Перед бурей
Зак посмотрел вдаль на массивный Купол, возвышающийся над горизонтом. Его полупрозрачная поверхность не мерцала в свете солнца, но она была заметно там, слабый серый блеск давал знать о его присутствии.
Он был расположен посреди густого леса, темные высокие деревья колыхались, как будто они были замерзшим морем, покрывающим холмы, с рекой, протекающей через его середину.
Флот рассредоточился, летая по кругу вокруг купола, создавая периметр, охватывающий почти всю территорию. Он мог видеть корабли далеко за Куполом. Он находился высоко, на перевале, соединявшем два горных хребта. Его команде, Стражам, было поручено удерживать его, и они уже были на земле вместе с несколькими воинами Секты, которые пришли с ними. Сам Зак находился над ними, на корабле, который ему одолжила Секта Сумеречной Мелодии. Культиваторы располагали оружием под палубой, и только Бера стоял вместе с ним на центральной башне.
Он чувствовал, как ее перк связывается с ним, как слабая нить, которая отслеживала его и тысячи других, охватывая всю территорию и других людей.
«Все сообщают, что скоро будут на позициях», — сказал Бера.
Зак кивнул. Ее власть была в основном направлена на управление и общение. Существовали лучшие классы, чем она, для отправки сообщений через поле битвы, но здесь не было никого, кому Зак доверял бы больше, чем ей.
«Наши люди готовы?» — спросил Зак.
Бера наклонила голову. «Маловероятно, что они увидят какой-либо бой, ты это знаешь?»
Зак повернулся и встретился глазами с минотаврами. «Это не имеет значения, всегда нужно быть готовым к маловероятному».
Бера повернула голову и посмотрела вдаль, на Купол. «Каждый Купол по определенной причине сопоставлен с определенной фракцией. Секта Золотого Неба — естественный враг сил Купола, это не займет много времени, как и любой другой Купол».
Зак поморщился. Он знал, насколько опасны Купола и сколько разрушений они могут нанести. Но то, что она сказала, было правдой. Купола были опасны только в том случае, если их открывали без предупреждения и без людей, оборудованных для этого и способных им противостоять. Но выпустите один, когда этого не ожидали, и вы получите еще один Hastur.
Этот Купол был наполнен монстрами из мифов о Минотавре, живым лесом Минома. В рассказах содержались противоречивые сведения: от одних говорилось, что это был лес, наполненный живыми растениями, которые стояли на месте, до тех, в которых говорилось о деревьях, поднимающихся из земли и ходящих вокруг, и в одной, в которой говорилось, что весь лес был одним большим форма жизни.
Аналитики и исследователи, изучавшие Купол, подтвердили, что Купол был заполнен чрезвычайно густым лесом. Они не могли заглянуть глубже, но составили каталог растений, растущих по краям Купола. Некоторые были знакомы с рассказами ранкеров-минотавров, другие были совершенно неизвестны, хотя это не имело большого значения, поскольку вокруг было не так много ранкеров, которые так глубоко знали растения своего старого мира.
Однако секта Золотого Неба идеально подходила для борьбы с ними, поскольку Пути, связанные с Огнем, были одним из их основных направлений. С Золотым Фениксом во главе они не ожидали никаких проблем.
«Самоуспокоенность дает опасности возможность нанести удар», — медленно произнес Зак, это был урок, который он усвоил вместе со Знанием. Он не предполагал, что такое существо, как Великий Дух, будет иметь свои собственные амбиции, идущие вразрез с тем, ради чего Зак к нему пришёл. Он чуть не поплатился за это, и так и сделал бы, если бы Наха не спасла его.
Бера вздохнула. «Ты прав, я знаю», — она покачала головой. «Я слишком много в этом виноват. Я просто чувствую, что, хотя это и прекрасная возможность, на самом деле она ничего не сделает для достижения наших целей, понимаете? Стражи развалились, мы проиграли». большинство наших высокопоставленных членов и те, кто остался, тоже находятся на грани ухода».
«Мы не можем заставить кого-либо остаться и поверить в новое видение, которое мы подготовили для них, Бера», — сказал ей Зак.
«Я знаю», — кивнула она. «Я просто чувствую, что они бы остались, если бы нам был назначен Купол, а не только в качестве группы поддержки. Вы с Нахамассой достаточно сильны, чтобы вам следовало получить его».
