Предупреждение
Зак размышлял о том, как он достиг этой точки. Всего час назад он прошел через деревянные ворота, окружавшие маленький городок, который был новым домом Великого Дома Иштала. Его сопровождали двое членов патруля, которые нашли его идущим на границе этой территории. Первая встреча была… напряженной. Зак задавался вопросом, что бы произошло, если бы он не был таким сильным, как сейчас. Если бы кто-то другой наткнулся на них. Если бы он был честен с самим собой, ему не нужно было бы задаваться этим вопросом, на самом деле. Он видел, что было в пещере за камнем, где разведчики этих людей пытали двоих людей Рюна. Ничто из того, что он видел сейчас, не заставило его задуматься о том, что патруль действовал бы иначе, если бы мог.
Его сила дала ему время, достаточное, чтобы представиться. Они узнали это имя, большинство людей в мире знали его. Ему еще предстояло к этому привыкнуть, но это имело свое применение. Его имя дало ему доступ.
Город был… он явно начинался как лагерь; знаки были там. А их штаб-квартира представляла собой прочное и блочное здание, возведенное властью над Землей и Камнем. Внутри было скудно украшено, в отличие от того, что он видел в сектах. Было ясно, что на уме у живущих здесь людей были другие вещи. Они были беженцами, пытавшимися выжить в мире. Он сочувствовал им, поэтому был так разочарован тем, что услышал.
Им не потребовалось много времени, чтобы отвести его к своим лидерам, чтобы они выразили ложное уважение и поставили под сомнение его присутствие. Они знали о нем, но на самом деле не знали его. Все, что знали эти люди, это то, что он был частью команды, посланной убить Хастура. Команда, которая, по крайней мере, в их глазах, потерпела неудачу. Они убили Хастура слишком поздно, чтобы спасти свой образ жизни. Империя проиграла.
Зак почувствовал сочувствие, он это понял. Он чувствовал себя так же, как всегда, когда видел людей, которые боролись. Он хотел помочь. И все же у него не было возможности сделать это, особенно в то время, когда мир, в котором они жили, имел такие суровые реалии.
И не тогда, когда они лгали ему в лицо.
«Уверяем вас», — произнес их лидер, лорд Фарри из Великого Дома Иштал, и Зак вернул свой блуждающий разум к реальности. Сосредоточил свое внимание на нем и на других людях в комнате, смотрящих на него. Он не упустил из виду тот факт, что большинство людей в комнате были вооружены и внимательно следили за каждым его движением. Они были в равной степени напуганы и решительны. «Мы не знали ни о каких действиях, в которых вы нас обвиняете. Я могу дать вам обещание, что мы докопаемся до сути, как только вы вернете к нам наших людей».
Зак вздохнул и покачал головой. «Ваши люди мертвы, казнены за свои преступления».
Лорд Великого Дома сделал паузу, Зак почувствовал, как воздух в комнате изменился. «Вы казнили моих людей, не дав нам возможности установить их вину?»
— Их вина не подвергалась сомнению, — медленно сказал Зак.
— Это не вам решать, — сказал лорд Фарри.
Он был сильным, насколько мог судить Зак, у него был высокий уровень, определенно девятый класс. Люди в комнате тоже. Даже те, что притворялись слугами. Он видел недостатки в том, как воздух проходил через комнату, бреши, в которых были тщательно замаскированы лазы, и другие ловушки. Они сопровождали его под землю, под свою штаб-квартиру. Заку пришлось задаться вопросом, какие люди построили нечто подобное, когда у них даже не было настоящего города. Почему это было приоритетом? Возможно, он просто не был так знаком с уловками, как они.
Он ощущал Аспект Пространства и даже некоторое время в стенах, активных массивах. Он почувствовал недостатки в правильной гармонии мира, когда вибрации сотрясли пространство от шагов наверху.
— Вы неправильно понимаете, — сказал Зак, печально покачав головой. Возможно, это была его вина, что он не прояснил ситуацию с самого начала. «Я пришел сюда, чтобы попытаться спасти ваши жизни».
Глаза лорда Фарри сузились. «Спасти нам жизни? Вы нам угрожаете?»
