Плакать
Зак прижал клинок к камню, наклонившись всем своим весом, оставляя глубокую царапину. Он был твердым, камень крепким, его Сущность была достаточно плотной, чтобы сопротивляться. Конечно, все это было фальшивкой, этот мир вокруг него. И все же здесь были свои правила. Оно казалось реальным, но это была всего лишь… Сущность разума. Обмануть его или хотя бы попытаться. Уже одного этого было достаточно, зная, что все это нереально, но все же казалось, что это так.
Он оказался в ловушке в долине, окруженной горами, и его разум не занимало ничего, кроме того, что исходило изнутри. Солнце повернулось к луне и обратно, но больше ничего не изменилось. Не было ничего, кроме деревьев, земли и гор. Никакой жизни и никаких звуков, кроме тех, которые он создал. Ни еды, ни воды. Он постоянно испытывал голод и жажду, хотя не уставал и не нуждался во сне.
Было больно, все болело, и он ничего не мог с этим поделать. Он закричал и начал резать камень. Оставив порезы по всему телу, над другими выемками. Он провел в этой тюрьме разума целый месяц, месяц боли и никакой возможности ее облегчить. Он злился и плакал, проклинал Хастура и издевался над ним, пытаясь заставить его покончить со всем этим. Никогда не было никакого ответа, никогда не было никаких признаков того, что Хастур вообще слушает. Тишина, только тишина.
Он активировал свою форму клинка Песни Ветра и выпустил ее. Ветер пел вокруг него, свистел, разрезая землю и камни. Разрушительная песня
заполнил долину, и тогда все закончилось. И тишина вернулась, как всегда.
Он прижал клинок к камню, оставив еще одну выемку.
Это была пытка, длившаяся пару месяцев. Но Зак знал, как справиться с болью, особенно когда он знал, что все это было в его голове, он дрогнул, но не сломался. Не то чтобы от этого было меньше боли, он все равно мог просто игнорировать это. Он пытался есть кору и листья деревьев, но это не дало никакого эффекта. По какой-то причине Хастур задумал его таким, просто еще одна штука, чтобы его пытать.
Наконец он закончил еще одну выемку в каменной стене и отступил назад, чтобы посмотреть на всю свою работу.
Вся часть стены была покрыта выемками и царапинами на камне, их были сотни. Если быть точным, то ровно триста. По одному за каждый день, проведенный в этом месте. Триста дней, год в Бесконечном Царстве. Он помнил начало, какую… спешку он чувствовал. Искал путь к спасению, но его не было видно. Он боролся, довел свой разум почти до предела, пытаясь пробить стену вокруг него. Он ходил по долине, пытался даже выйти за ее пределы, выискивая какие-нибудь улики или слабые места в ловушке. Их не было, за горами была та же долина, только с другой стороны. Все пространство представляло собой петлю, бесконечную ловушку, которая сгибалась сама по себе.
Тюрьма, предназначенная для пыток разума.
Зак старался не думать об этом. Не думать о том, что происходит в реальном мире. Он не знал, сколько времени там прошло, разные тюрьмы разума работали по-разному. Возможно, он пробыл здесь всего минуту, а может быть, целый год. У него не было возможности узнать.
Он наклонился, взял небольшой камень и сжал его в кулаке. Он посмотрел на насечки, чувствуя в каком-то смысле… завершенность. Год в ловушке. Наконец это начало поражать его, у него не было выхода. Он обернулся, затем швырнул камень и на мгновение услышал его свист в воздухе, прежде чем тот оказался слишком далеко. Момент перерыва в монотонности тишины.
Он глубоко вздохнул, а затем… открыл рот и закричал. Постоянная боль, голод и жажда, чертова тишина. Это было слишком много. И он был совсем один. Он выпускал все это до тех пор, пока у него не сломались голосовые связки, и из легких вышел только воздух. Он упал на колени и посмотрел на свои руки, учащенно дыша, его грудь и горло горели. Все это было фальшивкой, даже боль. Но Хастур был прав, это не имело значения, это казалось реальным, и как бы он ни пытался убедить себя, что это не так, это не имело никакого значения.
Он закрыл глаза и стал ждать. Он не пошевелил ни единым мускулом, только дышал и ждал, пока его тело самоисцелится. Затем пытки продолжились.
