Тело Роя задрожало от прикосновения нежных пальцев Далилы. То, как она ухаживала за ним, было потусторонним, заставляя его чувствовать себя королем, которому служит богиня. Ее холодные пальцы ласкали его горячую кожу, оставляя за собой огненный след на каждом сантиметре прикосновения.
«Нет. Конечно, нет.»
Рой не смог бы возразить, даже если бы попытался. Кто в здравом уме откажется от такой красоты?
Воздух был наполнен сладким, успокаивающим ароматом, который, казалось, полностью обволакивал его. Только когда он несколько раз понюхал воздух, чтобы найти его источник, он понял, что запах исходит от Далилы. Она была тщательно вымыта, когда они были в реке, а огненные шары, которые были созданы, чтобы освещать путь, высушивали ее, вызывая расцвет ее естественного запаха.
— Ты чудесно пахнешь, — сказал он, не утруждая себя скрыть восхищение в голосе. Она пахла так же хорошо, как и его жена. На самом деле все было бы иначе, если бы он вдруг не женился на Женщине-Сирене. Далила уже была бы в его объятиях и целовалась бы с ним, если бы его привязанность к своей Судьбе не удерживала его.
Лицо Далилы стало красным, как у приготовленного на пару краба, ее красота подчеркивалась румянцем на щеках.
«Ты хулиган!» — воскликнула она, дуясь на него.
Но даже ее надутое лицо показалось Рою очаровательным.
Рой внезапно крепко сжал ее в своих объятиях, его смех раздался, когда он сбил ее с ног и побежал к лесу. Пока они бежали, волосы Далилы развевались у нее за спиной, а ветер доносил ее проклятия до его ушей, пока она протестовала.
Он проигнорировал это, поскольку мог сказать, что она не имела этого в виду. Ее сопротивление было незначительным. Она не пыталась вырваться из его хватки.
‘Что это за чувство? Почему мне так хорошо?» Делайла не могла поверить в происходящее. Как будто вдруг все изменилось. Он прижимал ее к себе, и она не могла сопротивляться притяжению его объятий. Она не могла понять, почему это казалось таким правильным, почему каждый раз, когда она оказывалась в его объятиях, она чувствовала, что принадлежит им.
Она была смущена, не понимая, что происходит между ними.
Она не могла отрицать, что ее сердце трепетало всякий раз, когда он смотрел на нее, или счастье, которое она испытывала, когда он нес ее, как принцессу. Может быть, это потому, что она была влюблена в него? Или было что-то еще? И если да, то что это может быть?
Делайла была далеко не наивной. Ей потребовалось всего мгновение, чтобы осознать перемену в своих чувствах к Рою.
Сначала она тянулась к нему чисто из вожделения. Его лицо было необыкновенным, как нечто из сна, и он был половиной всего, что она когда-либо хотела в партнере. Внешность имела для нее значение, поскольку она была мошенницей. Но когда она узнала его лучше, ее чувства стали углубляться. Рой всегда был рядом с ней, помогая ей в трудные времена и протягивая твердую руку, когда она больше всего в этом нуждалась. Он начал ей нравиться, находя утешение в его присутствии и в чувстве безопасности, которое он ей приносил.
Но сегодня Далила поняла, что ее чувства к нему расцвели еще больше. Она полностью влюбилась в него, зная, что он был тем, кого она искала все это время. Своими действиями и словами он показал ей, что она может на него положиться. Она не могла не чувствовать волнения. Она была не растением, а человеком с сердцем. Хотя ее прошлое было запутанным, это не означало, что она заслуживает жить и умереть в одиночестве. Она действительно смирилась с одинокой жизнью в прошлом, но теперь ей хотелось чего-то большего.
На мгновение она позволила себе предаться своим чувствам, но быстро подавила их резкими словами. ‘Сумасшедший!’ — ругала она себя. «Как я могла влюбиться в кого-то вроде него? Он женат!
Рой был не всем, чего она хотела от партнера. Ему не хватало самого важного качества, которое она искала: верности. Она презирала полигамию и не хотела связываться с мужчиной, у которого была жена и который был на грани женитьбы на другой.
Несмотря на внутреннее смятение, Далила не могла отрицать сильное влечение, которое она испытывала к Рою. Она знала, что должна дистанцироваться от него, но это было легче сказать, чем сделать. Сердце хочет того, чего хочет, и Далила не была исключением. Не говоря уже о том, что он обнимал ее так романтично и комфортно, что ей совсем не хотелось ничего делать. Она смирилась со своей судьбой, позволив ему держать ее так, как ему хотелось.
«Господи, что это значит?» — спросила она через несколько мгновений, ее голос дрожал от счастья, раздражения и замешательства.
Рой ответил ей дразня: «Нет времени для флирта, моя дорогая». Он говорил о времени, которое они провели на руинах давно забытой древней цивилизации. «У нас есть задача, которую нужно выполнить. Солнце взойдет всего через два часа, и мы должны отправиться в подземелье и вернуться домой до этого времени.
Далила чувствовала себя глупо, думая, что за его действиями скрывается какой-то более глубокий смысл. Она дала волю своему воображению. Он нес ее не потому, что думал, что она устала, и не для того, чтобы показать свою любовь. Это происходило исключительно потому, что она была обузой.
Через минуту Рой и Делайла вошли в Призрачный лес. Густая листва и искривленные деревья окутывали их пеленой тьмы.
Он опустил ее, сказав, что остаток пути она должна пройти пешком. Она была более чем счастлива стоять на своих двух ногах. По крайней мере, теперь она не будет чувствовать себя нечеткой и сумасшедшей.
Шелест листьев заглушал воющий ветер, хлеставший по лесу, сопровождаемый жутким шепотом, который эхом разносился со всех сторон. Несмотря на зловещую атмосферу и вопли призраков, Рой и Далила продолжали идти вперед, их шаги были едва слышны по мягкому лесу.