Зак вздохнул. Что такого было во власти, что заставило большинство людей стать… этим. Извращенный человек, настолько ослепленный собой, что не развлекался ничем за пределами своей сферы. Это был провал этого Бесконечного Мира, вопиющее разрушение, которое могли видеть лишь немногие. Люди в этом мире воспитаны на примерах силы. Это было все, что имело для них значение. Если бы у них этого было больше, если бы они чувствовали себя уверенно, тогда не было бы возможности вести содержательный диалог. Это был их путь, или смерть. Простой.
Зак ненавидел это. «Вы послали своих людей подготовить путь и защитить территорию. Вы быстро расширяетесь, и эта территория была ключевой в ваших планах. Он содержит достаточно ресурсов, необходимых для дальнейшего расширения. Это позволило бы вам построить лучшую оборону и заселить территории, которые у вас уже есть. Вы знали, что находитесь недалеко от границ Секты Сумеречной Мелодии, и знали, что они расширяются. Вы должны были претендовать на территорию раньше них. Вы приказали им поймать любого, кто придет разведать территорию, заставить их исчезнуть и создать впечатление, будто они умерли от монстров. Чтобы задержать секту от захвата территории, пока ты не будешь готов, — он покачал головой. «И почему? Только потому, что дома Орн, которые были вашими соперниками, являются членами секты? Потому что ты не думал, что сможешь заключить сделку. Что ж, теперь уже слишком поздно что-либо делать».
— Я не знаю, что, по-твоему, ты знаешь, но я не хочу…
Зак встал, перебивая его. Все в комнате напряглись, Зак просто продолжал говорить. «Ваших людей казнили месяц назад», — затем он оглядел комнату, стены, именно там, где находились их ряды. «У вас есть несколько массивов, которые предотвращают способность к предсказанию. Но похоже, что большинство из них ориентированы на определенный тип власти. Хотя, в конце концов, это не имело особого значения. У вас есть комнаты, за которыми нельзя наблюдать или подслушивать, но вы все равно говорите за их пределами. Целый месяц вы обсуждали свои планы, копали себе более глубокую яму, сами того не ведая.
Зак повернул голову и снова встретился глазами с Лордом. «Я не могу больше откладывать это. Итак, сдайтесь, возьмите на себя ответственность за свои действия. Я знаю, это тяжело, но это правильно. Ты пытался идти по жизням других, ты должен был знать, что пролитая кровь всегда приходит к нам. Поступай правильно, и, возможно, ты обретешь милость. Ваши люди будут продолжать. Это все, что я могу для вас сделать, потому что считаю, что шанс должен быть дан каждому».
Лорд Ферри тоже встал. «Ты один, на моей территории, окруженный моими людьми. Не знаю, что, по-твоему, ты узнал, но ты расскажешь нам все о том, что планируют Орны.
Зак вздохнул, мужчина подал знак, и его люди приготовились. Зак передвинул правую руку; серая кожа Великого Аспекта Песни Ветра уступила место более темному зеленому цвету Времени. Он обнаружил, что использование Похитителя теней в качестве фокуса облегчает соединение с Планами Аспекта. В этом действительно был большой смысл: его рука была связана с этими планами на высоком уровне, который был частью Каркаса, но также простирался глубже в то, что было там раньше. Основы, на которых была построена Рамочная программа.
Образ Реки Времени расцвел в его сознании, когда люди в комнате начали двигаться в его сторону, а ловушки в стене начали активироваться. Река имела бесчисленное множество течений, все они двигались вперед, и каждое представляло собой человека, который мог повлиять на ее течение. Единый поток зачастую был беспомощен перед мощью объединенного потока, не в силах ничего изменить. Хотя Зак научился различать более сильные течения, те, которые могли повлиять на направление потока.
Он оказался в потоке и расширил свои чувства за пределы своего течения, распространив их на окружающих его людей в реальном мире. Воздействовать на поток своей волей было… тяжело. Он обнаружил, что пытаться контролировать поток другого человека невероятно сложно. Это похоже на муравья, пытающегося сдвинуть гору. Это потребовало огромной силы воли. Использовать свою силу в мире было проще.
Он не коснулся их токов своей волей, вместо этого он активировал Остановку Времени.
. Теперь он лучше понимал, что делает эта способность. Он на короткое время заморозил потоки вокруг него, не давая им двигаться вперед. Когда они застыли, он двинулся вперед быстрее, поскольку его воля проникла в его |О времени, движении и пространстве|
мастерство, как его мастерство над Аспектом Времени
позвольте ему ускорить свой собственный ток.
