АКТ II – Рьюн
Беглец
Райан следовал за странной группой, пока они шли через лес, его чувства легко отслеживали их. Поскольку большая часть его силы была запечатана, ему было трудно оценить, насколько они сильны. У него не было никаких навыков проверки, поэтому он не мог смотреть на них и видеть их уровни и развитие. Основываясь на заданном ими темпе и способе передвижения, он мог сделать предположение. Ракообразное было самым могущественным на сегодняшний день — по оценкам Рюна, по крайней мере, шестидесятого уровня и в Среднем Царстве Основания. Он не думал, что его совершенствование было настолько сильным для его уровня, но Райан никогда не встречал никого, кто совершенствовался бы в такой же степени, как он сам. Большинство просто собирали Эссенцию, необходимую для продвижения, и тратили ее, чтобы перейти на следующий уровень. Очень немногие Культиваторы действительно пропускали Эссенцию через свои ядра, чтобы усилить их. Зачем тратить Сущность? Только у Райана была возможность и средства ездить на велосипеде в течение длительного периода времени, прежде чем двинуться вперед.
Остальные, похоже, все еще находились в Царстве Культивирования Смертных и не имели развитого класса, что ставило их на уровень ниже шестидесяти. Никто из них не представлял угрозы. Однако что было интересно, так это монстры, с которыми группа столкнулась в лесу. Райан не видел никаких признаков стаи Ужасного Волка, с которой он столкнулся прошлой ночью. Большинство монстров были близки к шестидесятому уровню, только одно существо достигло семидесятого уровня, и ни одно из существ не превышало смертного уровня развития. Они столкнулись с существом, похожим на медведя, и несколькими гигантскими крысами, у которых на спине рос мох, но это было пределом, и группа смогла справиться со всем, с чем они столкнулись.
К разочарованию Райана, они мало разговаривали. Они действовали откровенно профессионально. Райан был несколько впечатлен. Группа была хорошо обучена, а Рачок был хорошим командиром. В конце концов, когда солнце в небе потускнело, они развернулись и направились обратно на свою базу. Райан последовал за ним, бесшумно прыгая с ветки на ветку. Незадолго до наступления темноты они привели его к большому холму, очищенному от деревьев, где можно было увидеть начало небольшого городка. Райан остался в лесу, глядя на постройку с безопасного расстояния. В тусклом свете он увидел пару сотен человек: некоторые роли большие ямы в земле, другие валили деревья и еще остальные делали доски. У них был простой частокол, проходящий посередине вершины холма, и два уже построенных здания. Оба были сделаны из черного дерева, один напоминал длинный сарай, а другой явно был чем-то вроде жилого дома. Были знамена с изображением черной змеи на красно-зеленом поле, и большинство людей носили те же цвета. Райан сидел на верхушке дерева и смотрел, как небо потемнело, а люди зажгли факелы и бросили свою работу. Большинство отступило в сарай, некоторые — в палатки, установленные рядом с ним, а несколько — в дом. Райан пересчитал стражников и увидел, что вокруг границ города дежурит около двенадцати человек.
Наблюдая за городом, он почувствовал чье-то присутствие на некотором расстоянии от него. Вибрации при его прохождении по воздуху были слабыми, но достаточными, чтобы он это заметил. Он повернул голову и посмотрел в темноту, ничего не видя. Он долго ждал, пока, наконец, существо не сделало шаг в луч лунного света. Альфа Ужасного Волка стоял и смотрел прямо на Рьюна. Это удивило его — он мог видеть разум в этих глазах, но не только это, монстр действительно мог сказать, что он был там. Волк повернул голову и посмотрел на город, его красные глаза сузились и изучали его так же, как это сделал Райан. Чувства Райана не уловили никаких признаков стаи, а это, вероятно, означало, что волк был один.
Судя по тому, что Райан узнал, слушая патруль, на эту территорию никто не претендовал, потому что она была слишком опасной. И если Райан был прав, то причиной тому были волк и его стая. Монстр и Рьюн, казалось, достигли какого-то соглашения — волк ясно чувствовал, что Рьюн не был легкой добычей, так же как Рьюн мог сказать, что монстр сам по себе был невероятно силен. Двое из них остались на своих местах, каждый из них изучал город, спрятавшись в своих местах.
Когда луна превратилась в солнце, волк попятился и убежал, но Рьюн остался. С его выносливостью ему нужно было спать всего несколько часов в неделю или около того, и он был далек от своего предела. Он оставался скрытым, пока город просыпался, и наблюдал, как они приступили к работе. Он был впечатлен их скоростью; город выглядел так, словно возвышался у него на глазах. Патрули ушли, а Райан не последовал за ними. Вместо этого он наблюдал. Где-то около полудня, когда небо стало совершенно синим, из жилого здания вышел мужчина – один из тех, что выглядели как демоны. Его хвост был разделен на две части пополам, и у него было два набора рогов, один над другим. Райан задавался вопросом, был ли он главным, потому что выглядел иначе, или это было из-за чего-то другого. За ним следовали два солдата, оба вооруженные: одна женщина, а другой ракообразное. Мужчина явно контролировал ситуацию, судя по его изысканному боевому одеянию ярко-зеленого и красного цветов и по тому факту, что все окружающие прекратили свою работу и глубоко поклонились, когда он проходил. Мужчина ходил по городу, четко осматривая работы и разговаривая с несколькими людьми, которых Райан отметил как надзирателей, а затем удалился обратно в здание.
