Вдохновение
Он сидел на полу, катая на велосипеде Эссенцию воды и спокойствия, смешанную воедино. Это было достаточно близко, и это не имело значения. Комната, в которой он находился, была святыней, принадлежавшей духу, одному из надзирателей тюрьмы. Он убил его очень давно, так давно, что даже не был уверен, сколько времени прошло. Эфириал сыграл с разумом злую шутку, а если и нет, то он был в трансе.
Время для него потекло иначе, чем раньше.
Сначала он даже не знал, что с ним произошло. Он ясно помнил, как подумал, что это очередная ловушка из подземелья, что-то, что на него действует. Но это не так.
Он достиг того, о чем его учитель упомянул ему только один раз, состояния, в которое некоторые Культиваторы могли войти во времена великой концентрации и просветления. Когда они чувствуют себя ближе к своему аспекту, когда ищут вдохновения. Государство, которое могло бы существовать годами, а для некоторых даже десятилетиями. Он никогда не испытывал этого раньше, но сейчас… Он никогда не чувствовал себя настолько созвучным своему аспекту, как сейчас. Он был спокоен, как никогда раньше. И поэтому он ездил на велосипеде, продвигая свои пути.
Он остался один, тени и духи, бродившие по подземелью, еще не нашли его. Они охотились на него с того момента, как он вошел в темницу, и он охотился на них. Информация, которую он получил, была скудной, она исходила от выживших после первой атаки из подземелья и последовавшей за ней экспедиции. Все приобретено у Unbroken Mining Company и их записей. Там было нечто большее, чем то, что они видели, рассказы человека, которого называли только Стражем.
Но этого было достаточно, чтобы Кель смог подготовиться. Он надеялся, что в первый раз, когда он войдет, с ним будут некоторые из его людей, но ситуация в ядре и преследование Хеора вынудили его сделать это. Ему нужна была сила, и это место… это был один из немногих вариантов, которые у него были. Он мог бы совершить набег на хранилище другого высокопоставленного человека, но, поскольку за ним охотится Хеор, было нереально думать, что ему это сойдет с рук. На Острове Подземелий было несколько подземелий, которые могли бы дать ему ту силу, которую он искал, но у всех была одна и та же проблема — Хеор мог его найти.
Эфирное Подземелье было единственным, за которым, как он был уверен, Хеор не мог успешно следовать. В некоторых рассказах о монстрах в темнице упоминался могущественный дух, главный надзиратель тюрьмы; в рассказах указывалось, что этот дух был одним из самых могущественных, когда-либо встречавшихся. И у них были некоторые представления о том, как этот дух нашел их внутри.
Кель поставил все на то, что они правы. Дух каким-то образом мог обнаружить навязчивое влияние, Сущность, вторгавшуюся в сущность самого подземелья. Спокойствие Келя не было навязчивым, оно успокаивало его и все вокруг. Хеор был наоборот: само его присутствие нарушило бы все вокруг, если бы он последовал за ним. Он этого не сделал, или, по крайней мере, Кель не видел никаких следов его присутствия. Подземелье было зарыто, но это была башня, простиравшаяся глубоко в Подземелье, он нашел другой путь внутрь. Возможно, Хеор просто не знал, как туда войти, если он вообще подозревал, куда делся Кель.
Кель провел свои первые дни, охотясь на духов, бродивших по подземелью на верхних уровнях. Некоторых он избегал, он был силен, но в некоторых боях не было смысла. Он воспользовался преимуществами своего класса воровства, собирая эссенцию, связанную с его аспектом, катаясь на велосипеде столько, сколько мог. Обнаружил, во что были одеты тени, и даже нашел несколько комнат, заполненных охраняемыми предметами. Он нашел два шедевра огромной ценности и силы: пару бронированных перчаток и огромный топор. Они были для него не так полезны, но он всегда мог продать или подарить их своему народу. И он нашел дюжину предметов поменьше, которые могли оказаться полезными. Но это его воодушевило: в этом подземелье он мог найти еще кое-что.
