АКТ II – Рьюн
Лунный разговор
Вместо того, чтобы искать место для засады, Райан решил поиграть с потенциальными охотниками в несколько игр. Он вернулся и стер все следы, ведущие к его лагерю в горах. Затем он пошел дальше и проложил новые следы, ведущие в разные стороны. К тому времени, когда воины секты решили следовать за ними, не было никаких следов, которые могли бы привести их к женщине и ребенку, и около дюжины других, водивших их по кругу. Он получил массу удовольствия, наблюдая, как они идут по ложным следам, а затем оказываются именно там, откуда начали.
Райан спрятался за деревьями, глядя издалека, достаточно далеко, чтобы у них не было шанса его заметить. Однако через некоторое время ему стало скучно, и он решил вернуться в горы. Он сомневался, что они найдут их сейчас; его лагерь находился почти в дне пути, и тогда не было никаких следов, чтобы их найти. А если бы они это сделали, он поступил бы с ними так же, как поступал со всеми, кто когда-либо был после него.
Через несколько часов он добрался до лагеря и подошел к матери и дочери. Они готовили мясо, которое он им оставил. Не говоря ни слова, он сел рядом с огнем и посмотрел на женщину Анрош. Он внимательно изучал ее. Она была в хорошей форме, очевидно, воин. Ее кожа была более темного оттенка зеленого, почти коричневого, но не совсем. Волосы у нее были черные, заплетенные в косу. Ее голубые глаза вызывающе смотрели на него, ее руки сжимали плечи дочери, стоявшей перед ней на коленях. В его глазах она выглядела как орк, но называла себя человеком. Райан лишь немного помнил о своих разговорах с Совершителем сделок, но он помнил, что на Земле было девять Итераций, или, по крайней мере, девять были выбраны из-за шанса на выживание и попадание в эту новую реальность.
Итак, если бы она была человеком, это означало бы, что где-то там существовала Земля — или, скорее, была Земля — которая развивалась немного по-другому, в результате чего появились люди с зеленой кожей и клыками. Ему было интересно, на что похож их мир, чем он отличался от его собственной Земли. Он подумывал об этом, но Анрош родился в этом мире, и она не могла дать ему показания очевидца, которые он хотел услышать.
«Почему ты смотришь на меня?» – спросил Анрош, вырывая его из раздумий.
Райан наклонил голову. — Мне нельзя?
«Мне это не нравится. Не могли бы вы остановиться?» — сказал Анрош.
Райан нахмурился, думая о том, что он сделал. Это не имело смысла; он не сделал ничего плохого. Тем не менее, он кивнул и повернулся, чтобы посмотреть на маленькую девочку Кри. Она выглядела как уменьшенная копия своей матери, и ее голубые глаза смотрели на него с гораздо меньшим страхом, чем глаза ее матери.
«Смотреть на мою дочь ничуть не лучше», — сказал Анрош.
Райан в замешательстве посмотрел на нее. «Почему?»
«Это грубо».
«А, это здесь распространенный обычай?»
«Обычай? Нет, просто везде грубо. Откуда, во имя Торговца, ты взялся и этого не знаешь?
«Я с Земли», сказал Райан.
«Конечно, ты с Земли, ты человек». Она закатила на него глаза. «Я имею в виду, с какой ты территории? Где ты вырос?»
— Земля, — снова сказал Райан, выхватив из огня кусок мяса и положив его в рот. Оно еще не было достаточно приготовлено, но это его не беспокоило.
— Хорошо, тебе не нужно мне говорить, — сказал ему Анрош, затем она заговорила снова. «Подожди… Ты пытаешься сказать мне, что ты ранкер?»
Райан оглянулся на нее, увидев, что она изучает его, прищурив глаза. «Я ранкер».
Анрош моргнул, и глаза Кри расширились от трепета. «Вы действительно?» — спросила маленькая девочка.
«Я.»
«Это так круто», — прошептал Кри.
— Значит, ты из Шестой Итерации? — спросила Анрош, ее голос стал чуть более уважительным.
— Седьмое, — сказал Райан.
