АКТ I – Зак
Скаутинг
Весь следующий день они провели, сбившись в хижину. Зак настоял на том, чтобы они нашли время отдохнуть и залечить раны. Его нога уже выглядела намного лучше; раны не исчезли, но заметно зажили, причем быстрее, чем раньше. Раны Райана и Мелоди заживали немного медленнее, но ненамного. Они поделились информацией и попытались выяснить, как работают их способности. Классы девочек и Зака дали им каждую способность, а также много очков характеристик. Обе девушки достигли третьего уровня Сущности, которую они получили в бою. Рюн, с другой стороны, был единственным, кто пошел по пути совершенствования. У него было намного меньше очков, и он не мог их распределить — все его характеристики были подняты одинаково. Тот факт, что для прогресса ему нужно гораздо больше Сущности, заставил Зака почувствовать, что его путь далеко не так хорош, но он ничего не сказал. Райан занимался какой-то медитацией или катался на велосипеде.
как он выразился. Очевидно, он мог просто черпать Сущность из воздуха и использовать ее для своего развития. Зак согласился, что это сделало ситуацию немного лучше, поскольку, по крайней мере, ему не нужно было идти сражаться с монстрами, но это было медленно, и он не мог использовать Эссенцию, собранную таким образом для магазина, только свое Культивирование.
На следующий день они решили наконец покинуть хижину и попытаться найти дорогу в надежде найти путь в город. Они двигались медленно и бесшумно, гораздо медленнее, чем хотел Зак, но он не собирался рисковать смертью, столкнувшись с монстром.
Они направлялись на запад, в направлении города со своей позиции или, по крайней мере, исходя из своей позиции до Рамок. Примерно через три часа ходьбы они решили сделать небольшой перерыв для отдыха. Они устроились поудобнее, и Райан и Зак вытащили из рюкзаков бутылки с водой, предложив их в первую очередь девочкам.
Затем заговорил Рюн.
«Я не думаю, что здесь есть какие-либо дороги».
Зак встретился с ним взглядом. — Ты не можешь этого знать.
«Мы уже должны были найти дорогу. Мы не были так глубоко в лесу, — настаивал Райан.
Зак не знал, что сказать на это. Он знал, что Райан прав, просто он не хотел терять надежду. «Нам просто нужно продолжать поиски».
«Зак прав», — сказала Линда. После их воссоединения ей стало намного лучше, и она, по крайней мере, приняла то, что происходило. «Дорога должна быть близкой».
Мелоди покачала головой. «Я думаю, что Райан прав», — сказала она.
Удивленный Райан приподнял бровь, Зак сделал то же самое. «Почему?»
— Оглянись вокруг, — сказала Мелоди, указывая на лес. «Похоже ли это на тот же лес, в котором мы были раньше? Я не думаю, что мы где-то рядом с домом».
Зак огляделся вокруг, но понятия не имел. Для него один лес был таким же, как и любой другой. Он не мог заметить разницы. «Это не?»
«Я не уверен, но я так не думаю. Я не эксперт, но мне деревья кажутся другими. Но я не поэтому думаю, что Рюн прав.
Линда подняла голову. «Почему тогда?»
«Посмотрите на солнце. Я смотрел его весь день вчера и сегодня. Я не думаю, что ее дуга по небу такая же, как была до всего этого. Я не думаю, что мы где-то рядом с домом — скорее, это другая часть планеты».
Зак моргнул. Подняв голову, он посмотрел на солнце, едва видневшееся сквозь ветки. Он не заметил разницы, но, опять же, не смотрел.
— Так что же ты хочешь, чтобы мы сделали? — спросил Зак, побежденный. Он понятия не имел, что им следует делать. Он надеялся, что они найдут дорогу и достигнут цивилизации, а затем найдут кого-то ответственного, кто сможет сказать ему, что делать.
«Мы должны продолжать в том же духе», — вмешался Райан.
«Что? Ты только что сказал, что искать — пустая трата времени!» — сказал Зак.
«Нет, я сказал, что не думаю, что вокруг есть какие-то дороги. Нам еще следует разведать окрестности, посмотреть, что нас окружает. Если мы находимся глубоко в пустыне, нам нужна информация. Я также думаю, что нам следует позаботиться о том, чтобы у нас было достаточно времени, чтобы вернуться в каюту до наступления темноты. Я не думаю, что мы хотим оставаться снаружи в темноте».
Линда закрыла глаза и закрыла лицо руками, Мелоди положила руку ей на спину и прошептала что-то слишком тихо, чтобы Зак мог расслышать. Он глубоко вздохнул. То, что сказал Райан, имело смысл, но он все еще чувствовал, что им следует продолжать, попытаться найти помощь. В конце концов победил более разумный подход его друга.