Однако опасность… постоянно возрастала. Тени и духи знали, что он внутри, и искали его. Дошло до того, что он попытался уйти, вернуться в Реальное Царство, но оказался запертым. Портал был закрыт, а предмет, который у него был, не мог открыть путь назад. Что-то было не так, каким-то образом Эфирное Царство было отрезано от Реального Царства. У него не было другого выбора, кроме как оставаться в темнице и надеяться, что в конце концов он сможет вернуться. Его Ци давала ему некоторую защиту от пребывания внутри Эфирного Царства в течение длительных периодов времени, и у него было несколько зелий, которые защищали его от превращения в тень, но в конце концов он заканчивался.
Итак, он исследовал подземелье дальше. И по мере того, как он продвигался глубже в места, где находились святилища духов, он начал чувствовать в себе перемены. Транс не материализовался полностью, пока он не нашел этот храм, связанный с спокойствием, но теперь это было… Он чувствовал, что был на пороге обретения своего Вознесенного Вдохновения.
Большинство людей неправильно понимали, что такое вдохновение и как его следует искать. Вдохновение у людей часто было одинаковым, настолько, что они часто думали, что оно одинаково для двух людей. Но именно так они, сами того не осознавая, покалечили себя. Для каждого человека это было уникально, и эти небольшие различия имели значение.
Вдохновение было связано с Путями и типом Сущности, которую использовал Культиватор. Его Бессмертное Вдохновение заключалось в том, чтобы вывести свое тело за пределы его возможностей. Его Пути расходились с его Аспектом, Путем Изначального Гнева.
и путь первобытной мечты
с Аспектом Спокойствия. Хотя противоположные идеи не всегда были несовместимы, его было трудно сбалансировать.
Спокойствие на пути Изначального Гнева
означало, что он обуздал гнев своего пути, что он вошел в состояние чистого спокойствия и ярости. Тело движется с яростной силой, сохраняя при этом концентрацию. Это лишило его пути некоторой силы, но дало ему контроль. Он довел свое тело до пределов того, что Спокойствие могло с ним сделать, заставляя его находиться в состоянии чистого спокойствия и равновесия. Это было его Бессмертным Вдохновением, и оно поставило его на путь открытия Тигля Тела.
позже.
Его Развитое Вдохновение было посвящено пониманию того, как Спокойствие повлияло на его тело, принятию изменений и адаптации к новой реальности. Бессмертие было связано с Путем или Аспектом. И он был привязан к обоим. Возрождение пришло через контроль, который пришел через баланс противоположностей, его контроль. Его тело было спокойным, прекрасно контролировавшим все свои функции, но способным двигаться и высвобождать гневную силу.
Его следующее вдохновение было на грани его понимания, настолько близко, что ему было трудно поддерживать транс. Его стремление достичь этого росло, и это, в свою очередь, нарушило его спокойное состояние.
Он старался контролировать себя, никуда не торопился. Он сосредоточился на том, чтобы втянуть Эссенцию и пропустить ее через свое ядро, создавая кристаллы. Он уже давно прошел необходимое количество полезных циклов, преимущества сейчас были едва эффективны, но… Должна была быть причина, по которой Структура позволяла Культиваторам совершать столько циклов, сколько они хотели. И он действительно чувствовал себя… ближе к своему аспекту. Как будто он понял это больше. Возможно, выгода была не просто материальной или физической?
Вознесенный, вдохновение должно было следовать какой-то логике, должно было быть что-то, чего ему не хватало. До сих пор все предыдущие вдохновения были связаны с телом, поскольку совершенствование по своей сути было улучшением тела. Его тело было из плоти и крови, в отличие от некоторых других Путей, его Создание Тела и Аспекта просто приводило его тело в состояние постоянного спокойствия, позволяя ему полностью контролировать каждую его часть. У него было много разных преимуществ; например, если бы он был ранен, его тело могло бы прекратить регенерацию большинства ран и сосредоточить все свои усилия на одной из травм, ускоряя ее заживление. Конечно, ему никогда не приходилось этого делать, лечебные зелья были обычным явлением.
Или он мог по своему желанию остановить работу своих органов, решить, сколько жира будет хранить его тело или сколько энергии оно будет использовать. Все мелкие процессы в его организме находились полностью под его контролем. Его тело было на пике того, на что способна плоть и кровь. У некоторых Культиваторов были тела, созданные из могущественных Эссенций, которые придавали им огромную силу или большую долговечность. Его тело было… в чем-то меньше, а в чем-то больше. Сущность плоти не могла сравниться по долговечности с камнем, и все же… его тело работало в идеальной гармонии, делая его больше, чем сумма его частей. Кровь, плоть и кости — все это работало вместе, чтобы сделать его более великим, чем любая отдельная Сущность.
