Неизбежный конфликт
Эрекло молча наблюдал за этим разговором, хотя уже видел, что должно было произойти. Хороший охотник умел читать лес, и все, кто там жил, тоже поняли этот урок. Эти двое, Зак и Великий Дух, твердо придерживались своих убеждений, и ни один из них не желал идти на компромисс. Даже Зак, которому могло показаться, что он готов чаще прогибаться из-за своей внешней готовности дать шанс, скрывал железную волю за этой открытой рукой. Он был создан из решимости и силы, всегда смотрел вперед и никогда не отступал.
Великий Дух не оставил им выбора. Зак сделал шаг вперед. «Тогда очень хорошо», — сказал он, когда одна рука превратилась в клинок, а другая вытащила меч из своего хранилища. «Так же, как ты не можешь позволить мне уйти и помешать твоим планам, я не могу позволить тебе помочь тому, чьи цели означают смерть невинных».
Огромный дух медведя поднял голову и оскалил зубы. Каким-то образом со старого и когда-то нежного на вид духа была снята маска, и теперь он выглядел гораздо более свирепым. Эрекло не знал, почему он так неправильно оценил это, но теперь он увидел то, что он принял за доброту в его глазах, за ненасытное стремление к знаниям всех видов. Бешеный голод, которому не было конца.
«Ты все еще в самом сердце моих владений», — сказал Великий Дух. «У тебя нет шансов».
Губы Зака растянулись в болезненной улыбке. — Это ты не понимаешь, — сказал он грустно, и его голос был полон печали. «Вы правы, это несправедливо, но должна быть причина, по которой нас выбрали, и почему ваш вид связан своей природой. Вы не можете выйти за рамки, которые всегда ограничивали вас, в то время как мы все стремимся к развитию и переменам».
Глаза Великого Духа сверкнули яростью, и духи вокруг него приготовились к конфронтации. Эреклоу воспользовался своей силой, и Обливион ответил на его призыв. Волна тьмы захлестнула комнату, когда Зак двинулся вперед, и все остальные присоединились к мгновенному порыву.
Эрекло взмыл в воздух, Обливион быстро сократил пропасть между ним и его добычей, стирая само пространство, когда он использовал свое [Прибытие Сумерек]. Он превратился в звероподобного духа, который прыгнул на Зака сзади. Они оба врезались в стену, отчего вокруг них поползли трещины. Он поднял руку, спрятав когти в бездне Обливиона, и провел вниз с намерением уничтожить все, к чему прикасался.
Дух вспыхнул прежде, чем Эрекло успел даже размахнуться, превратившись в эфемерную субстанцию, состоящую из оранжевого пламени. Он отступил, оставив огонь беспрепятственно распространяться. Стена, на которую он опирался, начала светиться красным, затем камень расплавился от сильного пламени. Шерсть Эреклоу загорелась, и он помчался дальше. Ему нужно было держаться на некотором расстоянии.
На заднем плане бушевал шум битвы, но он сосредоточил свое внимание на своем противнике. Дух постоянно кружил над ним, его ноги едва касались пола, что придавало ему почти неземной вид, когда он плыл вокруг него.
Аура Обливиона окутала Эрекло, и жар на его теле уменьшился, а затем исчез, когда он активно стирал весь огонь рядом с собой. Дух был могуч, но и Эрекло тоже. Твердо удерживая намерение, Эрекло шагнул вперед и вступил в бой с духом огня в лоб.
Наха мчалась по коридорам Замка Знаний, ее силуэт то появлялся, то исчезал из поля зрения, пока она двигалась сквозь тени. Благодаря их связи она могла сказать, что Зак находится в противоречии, что он пытается найти выход для всех, не проливая крови. Наха с этим не согласилась, она провела большую часть своей жизни, пытаясь успокоить свои низменные порывы, но это событие показало ей, что есть границы, которые она не позволит переступить. Каждая должна знать и понимать последствия пересечения границы с теми, кого она любила. Она чувствовала, как старые части ее тела, те, которые, как она думала, она похоронила давным-давно, части ее, которые были Ночным Ужасом, всплывают на поверхность.
И она позволила им. Залы Замка Знаний наполнились криками духов, встретившихся на ее пути. Ей не нравилась смерть, которую она вызвала, но она использовала эти смерти в полной мере, чтобы вызвать страх одним своим присутствием. Заставить каждого духа, который наткнулся на труп и увидел оставленную ею резню, не решился последовать за ней. Они были в меньшинстве на чужой территории, и страх был инструментом, которым она умела пользоваться. Она собрала свой разум против того, что делала, веря, что ужасы, которые она оставила позади, теперь имеют цель. Ее |О стойкости и теневом разуме|
дрожал внутри ее разума, удерживая ее сосредоточенной на задаче. Она вложила в это свою силу воли, не позволяя своим эмоциям и мыслям влиять на то, что она делала. Она сделала выбор и доведет его до конца.
