Расширение
Он стоял там, далеко вдалеке, черный камень, торчащий из земли. Башня Пяти Орденов когда-то, давным-давно, была ее домом. Место, где она собиралась провести остаток своей жизни. Забавно, как все меняется, но остается прежним. Найра изучала башню вдалеке, видя, как лес распространился и занял свое место в отсутствие цивилизации. Башня была покрыта виноградными лозами, листвой, природа забирала землю обратно. Еще через несколько лет башня может показаться просто куском черной скалы, торчащей из земли.
Но этого не произошло бы, природа больше не расширялась бы. Найра взглянула в сторону, когда приближался воин. Она носила черно-фиолетовую боевую мантию, символизирующую цвета Главного Дома «Сумеречная Мелодия» — Уолл. Отделка ее одежды была украшена серебром, обозначающим ее командный ранг в секте. На правом плече у нее был единственный черный наплечник с шейным щитком, защищающим ее бок. На руках у нее были наручи такого же цвета. Остальной ее броней были ботинки и щитки на голени. Легкая броня, созданная больше для скорости, чем для защиты.
Кри поприветствовал Найру, когда она подошла, выразив уважение как к ее рангу, так и к матриарху их семьи. Найра и Анрош создали свою маленькую семью, и Кри была официально усыновлена ею. Их маленькая семья была уникальной, поскольку оба матриарха были лидерами Дома: Найра-Дагда и Анрош-Волл. Вот почему цвета Найры отличались от цветов Кри. Она была одета в черное и красное, цвета Дома Дагда, с золотой вышивкой, свидетельствующей о ее высоком ранге. Простой шарф на шее в цветах Секты показывал ее преданность Секте.
Технически теперь Кри могла выбирать, частью какого Дома она хотела бы стать, хотя этот выбор никогда не подвергался сомнению. Секта знала, что Рьюн смотрел на нее как на свою наследницу, хотя большинство думало, что она была временной заменой. Как только у Рьюна появятся собственные дети, они вытеснят ее. Мало кто понимал Райана, если так думал. Любые дети, которые были у него и его возлюбленных, должны были заслужить свое место.
— Докладывай, — сказала Найра.
«У подножия башни определенно что-то гнездится», — сказал Кри.
— Есть какие-нибудь признаки купольных монстров? — спросила Найра. Они выиграли войну, но время от времени все еще находили остатки. Монстры, которым удалось спрятаться. Они стали чаще сталкиваться с одинокими остатками с тех пор, как начали расширяться на юг, к своим старым землям. Одной из главных целей секты «Сумеречная мелодия» было расширение и возвращение территории Империи. Большая часть его была разрушена, но были карманы, которые можно было восстановить. Отступая, они не смогли взять с собой все, поэтому не сомневались, что найдут вещи, которые можно будет вернуть. Их главным врагом были монстры, которые вернулись, чтобы вернуть себе земли, которые когда-то были цивилизованными.
Найра едва не удивилась, узнав, что Секта «Сумеречная Мелодия» теперь была почти вдвое меньше того, чем была Империя на пике своего развития. Они поглотили множество других сект и агрессивно расширились на всех фронтах. Меньшие Секты присоединились и стали меньшими Домами, присягнув на верность одному из трех главных Домов Секты.
«Пока нет», — ответил Кри.
«Как ты к этому относишься?» — спросила Найра.
Кри огляделся вокруг, словно пытаясь увидеть, есть ли поблизости кто-нибудь, кого можно подслушать. Найра знала, что она, вероятно, могла бы сказать это своим чутьем, но Кри, в отличие от Рьюна, еще не отвыкла от привычки смотреть. Она не сомневалась, что в конце концов потеряет его.
«Разведчики говорят, что все монстры примерно 7 или 8 уровня, с нами все будет в порядке», — сказал Кри.
Найра подняла бровь. «Должен? Я был бы признателен, если бы вы были более уверены в этом: ваша мать не воспримет это хорошо, если я верну вас калекой или мертвым.
Кри поморщилась, а затем слегка надула губы. «Не все о ней».
— Это для меня, — ухмыльнулась ей Найра.
