Поиск
Антаро повел Рюна и Найру в крепость, а затем оставил их стоять перед большой двусторонней дверью глубоко в горе. Чутье Райана могло различить предметы, но большая часть всего внутри была защищена таким образом, что даже он не мог пройти. Хотя он и не пытался увидеть,
в конце концов, он был гостем. И все же он чувствовал нетерпение.
С каждым прошедшим моментом перспектива найти Тали целой лишь немного уменьшалась. Райан не хотел гадать, почему они ее забрали, но предполагал, что причины не были чем-то хорошим.
Он был зол, и ему было трудно сосредоточиться на чем-либо, кроме желания уничтожить все, что было перед ним. Только понимание того, что это не поможет Тали, удерживало его от срыва. Он прожил достаточно долго и достаточно хорошо привык к своей силе, чтобы понимать, когда его сила пытается подтолкнуть его в нужном направлении. То, что он запечатал в своих навыках, было близко к конфликту, и это его напрягало. Его желание сдержать свое слово — он обещал защитить свой народ. И та его часть, которая была готова срубить любого на своем пути, монстр внутри. Он понимал, что иногда он не может обеспечить безопасность всех, что что-то происходит вне его контроля. Но Тали… он уже спасал ее раньше. Он сблизился с ней и не мог смириться с тем, что это повторилось.
«Ты в порядке?» Голос Найры вырвал его из головы, и он обратил на нее свое внимание, но внешне не пошевелился. Она смотрела на него сбоку с каким-то огромным намерением.
«Я в порядке», сказал Райан.
«Ваша рука делает это», — добавила она.
Райан нахмурился, затем посмотрел вниз. Она была права. Его рука образовала когтистую и вытянутую дыру в ткани реальности, карикатуру на то, как она обычно выглядела.
«Ах», — просто сказал он и сосредоточился, его разум был движущей силой его Души, а его Душа была тем, что придавало смысл всему его существу. Его рука успокоилась и вернулась к своей обычной форме.
— Итак, с тобой все в порядке? — снова спросила Нарья.
«Я… взволнован», сказал Райан. «У нас нет времени откладывать».
«Мы не знаем, сможет ли Эратем вообще помочь», — предупредила Найра. «Нужно быть готовым к разочарованию».
Райан не отреагировал. Он не знал, что бы он делал, если бы у него не было пути двигаться вперед. Давно он не чувствовал себя таким безнадежным, как сейчас. Воспоминания о яме в земле пришли к нему непрошеными. Время, когда он был слаб. Он пообещал себе – никогда больше
.
Двери открылись, и Райан обратил свое внимание вперед. Антаро выглянул и приказал им следовать за собой.
Он провел их через длинный коридор в большую комнату, пустую, если не считать полок на стенах, заставленных инструментами. На другой стороне была еще одна дверь, которая была защищена гораздо сильнее, чем все, с чем Рьюн когда-либо сталкивался раньше. Он был уверен, что не сможет пробить то, что находится за ним.
Антаро отступил в сторону, и затем двери напротив открылись. Даже тогда Райан не мог ничего увидеть за ними, и он не мог видеть ничего за отверстием, даже глазами.
В комнату вошла фигура, чудовище из костей. Он ходил на шести паучьих ногах и был вдвое выше самого Райана. Из центра тела поднималась дюжина конечностей, каждая отличалась от предыдущей. Некоторые заканчивались тонкими и тонкими пальцами, другие выглядели огромными и больше напоминали клещи, а третьи все еще заканчивались иглами. На спине паукообразного скелета находился кожаный ремень, в котором находились десятки различных инструментов.
Райан мог видеть, что в центре скелета находилась толстая область, окруженная костью. Своим восприятием и зрением он мог сказать, что в центре находится душа и, вероятно, искусственное ядро, судя по тому, как Ци проходит через центр костей, оживляя их.
«Рюн, Найра», — прозвучал знакомый голос, исходивший из конструкции, но не из какого-либо рта. Райан определил источник как образование в нижней части конструкции, рядом с тем, что выглядело как аналог головы, но без глаз и рта.
Найра моргнула, затем наклонила голову. «Мастер Эратем», — поприветствовала она.
«Я не ожидал посетителей», — сказал он.
«Мы приносим извинения за то, что пришли без предупреждения», — продолжила Найра. «Но мы попытались позвонить заранее, но вы не ответили на свою Сферу Дальней Связи».
Конструкт остановился, его конечности на мгновение застыли на месте, прежде чем половина из них отмахнулась. «Ах», сказал Эратем. «Я забыл. Я отложил его в сторону, как только вошел в свое убежище. Я не хотел, чтобы меня беспокоили, пока я работаю. Мне нужно было полностью сосредоточиться на этом проекте, его важность… Это была моя ошибка, Мне следовало оставить это Антаро».
Конструкт сделал несколько шагов и приблизился, нависая над ними. «Что случилось? Ты бы не зря проделал весь этот путь сюда».
Райан поморщился, а затем заговорил, рассказывая ему все.