Его разум всегда возвращался к Сущности, и что-то в ней имело для него смысл. Чтобы продвинуться по своему пути, ему нужно было каким-то образом улучшить свое тело или понимание его, как он делал это во всех предыдущих случаях вдохновения. Там что-то было… его тело, конечно же, было сделано из Сущности. С каждым продвижением на его пути, с каждым этапом и царством Сущность улучшалась. Он уже давно улучшил свою Ци до девятого уровня, мастерство своей Ци было тем, в чем он был хорош, но тело… Он понял, что полагался на свое продвижение по Пути, чтобы улучшить качество Сущности, из которой было сделано его тело. . Его тело должно было быть сделано как минимум из Эссенции 7-го уровня, если он предполагал, что с каждым Царством она увеличивалась на единицу.
Возможно… ему нужно было улучшить его самостоятельно для следующего Царства?
Эта мысль нашла отклик внутри него, и он почувствовал, что близок к ответу. Однако вопрос заключался в том, как можно вообще улучшить свое тело таким образом? Его тело состояло не из одного типа Сущности или Ци, их было много. Ему нужно будет улучшить их всех.
Существовали зелья и эликсиры, даже техники, способные вывести из тела нечистоту, укрепить его. Возможно, ему просто нужно было найти хорошего алхимика, человека, который мог бы приготовить для него особое очищающее зелье.
Мир вокруг него затрясся, и он почувствовал, что нашел ответ. Затем оно снова задрожало, и он понял, что это был не эффект его транса, что дрожь пришла извне.
Он открыл глаза, когда двери, ведущие в храм, разлетелись на кубики, которые улетели, словно оттолкнутые какой-то невидимой силой в стороны. Вошел дух, высокий, с четырьмя ногами и двумя руками, с тремя лицами, каждое из которых смотрело в разные стороны. Оно посмотрело на него сверху вниз и жестикулировало.
Его транс прорвался, и он не успел среагировать. Белые цепи обвили его и повалили на землю, когда он потянулся к своему идеалу и обнаружил, что не может прикоснуться ни к нему, ни к какой-либо другой своей силе.
«Незваный гость», — дух, самое могущественное существо, с которым когда-либо сталкивался Кель, главный смотритель этого подземелья, посмотрел на него сверху вниз.
Кель изо всех сил пытался повернуть голову и посмотреть на духа, едва способный видеть достаточно высоко, чтобы взглянуть на его туловище. Он ничего не мог сделать.
«Ты думал, что сможешь прийти сюда, в мои владения и пожинать плоды», — сказал дух. «Теперь ты останешься здесь навсегда».
Кель открыл было рот, чтобы что-то сказать, но тут позади него послышался звук чего-то рвущегося, и он увидел, как дух напрягся и поднял руки. Ветер пронесся по комнате над Каэлем и ударил духа, цепи всех цветов возникли и обернулись вокруг него, вытягивая его назад и из комнаты. Дух ухватился за края входа, держась, пока какая-то невероятная сила тянула его назад, а ветер толкал.
Теперь Кель мог видеть лица духов, все трое скривились в рыке.
— Ты, — выплюнуло оно.
— Я, — сказал голос позади Келя.
Затем дух исчез, его вытащили из комнаты.
Он услышал шаги, что-то шло вокруг него. А потом сапоги и серебряные доспехи, покрытые странными символами. Он попытался поднять голову и увидел… йети, присевшего перед ним, с безумным блеском в глазах. Он держал в руке светящийся шар и поднес его ближе к Келю, свет усилился, почти коснувшись его.
— Ха, — сказал йети. «Не ожидал тебя, но… моя работа никогда не лжет».
«Что ты хочешь?» Каэл успел сказать, что цепи все еще крепко держали его, мешая даже дышать.
Йети наклонил голову. «Чего я хочу? Что ж, с точки зрения приоритета, я хочу покинуть это место, этот ублюдок не будет задерживаться надолго, и пока я выздоравливаю, я все равно предпочитаю избегать сражений с ним. Во-вторых, я, видимо, хочу тебя. Посмотрим, насколько полезным ты окажешься.
Йети потянулся к нему и поднял его, все еще обернутого цепями. А потом мир перевернулся, и они оказались где-то в другом месте.
