АКТ I – Зак
Реальность
Зак бежал через лес, ноги несли его дальше и быстрее, чем когда-либо прежде. Часть его разума отметила, что он оставил Рюна позади, но он не остановился — даже если это было глупо, он не мог остановиться. Он узнал голос, который кричал, как голос Линды, и не собирался бежать и прятаться.
Наконец он добрался до них, перепрыгнув через большой корень и ступив на поляну. Линду и Мелоди окружало шесть монстров. На земле перед ними двое разрывали тело Генри. Зак почувствовал, как у него скрутило желудок, но он подавил это чувство, его глаза были прикованы к девочкам и четырем монстрам, которые рычали на них. В руках у Мелоди был длинный посох, и она размахивала им перед ними, отгоняя монстров. Все они были того же типа, что и тот, которого они с Райаном убили, Юная Анивье.
, их уровни между двумя и тремя. Он надеялся, что повышение уровня дало ему достаточно преимущества, чтобы сражаться с ними, даже когда они превосходят численностью. Он обнажил меч и прыгнул вперед.
Один из монстров заметил его и обернулся, но недостаточно быстро. Зак использовал |Удар|
и его клинок полетел в воздух. Однако он промахнулся и вместо того, чтобы отобрать голову монстра, порезал ее по плечу. Оно взвизгнуло и отпрыгнуло назад, но он не дал ему прийти в себя. Он последовал за ним, неразборчиво крича. Его меч взмахнул назад, нанеся еще один |Удар|
и врезался в бок монстра, когда тот пытался уклониться, оставив на его боку большую рану. Другие монстры напали на него, и его глаза расширились, когда он увидел пятерых из них, бегущих на него.
Тогда там был Рьюн. Он прыгнул сзади Зака и ударил одного из монстров, пронзив его своим мечом. Тот, кого разрезал Зак, рухнул на землю, но остальные теперь кружили вокруг них, пытаясь окружить его и Райана, стоявших спиной к спине. Затем Мелоди вышла из-за них и с тошнотворным хрустом ударила одного по спине своим посохом. Зак воспользовался возможностью, когда монстр вскрикнул и отпрыгнул от нее, чтобы атаковать. Он ударил другого монстра, перерезав ему спину, и Райан сделал то же самое с другой стороны. Еще три монстра быстро упали, оставив только одного, который зарычал и повернулся, чтобы убежать. Затем небольшой огненный шар размером с бейсбольный мяч ударил его в бок, издав шипящий звук и прожег дыру в его плоти.
Глаза Зака широко раскрылись, когда он увидел, что Линда держит руку направленной на монстра. Затем она упала на колени. Мгновение спустя Зак оказался рядом с ней, помогая ей подняться.
«С тобой все впорядке?» он спросил.
— Зак, о боже… — Она ослабела в его руках. «На самом деле этого не происходит, не так ли?»
«Думаю, да», — ответил Зак.
— О, о боже, Генри, нам нужно помочь ему, он…
Он прервал ее. «Я не думаю, что Генри это сделал».
— Нет, он просто… — начала она, но потом посмотрела на тело, вспоротый живот, кровь. Генри ушел. Ее вырвало, а затем вырвало рядом с ним. Зак обнял ее и убрал волосы с лица, когда она заплакала. «Этого не может быть».
Зак не ответил. Вместо этого он медленно обвел ладонью ее спину и держал ее, пока она рыдала. Он не знал, что делать. Он оглянулся и увидел Райана и Мелоди, стоящих немного в стороне и разговаривающих. Мелоди, опираясь на свой посох, выглядела так, будто относилась к происходящему немного лучше, чем Линда. Он не мог слышать, о чем они говорили, но Райан стоял на коленях перед каким-то коричневым сундуком. Он открыл его и просматривал. Как только Линда успокоилась, он повел ее к ним.
«Что это такое?» – спросил Зак у Райана.
«Лут, я думаю. Оно появилось, когда мы убили монстров, — ответил он и вытащил пару небольших перчаток, которые, похоже, были сделаны из кожи.
— В них есть что-нибудь особенное? — спросил Зак.
«Нет, там написано, что их редкость обычна. Кожаные перчатки
». Райан немного их осмотрел, прежде чем предложить. «Любой?»
Когда никто не ответил, он пожал плечами и надел их, после чего сундук сразу же исчез. Это выглядело так, как будто оно рухнуло само по себе. «Мы должны продать монстров, получить немного Сущности», — сказал Райан и подошел.
«Продать монстров?» — спросила Линда. «Об этом ты думаешь? Генри мертв, прямо там!»
Райан моргнул, глядя на нее, как будто понятия не имел, о чем она говорит. Зак уже знал, что Райан собирается сказать что-то глупое и бесчувственное.
— Но он мертв, — сказал Райан. «Я ничего не могу для него сделать, но если мы хотим выжить в этом новом мире, нам нужно следовать его правилам».
