Кто ты?
Когда они пришвартовались, их встретили люди, одетые в форму секты Сердца Дракона, как предположил Рьюан. Доки, как и город, были заполнены людьми, их было так много, что ему было трудно сосредоточиться, и ему приходилось концентрировать свое внимание на самой маленькой сфере, которую он мог. В городе были миллионы людей, слишком много разговоров, слишком много движения, слишком много… шума.
Лесамитриус взял на себя инициативу, действуя как их голос. Однако в тот момент, когда он представил их как секту «Сумеречной Мелодии», комитет приветствия превратился из скучающих людей, делающих одно и то же в сотый раз в день, во внимательных и гораздо более уважительных. Райан и Тали переглянулись. Она сказала ему, что процесс будет долгим. Вместо этого их выгнали из переполненных доков, а затем перевезли через город к одной из высоких вершин. От Тали он знал, что это штаб-квартира трех крупнейших семей секты. Это было… сбивающим с толку. То, что он подслушал в доках и в пути, подсказало ему, что большинству сект были предоставлены места в самом городе. Райан не думал, что секта «Сумеречная мелодия» достаточно известна, чтобы к ней относились так, как к ней.
Что-то не так, это было очевидно. Ни он, ни остальные, конечно, ничего не сказали. Итак, менее чем за полчаса их провели через весь город и сопроводили в предоставленные им комнаты. Стены строения, в которое они вошли, были сделаны из кристалла, бесшовно соединенного между собой, как будто оно было сделано из одного куска. Это было интересно, и он представил, как такого можно добиться. Вырезать внутреннюю часть действительно массивного куска кристалла или, возможно, каким-то образом вырастить его.
Их комнаты были богато украшены, стены украшены произведениями искусства, толстыми и мягкими коврами, мебелью, вырезанной из цельных кусков дерева Эссенции самого высокого уровня. На столах стояли закуски, слуги приносили еду, а сопровождающие проводили им небольшую экскурсию. В результате их покои были размером со весь его дворец. Два этажа, две кухни, два туалета и одна большая ванная комната, соединенная с комнатой с бассейном с водой из горячих источников. Шесть комнат, каждая больше предыдущей, с массивными кроватями, покрытыми подушками и покрывалами из тончайшего шелка. Только в этих комнатах было так много богатства и сокровищ, что все это, вероятно, стоило больше, чем большинство пограничных сект.
Их сопровождающие, или, скорее, сопровождающие, как предположил Райан, извинились за то, что не встретились с ними на высшем уровне, что Райан понял и был гораздо меньше обеспокоен, чем они, казалось, были. Для организации собрания такого масштаба, вероятно, потребовалось много людей. И все-таки во всем было что-то неладное, остальные тоже это чувствовали, хотя никто ничего не говорил.
Им дали время искупаться и расслабиться после путешествия, а затем слуги Сердца Дракона подали им еду. Райану пришлось признать, что еда была одной из лучших, которые он когда-либо ел. Только после еды их оставили одни. Все четверо собрались в гостиной, рассаживаясь по диванам и креслам.
— Итак, — начал Райан. «Есть идеи, почему у нас был такой… прием?»
Все нахмурились, но Тали ответила первой. «Даже раньше, на пике могущества моей секты, меня бы не приняли так».
Райан поднял бровь, затем взглянул на Эрданию.
«Не смотри на меня, я был главой секты, ко мне относились с уважением, но это… Это прием, достойный только самых могущественных глав сект».
«Не мы», — добавил Райан.
— Ну, — начала Тали. «Вы действительно помогли убить Лидера Купола, и если бы Хитор не сильно изменился, он бы уважал это больше, чем кто-либо другой. Итак, я думаю, что это может быть так. Хотя я в этом сомневаюсь, это пахнет политикой сект.
«Что мы делаем?» — спросил Рьюн.
Тали пожала плечами. «Ничего, мы наслаждаемся этим и посмотрим, что из этого выйдет. Не то чтобы мы действительно что-то могли сделать, к нам относятся с уважением и как к почетным гостям. С нашей стороны было бы невежливо жаловаться или требовать ответов».
