Баланс
«Увеличение производства продуктов питания идет по графику, мы должны быть в состоянии произвести все наши потребности в продуктах питания в течение года», — предложил Эмбеш листок бумаги.
«Это хорошо», — ответил Анрош, взяв газету и пробежав по ней. Цифры и прогнозы наглядно показаны на графиках. «Мы не сможем закупать то, что нам нужно, дольше этого времени».
«Это действительно настолько плохо?» — спросила Найра.
Анрош встретился взглядом с Найрой. Просто иметь ее здесь после столь долгого времени было просто невероятно. Она очень по ней скучала, и если бы могла, бросила бы все и просто провела бы с ней несколько месяцев наедине. Но ее обязанности означали, что она не могла быть вдали от секты, от Последствий, особенно сейчас.
С тех пор, как она вернулась, она присутствовала на каждом собрании, пытаясь разобраться во всех вопросах секты. И через несколько месяцев ежедневной работы они едва коснулись поверхности всего того, чем сейчас занимается секта. Прошли годы с тех пор, как она была дома.
— Это так, — со вздохом сказал Эмбеш. Он был территориальным лидером, руководил их территорией и отраслью основного производства продуктов питания. Анрош перевел его в «Последствия» по необходимости: ей нужен был кто-то, кому она могла бы доверять, чтобы быть ее правой рукой. Он по-прежнему использовал свой опыт в сельском хозяйстве, хотя теперь только на Территории, окружающей Консеквенс, а его прежняя работа заняла его семью. «Наша продукция никогда не была рассчитана на… такое количество людей. Мы быстро расширились, за эти годы захватили десятки территорий, и со всеми беженцами из ядра и вашими людьми… У нас почти десять миллионов человек, разбросанных по всей нашей секте, слишком много, чтобы их можно было прокормить тем, что мы можем произвести. Мы были вынуждены импортировать еду из соседних сект, и мы платили больше из-за всех войн, происходящих повсюду. Хотя, к счастью, войны сект не похожи на войны других фракций».
Сектантские войны утихли, остались лишь несколько пограничных столкновений. Сектантские войны редко длились долго. Сильный демонстрирует свою силу как можно меньшей кровью, а проигравшая сторона принимает поражение. Лишь немногие войны между сектами перерастают в чудовищную резню основных фракций, и остальные всегда осуждают это. Если ты сильнее, то тебе не нужно проливать столько крови.
— Я могла бы спросить свою семью, — медленно сказала Найра. «У нас их много, мой отец может помочь тебе произвести…»
Анрош тут же покачала головой. Краем глаза она взглянула на Тали, которая молча сидела в углу, а не за главным столом. «Нет», — ответила она. «Мы не можем влезать в долги перед иностранными группировками, Найра, я понимаю, что ты имеешь в виду. Но если мы сделаем это, я мог бы просто передать всю Секту вашей семье или людям Дзеншуэн. Любой из них мог бы нам помочь, но они гости. Мы уже покупаем продукты у вашей семьи, не можем показать… Мы не можем принять помощь или подарок, иначе проявим слабость».
Было так сложно сбалансировать всех этих влиятельных людей. Сама Анрош была ничем по сравнению с некоторыми из них, и все же она была главной. Она знала, что пользуется большим уважением со стороны тех, кто был частью их основной секты, секты «Сумеречная мелодия», бывшей секты «Черной змеи» и секты «Последний уголь», меньших сект, которые они завоевали за эти годы. Но у двух гостевых фракций тоже было много людей. Зеншуэн и Дом Орн.
Любая из этих фракций могла бы подтолкнуть секту и попытаться захватить ее, у Орнов была численность и сила, у Зеншуэна было имя и влияние. Единственная причина, по которой никто из них не попробовал ничего видимого, заключалась в том, что Найра от Орнов и Рюн от Дзеншуэн. А Тали она не могла ее забыть, хотя Анрош был уверен, что Тали и пальцем не пошевелит, чтобы помочь Анрошу держать секту под своим контролем. Не из-за злобы или предательства, нет, она воспримет это как обучающий момент. Анрош проклял тот день, когда Тали решила уделить Анрошу свое внимание.
