Смерть и истинная смерть
Райан лежал на земле, чувствуя себя… опустошенным. Его ядро было истощено, связь с Обливионом прервана. Сущности вокруг него закружились, приняв форму его панциря, кожи, которая сохраняла его настоящую форму внутри человеческого тела. Он… они заблудились.
Он даже не знал, как это произошло. Они были сильнее, его сила прорвала законы реальности. Он стер их атаки, как будто они были ничем, и все же… Он по-прежнему никогда не прикасался к ним. Он лишь время от времени ощущал их силу воли, едва улавливая ее, поскольку ею владели с таким мастерством и точностью, что ничего не вытекало за рамки того, на что они хотели. Оно было таким же огромным и необъятным, как и все, что он чувствовал раньше. Их навыки и силы превосходят то, что им следовало бы иметь. И их Аспекты… Как будто он боролся с природой вещи. Направив свою волю против всего мира. Когда огненные копья Натана танцевали перед глазами Райна, его Ци омыла их и не смогла стереть. Временами он их уменьшал, но не всегда и совсем не ближе к концу боя. Это был… Не просто смысл, заключенный в Ци, которая противостояла ему, не просто воля, стоящая за атакой, это был… Огонь.
Каждый раз, когда он сталкивался с ним, он чувствовал жжение в центре своего существа. Он чувствовал огонь, который грозил сжечь все насквозь, поглотил все на своем пути.
Вся битва полностью вышла из-под его контроля. Как будто он был частью какого-то хореографического танца, вынужденный следовать шагам и неспособный применить свою силу так, как он знал, что ее можно вынести.
Это было невероятно.
Он поймал себя на том, что улыбается, прошло много времени с тех пор, как он чувствовал себя так. Это было что-то новое, и ему хотелось узнать больше.
Когда он собирался встать, он почувствовал изменение своего восприятия на поле битвы. Все воины внезапно повернули головы к небу, и Рьюн последовал за ними.
Там он увидел гигантское колесо, спускающееся с небес, Истинная Смерть внутри него вскипела на поверхность, и все его чувства сошли с ума.
Найра опустилась на колени, пытаясь взять под контроль свое дыхание. Она проиграла, и все же ей этого не хотелось. Она пришла на поле битвы и принесла Смерть. Она показала этим воинам то, что привело их всех в это место, напомнила им о Смерти. И они преподали ей урок в ответ.
Что какой бы сильной она ни была, она все равно может проиграть.
— Как дела, сестренка? Сказал голос сверху, и она подняла голову, чтобы посмотреть на брата.
Натан был весь в грязи, его одежда изрезана и окровавлена. Его раны были ясно видны и выглядели болезненными, но на его лице играла улыбка. Его изумрудные глаза светились весельем и победой.
«Со мной все будет в порядке», — простонала Найра, а затем, используя Ресава в качестве рычага, подняла себя на ноги.
Она оглянулась и увидела опустошение, которое их битва нанесла окружающей среде. Это было похоже на последствия войн, которые она вела в ядре, а не на битву между восемью людьми.
«Это был хороший бой», медленно сказал Натан. «Спасибо вам за это».
«Не нужно меня благодарить», — Найра повела плечом. «Я… я не осознавал, насколько ты силен. Раньше ты сдерживал меня».
Улыбка Натана стала ярче. «Нет, я этого не делал. Ты сильнее, это… Это была наша попытка довести себя до крайности. Это была авантюра».
Найра нахмурилась и вопросительно наклонила голову.
Натан оглядел поле боя, остальных пятерых, сражавшихся вместе с ним, и воинов, стоявших на соответствующем расстоянии. Затем он заговорил. «Каждый из нас потратил каждую минуту с тех пор, как прибыл в это место, оттачивая свои навыки. Пытаясь достичь чего-то, чего нам не удалось достичь в нашей жизни. У всех нас есть сожаления, но по своей сути мы воины. Мы думали, что, возможно, битва против вас двоих, против тех, кто сильнее нас, даст нам понимание, которого нам не удалось достичь в одиночку. И мы были правы, мне жаль, Найра».
Она моргнула в замешательстве. «Извините? За что?»