Кри закатила глаза, а затем протрезвела. «Хорошо, да, я уверен, что мы сможем их взять, если только там, где мы не видим, скрывается что-то более сильное».
«Что подсказывает тебе твое чутье?»
«Я не почувствовал ничего плохого», — ответил Кри.
Найра кивнула. Кри имела тенденцию не верить в свои способности, хотя внешне она старалась выглядеть сильной и стойкой. Найра знала, что Кри многое хранит внутри. Она надеялась, что Кри откроется, но Найра знала, как трудно может быть разговаривать с семьей, и именно такими они были сейчас.
«Будь бдительна», — сказала ей Найра, и Кри отдал честь в ответ. Найра несколько секунд смотрела в глаза молодой женщине, а затем заговорила. «У вас есть разрешение продолжить».
Кри кивнул, затем повернулся и пошел прочь, направляясь вниз по склону к остальным своим силам. Найра осталась там, где была. Она уже много лет была на передовой, расширяя границы Секты. Для них это стало рутиной. Кри вел свои войска через лес, направляясь к башне, а Найра наблюдала. Ее работа заключалась не в том, чтобы прорваться сквозь их врагов, а заставить их следовать за ней. Нет, воины Секты сражались, чтобы стать сильнее. Она была рядом только на тот случай, если бы появилось что-то слишком сильное для них.
Атакующий отряд Кри продвигался медленно, по пути уничтожая монстров в лесу. Она принадлежала к Срединному Небесному Царству и была очень могущественной для своего уровня, хотя иногда сама в этом сомневалась. Она могла бы продвинуться даже до Бессмертного, они были почти уверены, что Райан заставил ее воплотить в себе Бессмертное вдохновение в Монархе или даже раньше. Хотя он и Тали были… очень молчаливы обо всем, чему они ее учили. В любом случае, должна была быть причина, почему они еще не подтолкнули ее к Бессмертному.
Найра этого не знала, хотя и подозревала. Кри задавал Найре несколько очень острых вопросов о Смерти, Эфириале и Душах. Если бы ей пришлось угадывать, они заставили бы ее принять решение о своем втором аспекте, прежде чем поразить Бессмертного. Она задавалась вопросом, пытались ли они каким-то образом повлиять на ее создание тела и аспекта, поскольку она еще не достигла Небесного Пика. Она также не улучшила свои навыки, хотя Найра знала, что может. Найра предполагала, что Кри пойдет по стопам Рьюна и выберет в качестве своего второго Аспекта Пустоту, Забвение или Неподвижность, но, возможно, она ошибалась. Иногда планы не сбываются, и люди идут своей дорогой. Как бы не желали иного те, кто их учит. Найра знала это очень хорошо; она сошла с пути, предназначенного для нее.
Тем не менее, десятилетие боев на Фронтире чрезвычайно обострило Кри, и Найра с нетерпением ждала, чего она достигнет.
Час спустя бой достиг подножия башни, и воздух наполнился оглушительным воплем. Найра увидела, как деревья вдалеке перестали раскачиваться на ветру, листья покрылись инеем и замерли. Бои продолжались еще некоторое время, пока Найра наблюдала за ними издалека. Земля задрожала, и она услышала треск камня, увидела, как рушатся деревья, а затем… тишина. Вскоре к ней добрался бегун и сообщил, что основание башни захвачено.
Найра кивнула и собиралась пойти туда, когда вокруг них раздался еще один вопль. Этот намного громче и гораздо мощнее. Она подняла голову и увидела извивающуюся фигуру, пробивающуюся сквозь облака и направляющуюся прямо к башне. Пернатый змей, большой и сильный. Кри был прав: у подножия Башни что-то гнездилось. Вероятно, они дрались с молодыми, и вот пришла мать.