До того, как Райан ушел, Тали видела в ней Культиватора ниже среднего, недостойного ее внимания. Она сосредоточила все свое внимание на Кри, и, вероятно, только потому, что Рюн попросил ее об этом. Однако сейчас… женщина была ее постоянной тенью. Она никогда не говорила своего, она никогда не говорила Анрошу, что делать. Ой, она отругала и она «посоветовала»
но никогда публично. Остальные увидели Тали позади Анроша и подумали, что она правит.
Ее действия против Некроманта принесли ей большое влияние и уважение, ее бы хорошо уважали, даже если бы люди не знали, кем она была на самом деле. И большинство этого не сделали, только те, кто имел значение. У семьи Орн были какие-то отношения с ней, по крайней мере, у матери Найры. Двое высших рангов Дзеншуэна знали о ней, но лишь мимоходом: они были детьми, когда Тали предположительно умерла. И все же они ее уважали. Никто из них не уважал Анроша.
И это была одна из ее самых больших проблем. Она не могла проявить и тени слабости. Ей нужно было сохранить секту до тех пор, пока не вернется Райан. Она знала, что он уже в пути. Селия Ха Джан сказала ей, что он связался с ней каким-то секретным способом. Женщина явно не знала о том, что Анрош знал о Рюне и ее связи. Райан не хранил от нее секретов, но женщине она этого, конечно, не сказала. Знать, что он придет, было достаточно.
— Что-нибудь еще в списке? – спросил Анрош.
Эмбеш взглянул на Найру, затем снова на нее, открыл рот и быстро закрыл его. Затем он прочистил горло и заговорил. «Очередной инцидент в городе».
Анрош закрыла глаза и вздохнула. Ему даже не нужно было рассказывать ей, что на самом деле произошло, она могла догадаться. И все же она спросила. «Что случилось?»
«Два бессмертных напились одного из этих новых напитков, Зеншуэн и Орн, они… были сказаны слова, и это переросло в насилие. Они снесли таверну, взорвали стену и обрушили часть первого этажа. Владелец обратился в секту с просьбой о наказании и возмещении ущерба».
— Какой Орн? — спросила Найра.
— Э-э… — Эмбеш взял листок бумаги и быстро просмотрел его. – Пятница Орн? Фридор? Фредор?
— Фрадор, — поправила Найра, поморщившись. «Мой племянник, сын моей сестры Ванессы».
Тогда для члена главного дома это может быть… плохо. Анрош повернулся к Эмбешу. «А Дзеншуен?» она спросила.
«Виллерен Си Джан», — сказал Эмбеш. «Один из тренеров воинов секты. Им обоим сотни лет».
И в этом заключалась суть их проблем. Люди в сектах знали о Третьей Итерации, знали, что идет война и что их сослали. Большинство считало их мертвыми. Анрош и ее люди знали лучше. Но они… У них не было с ними никаких проблем, они были людьми, рожденными на Фронтире, молодыми. Они не помнили войну, не помнили ее и их родители. Они не имели никакого отношения к тому, что произошло в прошлом, только истории, никакой вражды.
С людьми из Зеншуэна и семьей Орн дело обстояло иначе. Их старые бессмертные помнили, среди живших тогда людей из Дзеншуэна не было бессмертных, но у некоторых из них были родители, которые были на войне. Они выросли на рассказах из первых рук. Это был не первый раз, когда между ними происходило нечто подобное.
И все же… Анрош взглянул на Тали и увидел, что она сидит и судит. У Карии Орн явно были какие-то отношения с Тали, и явно не враждебные. Это… всех сбивало с толку. Истории, история говорят, что они оба были врагами. Третий ненавидел Тали за нападение на их Цитадель, за убийство их лидера. А старые воины секты ненавидят Карью за то, что тот сделал в ответ то же самое. Но они вдвоем? Их видели вместе прогуливающимися по городу и разговаривающими. Согласен, если бы не это, обе стороны, вероятно, разорвали бы друг друга на части. Классеры и Культиваторы, секта и империя, Третья Итерация и остальные.