Они были заморожены на одну секунду относительно времени, в котором находился мир вперед. Но Время для Зака было не таким, как для них. Он обошел их и, моргнув, вышел из комнаты в коридор снаружи. Затем покинул их штаб-квартиру, когда его способности иссякли.
Он переключился спиной на Великий Аспект Песни Ветра.
а затем двинул ветер вокруг себя, взлетев в воздух на огромной скорости. Он видел, как вокруг него царит суматоха, но не обращал на это особого внимания. Он был… разочарован, как это часто бывает, высокомерием людей.
— Я пытался, — сказал Зак в пустоту, а затем улетел, приземлившись на холме с видом на маленький городок. Облака в небе клубились, двигаясь по кругу прямо над городом. Зак наблюдал, зная, что произойдет.
Небо раскололось, и над ними появилась круглая дыра, сквозь которую на них падал свет. Затем облака начали падать, закручиваясь по кругу, как огромный торнадо. Черная фигура упала через центр, ударившись о землю там, где находился штаб, всего за несколько мгновений до того, как облака коснулись земли и отделили внутреннюю часть города от остальной части, скрывая все из поля зрения.
Это было сделано для того, чтобы удержать виноватых внутри и не допустить остальных людей. Большинство из них были виновны только в том, что следовали за недостойными лидерами. Хотя Заку потребовалось некоторое время, чтобы убедить в этом Рьюна. По его мнению, это была и их вина, что они решили последовать за ними.
Зак вздохнул, но не отвел взгляда. Наха вышла из его тени.
«О чем ты думаешь?» Она спросила.
«Ты знаешь, о чем я думаю», — ответил Зак.
«Их неудачи не виноваты в вас, и все это не виновато», — сказал Наха.
Конечно, он это знал. Райан провел большую часть месяца, слушая этих людей, собирая достаточно информации, чтобы понять, сможет ли он вынести приговор. Он решил, что они умрут после третьего дня. Остальное Зак пытался убедить его дать этому больше времени и позволить большинству людей выжить. Это были люди, оказавшиеся в трудных обстоятельствах, несмотря на преступления их лидеров. Хотя по некоторым законам многие из них были бы виновны.
«Этого не должно было случиться; все это так… бессмысленно.
«Они ничего не знают», — сказала Наха.
Зак кивнул. — К сожалению, — он закрыл глаза. «Но они должны. Но у них даже нет возможности учиться. Кажется, что каждый человек в этом мире стремится только к власти, да так, что ничему другому он никогда не научится. И теперь я вижу, как река проложила путь во времени, чтобы прийти сюда. Они никогда не знают настоящего мира, не так ли? Даже те, кто в некоторой степени в безопасности
подвергаются ужасам и постоянной необходимости поправляться. Это делает их всех такими… такими, — он махнул рукой на вихрь воздуха и облаков.
«Так устроен мир», — добавил Наха. «В мире всегда будет зло».
Зак взглянул на свою руку, разжал кулак и посмотрел на свою ладонь. «Я пытался придумать способ изменить мир. Помочь людям расти, обеспечить их безопасность и дать им шанс. Но даже с моей силой я не могу изменить мир, недостаточно, чтобы это имело значение, не сейчас. Итак, я сделаю это. Я создам маленькое место, которое, я знаю, смогу сохранить в безопасности. Место, куда каждый может прийти, научиться и быть уверенным, что ничто и никто ему не угрожает. Место, где у них будет время вырасти. Я не могу изменить мир в одиночку, но я могу формировать людей, влиять на достаточное количество поколений, воспитать достаточное количество исключительных людей, и они будут формировать мир вместо меня. И я соберу тех, кто думает так же, как я, например, Стражей, тех, кто хочет действовать и защищать. Группу, которую я могу послать бороться с этим злом, пока мы воспитываем тех, кто может формировать мир. Это может занять сто или даже тысячу лет, но мир изменится после этого ада «есть или быть съеденным».
Он долго пытался собрать все воедино. Теперь он наконец почувствовал, что у него есть истинная цель, к которой нужно стремиться.
— И я буду там с тобой, твоя тень, как всегда, — сказала Наха.
Циклон утих, облака разошлись и поднялись, обнажая то, что было позади. Штаба и окружающих его построек уже не было, остались только руины.