Она почувствовала, как давление нарастает, затем на мгновение угрожает захлестнуть его, а затем оно трансформируется. Ее мастерство вышло за рамки и развилось.
Она на мгновение замедлила шаг, поскольку мир вокруг нее стал еще более четким, а затем с ее новым навыком |Я стою неукротимо в тени|
она продолжила. Ее курс установлен.
Она быстро прошла через Замок, ее Теневой Слух позволял ей слышать все в Замке, на всей территории вокруг нее, но она сосредоточилась на Заке и его разговоре. Она знала его достаточно хорошо, чтобы понять, когда он принял решение, и правильно рассчитала время своего прибытия. Ее бесформенная тень, темная и глубокая, как ночное небо, просочилась сквозь пол в комнату. Ее присутствие в тени было похоже на черную дыру, поглощающую весь свет в комнате и погружающую ее во тьму. Намерение ее Тени подсказало ей, что будут делать духи еще до того, как они двинутся, и она двинулась, чтобы перехватить их. Оставив Великий Дух Заку.
—Хватка теней—
Ее Идеал пел в ее сознании, и она поймала трех духов щупальцами теней. Она бросилась вперед в массу звероподобных духов и шквалом движений и грацией выпотрошила ее. Кровь жизни пролилась на землю, а затем вспыхнула огнем, который на мгновение вспыхнул ярко и жарко, а затем погас навсегда. Не упуская ни секунды, два духа с лезвиями вместо рук нанесли удар по ее теням, но она едва вздрогнула. С решимостью, которая горела в ее душе, она сосредоточила все свое внимание на них, не позволяя себе удержаться от их острого как бритва оружия.
Используя свой идеал, она сформировала клинки, которые атаковали одного из них, в то время как она сосредоточилась на другом. С ней |Идеальная имитация: мои навыки, зеркальное отображение|
она столкнулась с одним из духов, обменивая удары на удары, подражая его стилям. Это вывело дух из равновесия, и Наха ждала момента, когда он допустит ошибку. Его корпус был сделан из металла, но с ее |Совершенным чутьем фатального изъяна: Мое чутье, критическое зрение|
она увидела слабое место. Возможно, ее зрение было не таким хорошим, как у Зака, но оно работало достаточно хорошо.
Она ловко уклонялась от атак духа, с точностью разрезая его металлические кости. Его инопланетные крики боли эхом раздавались по всему залу, когда он пытался дать отпор, но с каждым ударом ее кинжалов дух становился все более и более уязвимым. Он визжал в агонии, когда лезвия чернильной тени окружили его тело, вонзаясь в его тело, каждое лезвие тени точило по костям, сокрушая и разрывая его тело, пока не осталось ничего, кроме осколков.
Со смертью духа она обратилась к последней.
Зак моргнул в пространстве и оказался перед возвышающимся Великим Духом. Он не знал, какими способностями может обладать Дух Знания, но не планировал давать ему шанс продемонстрировать это.
С помощью мысленного триггера он активировал Остановку Времени как раз в тот момент, когда Великий Дух закончил писать в воздухе символ, руну. Он почувствовал, как пауза времени нахлынула на него, когда увидел, как когтистая рука Великого Духа начертила в воздухе руну. Он выдвинул свой меч вперед, лезвие было настолько быстрым, что почти разрезало свет на своем пути, а затем руна вспыхнула ярким импульсом энергии – и время возобновилось. Дух бросился на Зака, вытянув когти и ярость пылала в его глазах. Дух заблокировал атаку Зака на расстоянии всего лишь кусочка от его горла, оставив его совершенно незащищенным и уязвимым. Недолго думая, Зак отвернулся от натиска противника и активировал |Идеальное поле застывшего времени|
надеясь, что этого навыка будет достаточно, чтобы защитить себя от новой атаки. Как и раньше, руна в воздухе пульсировала силой и разрушила его навыки, но это дало ему достаточно времени, чтобы увернуться от атаки.
Зак нахмурился и посмотрел в глаза Великому Духу. Оно знало, каковы его силы, теперь он был уверен. И он использовал то, чему научился у йети, чтобы идеально противостоять ему. Он знал, что этот дух был для него так же опасен, как и любой другой враг, но было также странное чувство близости с ним. Они оба стремились к знанию, оно было краеугольным камнем их существа. Они просто не согласились с методами. Ни один из них ничего не говорил, теперь они были вне слов. Только их глаза встретились, молча передавая сообщение, которое оба ясно поняли. Только один из них выйдет из этой комнаты живым.