Она была благодарна, что большинство их людей не находились рядом друг с другом. Люди Зеншуэн сделали Волчью рощу своей основной территорией, их люди были рассредоточены по южным территориям, а Орны захватили северные. Но у каждого были представители в столице — Следствие. Сумеречная Мелодия значительно расширилась, как дальше в дикую природу, так и вдоль границ Фронтира. Они поглотили более мелкие секты, окружавшие их, поглотили беженцев из ядра — по крайней мере, тех, кто принял правление сект «Сумеречная мелодия». Они все еще испытывали давление на свои восточные границы, их соседи по большей части были поглощены более крупными сектами, переселившимися туда с внутренних сектантских территорий. Проигравшие в войнах, ветви сектантских семей, те, кто не хотел служить, а просто уехал, как люди Дзеншуэн. Часто одной семьи или просто ветви основной семьи секты было достаточно, чтобы завоевать небольшую или среднюю секту на границе. У них просто были… старики, влиятельные люди.
Секта «Сумеречной Мелодии» была окружена угрозами со всех сторон. Люди, бежавшие с юга и Империи, все еще прибывали, некоторые оставались с Орнами, другие двинулись дальше на север. Она слышала, что армия напала на секту на крайнем юге. Не все люди Третьей Итерации пришли на Фронтир мирно, фактически из тех, кто не решил попытаться захватить невостребованные территории, большинство этого не сделало.
Анрошу пришлось иметь дело со всеми ними. Она имела некоторое влияние на членов секты, не такое большое, как Тали, но она сражалась против некроманта и его армии. Ее видели, и она продемонстрировала свою силу. Но в последнее время ее постоянно противопоставляли людям, намного старше и сильнее ее. Она выжила, пытаясь сбалансировать их всех, казавшись больше, чем была на самом деле.
«Я могу поговорить с мамой», — предложила Найра.
Анрош встретился с ней взглядом. Она любила ее и знала, что та хотела только помочь, что она чувствовала, что недостаточно сделала как лидер секты. Но это было не то, с чем она могла бы помочь. — Сначала я поговорю с ней, — сказал Анрош. «Что касается наказания члена ее семьи. Это секта, он уничтожал чужое имущество и занимался несанкционированным насилием в нашей столице. Вы же понимаете, что он должен быть наказан нами, да?»
Нария неохотно кивнула. Анрош видел, что она боролась с этим.
«Ванессе это не понравится», — добавила Нарья.
«Ей это не обязательно должно нравиться. Но, — голос Анроша смягчился. «Я был бы признателен, если бы вы потом поговорили со своей матерью. С этим нужно что-то делать, мы не можем допустить, чтобы они так дрались, они здесь в качестве гостей».
Нария кивнула. «Я знаю.»
Анрош на мгновение задержал ее взгляд, а затем посмотрел на Эмбеша. «И мне нужно будет поговорить с кем-нибудь из Зеншуэна. Эрдания была бы лучше всего.
Людей Зеншуэна возглавляли Селия и Эрдания, и из двоих Анрош предпочитал разговаривать с Эрданией. Она была… добродушной, воином в душе, который понимал порядок таких вещей. Селия была… более политической. Ей будет труднее убедить Селию позволить ей наказать одного из своих людей. Ее больше интересовала внешность, чем Эрдания.
«Я посмотрю, что можно сделать», — сказал ей Эмбеш.
— Смотри, — сказал Анрош и завершил встречу.
Эмбеш вышел из комнаты, Найра остановилась и взглянула на нее, затем на Тали. Анрош отмахнулся от нее, и через мгновение она вышла. Анрош откинула голову на спинку стула, закрыла глаза и вздохнула.
«Наши хранилища почти пусты, то, что мы спасли от роя монстров, пропало, и мы не производим достаточно, чтобы удовлетворить наши потребности», — сказала она.