«Седьмой? Это невозможно. Седьмая Итерация должна скоро появиться, но даже если бы она уже пришла, это было бы невозможно. Если бы ты был ранкером седьмого ранга, ты бы не был таким сильным, как сейчас. Ты врешь.»
Глаза Райана потемнели, и в нем появился кусочек его Жнеца.
‘s Аура
просочился, когда его перк активировался. Он взглянул на Анроша, видя, как ее глаза расширились от ужаса. «Я. Делать. Нет. Ложь. Всегда.
»
Она тут же свалилась с камня на землю, встала на колени и потянула за собой дочь, при этом ее голова касалась земли. «Я прошу прощения. Я не собирался вас оскорблять, хозяин. Пожалуйста, я прошу прощения».
Райан отпрянул, как будто его ударили, когда он услышал, как она назвала его хозяином. Воспоминания грозились вернуться, но он оттолкнул их. Он слишком остро отреагировал; он не собирался позволять своей ауре просачиваться наружу. Он быстро отдернул его и заговорил. «Стоять.»
Она медленно поднялась, держа дрожащую дочь рядом с собой одной рукой, в то время как другая покоилась рядом с мечом. «Я не хотел вас напугать. Будьте спокойны».
У Анроша был такой вид, будто она была готова бежать, поэтому он заговорил снова.
«Я слишком остро отреагировал, и прошу прощения за это, но было бы благоразумно, если бы вы снова не обвинили меня во лжи. Вы не знаете меня.»
Она кивнула головой, ее рот сжался в тонкую линию.
— И не называй меня «хозяином». Рьюна будет достаточно.
Он смотрел на нее, пока она не ответила.
— Я понимаю, — сказал Анрош.
Видя, что он слишком их напугал, он вздохнул и встал, отошел на несколько шагов, прежде чем сесть в медитативную позу. Он закрыл глаза и попытался услышать шепот матери, пытавшейся успокоить дочь.
Несколько часов спустя он почувствовал вибрацию земли, когда к нему приблизились крошечные шаги, но он не повернулся и не отреагировал каким-либо образом, когда они остановились прямо за ним.
Прошли минуты, и наконец беспокойная девочка откашлялась. — Э-э, извините за беспокойство, ма… э-э, мистер Рьюн. Но могу ли я задать вам вопрос?
Райан взглянул через плечо на маленькую девочку, затем кивнул.
«Мне интересно, что ты планируешь с нами делать?»
Вопрос застал Райана немного врасплох. Он думал, что ясно выразил свои намерения. Он хотел ответов на вопросы, не более того. Но, возможно, он что-то упустил. Прошло много времени с тех пор, как он общался с другим существом, способным говорить, которое было готово говорить, не пытаясь убить его или проклясть до смерти. «Мне нужны ответы на вопросы. После этого вы можете идти».
«Знаете, нам действительно некуда идти. У матери добрые намерения, но без тебя мы бы остались одни в горах или были бы взяты в плен и вернулись бы вместе с сектой.
Райан полностью развернулся, бросив взгляд на закутанного и неподвижного Анроша. Некоторое время назад он почувствовал, как она уснула.
Девушка заметила его взгляд и заговорила. «Она спит. Она не спала с тех пор, как пропал патруль отца. Она измотана… и я думаю, ты мог напугать ее, чтобы она заснула.
Райан с тревогой посмотрел на девушку. Он не собирался делать что-то подобное — он даже не знал, что это возможно.
Кри увидела выражение его лица и быстро замахала руками перед собой. — Нет-нет, это была шутка.
Выражение лица Рьюна прояснилось. «Ах».
Девушка подошла и села рядом с ним на краю утеса, глядя на редкие деревья, поднимающиеся со склона гор, и на крошечную тропинку вдалеке, которая вела обратно в долину и лес. Она ничего не сказала, от чего Рьюну стало не по себе, он не знал, как вести себя рядом с ребенком. На Земле не было детей. Дети умерли первыми в новом мире, и новых детей не было зачато. Те, кто выживал и сумел дорасти до пятнадцати лет и обрести путь, чаще всего вскоре умирали. Мир не был добрым местом к детям.
А потом это случилось с Райаном.
Чувствуя необходимость заполнить тишину, Райан заговорил. «Я думаю, что давным-давно я понимал юмор».