Найра внимательно наблюдала за Райаном, пока они продвигались по крепости. Как только Райан рассказал Эратему о случившемся, он опустил свою костяную мерзость на пол, и Найра почувствовала, как его душа покинула сосуд. Затем Антаро повел их к одной из башен крепости, где они снова встретились с Эратемом, теперь уже в теле раззора, которое даже не выглядело мертвым. У него был полный мех, и если не считать светящихся глаз, невозможно было даже сказать, что это нежить.
Райан был… Нехороший. Его тело дергалось, его Сущность пульсировала на микроуровне, который было трудно обнаружить. Даже Найра едва это почувствовала. Она знала достаточно, чтобы понять, что это были его эмоции, смятение в его Душе.
Найра прекрасно знала, что Анаталиен был одним из его самых близких друзей, и даже не могла представить, что он сейчас чувствует. Она знала, что он вообще редко заводил друзей.
Она не знала, что делать, как ему помочь, если вообще могла.
Как только они достигли вершины, Эратем подошел к столбу, встроенному в пол крыши.
«Я сделал это так, чтобы он мог искать уникальные атрибуты Душ на больших расстояниях. У меня есть другие реле, расположенные по всему заселенным территориям, это дает мне сеть, которая должна быть в состоянии обнаруживать любые Души, с которыми я знаком. — Он положил на него руки, и она почувствовала, как волна силы распространилась наружу.
Она мало что могла чувствовать, но могла сказать, что это связано с Душой.
Несколько минут спустя она почувствовала, что он отключился, и Эратем отступил назад. Он повернулся и встретился взглядом с Райаном.
«Извини, я нигде ее не чувствую», — сказал Эратем, и Найра напряглась.
Половина лица Райана превратилась в ничто и покрылась рябью. Эратем не отреагировал, как будто вообще этого не заметил. С другой стороны, он был нежитью, и был им уже долгое время. Она не помнила, чтобы он когда-либо так сильно реагировал на выражения лиц других. Вероятно, он сам этого не чувствовал.
«Это мало что значит», — сказал Райан тихим голосом. — Ты и в прошлый раз ее не нашел.
Эратем кивнул. «Это правда», сказал он. «Но с тех пор я усовершенствовал процесс именно по этой причине. Я внес изменения, которые должны быть в состоянии обнаружить душу, даже изуродованную до такого уровня, что ее трудно распознать. Я могу даже сканировать Эфирное. Если бы она недавно перешла в Эфириал… Если я не ощущаю ее, то…»
«Она не умерла», сказал Райан. «У них не было бы причин забирать ее, они могли бы просто убить ее тут же».
Найра не сказала, о чем она думала, о чем, она была почти уверена, Райан знал, но игнорировал. Они могли чего-то от нее хотеть, но прошло много времени с тех пор, как они ее забрали. Они могли схватить его и убить ее, пока были в загробной жизни.
«Есть три возможности», медленно сказал Эратем. «Либо она мертва и уже перешла в загробную жизнь, она умерла Истинной смертью. Или ее держат где-то, куда не может видеть даже моя сила, что является наименее вероятным из возможных вариантов. Освобожденные сильны, но они не обладай знаниями или силой, чтобы скрыть от меня Душу. Никто не обладает».
— Даже йети? — спросила Найра.
Вся рука Райана превратилась в гротескную волчью конечность, а затем вернулась в нормальное состояние.
Эратем наклонил голову. «Независимо от того, насколько он силен или осведомлен, есть пределы. Я полагаю, что это возможно», — медленно сказал Эратем. «Но я не хочу, чтобы у тебя появилась ложная надежда».
— Тогда ты сможешь найти Освобождённых? — спросил Рьюн.
Эратем покачал головой. «Я их не знаю, я никогда не документировал подписи их Душ».
Найра вмешалась прежде, чем Райан успел заговорить. Она видела, как он дергается, чувствовала, как гнев физически проявляется в его теле.
«Вы знаете, где мы можем их найти?» — сказала Найра. «Где их штаб-квартира? Кажется, это наиболее вероятное место, куда они могли бы забрать Анаталиен».
Эратем наклонил голову. «У меня много агентов на заселенных территориях. Некоторые из них работали над сбором информации о Освобождённых, но они никогда не интересовались ими. Высокопоставленные лица, на которых они нацелились, были людьми, которых я не считал большой потерей».
— Итак, ты знаешь, где мы могли бы хотя бы начать поиски? — сказала Найра и заметила, что Рьюну удалось взять себя в руки.
Эратем казался задумчивым. «Мне нужно будет свериться со своими источниками, но возможно, что кто-то из них что-то знает. Мне понадобится некоторое время, чтобы связаться. Возможно, час или больше».
Райан кивнул. «Пожалуйста, у нас нет времени, чтобы тратить его зря».
Эратем кивнул, и свет из его глаз погас, Найра моргнула, когда теперь явно пустой сосуд опустился на землю в медитативной позе.
Они расположились и молча ждали.