«Как можно быть таким жестоким? Он был нашим другом! Тебе не грустно?» — спросила Линда.
Райан моргнул, оглядываясь на остальных. Мелоди выглядела неловко, но она не выглядела так, будто была настолько потрясена, увидев мертвого Генри. Зак сам не знал, что чувствовать; он плохо знал этого человека. Часть того, что сказал Райан, была правдой: им нужно было думать о себе. И все же, видя потрясенную Линду, он заговорил.
«Мы должны хотя бы его похоронить».
Райан нахмурился и посмотрел на Зака, но взгляд Зака помешал ему говорить.
— Конечно, — сказал наконец Райан. «Верно. Мне очень жаль, Линда. Я в шоке, все происходит так быстро, и… понимаешь?
Линда выглядела немного виноватой, что чуть не заставило Зака открыть рот и отругать Райана, поскольку он был почти уверен, что врёт ей чушь. Но вид, как она немного успокоилась, заставил его придержать язык.
Двое из них использовали свои мечи, чтобы вырыть неглубокую могилу. Это заняло у них не так много времени, как он боялся, поскольку Зак обнаружил, что теперь он намного сильнее, чем раньше. Его сила, похоже, имела к этому какое-то отношение. Как только они собрали Генри и уложили его, они начали его прикрывать. Зак изо всех сил старался не смотреть на лицо мужчины. Его желудок все еще не успокоился, и он не хотел это провоцировать. Закончив, они вернулись к девочкам, которые сидели у дерева с рюкзаками Райана и Зака. Линда перевязала руку Мелоди там, где ее поцарапал один из монстров; их тел уже не было, так как они продали трупы в магазин после того, как Райан рассказал им, как это сделать.
— Темнеет, — сказал Райан. «Я не думаю, что мы найдем дорогу до ночи, не говоря уже о том, чтобы вернуться в город пешком. Если вообще существует город.
«Что значит, если есть город?» — спросила Линда. «Есть конечно! Нам нужно пойти и найти дорогу — люди пришлют спасателей!»
Зак поморщился. Он знал, что спасение маловероятно.
— Я не знаю, — медленно сказал Райан. «Мы были в дороге, когда это произошло, но сейчас нигде нет никаких признаков цивилизации. Дороги могут просто исчезнуть. Или мы даже не могли быть там, где раньше. В любом случае, до ночи мы никуда не успеем. Нам нужно найти убежище».
— Я думаю… — начала Мелоди. «Я думаю, что поблизости есть хижина».
«Каюта?» — спросил Зак.
«Когда мы бежали от этих тварей, мне кажется, я увидел что-то вдалеке. Я не уверена, но так и должно быть, — сказала она, указывая в глубь леса.
«Возможно, это лучший вариант», — сказал Зак.
— Верно, — согласился Райан.
Линда беспомощно переводила взгляд между ними троими, но больше не высказала своего мнения.
На этом они собрали свои вещи и пошли гулять. Они шли в ряд: Райан шел сзади, а Зак впереди. Они следили за лесом вокруг себя в поисках новых монстров. Пока они гуляли, они тихо разговаривали, и Зак узнал, что обе девочки посещали занятия. Мелоди была бойцом
, обычного класса, и использовал посох. Похоже, она прошла некоторую подготовку по боевым искусствам, поэтому она купила посох у Торговца точно так же, как Райан купил меч. У Линды был необычный класс: поджигатель.
, который, казалось, был сосредоточен на магии. Но у них не было времени проникнуть в него, прежде чем они нашли хижину. Они некоторое время осматривали его, убедившись, что он пуст, а затем все вошли внутрь.
«Почему это еще здесь, а дороги нет?» — спросил Райан, когда они все оказались внутри.
«Понятия не имею», — ответил Зак.
После этого разговоров было мало, поскольку каждый из них был истощен как физически, так и эмоционально. Поэтому вместо этого Зак посмотрел на свою статистику. В битве с монстрами он получил триста эссенций. Гораздо меньше на одного монстра, чем раньше, но он не знал, касалось ли это только тех, кого он убил, или всей стаи; но поскольку Райан и девочки получили одинаковую сумму, вероятно, это было для них всех. Тем не менее, ему было недостаточно, чтобы перейти на следующий уровень, но он был близок к этому. Для десятого уровня ему нужна была тысяча Сущностей, а у него было четыреста пятьдесят. Осознание того, что ему придется убить еще больше монстров, чтобы получить эту Сущность, наполнило его страхом. Он видел, что теперь он сильнее, что может сразиться с монстрами, по крайней мере, один на один, но он все еще опасался за свою жизнь. Он не мог избавиться от ощущения, что может умереть в любой момент.
Все четверо прижались друг к другу в гостиной каюты, на длинном диване. Мелоди опиралась на Райана, а Линда на Зака. Он видел, что остальные уже спят, но не мог позволить себе закрыть глаза. Вместо этого он смотрел в окно в поисках монстров.