Найра пришла в движение, на ее спине появились огненные крылья, когда она была охвачена пламенем и превратилась в свою форму Аватара. Великий змей заметил ее и отвлекся от башни. Когда Найра приблизилась, она мелькнула в пространстве, ее появление принесло взрыв утреннего огня, который обжег бок змея и поджег его перья. Она вонзила копье ему в спину, затем вырезала и взмахнула крыльями, чтобы подняться над ним. С помощью «Нисхождения Валькирии» она обрушилась на змея, нанося ему удар в спину и толкая его вниз. Она проехала на нем до самой земли, где они проломили линию деревьев и сильно ударились о землю.
Она взмахнула крыльями, когда змей свернулся, пытаясь ударить ее хвостом, и уклонился с помощью [Авгурии].
Дэш]
, точно зная, куда идти, чтобы уйти с дороги. Он поднял голову, ревя и извергая в ее сторону желтое пламя. Найра размылась вокруг него с помощью {Mist Burst}.
отправляя {Завораживающий мираж}
чтобы отвлечь его.
Она приземлилась ему под голову, а затем взмахнула своим оружием с помощью [Смерти
Слэш]
, открывая горло. Кровь хлынула, и предсмертные агонии монстра заставили его широко дернуться на земле, уничтожая все, на что попадалось. Найра летела над ним и смотрела, как он умирает, чувствуя момент, когда наступит его смерть.
Основание башни находилось в процессе размораживания. Признаки битвы Кри были повсюду, и она увидела женщину, стоящую возле трупа меньшего змея. Воины вокруг нее склонили головы, когда Найра проходила мимо, некоторые бормотали ей приветствия «Лидер секты».
Двор Башни полностью зарос, и булыжник под ее ногами едва был виден. Она подошла к большой двусторонней двери, ведущей внутрь башни. Оказавшись там, она вытащила из своего кладовки небольшой черный талисман и прислонила его к двери. Защита Башни вспыхнула, а затем отключилась.
Уходя, они очень спешили: большинство людей, находившихся в башне, были эвакуированы задолго до того, как началось настоящее отступление. Но окончательное запечатывание Башни произошло после того, как остатки отступили далеко за ее пределы. Небольшая группа осталась и должна была забрать некоторые из наиболее важных предметов, хранившихся в хранилище Башни. Они не вернулись.
Увидев, что Башня запечатана, она предположила, что им, по крайней мере, удалось добраться до нее. Теперь вопрос заключался в том, погибли ли они на обратном пути или им не удалось покинуть Башню.
Она приказала своим людям обыскать Башню, пока сама медленно шла по ней, осматривая знакомые виды. Казалось, целую вечность назад она ходила по этим залам, будучи членом ордена. С тех пор многое изменилось.
Она нашла кабинет своего бывшего лорда-командующего, посмотрела на теперь уже голую стену, где когда-то висела огромная картина. Она знала, что снимок был сделан во время одной из первых волн отступления. Однако картина погибла вместе с лордом-командующим в бою. Приказы сдержали большую толпу монстров, чтобы позволить мирным жителям сбежать.
Найра задавалась вопросом, была бы она там, с ними, если бы она осталась в Ордене.
К ней подошел воин, бывший солдат Империи, который занялся Культивированием и по-настоящему принял пути Секты, как и многие из бывших людей Империи, хотя в основном те, кто был связан с семьей Орн.
Она последовала за воином, и он повел ее в спальные помещения, где они и нашли команду. Казалось, они умерли во сне, а рядом с ними лежали открытые флаконы. Она не могла точно знать, что привело их к этому, но… В тот момент, должно быть, казалось, что мир вокруг них рушится. Возможно, враг обнаружил Башню прежде, чем они успели уйти, и запер их внутри. Теоретизировать было бессмысленно.
Вместо этого она направилась к хранилищу и открыла его своим ключом. Внутри она нашла то, за чем они сюда пришли. Зелья, оружие, кристаллы сущности и свитки, заполненные текстами. Классовые требования, учебные полки, тайны Орденов. Когда-то они должны были помочь Империи обрести силу, теперь они сделают то же самое для Секты «Сумеречная Мелодия».
Она приказала все это упаковать. С этим расширением ее работа на границе закончилась. Ее заменит кто-то другой, возможно, Ванесса, и продолжит расширяться на юг, а Найра снова займет свое место в секте. Готовимся к тому, что должно было произойти.