— Хорошо, мы сделаем это по-твоему. У нас еще осталось много светлого времени суток. Давай продолжим еще немного, прежде чем отправиться обратно.
Зак повел их через лес. Удивительно, но они больше не встречали таких монстров, но все следили за ними. Они шли еще час, прежде чем Зак подумал о возвращении, но затем он увидел отверстие в деревьях и свет, проникающий сквозь него. Они направились туда и через несколько минут оказались под прямыми солнечными лучами. Зак широко открытыми глазами смотрел на открывающееся перед ними зрелище.
«Полагаю, мы больше не дома», — сказал Райан.
Зак молча согласился. Они стояли на краю высокого утеса, перед ними простиралась долина, вся покрытая зелеными верхушками деревьев. Слева, там, где изгибался утес, они могли видеть огромный водопад, который подсказал ему, что они не были рядом с их домом, поскольку поблизости не было никаких водопадов, о которых он знал. Лес простирался настолько далеко и широко, насколько хватало глаз, и вдалеке он увидел горы, которых не узнал.
«Это дым?» — спросила Линда.
Он повернулся и увидел, что она указывает куда-то на север, где далеко, казалось, поднимался столб дыма. «Похоже на то».
«Надо идти туда, там могут быть люди!» — взволнованно сказала Линда.
— Нет, нам не следует, — сказал Райан прежде, чем Зак смог согласиться.
«Что?» — спросила Линда. — Почему, черт возьми, нет?
Райан спокойно встретил ее взгляд. «Вы видите, как далеко этот дым? До самого горизонта, а мы находимся высоко по сравнению с долиной. Это означает, что дым, который мы видим, находится далеко, в долине. Мы понятия не имеем, что находится между нами и этим дымом, и даже не знаем, есть ли там люди или это просто пожар. Даже если бы мы хотели поехать сейчас, мы не готовы к поездке. У нас даже нет никаких припасов, не говоря уже о том, что мы не знаем пути вниз в долину. С той скоростью, с которой мы движемся по лесу, нам понадобится как минимум день, а может, и больше. Ты действительно хочешь провести ночь здесь, в лесу?»
Линда сжала кулаки, глядя на Райана с кинжалом.
Он поднял руки, сдаваясь. «Послушайте, я не говорю, что нам вообще не следует идти. Только не сейчас. Нам нужно подготовиться к такому путешествию. У нас нет машины, чтобы передвигаться, и мы явно уже не дома. Нам нужно гораздо больше думать об этих вещах, если мы хотим выжить».
Первый инстинкт Зака, когда Райан заговорил, был таким же, как и у Линды, но чем больше говорил Райан, тем больше Зак понимал, что то, что он говорит, было разумным поступком.
— Я с ним согласна, — сказала Мелоди, вызвав в ответ взгляд Линды. «Мы не можем рисковать, пока не подготовимся к этому».
Линда повернулась и посмотрела на Зака умоляющими глазами.
— Давайте вернемся в каюту, — тихо сказал Зак. — Мы можем обсудить это там.
Линда с тоской взглянула на дым, но затем обернулась и кивнула.
Они направились обратно в свою каюту, идя молча. Им удалось добраться до хижины до наступления темноты, но они обнаружили, что у них были посетители.
На крыльце стояла группа странных обезьяноподобных существ. Их тела были покрыты коричневыми и черными полосами, что делало их похожими на обезьян-зебр. Зак увидел имена над их головами.
Тигровая макака (4 ур. уровня)
«Что нам делать?» — прошептал Зак.
— Конечно, прогони их, — сказал Райан, обнажая меч. Прежде чем Зак успел что-то сказать, Райан посмотрел на Мелоди и жестом пригласил ее следовать за собой.
Они вдвоем двинулись к семи обезьянам, оставив Зака и Линду позади. Он хотел высказаться и остановить их, но не хотел предупреждать монстров. Он посмотрел на побледневшую Линду и выругался. Он вытащил свой меч и положил руку ей на плечо, наклонившись, чтобы прошептать.
— Ты можешь использовать заклинание огня?
Она медленно кивнула. «[Огненная вспышка]
, да.»
«Хорошо, подожди, пока один останется один и изолирован, вдали от хижины. Мы не хотим, чтобы вы его подожгли», — сказал он, пытаясь пошутить, но Линда выглядела просто испуганной.