«Мне придется обременять тебя, это неправильно, но я все еще сожалею», — его улыбка стала грустной.
Найра нахмурилась, и он продолжил говорить.
«Скажи нашей семье, что я люблю их, что я надеюсь, что они проживут долго и будут счастливы. Скажи маме, что мне жаль, что я не мог больше ждать».
«Натан?» Найра подошла на шаг ближе. Она чувствовала, что что-то приближается. На ее Душе лежала тяжесть.
«И… Если ты сможешь найти это в себе, попытайся найти Эрика. Он пал слишком далеко ради меня, спаси его от самого себя. Я знаю, что с моей стороны эгоистично просить, но…»
Найра открыла рот, чтобы что-то сказать, но затем мир изменился. Наверху она увидела появление гигантского колеса, медленно спускающегося, как будто с небес.
— Боюсь, у нас истекло время, — Натан подошел ближе и обнял ее. «Я люблю тебя, сестра, поправляйся», — прошептал он ей на ухо, прежде чем отступить.
Найра едва могла дышать. Она почувствовала… Смерть. Аспект Перехода, трансформации. Ворота из одной жизни в другую. Часть его была вложена в это колесо.
Она наблюдала, не в силах пошевелиться или отреагировать, как шесть воинов, сражавшихся с ней и Райаном, стали неземными. Поскольку их тела потеряли форму и превратились в нити света.
Она последовала за светом, когда он поднялся к колесу, а затем наблюдала, как оно повернулось, посылая нити шести воинов куда-то еще, далеко вверх.
Ее разум дрожал, когда его Душа нашептывала что-то ее бодрствующему существу. Тайны и идеи, о которых она раньше даже не задумывалась. Но одно было очевиднее всего. Смерть была не концом, а началом.
Осознание Райана во многом отражало осознание Найры, но в других отличалось. Каждый шел своим путем, и ни один путь не был неправильным. Наблюдая, как души шести воинов текут вверх, он понял назначение этого места. Загробная жизнь не была наградой за жизнь, прожитую по каким-то туманным правилам. Это не подарок, который дается человеку, выполнившему какой-то странный набор требований.
Нет, у этого была цель, чего-то, чего он еще не понимал. И все же его разум кружился с безумной скоростью. Он замедлил свое восприятие времени настолько, насколько мог. Его сила воли бушевала против его льгот, доводя их до такой степени, что они треснули. Настоящая Смерть внутри него проснулась, и ему нужно было прислушаться, уловить в ней как можно больше смысла. В его голове проносились воспоминания о старом и древнем существе, мечты о времени, когда ему исполнилось два года, и возраст неисчислимый.
Он не мог держать их в руках, они были для него слишком тяжелы. Они всегда могут быть слишком тяжелыми. Но чувства внутри них эхом отдавались через него. Цель.
Никакой Истинной Смерти здесь не было, он понимал, что это не ее место, о чем его предупредил страж у входа в Загробный мир. Было бы… неправильно использовать это здесь, чтобы лишить этих людей возможности… Что?
Что это за колесо и куда оно ведет?
Он не знал, он не мог знать. Его чувства не могли даже коснуться колеса, они едва могли чувствовать Души, которые двигались как нити. Это было слишком много для него, чтобы понять. Это было не его место, не его время понимать.
Но еще один вопрос закрался в его голову, пока он смотрел, как колесо улетает.
Сущность не может быть уничтожена, ее можно только трансформировать, изменить ее цель. Если Смерть приведет сюда, то… Тогда что такое Истинная Смерть? Какой цели служит Конец в великом замысле самой реальности?
Райан чувствовал ответ там, вне его досягаемости, неуловимый. Колесо исчезло, и мир вернулся к чему-то похожему на нормальное, по крайней мере для этого места.
Затем он почувствовал это, чувство, которое он испытывал лишь несколько раз в своей жизни, и которое он сразу узнал. Почему сейчас? Почему здесь?
— спросил он себя, чувствуя… Боясь ответа. Тем не менее, он встал, затем повернулся и пошел прочь с поля битвы, следуя этому слабому ощущению. Надеюсь найти ответы. Он направился на зов Истинной Смерти.
