Стражи
Зак сидел на носу их дирижабля, когда они покидали Секту Сердца Дракона. Там они выполнили все, что намеревались сделать, но теперь они были нужны в другом месте. Хитор Фах Сторра попросил Зака и Наху присоединиться к их войне, и они согласились. С захваченными и купольными монстрами нужно было разобраться.
Им было поручено найти Стражей и попытаться привлечь их к битве. По крайней мере, найти кого-то, кто близко знал город Эмарос. Они направлялись в город недалеко от побережья, где у Стражей был аванпост. Никто из них не знал, находится ли он еще там или какова ситуация в королевстве, в котором он находился раньше, но это было самое близкое, что они могли проверить.
Наха сейчас учил Хиро выживанию, тому, как прятаться, как осознавать свое окружение. Они собирались попытаться дать ему класс, связанный с тенью, по крайней мере, для его второй эволюции. Зак все еще хотел попытаться воспроизвести с ним свой собственный класс, и он подозревал, что ранние эволюции не имели большого значения, а только то, что они были сосредоточены на разных вещах или аспектах. Принять Шэдоу в качестве одного из своих Аспектов было бы не самым худшим поступком. Наха был очень эффективен.
Мысли Зака были заняты его собственными следами. Он хотел улучшить свое понимание других Аспектов, на самом деле ему это было необходимо. Он знал, что потребность понять их всегда будет присутствовать, это было влияние его Класса, но его навязчивые идеи лучше управлялись, когда он брал бразды правления и руководил ими. Лучше, чтобы он начал узнавать больше самостоятельно, вместо того, чтобы сосредоточиваться на чем-то случайном, с чем он столкнулся.
На данный момент он приложил больше всего усилий к аспектам души и разума. Что оказалось намного сложнее, чем он ожидал. Вокруг него было не так уж много такой Сущности, которую он мог бы попытаться изучить. В результате ему оставалось только попытаться изучить себя, свою Душу и Разум.
«Вы всегда можете использовать свои духи»
— сказал голос из его меча.
Зак поморщился. Его меч висел на поясе в изготовленных на заказ ножнах. Душа внутри него была душой йети, которого привезли в качестве испытания в сражении против секты Сердца Дракона. Ра’валлим Хелинос был… существом из другой эпохи. Из тех времен, когда власть не была связана рамками, где она была врожденной и дикой. Они заключили соглашение: знания в обмен на жизнь. Такой, какой он есть. Запечатанный внутри своего клинка, Зак мог медленно приобретать его мастерство и знания. Однако на практике это было… сложно. Зак подозревал, что в процесс каким-то образом вмешалось происхождение йети. Он был почти уверен, что сможет высушить душу и забрать всё насильно, но делать этого он, конечно, не собирался.
Тем не менее, он мог многому научить в любом случае.
«Я не собираюсь экспериментировать с духами моего старого мира», — сказал Зак. Духи из его перков на самом деле были душами, каким-то образом преобразованными так, что их можно было назвать духами, но они были внутри него. Или, по крайней мере, внутри рамок или той связи, которую она имела с ним.
«Вам не нужно экспериментировать; простое наблюдение может дать результаты. Всякая власть требует понимания».
— сказал Ра’валим.
Зак не стал комментировать. То, что он сказал, имело смысл и было безвредно для большинства людей. Зак не мог рисковать потерять себя и выйти за рамки простого наблюдения. Он даже не знал, можно ли уничтожить духов, но не хотел рисковать, пока не научится лучше справляться со своими побуждениями.
Остался другой Аспект, Разум. Он протянул руку сквозь рубашку, отстегнул повязку на правой руке и вытащил ее. Это было серебро, его награда за это событие. Конечно, это было ничто по сравнению с тем, что получила Наха. Он не сделал ничего похожего на то, что сделала она. Он сразился с несколькими монстрами, а затем ушел, чтобы разобраться с Ра’валлимом, которого он запечатал в своем мече, пока Наха убивала своего противника. Рамки, очевидно, вообще не считали эти два понятия равными.
Тем не менее, его награда была полезной.
Кольцо памяти
‘должен
Позволяет хранить и извлекать память. Первый, кто поместит воспоминания внутрь, настроит на них группу. Владелец может передать предмету свою волю. Для любого другого группа выглядела бы простой и бесполезной вещью. Любому, кто попытается прочитать воспоминания без разрешения владельца, придется преодолеть волю владельца.
Это был предмет, который, вероятно, никому не пригодится. Но ему это было полезно, потому что он понимал, что жить так долго, что забываешь. И были вещи, которые он хотел запомнить.
Медленно он потянулся к группе и начал помещать в нее воспоминания. Сначала о Нахе: она была самой важной вещью в его жизни, и он начал вкладывать туда все свои воспоминания о ней. Он не хотел бы забыть ее снова.
Все это время он концентрировал свой ум, свои навыки и следил за своим разумом и процессом. Он не мог видеть Сущность, но мог чувствовать ее в мире. Его воля могла заставить мир согнуться, и поэтому она также могла позволить ему чувствовать. Это было неточно, но он мог сказать, что что-то происходило внутри его собственного разума. А вот что происходило за его пределами… Возможно, оно вытягивало Сущность наружу? Или, возможно, он копировал его? Создание новой сущности разума, которая затем дублировала его воспоминания. Это было увлекательно, и можно было многому научиться. В процессе он потерял себя, медленно помещая воспоминания о своей жизни в небольшую группу.
Через несколько недель они прибыли в город Феллкор. Наха и Зак направились в город, как только приземлились, оставив Хиро охранять корабль. Не то чтобы в этом была какая-то необходимость у охраны в доках, но это позволяло ему чувствовать себя полезным, а это было важно в его возрасте.