Он снова прижал клинок к камню. Еще одна царапина, отметка номер шестьсот. Два года. Почему-то казалось, что прошло гораздо больше времени. Он отвернулся от этого участка стены и прошел дюжину шагов к другому. Гора возвышалась над ним, и он взглянул на нее, задаваясь вопросом, наступит ли день, когда он надрежет каждую ее часть. Он покачал головой и сосредоточился на письме перед ним. Нацарапан собственной рукой.
Огненное сердце
Хозяйка печали
Хозяйка гравитации
Бог Меча
Хозяйка путей
Лорд Смерти
Пустота
Выбрано
Мастер области
Идеалы, высеченные в камне, чтобы он не забывал. Он взглянул на последнюю.
Свидетель путешествия
‘отправлять
Наха немного говорила об Идеалах, она знала не слишком много, хотя и была стара. Она… никогда не имела в себе истинного идеала, по крайней мере, в том виде, в котором это было необходимо. Зак прочитал несколько томов, которые нашел, а остальное было то, что Эратем рассказал ему после того, как он спросил, после того, как он увидел все их экраны.
Делать ему было особо нечего, поэтому последний год он провел, пытаясь разобраться во всем и во всем. Эта часть стены была исписана практически на любую тему, которая приходила в голову Заку. Он провел время, медитируя, думая о своей жизни и о том, что он хотел бы с ней сделать, если бы ему когда-нибудь удалось выбраться из этого. Если бы он этого не сделал… ну, тогда он был бы мертв, и то, на что он тратил свое время, не имело бы значения.
Идеальный. Что-то, что определяло, кем или чем вы были. Зак провел здесь много времени, думая об этом. Когда-то он бы знал, кто он и чем хочет заниматься. Но он провел здесь два года, два года в молчании, которые изменили человека.
Эратем рассказал ему, что некоторые люди находят в своем сознании слова, которые выражают то, что для них значил их идеал. Зак пытался, но единственное, что он смог придумать, — это свои личные цели. Вероучения, которым они с Нахой хотели следовать.
Я всегда буду защищать невиновных.
Я потерплю неудачу, но никогда не перестану пытаться творить добро.
Я никогда не перестану пытаться стать лучше.
Я всегда буду двигаться вперед.
Слова были частью того, кем он хотел быть. Но было нечто большее, части его личности, которые были его основой.
Я всегда буду помнить прошлое, даже когда оно причиняло боль.
Прошлое было важно, и он знал, что никогда не сможет по-настоящему от него отказаться. Но было ли этого достаточно для идеала? А если так, то как ему этого добиться? Что бы это вообще сделало? Что было в его основе? Улучшение? Даст ли это ему великую силу? Достаточно, чтобы сбежать из этого места. Мог ли он вообще получить это здесь?
Он был в своем разуме или создан из Сущности Разума. Он чувствовал свою силу воли, следовательно, мог улучшить ее даже здесь. Он мог использовать свои силы, и хотя все они были фальшивыми, они все равно работали. Он мог тренироваться с ними, и он это сделал. Однако он не мог вывести себя из себя. Он попробовал, и в результате получилось… карикатура на то, какими должны были быть духи, и он не мог смотреть на них.
Идеал должен был быть чем-то изнутри, из души, в которой заключалась вся сила. Эта тюрьма разума все еще находилась в рамках, как и должно было быть, а это означало, что он, вероятно, мог обрести Идеал. Возможно, он сможет это сделать, и, возможно, это поможет ему сбежать.
Ему нечего было терять, пытаясь. У него было все время мира.
Он съежился в углу маленькой пещеры, закрыв глаза, а тело раскачивалось взад и вперед.
«Это ненастоящее, это ненастоящее, это ненастоящее, это ненастоящее, это ненастоящее, это ненастоящее, это ненастоящее, это ненастоящее, это это ненастоящее, это ненастоящее, это ненастоящее, это ненастоящее, это ненастоящее».
— Наха, ты был настоящим? — прошептал Зак.
Груда камней не ответила.
«… после этого это очевидно, не так ли?» Зак выжидающе повернулся к своей аудитории.