Райан хмыкнул. Он действительно ненавидел секты. Ему хотелось бы привести Анроша, тогда он мог бы просто подтолкнуть ее вперед и позволить ей со всем этим справиться.
Райана и Тали провели через здание. Прибыл лидер секты, сильный дракон с металлической чешуей, и спросил, встретятся ли они с главой секты Сердца Дракона. Только они вдвоем, точнее сначала была только Тали, но ни один из них не согласился на это. Но не похоже, что они хотели настаивать на этом. И после дня, проведенного в больших помещениях, всем им хотелось получить ответы.
Их привели в одну из комнат, из которой Райан ничего не мог почувствовать, точно так же, как вся вершина, казалось, не позволяла чему-либо извне проникнуть внутрь, даже ограничивая его чувства только хрустальными стенами. Как только они вошли, их встретил внутри один человек. Крылатый дракон, с чешуей, похожей на сопровождавшего их лидера секты, но сильно отличающийся. Чешуя и тело были сделаны из странной Сущности, которую он раньше не видел, каким-то образом связанной с Сущностями Лидера Секты, но гораздо большей. От этого человека исходило ощущение силы, величия. Это было не просто что-то, что он мог видеть в Сущности этого человека, но… ощущение, которое наполняло воздух вокруг него, заставляло его наполнять комнату своим присутствием.
Райан не мог чувствовать Ци этого человека, но каким-то образом он был уверен, что дракон находился в Вечном Царстве.
Тали и Райан поприветствовали его. Он склонил голову и сжал кулаки, как его учили, выказывая чуть больше уважения к этому человеку. Мужчина ответил поклоном, чуть мельче. А затем он посмотрел на Тали и улыбнулся.
— Старый друг, — сказал он и шагнул вперед.
Постоянное хмурое выражение лица Тали смягчилось, и она встретила его на полпути в объятиях.
«Я так рад, что вы живы», — сказал глава секты Сердца Дракона Хитор Фах Сторра.
«Как и я», — сказала она.
— Вы должны мне все рассказать, конечно, когда у нас будет время.
Тали отступила назад и посмотрела на Райана. «Это Рюн Нахт, глава секты «Сумеречная мелодия», секты, частью которой я являюсь».
Хитор наклонил голову. — Я слышал только слухи, я едва позволил себе поверить, что это действительно ты, — он снова склонил голову в сторону Рьюна. «Добро пожаловать в мой город, глава секты. Я знаю ваше имя и достижения. Ты — почетный гость, и всегда им будешь, пока существует Секта Сердца Дракона».
Райан был удивлен. «Я сделал только то, что было необходимо для защиты своих», — сказал он.
«Возможно, это все еще не меняет того, что ты, ранкер седьмой итерации, действовал, когда остальной мир отвернулся от угрозы», — сказал Хитор, затем остановился. Затем взглянул на Тали. «У нас будет достаточно времени, чтобы поговорить об этом. Это… Я надеялся поговорить с Тали наедине, но я пойму, если ты хочешь быть в безопасности. Я могу только представить, что случилось, что заставило тебя исчезнуть на триста лет.
«Ты можешь говорить все, что хочешь, в присутствии Рьюна», — сказала Тали.
Хитор медленно кивнул, а затем заговорил. «Существует нечто большее. Во-первых, я надеюсь, что вы будете присутствовать на собраниях, как общественных, так и Совета».
«Это было мое намерение, пришло время мне вернуться к свету», — добавила Тали.
— Хорошо, — сказал дракон. — Другое дело более… деликатное. Надеюсь, ты не будешь завидовать моим играм, — он слабо улыбнулся ей. «Но иногда они необходимы, чтобы подтолкнуть людей в правильном направлении».
Глаза Тали сузились, но прежде чем она успела что-то сказать, в дверь постучали.
«Входить!» — крикнул Хитор.
