Драконья охота
Зак и Наха сидели в комнате своей гостиницы и перебирали свое снаряжение. За прошедшие годы они сильно изменили свое оборудование. У Зака была совершенно новая броня, не набор, а уникальные части, которые были намного мощнее, чем те, которые у него были раньше. Он даже модернизировал некоторые детали и покрасил их в зеленый цвет, чтобы они хотя бы выглядели так же. Он осмотрел свой нагрудник, полупластинку, сделанную из кости могущественного монстра.
Кираса чудовища
+170 к силе
+170 к выносливости
Кираса чудовища позволяет смягчить 15% всего получаемого физического урона.
Оборудовать, отремонтировать.
Это была лучшая часть брони, которая у него была, уменьшение урона ему очень помогло. У него были перки, которые делали то же самое, но помогала любая мелочь. Его выносливость и живучесть были его самыми низкими показателями, обычно он рассчитывал на то, что его не ударят. Но всегда было приятно иметь дополнительную защиту.
Еще немногими предметами экипировки, которые у него были, были наручи и ботинки.
Наручи силового удара
+50 Интеллект
Наручи Force Striker позволяют вам выпустить волну силы, равную по мощности 50% последней поразившей вас атаки.
Сапоги медленного падения
+50 к ловкости
Сапоги медленного падения позволяют вам замедлять скорость падения на 50% раз в три часа.
В целом, эти два предмета были не такими уж сильными, но со всеми другими его способностями они были довольно хороши. Ему сделали индивидуальный плащ, который позволял ему использовать силу ветра для передвижения по воздуху. На самом деле это не был полет, но это была дополнительная мобильность.
Гериса
Плащ ловкости
+25 к ловкости
Усиленный плащ с креплениями для оружия.
Это было не самое лучшее. Но оно было создано по его спецификациям. Он мог прикрепить к нему крючки на своих руках и один на талии, что позволило ему довольно хорошо скользить. И это не стоило ему многого, так как ему не нужно было добавлять к этому ничего особенного.
У него все еще было кольцо конфиденциальности, и он модернизировал сканирующее кольцо. Его Оружие Души было его основным атакующим направлением, а остальное он заполнял своими перками. Ему не нравилось слишком полагаться на предметы, но он понимал, что они могут стать мощным дополнением к любому билду.
Наха тоже получила много снаряжения, больше, чем он. Ее плащ был новым, и это была ее лучшая вещь. Он увидел его в углу комнаты.
Большой плащ глубокой тени
+200 к ловкости
+150 к интеллекту
Этот плащ приносит тень, куда бы ни пошел его владелец. В тени помогает владельцу сливаться глубже и скрывает его от всех сил, которые ниже или равны третьему уровню, на свету он может скрыть черты лица владельца.
Оборудовать, отремонтировать.
Он хорошо сочетался с ее телосложением и помогал ей реализовать свои способности. Конечно, она не могла использовать его, когда приняла форму монстра, но ко всему ее снаряжению было добавлено снаряжение – что стоило им довольно дорого – но это было необходимо для того, кто менял форму, как она. Они искали предметы, которые могли бы менять форму вместе с ней. Она рассказала ему, что существуют наборы предметов, которые можно даже превратить в броню для монстров, хотя они встречаются редко.
Пока что вместе с ней могло измениться только ее пробужденное оружие.
Они упаковали свои запасы еды и воды, что, вероятно, было самой важной частью, поскольку они не знали, как долго они пробудут без контакта с цивилизацией и будет ли у них вообще возможность охотиться и искать еду и воду. У них также было несколько новых предметов, некоторые из которых они купили по предложению искателя приключений Бастека. Бросание зелий, издающих ужасный запах, которые могли оглушить монстров с чувствительным обонянием, еще целебных зелий, а также несколько бомб. Их план состоял в том, чтобы устроить засаду и поймать монстра в ловушку, а затем заставить Зака нанести ему большую часть урона, чтобы он мог выполнить свое последнее требование квеста.
Это означало, что у них также были изготовленные на заказ ловушки, несколько небольших групп и одна формационная пластина. Это стоило им значительной части коллективных средств, но Зак надеялся, что оно того стоит.
Наконец они закончили со всеми своими проверками.
— Ты готов к завтрашнему дню? — спросил Наха.
«Да», — ответил Зак. «Я слишком долго этого ждал».
«Просто помните, что мы не идем на ненужный риск. Мы всегда можем найти другого дракона.
Зак кивнул головой и улыбнулся. «Конечно.»
Они пошли спать. Завтра рано утром им нужно было встретиться с Бастеком и остальной командой.