— И чья в этом вина? — спросила Тали.
— Я знаю, — ответил Анрош.
«Вам никогда не следовало принимать в секту столько людей, сколько вы», — продолжила Тали.
«Я знаю.»
«Слишком много ртов, которые нужно кормить, слишком много бесполезных людей. Их воспитание, обучение — все это стоит Анроша, но ты ведь об этом не думал?»
«Я знаю! Но либо так, либо сразиться с ними и убить их. Они были в отчаянии, те, кого Некромант оставил без крова, голодали и умерли бы через несколько недель. А те, что исходят из ядра… если бы я им отказал… они были бы настолько в отчаянии, что попытались бы сделать что-нибудь глупое, например, сразиться с нами».
Когда она опустила голову и посмотрела на Тали, она увидела, что та пристально смотрит на нее. «Твое сердце слишком мягкое, но… Я думаю, в этом тоже есть качество. Ты не так уж и плох».
С ней всегда было так: комплименты, в которых она не была уверена, что это комплименты, разочарование и поучения. В конце концов Анрош это оценил.
«Я мог бы нанять больше кузнецов или выделить немного Сущности, чтобы вырастить нескольких», — сказал Анрош. Райан основал в секте кузнечное дело, когда начал учиться. Он дал Сущность и поддержку лучшим кузнецам, которые были в их секте. Они не были… великолепными. Качество их работы было хорошим, но в этом не было ничего удивительного. В основном они массово производили низкокачественное оружие и доспехи, которые секта продавала окружающим сектам и основным фракциям. В их войнах требовалось даже низкокачественное оружие и доспехи. Большую часть прибыли они получали от того, что производили, а также от материалов, которые продавали из своего Hearthstone Dungeon, а также от прав на прохождение подземелий.
— Ты мог бы, — сказала Тали.
— Ты же не скажешь мне, хорошая ли это идея, не так ли, — Анрош снова вздохнул.
«Нет.»
Анрош покачала головой, часть ее ценила ее учение, хотя оно и было нетрадиционным. Тали не вмешивалась, но была рядом, чтобы выручить ее. Она делала это в прошлом, когда в стучались секты, которые были сильнее, чем она могла выдержать. Она сражалась и победила потенциальных завоевателей. Но она никогда не вмешивалась, когда думала, что Анрош справится с чем-то самостоятельно. И часто представления Тали о том, с чем может справиться Анрош, превосходили реальность. Правда, это всегда заставляло Анрош подталкивать себя, расти, за что она была ей благодарна. Она знала, что это делает ее сильнее.
Это был стиль преподавания Тали, она делала это со всеми своими учениками, включая Кри.
— Я мог бы принять предложение Найры, — медленно произнес Анрош.
«Эндер Орн мог бы накормить секту, за неделю он мог бы произвести то, что мы могли бы потребить за год», — сказала Тали. Орны превратили одну из территорий Сумеречной Мелодии в сельскохозяйственные угодья, по большей части они производили себе еду, а остальную продавали соседним сектам и Сумеречной Мелодии. — Но ты знаешь, что это будет значить.
— Да, — сказал Анрош. Это нарушит баланс между Зеншуэном и Орнами. Если бы одна сторона предоставила больше, то другая почувствовала бы себя обязанной сделать то же самое. И в итоге Анрош со временем просто потеряет для них свой авторитет. «Думаю, тогда мне нужно поговорить с ними, каким-то образом убедить их позволить мне наказать их бессмертных и заставить их выплатить компенсацию. Радость.»
«Помни, сила проекта, ты исполняющий обязанности главы секты «Сумеречная мелодия». Мы больше не маленькая фракция Фронтира. Мы находимся на пороге превращения в большую секту. Несмотря на ваш возраст, вы преуспели, и ваши достижения заслуживают уважения».
Анрош кивнула головой, затем встала и вышла. Ей нужно было подготовиться к этим встречам, а это означало переход в полноценный режим главы секты. Красочные и качественные платья, антураж. Она просто не могла ждать.