Настала очередь Зака вздыхать. «Это была моя ошибка», — сказал он. «Я должен был позволить тебе вести переговоры, я… не очень хорош в этом».
Бера покачала головой. «Нет, хорошо, что ты этого не сделал. Я мог бы сделать лучше, но… Я тоже не переговорщик. Нам нужно найти кого-то с выделенным классом, чтобы помочь нам создать твою Академию».
«Наша Академия», — поправил Зак.
«Наши, да», — добавила Бера. Некоторое время они снова молчали, оба просто смотрели на армию, идущую впереди них. Затем Бера наклонила голову и заговорила. «Все готовы».
Зак глубоко вздохнул, затем взглянул вниз, туда, где держал в ладони Сферу дальней связи, и с мыслью активировал ее. «Мы на позиции».
Мгновение спустя в его голове заговорил голос. «Хороший,»
Анаталиен ответила. «Мы въезжаем».
Гигантская армия, окружающая Купол, разделилась, одна ее часть осталась в кругу вокруг, наблюдая, чтобы не допустить того, чтобы что-либо сбежало и проникло в мир, чтобы вызвать хаос. Другая группа направилась прямо к Куполу.
На территории неподалеку, в пещере на вершине одинокой горы, сидела и ждала группа людей. Их снаряжение эхом отражало силу, пульсируя светящимися символами, но не теряя своей силы, поскольку их местонахождение было скрыто. Само пространство скручивалось вокруг них, отсекая их от всего, что могло их заметить.
Перед ними был открыт обзорный экран, сила Дальнего видения проецировала вид на Купол и армию, готовившуюся атаковать его. Пещеру занимали шесть человек: ктул, человек, скрин, равзор, дракарура и минотавр. Человек с заостренными ушами сидел на земле, ее волосы были заплетены в тугую боевую косу. Записывающий массив на ее ладони пульсировал, пока они смотрели.
«Почему бы не использовать для этого Бериона? Мы сделали это в прошлый раз», — спросил Фетум Звездочет, ктул, усики его лица подергивались, когда он играл с цепью оружия, натянутой на бедре одной рукой, а другой жестикулируя в направлении цели. обзорный экран, на котором показывалось изображение армии издалека и сверху.
«Мы не хотим рисковать быть замеченными», — сказал Кейлисс Клаудроут, отводя назад темные перья на голове, прежде чем надеть серебряный шлем на голову, покрытую черно-белыми чешуйками. «Если бы нас в прошлый раз уличили в шпионаже, это не имело бы большого значения».
«Я сомневаюсь, что там есть кто-нибудь, кто может почувствовать, что делает Бер», — щелкнули жвалы Изгнанного Шелла, когда он взглянул на минотавра, который молча стоял в углу, один.
Минотавр не носил никакого снаряжения, как остальные, у него не было веса, влияющего на мир, и никаких светящихся символов, но никто из присутствующих не воспринял бы это как признак слабости. Не от него.
«Есть», — сказал Берион, его глаза смотрели прямо на стену, как будто он мог видеть сквозь нее, а возможно, и мог.
— позвала Теллиса Оук, бритва с темным, как ночь, мехом, одетая в платье с вышитыми на нем символами, и помахала своим посохом. «Так безопаснее, за нами наблюдают сотни фракций издалека, наши средства — лишь одна из них. Это не вызовет никаких подозрений. Следите за нашими целями, мы должны быть готовы действовать в нужный момент. Нас здесь нет. просто убить. Помните о миссии».
«То, что вы получили, не равно тому, что вы собираетесь сделать», — сказал Берион.
«Не каждый может быть таким, как ты, и просто создать Путь, никто даже не знал, что это возможно, пока ты это не сделал», — пожаловался Фетум.
«Безделушки, которые за это предлагает йети, не стоят того», — парировал Берион.
— Достаточно, — сказал Кель. «Бер, я знаю, что ты не согласен, тебе не надо ничего делать, просто не позволяй всем вмешиваться, это все, о чем я прошу. Мы сделаем все остальное». Он оглядел комнату, и все в комнате кивнули.
Берион на мгновение остановился, его глаза смотрели куда-то далеко. Затем, наконец, он тоже кивнул и приготовился. Теперь это не займет много времени.