Им потребовалось несколько недель, чтобы добраться до территории, откуда поступили сообщения о наблюдении дракона. Это было глубоко во внутренних частях острова, дикая территория, которая, как утверждалось, не была освоена. На границе стоял один небольшой форпост, и через него вела единственная едва ухоженная дорога. Раньше на территории было два подземелья: одно дикое, давно завоеванное, и одно возрождающееся. Насколько понял Зак, это подземелье было разрушено более ста лет назад в результате редкого конфликта на острове. Ошибка планирования привела к столкновению команды искателей приключений из Гильдии искателей приключений с командой выходцев из секты. Культиваторы совсем не восприняли ошибку. И когда авантюристам предоставили приоритет, они… яростно не согласились. Короче говоря, они разрушили темницу, которая, как слышал Зак, была чрезвычайно сложной. Вокруг нерестящихся подземелий существовали пространственные барьеры, которые не позволяли внешнему миру взаимодействовать с внутренним. Без дохода, который давало возрождающееся подземелье, территория была практически заброшена.
Теперь это был дикий и заросший лес и горы. Единственной частью, хотя бы отдаленно связанной с цивилизацией, была небольшая дорога, по которой редко проходили караваны.
На следующий день после прибытия на заставу Зак и его команда отправились в свою первую разведывательную поездку. Помимо Нахи и авантюриста Бастека Фусескорча, в них было еще два участника. Оба были рекомендованы специалистами по контролю Basthec, Варией Джевера и Кетаси Икор. Вария была креацем, ее телосложение было направлено на замедление противников и наложение истощающих дебаффов. Кетаси был минотавром, и он полагался на оглушение своих противников и наложение дебаффов, из-за которых цели получали штрафы за движение.
Благодаря Нахе и его высокому урону, а также выживаемости и общей стойкости Бастека у них была довольно сплоченная команда.
Во время своей первой прогулки они просто шли по дороге, осматривая местность.
«Что-то здесь не так», — сказал Бастек после часа ходьбы.
Их окружали деревья, голубые листья которых мягко покачивались на ветру. Единственным звуком, который мог слышать Зак, был шелест деревьев и свист ветра.
— Ты что-то чувствуешь? — спросил Зак, слегка согнув колени и приготовившись превратить руку в клинок. Он огляделся вокруг, его глаза пронзили тьму окружающего их леса. Он не увидел там ничего, кроме случайного падающего листа.
— Нет, — медленно сказал Бастек, подняв руку к медальону, свисающему с его шеи. «И это проблема».
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Наха.
«Поблизости от нас нет никаких монстров», — сказал Бастек.
«Вы уверены?» — спросила Кетаси, когда Вария остановилась, ее бледно-коричневые пластины экзоскелета сдвинулись, когда она опустилась на колени и положила руку на землю. «Может быть, ты просто не чувствуешь их».
— Он прав, — через мгновение сказала Варя. — Я тоже ничего не чувствую.
«Эта территория не регулируется», — добавил Кетаси. «Повсюду должны быть монстры».
Бастек наклонил голову, как будто к чему-то прислушиваясь. Затем он перевел взгляд на небо. — Нет, если что-то большое отгонит их всех.
Вария и Кетаси обменялись взглядами. «Появление большого монстра означает, что монстры становятся более организованными, а не исчезают».
«Обычно да», — сказал Бастек. «В большинстве случаев, если могущественный монстр заходил на территорию и был достаточно территориальным, он просто становился лидером территории, в крайних случаях он начинал рой».
Он на мгновение остановился, все еще глядя в небо. «В редких случаях монстр бывает… ненормальным. Вокруг него не живут другие монстры. Его территориальные инстинкты заставляют его чрезмерно охотиться на других монстров.
— Думаешь, именно это здесь произошло? — спросил Зак.
«Пока не знаю, нам нужно пройти дальше», — сказал Бастек, а затем жестом пригласил их следовать за собой.
Они продолжили свой путь по дороге.
Некоторое время спустя Бастек заговорил, снова заполнив тишину.
«Знаете ли вы, что драконы — это один из типов монстров, которые присутствуют в мифологии каждой расы, но на самом деле их не существовало», — сказал дракон.
Зак моргнул. — Нет, я этого не знал.
«Да, это довольно интересно», — продолжил Бастек. «Конечно, у каждой расы немного разные представления о том, кем и чем они были. Для моего народа они были богами, создателями всего. Для Каруры они были воплощением зла, противоположностью их Ранхеды и Эго».
«Они существовали и в истории моего народа, — вмешался Наха. — Обычно их изображали как старых и мудрых наставников, которые приходили к моему народу во времена большой нужды».
«Есть много людей, которые изучали истории старых миров, пытаясь разгадать какое-то послание или тайну по подсказкам, оставленным Рамочной системой», — добавила Вария.
