Как прежде
«Она закончила», — сказала Бера. Они сидели на опушке леса, ожидая, пока Наха выполнит свою часть плана. А Бера была их координатором, у нее не было большой боевой мощи, но у нее были способы быть в ней полезной. Зак кивнул, а затем они с Витором помчались через равнину к городу. Они перепрыгнули через стены, где охранники пытались понять, что происходит. Зак носил доспехи, предоставленные Берой, белые латные доспехи стража, шедевр работы, принадлежавший высокопоставленному стражу, покинувшему фракцию. Такие доспехи были ограничены, их могли носить только члены фракции. Витор был одет в мантию из толстой кожи и ткани, а на лице у него была дыхательная маска. У Зака тоже был один в хранилище, предоставленный Витором, хотя он не ожидал, что ему понадобится его использовать. Тем не менее, это было хорошо. Витор сказал, что он не настоящий боец, нет, но он пришел из сект, и все они, по крайней мере, знали, как это делать. Бесчешуйный дракон сказал, что лучше всего он сможет добиться успеха в городе, в тесных местах между зданиями и внутри них, где его газы не смогут рассеяться слишком быстро.
Наха достиг форта, и враг понял, что что-то происходит. Они не удосужились спрятаться, это не входило в их план.
Охранник на стене заметил их, но прежде чем он успел что-либо сделать, Витор махнул рукой в сторону охранника, бросив небольшой комок завернутой бумаги. Он размотался, а затем небольшое облако порошка ударило мужчине в лицо, заставив его закашляться и поднять руки, пытаясь прикрыть лицо. Он не боролся больше двух секунд, а затем прислонился к стене, сполз на пол, откуда послышался тихий храп. Охранник был одним из предателей, а не взятым в плен, но все же они решили попытаться сохранить в живых как можно больше людей. Преступления, конечно, будут наказаны, но Зак не позволил бы прямо убивать людей. Не без предварительного знания того, что люди не собираются меняться. После этого Зак и Витор спрыгнули со стены на улицу. Город был покрыт бледно-янтарным светом, исходившим от фонарных столбов на углах улиц, отбрасывая тени на темные переулки. Зак чувствовал тень, ее глубину и задавался вопросом, коснулась ли ее какая-то часть силы Нахи даже с такого расстояния. Он был впечатлен тем, какой силой она обладала, и насколько многой она, казалось, даже не осознавала.
Зак выпил зелье настройки и улучшил своего Аспекторожденного.
настройка, позволяющая ему выбирать больше аспектов для своего арсенала, но также делающая их еще более мощными. И теперь это дало ему базовое представление об аспектах его арсенала, которые ему были не совсем нужны. Он не выбрал тень, хотя она была ему доступна, вероятно, из-за Истинной связи с Нахой. Он добавил два: Разум и Эфирное. Хотя Эфириал все еще был закрыт, и большинство связанных с ним способностей не работали, это… заинтересовало Зака. Ему хотелось посмотреть, сможет ли он понять, почему это произошло. Нет, он не чувствовал Тень в городе благодаря своему перку. Насколько считал Зак, каждый, у кого есть душа, мог чувствовать аспекты. Все они были Сущностями, как люди, так и Аспекты. Когда вы чувствовали ветер на своей коже, вы чувствовали его Аспект. Людям просто нужно было обострить это чувство, позволить себе почувствовать Сущность так, как это не было врождено для их тел. Зак смог чувствовать аспекты с большей ясностью с тех пор, как получил Мудреца Времени.
. Они двинулись в город, направляясь к одному из пустых зданий, заранее отмеченных ими в ходе разведки.
Они прошли мимо, не встретив сопротивления, еще бодрствующие охранники были слишком сбиты с толку и слишком сосредоточены на стенах и внешних угрозах. Не то чтобы они представляли большую угрозу, даже если бы наблюдали за городом. Витор вошел в здание и заложил внутри взрывное устройство. Как только он закончил, они понеслись по городу, их скорость увеличилась благодаря зельям Витора. Он дал им всем немного, и некоторые из них были невероятно могущественными. Хотя Зак и не ожидал, что они им понадобятся, он все равно был благодарен. По улицам не ходили охранники, только те, кто стоял на стенах, и к этому моменту они заметили, что люди в караульных постах спят. В городе зазвучали сигналы тревоги, доносившиеся из форта. Но никто точно не знал, что происходит. Но это облегчило им задачу.
— Вот, — сказал Витор, когда они приблизились к первому месту — рабскому блоку. «Хочешь попробовать выпустить его прямо сейчас?»
Зак посмотрел на здание, думая о заключенных внутри него. Он был уверен, что сможет освободить раба из ошейника, но еще не знал, насколько это будет истощать его. И кроме того, их было слишком много, это будет долгий процесс, и им придется позаботиться о враге, прежде чем они смогут сосредоточиться на нем. На данный момент он не мог позволить себе ослабить себя.
«Нет», — ответил он. «На данный момент нам следует сосредоточиться на их защите».