«Что? Это самая глупая вещь, которую я когда-либо слышал. Минус два балла тебе, — Зак пристально посмотрел на своего ученика. Затем он снова повернулся к каменной стене, к своей доске, и указал на график, который вырезал на ней.
«Вот видишь? Сущность разума, очевидно, является самой могущественной из существующих Сущностей. Посмотрите вокруг, он создал все это. Этот камень, этот воздух, это небо. Это все Сущность Разума, проявляющаяся как нечто иное. Все это нереально, но здесь это не имеет значения. С тем же успехом это может быть реальный мир, единственный мир, — добавил он последнюю часть шепотом, склонив голову.
Мгновение спустя он поднял глаза и пристально посмотрел на другого студента. «Время? Черт возьми, я здесь уже двадцать лет! Мое тело умерло бы снаружи, если бы прошло так много времени, а я все еще здесь. Разум лучше времени».
Он поморщился, услышав ответ, а затем с отвращением покачал головой. «Что, черт возьми, ты знаешь? Ты просто груда камней».
Он повернулся спиной к шести грудам камней и своим внимательным ученикам и вернулся к изучению стены и своим исследованиям.
«Даже я здесь всего лишь Сущность Разума. Если я смогу овладеть им, возьму его под свой контроль. Я мог бы управлять этим местом и, возможно, найти выход.
Прошло так много времени, но он все еще сохранял надежду. Пока он жив, будет надежда.
Еще одна царапина на камне, еще один день. Он забыл, почему вообще сделал это, по крайней мере, несколько дней. Однако он никогда не пропускал отмечать какой-либо день, даже в те дни, когда не помнил. К настоящему времени он провел в этом мире больше времени, чем в предыдущем, на Земле и в Бесконечном Царстве вместе взятых. Он был вдвое старше, чем был, когда попал в ловушку. Какой мир был реальным? Иногда он даже не мог этого сказать.
Он никогда не переставал совершенствоваться. Его дни проводились в агонии, голоде и жажде, но он никогда не останавливался. Он бежал через лес с клинком и мечом в руках. Он рубил деревья на ходу, быстро, заставляя себя быть еще быстрее и точнее. Все это было в его голове, но если разум запомнит, тело последует за ним. Он придерживался этого, надеясь, что это будет означать, что все это время здесь не было потрачено напрасно.
Он пытался сбежать бесчисленное количество раз. Пытался даже покончить с собой. Он всегда просыпался снова. Иногда он забывал, зачем вообще здесь, и это были самые тяжелые дни.
Его сила воли кипела прямо на кончиках его пальцев, нарастая и ожидая. Еще не пришло время для новой попытки, ему нужно было еще отточить ее. Но время придет. Он собирался бежать. Он не сомневался.
Он обрушил свою силу воли на стену вокруг своего разума. Он толкнул, направив против этого свой разум и волю, он почувствовал, как она поддалась. Мир вокруг него дрожал от его мощи. А затем его снова швырнули на землю. Его тело упало, как будто струны были перерезаны, изнемогая, его воля иссякла.
Он лежал на спине на земле, глубоко дыша и глядя в ночное небо.
В следующий раз.
Он вонзил пальцы в глазницы и вырвал себе глазные яблоки. «Слепые видят все!» Он крикнул небу. А потом он начал смеяться.
«Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха», — смеялся он до тех пор, пока легкие не лопнули у него в груди.
Груды камней не поняли его шутки.
Еще одна царапина, еще одна выемка. Этому номеру было триста тысяч сто, он прожил тысячу семь лет. День рождения для него. Грандиозное событие, он знал, что его следует отпраздновать, но через некоторое время у него кончились идеи.
Его разум снова пытался обмануть его, заставить вспомнить старый сон о чем-то, называемом Бесконечным Царством. Он не допустил этого, его разум лгал ему, он лгал ему все время.
Эти слова он нацарапал на стене; Дон
Не доверяй своему разуму.
Это означало, что это должно быть правдой. Раньше он сходил с ума, воображая себя в другом мире, воображая такие… грандиозные вещи. Другие люди. Фикции разбитого ума. Однако сейчас ему было лучше, и он знал, что все это был сон.