Зак задавался вопросом, что все это значит: на самом деле существует много тайн, вещей, которые они, вероятно, никогда не разгадают.
Разговор не продолжился, но почему-то Заку показалось, что все думают об одном и том же. Интересно, что такое драконы и почему они существовали в мифах каждой расы.
К наступлению ночи они не заметили никаких признаков других монстров. Они разбили лагерь недалеко от дороги, в окружающей их тишине. Все они были на грани, отсутствие монстров делало их еще более нервными, чем обычно бывает искателей приключений. Было что-то… чуждое в отсутствии монстров. Зак не мог вспомнить случая, когда он путешествовал по дикой местности и не подвергался нападению монстров. Это стало образом жизни, естественным явлением.
Все пятеро молча сидели вокруг небольшого костра.
Тишину нарушила Наха.
«Монстры этой территории, они должны были быть между восьмым и десятым уровнем, волки и крачканы, оба стайные монстры. Нелегко победить одного противника», — прокомментировал Наха.
Зак кивнул головой. По отдельности эти монстры не были могущественны, но в стаях они были смертоносны. Они провели исследование монстров на этой территории и приготовились сразиться с ними. Волки были довольно противной разновидностью, называемой голодным волком.
. Они бегали большими, чем обычно, стаями, от тысячи до нескольких тысяч монстров. Это был кошмар, особенно потому, что их охотничьи отряды были больше. Одна команда искателей приключений была застигнута врасплох охотничьим отрядом из нескольких десятков волков на уровне 8 или 10? Для авантюристов это редко заканчивалось хорошо, даже для тех, кто обладал высокими уровнями власти и имел платиновый рейтинг или выше. Этот вариант был известен тем, что никогда не останавливался, почуяв добычу, они сражались до последнего члена стаи, они были безжалостны.
Крачканы были монстрами, основанными на животных родного мира минотавров. Ужасные существа, похожие на помесь пантеры и носорога. Они были размером с лошадей, с двумя торчащими вперед рогами и толстой кожей, сквозь которую было трудно пробить. Обычно они были одиночными и чрезвычайно территориальными, защищали свою территорию от всех злоумышленников. И они были чрезвычайно ловкими альпинистами, к тому же скрытными, несмотря на свой размер. Вариантом на этой территории были маскировочные крачканы.
, и они могли менять цвет своей кожи, сливаясь с окружающей средой. Несмотря на то, что они чрезвычайно выносливы, они также сильно бьют, их рога были предназначены для быстрого нанесения большого урона, убивая жертву одним ударом.
Это были не те монстры, которых любой мог бы легко уничтожить.
— Я знаю, — медленно сказал Бастек. «Виверне было бы трудно прогнать этих монстров. Обычные виверны крепкие и сильные, но смогут ли они уничтожить целую волчью стаю? Или крачканов выгнать? Если бы он не был ориентирован на обнаружение скрытных противников, у него были бы проблемы с ними».
«Мы уверены, что вокруг нет монстров?» — спросила Варя, постукивая по браслету на запястье. Все они носили одинаковый браслет. Это была одна вещь, на которой настаивал Бастек, пока они готовились к охоте. Это должно было скрыть свое присутствие от монстров. Это необходимо, если они собираются устроить засаду и поймать дракона.
«Я уверен», — сказал Бастек. «Даже если бы они не смогли нас обнаружить, волки бы патрулировали, или мы бы заметили какие-то признаки монстров. Но я ничего не увидел, ни следов, ни мусора, вообще ничего. Как будто монстров на этой территории не было уже несколько месяцев.
Зак, по общему признанию, мало что знал об этой стороне охоты на монстров, но даже он мог видеть, что что-то не так. Они очень надеялись подготовиться к охоте и устроить засаду на монстра. Они не знали, насколько он силен, но все могло погибнуть из-за ловушки или, по крайней мере, быть ею ослаблено.
«Что это значит для миссии?» — спросил Кетаси.
Два новых участника миссии были гораздо более сдержанными, чем Бастек. Зак мало что о них знал; на самом деле они не обменялись ничем, кроме элементарных любезностей. Зак просто знал, что они были авантюристами, не связанными ни с какой группой. Они, конечно, были частью Гильдии искателей приключений, но не присоединились ни к одной из более мелких фракций, возникших за последние несколько лет. Именно поэтому они в основном работали как фрилансеры. Их первоначальная команда распалась: одна половина перешла к одной стороне, а другая — к другой. По крайней мере, так им сказал Бастек, Зак не хотел вмешиваться.
«Это означает, что нам нужно быть более осторожными», — сказал Бастек. «Мы будем искать знаки дракона, а затем посмотрим оттуда».