После нескольких расспросов в доках они узнали, что штаб-квартира стражей в городе была закрыта и перепрофилирована, но, по-видимому, некоторые стражи все еще время от времени оставались в Гильдии искателей приключений, поэтому они направились туда.
Им не потребовалось много времени, чтобы добраться до большого здания из красного камня, служившего штаб-квартирой города. Они вошли и пробрались сквозь толпу, направляясь к стойке за дальней стеной. Люди в комнате в основном бросали на них взгляд или два, прежде чем отмахнуться от них как от несущественных.
Они подошли к стойке и продемонстрировали свои значки.
«Я — начальник Нахамасса Равнинный Бегун», — сказала Наха. «Нам интересно, есть ли в настоящее время в городе какие-нибудь Стражи?»
Женщина за столом посмотрела на их золотые значки, а затем со вздохом ответила:
«Их должно быть несколько», — ответила она. Казалось, что она не собиралась добровольно предлагать что-то большее.
Когда Наха собиралась сказать что-то еще, кто-то крикнул.
«Зак! Наха!»
Они обернулись и увидели идущего к ним высокого минотавра.
— Оким, — удивленно сказала Наха.
Зак не знал имени, но это не было сюрпризом. Он подошел к ним и схватил Зака за плечо.
«Не могу поверить, что встретил вас здесь», — сказал он. «После всего, что я слышал о твоем поступке, я предполагал, что ты вернешься в форт».
И Зак, и Наха наклонили головы. «Форт?»
— Ты не знаешь? — удивился он, а затем заметил их значки. «Золото? Ты не… нам нужно это исправить. Пойдем со мной.»
В замешательстве они обменялись взглядами, а затем последовали за мужчиной.
Час спустя они сидели на отдельной койке в гостиной Гильдии искателей приключений, держа в руках свои новые значки. Они были сделаны из адамантина и давали им высшие ранги в гильдии как среди Стражей, так и среди Авантюристов. В тот момент, когда они прикоснулись к ним, они оба получили уведомление и новый титул; Стражи: Великое Имя
. Зак не был уверен, как все это связано со значками и фракцией, но ему было интересно это выяснить, но, возможно, позже. Он снова сосредоточил свое внимание на разговоре.
«Командир Бера разослал сообщение всем домам гильдий, как только пришло уведомление об убийстве Лидера Купола. Мы все были очень впечатлены», — сказал Оким Рокхэндс.
Который, как сообщил ему Наха, был лидером команды Стражей, частью которой был Зак во время Турнира.
«Это было непростое дело», — медленно сказал Зак.
«Я вижу, это изменило вас обоих», — сказал Оким.
— Да, — согласился Наха.
— Итак, чем ты занимался с тех пор?
«По большей части возвращаемся на заселенные территории. Потом мы посетили секты», — рассказал Зак.
«Секты?»
«Да, именно поэтому мы пришли искать надзирателей, у нас есть послание для руководства», — добавил Зак.
«Что ж, Форт будет тем местом, куда вы захотите отправиться. Теперь это наш дом с тех пор, как пала Цитадель, — выражение лица Окима потемнело.
«Что случилось? Мы только слышали, что его захватили захватчики, — спросил Наха.
— Да, — кивнул Оким. «Они атаковали с подавляющей силой, слишком сильной, чтобы мы могли отбиться. Мы потеряли там много жизней. И многие были взяты при осаде».
«Как фракция все еще существует? Наша фракция «Интерфейс» была там, не так ли?» — спросил Наха.
— Командир Бера вот как, — мрачно сказал Оким. «Похоже, что одним из ее преимуществ было то, что она могла переключать главный интерфейс на любой другой, к которому у нее был доступ. Я думаю, что есть некоторая ценность в наличии класса помощника».
Оким огляделся вокруг, словно пытаясь увидеть, подслушивает ли кто-нибудь, а затем наклонился. — Я, конечно, не во всем причастен, но, видимо, командира Стражей Йиррел схватили.
Зак прищурился: он знал об этой женщине, о том, что сказала ему Наха. Он никому не пожелал бы такой участи.
«Бера сменила интерфейс, как только узнали об этом», — добавил Оким.
«Это было умно», — сказал Зак, восхищаясь дальновидностью.
— Да, к сожалению, это нас не спасло, нет, — вздохнул Оким. «Большинство из нас едва держатся на плаву. Командир Бера делает все, что может, из Форта, но… Идеалы, которых мы когда-то придерживались, это… ну, когда вы видите, как весь мир сходит с ума и нарушает все законы, о которых они договорились, трудно оставаться верным. Многие из нас покинули фракцию и обратились к приключениям, чтобы выжить. Тех немногих фракций, которые все еще нуждаются в наших услугах, едва хватает, чтобы покрыть наши расходы. Стражи борются».
Зак взглянул на Наху. Это звучало не обнадеживающе, но им пришлось попытаться вовлечь Стражей в войну. Возможно, это могло бы дать им надежду на возвращение Цитадели.
«Этот Форт», — начал Зак. «Где это?»
«Территория Рыжего Леса, на севере», — сказал Оким. — Ты планируешь пойти.
«Если командует Бера, то нам нужно идти именно туда», — сказала Наха.
— Ну, — начал Оким. «Я как раз собирался вернуться сам. Вы не возражаете, если я приду?
«Вовсе нет», — сказал Зак.
Похоже, у них был следующий пункт назначения. Теперь все, что им нужно было сделать, это убедить проигравшую фракцию начать войну.