— Почему бы тебе не сделать это сейчас? — спросила девушка.
Райан не был уверен, откуда взялись его слова, но не остановил их. «Я думаю… я думаю, что я забыл как».
«Ты знаешь почему?»
«Я слишком долго жил без юмора», — сказал Райан, глядя на странное беззвездное небо и луну/солнце. — Ты не боишься меня? — спросил он после паузы.
Кри, к ее чести, ответила не сразу. «Я. Я думаю, что ты мог бы убить и меня, и мать, если бы захотел. Что вы можете сделать с нами все, что захотите. Но я также думаю, что вы не причините нам вреда».
Райан почувствовал только холод от невинности ребенка. Она понятия не имела, рядом с каким монстром она сидела. Ему хотелось плакать, но стены стояли и держались.
— Когда ты прибыл в этот мир? — спросил Кри, когда он замолчал.
Он глубоко вздохнул, а затем ответил. «Несколько дней назад мой мир рухнул, и я проснулся в том лесу». Он наклонил голову в сторону перевала.
— Вас сюда перевезли? — спросила она удивленно.
«Да. Это странно?
«Рангеры из старых миров всегда прибывают на одни и те же территории. Они называют их стартовыми зонами, потому что ранкеры, хоть и не очень слабые, но не так сильны, как люди, живущие здесь долгое время.
— Ха, — просто сказал Райан.
— Значит, ты всегда был таким сильным? – спросил его Кри. — Еще до того, как ты сюда пришел?
«Я был сильнее».
«Я никогда не слышал о ранкере сильнее пятидесятого уровня, и это были настоящие гении. Те, кто теперь стали легендами, главами великих сект».
«Не знаю, как другие, но я думаю, что мой мир был уникальным», — сказал Рьюн.
«Почему?»
«Это не то, о чем должен знать маленький ребенок».
«Я не ребенок», — раздраженно сказала она.
Райан усмехнулся. «Сколько тебе лет?»
«Мне четырнадцать. Через четыре месяца мне исполнится пятнадцать, и тогда я добьюсь своего и стану взрослой!»
— Тогда, по твоим собственным словам, ты будешь ребенком еще четыре месяца, — поддразнил Райан. Судя по ее словам, похоже, что люди здесь считали взрослых только теми, кто мог заработать Сущность.
Кри открыла было рот, чтобы ответить, но затем закрыла его, глядя на Рьюна с кинжалом. «Я не ребенок», сказала она через некоторое время.
Райан мог многое уловить в ее голосе. Большую часть этого он не узнал, но мог сказать, что она видела немало ужасных вещей. «Возможно.»
Она фыркнула.
Райан повернулся и посмотрел на нее. «Ты не очень уважаешь старших, не так ли?»
— Я, — сказала она, затем сделала паузу. — Ладно, может быть, не всегда. Мать говорит мне, что мне нужно научиться проявлять «должное» уважение. Что бы это ни значило.
Райан хмыкнул, но ничего не сказал. Не то чтобы его особо заботили такие вещи.
Когда он замолчал, она снова заговорила. «Значит, вы хотели, чтобы мы задавали нам вопросы. Это потому, что ты ничего не знаешь о Бесконечном Царстве?
«Да.»
«Вы могли бы пойти в секту или захватить патруль и допросить их. Тебе не нужно было нам помогать, — небрежно сказал Кри.
«Нет, я этого не делал».
— Так почему ты это сделал?
«Потому что ты был интересным», — сказал Райан, говоря полуправду.
«Действительно?»
Он вздохнул, решив, что не стоит скрывать правду. «Да, потому что ты был интересен, и потому что я считал то, что с тобой происходило, несправедливостью. И потому что эта несправедливость напомнила мне о вещах из моего собственного прошлого».
Кри не попросил его уточнить детали, возможно, чувствуя, что он не желает об этом говорить. Через некоторое время она снова заговорила.
«Итак, ты защитишь нас от секты?»
«До тех пор, пока я не почувствую, что научился достаточно, да, у тебя будет моя защита».
После этого они снова погрузились в молчание. Сидя рядом друг с другом, они смотрели, как бледный лунный свет омывает горы.