Двери открылись, позволяя Райну почувствовать что-то за ними. Вошли три человека, их вел бесчешуйный дракон, а за ним следовали высокий человек и женщина-селезень, которая была нежитью. Райан узнал человека, хотя и не мог вспомнить, откуда.
Тали напряглась, повернулась спиной к вновь прибывшим, и Райан прищурился. Он осторожно потянулся за своей Ци и встал перед ней. Он повернулся и уставился на вновь прибывших.
Двое позади бесчешуйчатого дракона остановились, выглядя такими же удивленными, как и Тали. Затем, спустя примерно час, но, вероятно, не больше секунды, Тали обернулась.
Лицо человека испытало множество эмоций, а затем, наконец, остановилось на одной — гневе. Его глаза сверкнули через плечо Райна, глядя на Тали. Выражение его лица исказилось, потемнело, а затем он открыл рот.
«КТО ТЫ?
»
Слова прогремели, как гром. Волна силы воли, такая огромная и мощная, что Рьюан почувствовал себя маленьким. Его сила распространялась по миру, она не была направлена на него. Вопрос был адресован кому-то позади него, Тали. Сила этого удара, выпущенного им, острие, несмотря ни на что, ударило его. Райан был слишком медленным, чтобы мобилизовать свою силу воли и защититься, его умственные способности едва удерживались на мгновение, когда острота слов проникла внутрь.
КТО ТЫ?
Эти слова заставили его ответить. Рот его открылся не по своей воле и…
Ничего не вышло.
Слова вцепились в него, в самую душу, исказили и потребовали ответа. Он слышал голоса вокруг себя, но не мог их понять. Все потемнело, его зрение, его навыки, его слух приглушились, и его мир сузился. Он упал на одно колено.
Райан знал, кто он такой, и попытался это предложить.
Я Рюн Нахт, глава секты «Сумеречная мелодия».
Это было не то, чего требовали слова. Это был… простой вопрос, такой простой, и в то же время… такой глубокий. Сила воли определяла цель вопроса, и они требовали чего-то большего. Что-то более глубокое, чего Райан не понимал.
Я свидетель путешествия
‘отправлять!
Он вскрикнул, чувствуя теперь… панику? Он никогда не мог припомнить, чтобы чувствовал себя подобным образом. Он был во власти этой силы, которую он не понимал. Он потянулся ко всему, что у него было, его Ци пронизывала его, Обливион пытался устранить влияние всего, что его удерживало. Он не мог ее найти, сила воли не была Сущностью, это было… он не знал, что это такое. Как он мог уничтожить то, чего не знал?
Затем он потянулся глубже, как того требовали от него слова. К той его части, которая стала ядром того, кем он был, и древней части, которую он впитал, которая теперь была в центре того, кем он был.
Он почувствовал присутствие Вечного Охотника.
развернуться вокруг него.
Я Волк Конца!
Слова на мгновение ослабили, мощь Воплощения Аспекта Истинной Смерти была сильнее пустых слов. И все же… слова остались. Не потому, что они были сильнее, а потому, что они не искали то, что им дал Райан. Оно хотело чего-то другого, чего-то, что Райан не знал, как дать.
Он искал глубоко внутри. Ищет что-то, что могло бы охватить все, чем он был. Кто ты? Ответ, который был больше, чем имя, больше, чем титул, больше, чем природа.
Он почувствовал, как его душа дрожит, пульсируя в ритме его Ци, проходящей через его тело. Сердце его дрожало.
Он открыл рот, и слова пришли без знания и понимания, откуда-то изнутри, чего он еще не уловил.
«Я… ЕСТЬ… ОН… ТО… СТОИТ… А…»
Усилие чуть не сломало его, последние слова были слишком велики, чтобы он мог их выговорить и понять. Он понял, что собирается разорвать себя на части.
А затем, когда он почти произнес еще одно слово, что-то уничтожило все это. И он рухнул на пол, усилие лишило его всего. Он уснул и больше ничего не знал.
