?»
«Никто не будет раздражаться, если ты будешь держать рот на замке». Делайла лаяла.
— Ты забыл, что я твой Господь? — спросил Рой.
— Извини, я не хотела быть грубой, — извиняющимся тоном сказала Далила.
«Я знаю.» Рой усмехнулся, доставая из своего пространственного кольца свежее пальто и накидывая его на ее стройную фигуру. Его действия были подобны теплым объятиям, от которых сердце Далилы переполняло кровью. Она смотрела на него, но не могла его видеть, потому что было слишком темно. Она же думала, что он смотрит на нее этими прелестными глазами и улыбается.
Бассейн был расположен в конце обширной пещеры, которая была 80 футов в ширину и 30 футов в высоту, а атмосфера резко контрастировала со спокойствием воды.
Пещера была темной и зловещей, с жуткой тишиной, которая тяготила Далилу и Роя.
Воздух казался густым и гнетущим, как удушающее одеяло отчаяния, которое только усиливало чувство предчувствия.
Несмотря на это, Рой выглядел спокойным. Сохранение хладнокровия было ключом к выживанию, в то время как паника обычно приводит к сожалениям или гибели людей, в зависимости от серьезности ситуации.
Делайла, напротив, не могла перестать дрожать.
«Атмосфера этого места тревожная», — прокомментировал Рой приглушенным голосом.
Делайла согласно кивнула. «Это почти напоминает истории, которые я читал. Пепельная земля известна как место, не предназначенное для живых.
На него не влияла тьма, и казалось, что он все контролирует, но в глубине души он знал, что был бы так же беспомощен, как и она, если бы у него не было рентгеновского зрения и драконовских глаз.
Сердце Далилы забилось быстрее, когда она вцепилась в рукав Роя. Окружавшая их тьма была для нее непроницаемой, и она понятия не имела, где они находятся. «Где мы?» прошептала она. Она не знала почему, но надеялась, что он даст ей чувство безопасности.
— Мы в пещере, — спокойно ответил Рой, осматривая окрестности. — Но не волнуйся, я не вижу никакой опасности.
Делайла вздохнула с облегчением. — Могу я, пожалуйста, продолжать держать тебя? она спросила.
Рой повернулся к ней с блеском в глазах. «Боитесь ли вы темноты?»
Делайла ощетинилась от этого предложения. «Нет, я не», сказала она защищаясь.
«Вы уверены?» — поддразнил Рой. — Потому что я чувствую, что ты хочешь прилипнуть ко мне, как осьминог.
Ей очень хотелось ущипнуть его, ущипнуть до смерти. Как он мог все еще быть в настроении дразнить ее?
«Я не могу. Он мой лорд. — подумала она, удерживая свои непослушные руки от сдавливания его плоти.
Голос Делайлы был чуть громче шепота, когда она призналась в правде. — Я боюсь, — сказала она Рою. «У меня никогда не было проблем со зрением ночью, но на этот раз все по-другому. Я ничего не вижу».
— Не волнуйся, — сказал Рой, притягивая ее к себе. — Я буду охранять тебя.
Она была тронута его словами, но не могла понять, как он мог произносить такие романтические строки без каких-либо изменений в голосе. Было ли это естественно для него? Был ли он одарен способностью покорять женские сердца?
— Выход рядом? — спросила она, так как не хотела оставаться с ним в тесном контакте слишком долго.
Рой огляделся и увидел выход. Это было в нескольких минутах ходьбы.
«Да, это. Я отведу тебя туда». — сказал Рой, прежде чем двигаться.