Райан был слишком далеко, чтобы по-настоящему оценить силу этого человека, но если он правильно понял, о чем патруль говорил накануне, то этот человек должен был находиться в Царстве Лордов, а также иметь высокий уровень. Однако он не знал, что эти люди считают высоким уровнем, и Райан задавался вопросом, насколько силен этот человек. Ему было отказано в силе Райана, но его характеристики, навыки и перки по-прежнему принадлежали ему. Те, кого он не потерял. Райан сомневался, что у этого человека были такие же характеристики, как у него. Требования для получения льгот, которые давали ему такое преимущество, не могли быть выполнены ни одним случайным человеком.
Райан весь день наблюдал, оценивая их сильные и слабые стороны. Он мало что знал об этом мире, о людях, которые здесь жили, но одно было ему ясно: эти люди жили в этом мире издавна. Их не просто перевезли сюда. Там были дети, но он знал, что это было невозможно, если бы они еще вчера были в другом мире. Дети не могли воспринимать Сущность, пока им не исполнилось пятнадцать, а это означало, что они не могли быть Ранкерами. Он также насчитал как минимум четыре разные расы: люди, демоны, орки и ракообразные. Похоже, не было никакой иерархии, основанной на расе, а это означало, что они какое-то время жили вместе.
Это подсказало ему, что его прибытие сюда произошло не в то же время, что и в другие миры.
Для него это не имело большого значения, поскольку он не собирался противостоять этим людям, пока не нашел способ снять печать со своей силы. Он дождался наступления темноты, а затем приготовился уйти. Но когда он уже собирался покинуть свое укрытие и вернуться в лес, он заметил что-то странное. Две фигуры, взрослая и детская, убежали в лес. Он увидел, как один из охранников пропустил их через периметр. Остальные охранники не заметили, и две фигуры исчезли в лесу.
Заинтригованный, Райан последовал за ними. Он прыгнул через деревья и быстро догнал. Внизу под ним были две фигуры, обе из которых выглядели женщинами, судя по тому, что он мог видеть в темноте. Оба были прикрыты, так что большего он не мог разглядеть. Взрослая держала меч на бедре и держала за руку меньшую, пока они бежали через лес. Он молча последовал за ними, пока они уходили из города. Ему было интересно, что происходит у них в головах, почему они бегут из надежно охраняемого города в опасность. Ему стало любопытно, и ему больше нечего было делать.
Затем он почувствовал в воздухе вибрацию, знакомую ему. Его глаза повернулись в сторону источника. Случайный луч лунного света всего на мгновение осветил источник, но этого хватило, чтобы он увидел его название.
Сумеречная сова (65-й уровень — ранний смертный)
Райан изменил направление, увеличив скорость. Он перепрыгнул через головы двух бегущих фигур, его ноги заставили скрипеть одну из ветвей, когда он выстрелил по ней вдаль. Он почувствовал, как голова женщины настороженно поднялась к ветвям деревьев наверху, высматривая любую опасность. Райан подлетел и перехватил пикирующую сову, готовившуюся к атаке на две бегущие формы. Оно даже не заметило его приближения. Его рука схватила птицу за голову, сжимая и раскалывая череп, вызывая у него громкий болезненный и удивленный визг. Он приземлился на ветку и извернулся, сохраняя идеальный баланс, развернувшись и ударив головой птицы о ствол дерева, растрескивая древесину, когда он измельчал ее. Громкий треск раздался в лесу, когда сова умерла, и он почувствовал, как женщина остановилась и повернулась в сторону шума. Она вытащила меч и положила ребенка за спину, глядя в темноту.
Райан положил труп птицы в свое кольцо и присел на ветке, глядя на едва видимую фигуру на лесной подстилке. Голова женщины поворачивалась в поисках опасности, но она не могла его видеть. После долгого молчания она положила меч обратно и потянула ребенка, продолжая бежать. Райан последовал за ним.
Они бежали большую часть ночи, направляясь к далеким горам и останавливаясь только на рассвете. Райан мог сказать, что женщина все еще могла идти дальше, но ребенок больше не мог этого выносить, даже после того, как женщина какое-то время несла его на руках. Женщина, похоже, принадлежала к Царству Раннего Основания, но, похоже, не имела развитого класса. Райан научился распознавать знаки. Повышение класса заставляло людей излучать легкое ощущение силы, которого он не мог почувствовать от женщины. Он наблюдал, как она нашла куст с отверстием, позволяющим ей и ребенку залезть внутрь. Они спрятались, и Райан больше не мог их видеть. Девочка почти мгновенно уснула, по крайней мере, по ощущению ее дыхания, пока женщина наблюдала.
Когда луна сменилась солнцем, Райан развернулся и пошел обратно в город. Это была интересная серия событий, и он хотел посмотреть, какой будет реакция жителей города, когда они узнают, что женщина исчезла. Он преодолел расстояние едва ли за долю того времени, которое потребовалось женщине, чтобы уйти так далеко.
Устроившись в своем укрытии, он наблюдал, как город просыпается.