Иногда он почти слышал голоса, шепчущие, что ему пора проснуться. Женщина, иногда мужчина, они шептали ему, что он не может их оставить. Они меняли форму, но все были прекрасны. Обманщик. Он не позволил им обмануть его. Однако он знал имя обманщика, как бы сильно он ни хотел, голос никогда не позволял ему забыть это имя; Наха.
Он был сумасшедшим, а теперь снова был в здравом уме. Цикл, безумие, затем ясность. Боль, жажда и голод, черт возьми.
тишина. Снова и снова.
Часто он задавался вопросом, что случилось с остальными. Сколько времени прошло с тех пор, как он оказался в ловушке? Иногда он видел их, словно сквозь туман. Он не мог их ясно вспомнить. Только два. Хастур забрал его душу, другого объяснения не было. Он мучил его целую вечность. Его тело было мертвым, и он никогда не проснулся.
Он не прекращал попыток сбежать. По крайней мере, он мог позволить своей душе умереть или заставить Короля в Желтом даровать ему Истинную Смерть.
Его воля теперь была острой, как лезвие, а умственные способности были лучше, чем когда-либо. |Восприятие недостатков|
и |Сосредоточенный ум|
пульсировало в его сознании. Этот мир был фальшивым, но Зак был настоящим. Он был создан из эссенции разума, поэтому по-настоящему могли расти только его умственные способности. Теперь он видел в мире больше недостатков, его периоды безумия длились меньше времени. Он был сосредоточен.
Поезд, весь день, всю ночь. Это все, что он мог сделать. Обострите его все более слабеющий ум.
Мечта всей его жизни была лишь пятнышком на задворках его сознания. Что-то из давних времен.
Он помнил кровь, пролитую на землю. Смерть и разрушения на Земле. Давно.
Когда-то у него был друг. Давно.
После этого он возненавидел его. Давно.
Так долго. Райан, да, так его звали.
Он помнил, как так долго ненавидел. А теперь… время. Веки тишины. Какое значение имела ненависть по сравнению с таким большим количеством времени?
Когда-то у него была любовь. Давно.
Он хотел помогать людям. Давно.
Увы, что такое любовь против века небытия и боли? Мог ли он вообще любить что-нибудь?
Наха. Возможно, он все еще любил. Он вспомнил ее имя. Правда, только эти двое. Любить и ненавидеть.
Хоть что-то он еще помнил.
Он сидел в пещере и плакал. Он плакал, потому что уже не помнил сна, только это место и только два имени, которые он не мог сопоставить с лицами. Только это.
Он вырезал выемку. Вершина горы была уже близко, и он повернулся, глядя на долину далеко внизу. Он взглянул на склон горы, на каменные стены, иссеченные линиями. Это был номер девятьсот четырнадцать тысяч сто. Три тысячи сорок семь лет.
Существование было болью и страданием. Он прыгнул с вершины.
Его сила воли дрожала. Он не знал, почему он это делает, он знал только, что это цель его жизни. Его навыки дрогнули, и он высвободил все, что собирал на протяжении веков.
Его разум побледнел, и он понял.
Он сделал это, но его экраны обманули его. Его экраны говорили ему, что его навыки остались прежними. Они не были. Он не мог видеть новую вещь, но он знал. Это было все, что имело значение.
Он пристально посмотрел на небо, но сегодня не пытался убежать. Стена была слишком прочной.
Он вернулся, три десятилетия у него ушло на то, чтобы просто прочитать все, что он написал в горах. Он все это рассмотрел. Идеи, которые он давно забыл.
Слова пульсировали в его голове.
Я всегда буду помнить прошлое, даже когда оно причиняло боль.
Но он этого не сделал. Он не мог. Слова были ложью. Было больно, потому что воспоминания были погребены под такой болью, что он даже боялся пытаться их найти. Он был… старым. Он чувствовал себя старым. Его тело терзало постоянная агония, а разум… он чем-то пожертвовал, он знал, пожертвовал чем-то ради воли, которая могла разрушить горы. Этого все еще было недостаточно.
Вещи, высеченные в камне, были его последним спасением. Что-то должно было быть ключом, который позволил бы ему разрушить этот мир, сломать стену. Это было все, что он знал. Все его существо было сосредоточено на этой единственной цели. Пройти через.
Он был просто воспоминанием.