Витор кивнул головой, и затем они двинулись. Они быстро разместили защитные массивы вокруг зданий, где находились бессознательные рабы. Все они были предоставлены Берой и должны быть достаточно мощными, чтобы защитить здания в случае, если произойдет худшее и боевые действия перекинутся на сам город. Им пришлось защищать их и держать без сознания, пока Зак не освободит их. Они не знали, какие у них приказы, и не могли рисковать тем, что попытаются покончить с собой, если держатели их ошейников были мертвы или взяты в плен.
Как только все оборонительные сооружения были на своих местах, они двинулись обратно к въезду в город возле одной из ворот гауптвахты. Оказавшись там, Витор вытащил небольшое устройство и нажал кнопку. Здание, которое они посетили ранее, взорвалось, сотрясая землю. Этого должно быть достаточно, чтобы вытащить из форта сильнейших. Они не знали достаточно о том, что находится внутри, чтобы сражаться там, и, выманив врага, они могли бы заставить Наха обойти их сзади, когда они уйдут, возможно, уничтожить нескольких из них до того, как действительно начнется бой.
Их присутствие не заставило себя долго ждать; они не пытались спрятаться. Подкрепление к ним не заставило себя долго ждать. Какая-то фигура вылетела из холма и полетела – или, как понял Зак, упала – на них. И Зак, и Витор отпрыгнули в сторону от падающей фигуры. Новичок ударился о каменную улицу, и она разбилась под его ногами, разбросав пыль и мусор во всех направлениях. Земля задрожала, и трещины распространились повсюду по каменной улице, по зданиям, даже по стенам и караульному помещению.
Высокий минотавр выпрямился, на нем была толстая зеленая броня, покрывающая каждый дюйм его тела, и шлем, закрывающий даже его рога. У него был большой двуручный молот, который он держал наготове, выходя из кратера, образовавшегося при приземлении.
— Злоумышленники, — прогремел его глубокий голос. — Вас только двое, я предполагаю, что это коварство. Это не пойдет по-вашему, злоумышленники.
«Думаю, мы это посмотрим», — ответил Витор.
Навыки Зака подсказали ему, что этот человек силен и у него мало недостатков, которые он мог бы заметить.
— Сдавайтесь, — сказал минотавр. «И возможно, ты доживешь до славы нового мира».
Прежде чем они успели дать ответ, из форта в них полетела падающая звезда. Комета голубого огня остановилась прямо над ними.
Там плыл охваченный огнем человек в оранжевых доспехах и гладком шлеме. Мгновение спустя шлем откинулся, обнажив лицо, которое Зак узнал.
— Я ждал этого момента, Захария, — сказал человек с рыжими волосами.
Зак встретился с ним взглядом. — Тебе не следовало этого делать, — сказал ему Зак. «Результат не будет отличаться от прошлого раза, Эрик».
Он не знал имени этого человека, когда они ссорились, но Наха сказала ему позже. Он действительно чувствовал боль в сердце, когда смотрел на него, ту же самую, которую он чувствовал каждый раз, когда смотрел на кадр. Сознание того, что он не сможет им помочь, тяготило его. Даже когда Бера рассказал ему обо всем, что они пробовали, он питал некоторую надежду, но в конце концов не увидел ничего, что мог бы сделать.
«Я уже не тот, что был тогда, отвыкший от дара, все еще сбитый с толку сном. И я подготовился», — сказал Эрик Орн. «Вы заплатите за то, что сделали. Хастур мог бы сделать все намного проще. Теперь, чтобы осуществить мечту, нам придется сначала пролить кровь».
«У тебя еще есть время изменить свой образ жизни», — сказал Зак, глядя на Эрика и на минотавра. Он выяснил, что случилось с похищенными, это было не так уж сложно. То, через что прошел Зак, в одиночестве, было тем же самым, через что прошли они. Только для них это был мир, наполненный всем, чего они желали. Мир, наполненный этой… мечтой Хастура. Возможно, это даже был хороший сон, хорошее видение будущего. Но они, взятые, изменились под тяжестью стольких лет, как и Зак. Люди, которые пробовала Бера, не могли ничего исправить. Вот кем они были. Возможно, если однажды Зак станет Мудрецом Разума, если он создаст Дао, Путь Разума, возможно, тогда он сможет помочь. Но не сейчас.
Эрик ухмыльнулся, и его шлем закрыл лицо. «Я с нетерпением жду возможности надеть ошейник на твою шею».
Синий огонь разгорелся вокруг него еще ярче, а затем пробрался над ним, образовав трех маленьких драконов.
Минотавр поднял свой молот, и Витор вытащил из своего хранилища флаконы. Один он со щелчком ввинтил в маску, а два других флакона поменьше держал в правой руке между пальцами.
Зак на мгновение закрыл глаза, ощущая время вокруг себя. Его рука превратилась в клинок, длинный, прямой и металлический, Великая Форма Песни Ветра.
.
— Последний шанс, Эрик, — сказал Зак, готовясь.
Ответом стал рев драконов, созданный из яркого горячего и голубого пламени.