«Это может означать, что монстр сильнее, чем мы думали», — сказала Варя.
«Вам сказали, что здесь пропала квалифицированная команда четырнадцатого уровня. Монстр всегда будет сильным, а эта миссия опасной. Каждая миссия, в которой вы охотились на неизвестного монстра, опасна», — сказал им Бастек.
Зак был с ним полностью согласен. Им приходилось быть очень осторожными. Остальные члены команды кивнули головами, поняли они или нет, Зак не знал, но он надеялся, что они поняли. Быстро пообедав, выставили дежурство и пошли спать.
«Что это такое?» — спросил Наха, когда Бастек остановился и преклонил колени на большой поляне посреди леса.
Зак подошел и посмотрел через плечо мужчины. Он увидел, на что смотрел дракон, и ответил.
— Кровь, хотя и старая, — сказал Бастек. «Есть старые пути, пути крачкана, но они здесь останавливаются. Что-то спикировало и унесло монстра.
— Итак, есть дракон, — сказала Варя.
«Эти следы… это был самец, взрослый крачкан. Они большие и тяжелые. Я не вижу никакой борьбы и крови… этого слишком мало. Что-то одним махом подняло его в воздух целиком. Оно должно быть большим».
«Драконы обычно такие», — сказал Зак.
Бастек поморщился и покачал головой. «Если этого монстра схватил дракон, то он был одновременно большим и чрезвычайно сильным. Столь мало крови означает, что оно не убило монстра сразу, а разорвало его в воздух, и крачкан не смог ничего сделать.
— Итак, сильный дракон, — сказала Варя. «Ничего такого, чего мы еще не знали».
— Возможно, — сказал Бастек, затем встал и огляделся. «Что-то такое большое должно иметь большое логово».
— Есть идеи, где? — спросил Зак. Он был удивлен, увидев, что Бастек ведет себя так… сдержанно. Его обычный хвастливый характер сменился целеустремленным и сосредоточенным на самой охоте.
«Не лес, там слишком тесно», — сказал Бастек, повернув голову на восток. «Гора.»
Рядом была единственная гора, которую мог видеть Зак. Он знал, что недалеко от границы территории находится горный массив, но эта гора находилась почти в центре ее.
Бастек указал на него и заговорил. «Я думаю, что у нас есть свое направление».
Им потребовался целый день, чтобы добраться до горы, и большую часть следующего дня они провели в поисках улик, которые все же нашли. С каждым встреченным Бастек становился все более и более обеспокоенным.
«Все не складывается», — прошептал он, когда они поднимались на гору. Подсказками, которые они нашли, были в основном капли крови, которые, вероятно, упали, когда дракон переносил свою добычу обратно в свое логово. Все это указывало на гору, и возле вершины они заметили плато, похожее на большой вход в пещеру.
«Что ты имеешь в виду?» — шепнул Зак дракону.
«Признаков дракона слишком мало. Они умные звери, но доказательств их существования слишком мало, почти как будто… Нет, это… нет, – он покачал головой.
Зак собирался спросить его, о чем он думает, когда они наконец достигли плато.
Вход в пещеру был сразу виден. Он был массивным, достаточно большим, чтобы в нем поместился коммерческий самолет, хотя и плотно. Бастек жестом приказал всем вести себя тихо и осторожно, а затем вытащил из своего хранилища предмет, похожий на палочку. Он указал им внутрь, а затем обернулся. «Там пусто, дракона там нет», — сказал Бастек. «Пошли, нам нужно провести расследование, возможно, внутри есть подсказки о типе. И нам стоит посмотреть, какую ловушку можно устроить внутри. Но молчи, мы не знаем, когда дракон может вернуться.
Медленно они прошли внутрь. Проем и коридор были большими, извивающимися и изгибавшимися в стороны. Вскоре они оказались слишком глубоко, чтобы сквозь них мог проникнуть свет, но Зак все еще мог видеть все своими глазами. У Нахи тоже не было проблем; остальные не выказывали никаких признаков того, что не видят.
Бастек шел впереди, а затем они достигли крутого поворота. Как только он завернул за угол, он остановился и замер как вкопанный.
— О нет, это не логово, — прошептал Бастек.
«Что это такое?» Зак прошептал в ответ, подойдя к нему сзади и осмотревшись. Он сразу понял, что имел в виду Бастек: пещера была огромной, и в конце все блестело.
«Это клад Старшего Дракона», — сказал Бастек, когда они смотрели на предметы и светящиеся камни, заполнявшие пол от стены до стены.
Затем они услышали ужасающий рев, эхом разнесшийся по пещере позади них.
Бастек закрыл глаза и заговорил. «Мы такие облажавшиеся».