Не зная, что сказать, он сделал шаг вслед за остальными, Линда следовала за ним. Он наблюдал, как обезьяны играют с дровами перед крыльцом хижины. Затем Райан и Мелоди бросились на них, Мелоди высоко подняла свой посох, а Райан взмахнул мечом. Однако обезьяны заметили их прежде, чем они успели сократить расстояние, и завизжали. Тот, на кого напал Рьюн, отошел от его удара, но затем Зак увидел, что ноги Рьюна светятся слабым серебристым светом, и оттолкнулся от земли, следуя за обезьяной. Двигаясь быстрее, чем раньше, он удивил его и нанес удар, вонзив меч глубоко в живот. Остальные обезьяны сошли с ума. Мелоди использовала свою способность сокрушать и ударила того, кто бросился на нее прямо из воздуха, отправив его на землю. Зак побежал к ним, проклиная Райана за его безрассудство. Он поймал мечом одну из обезьян, пытавшуюся запрыгнуть на спину Райана, используя |Slash|
. Он разрезал его почти пополам.
Райан повернулся и посмотрел на обезьяну с удивленным выражением лица, затем ухмыльнулся Заку.
Ему хотелось стереть это выражение со своего лица, но у него не было времени, поскольку на него напали еще больше обезьян. Он вытащил свой меч, когда обезьяна прыгнула ему в лицо. Оно схватило его за руку и начало кусать, и он закричал, прежде чем тщетно попытаться высвободить ее. Затем Райан нанес ему удар по спине, заставив Зака уйти как раз вовремя, чтобы тот успел уйти с пути другой обезьяны, прыгнувшей на него. Небольшая огненная вспышка ударила в обезьяну в воздухе, и Зак увидел Линду, стоящую на трясущихся ногах и вытянувшую вперед руку. Райан нанес удар сверху, обезглавив еще одну обезьяну, а Мелоди развернула свой посох и разбила последнюю, сломав ей череп. Зак тяжело дышал, глядя на кровь на земле вокруг мертвых обезьян.
— Итак, кто-нибудь хочет обезьяньего мяса? — спросил Райан с усмешкой.
Зак услышал, как Линду вырвало позади него.
Вечером того же дня, когда девочки пошли спать, Зак нашел Райана на кухне сидящим на полу в медитативной позе. Девочки удалились в спальню, где и спали, а Зак и Райан спали в гостиной. Он долго смотрел на своего друга, прежде чем откашлялся и привлек его внимание.
Райан открыл глаза и посмотрел на него.
— Эй, тебе что-то нужно?
«Я думаю, нам нужно поговорить», — сказал Зак. Он даже не знал, как начать этот разговор.
— Конечно, а о чем? Райан встал и выдвинул стул, стоявший за кухонным столом.
Зак глубоко вздохнул и сделал то же самое, садясь напротив него. «Нам нужно поговорить о том, как ты себя ведешь».
Глаза Райна сузились. — И как я себя вел?
— Безрассудно, — сказал Зак.
Райан наклонил голову. «Как же так?»
«Что ты делал сегодня!» Зак прошипел. «Нападение на этих обезьян без плана! Как ты напал на того монстра, когда мы сюда прибыли! Все с тех пор!»
Райан долго не отвечал. Вместо этого он просто посмотрел на него. «Это правда?» — сказал Райан, и Зак узнал тон голоса. Это было то, что он использовал, когда знал, что он прав, а Зак ошибается.
Но на этот раз Зак не позволил ему обратить это против себя. «Нам нужно быть осторожнее, избегать монстров и обращаться за помощью! Найдите ответственного! Не делай того, что ты делал, — и я заметил, как ты себя вел! Это не игра, Райан!
Рьюн вздохнул. «Нет это не так. Это реальность, и вы все еще отказываетесь ее принять. И ты, и Линда. Это то, что тебя убьет».
Зак моргнул, слова его друга были похожи на пощечину, и Райан снова заговорил, прежде чем успел ответить.
«Вы ведете себя так, как будто это все еще старый мир, где есть законы, хорошие и неправильные, где вы можете найти полицейского и получить помощь. Это уже не тот мир. Мы находимся в дикой местности, нас окружают монстры, и ваше стремление найти путь назад к цивилизации — вот что нам мешает. Я не говорю, что не надо искать других, но мы здесь сами по себе, и если не станем сильнее, нам не выжить. То, что произошло сегодня, является ярким примером. Вы думали, что мы сможем как-то избежать боя? Что нам следует избегать этого? Почему? Нам нужна Сущность, чтобы стать сильнее, и это единственный способ получить ее. Если вы хотите, чтобы мы пересекли эту долину, нам нужно быть готовыми и достаточно сильными, чтобы пережить это путешествие. Вам следует внимательно посмотреть на то, чего вы хотите. Ты хочешь умереть здесь, прежде чем мы найдем безопасность, или ты хочешь сделать все, что в твоих силах, чтобы выжить?»
С этими словами Райан встал и ушел, оставив Зака на кухне одного со своими мыслями.
