Цель
Майя покинула город Киселт, получив всю информацию, которую собрал для нее Михась. Это было немного больше, чем она сначала думала, больше, чем было за последнее время. Но это было не так уж удивительно: купола взбудоражили всех. Их жадность и развращенность были выставлены на всеобщее обозрение, и все же… Люди проигнорировали это, они увидели, как те, кто над ними, сражались и грызли друг друга за пятки, чтобы получить шанс получить больше власти, и отвернулись. Майя не слишком-то на них злилась. Она тоже когда-то была под чужим сапогом, не видя выхода, ее выдали замуж как награду, дань уважения, чтобы успокоить тирана.
Воспоминания о том времени вызвали у нее отвращение к самой себе, к тому, насколько она была слаба. Она ненавидела эту Майю, ту, которая пристально смотрела в землю, ту, которая подчинялась насилию за насилием, просто чтобы удовлетворить желание другого чувствовать себя сильным.
Но она также ценила эти воспоминания, они были топливом, которое заставляло ее двигаться вперед, давало ей цель. Она впервые увидела тот ужас, который им навязала Система. Это была лестница, изначально предназначенная для создания таких монстров, как ее бывший муж.
, король Востока
. Мелкий человек, получивший свою власть, исследуя тех, кто ему служил.
Во многих смыслах Фреймворк был богом, системой, давшей им силу. Некоторые из остальных считали, что это не было злонамеренно само по себе, что неправильно было то, как другие использовали свою силу. Такие люди, как Берион, верили, что в мире еще есть добро, но Майя видела только зло. В ее глазах Фреймворк никогда не мог быть хорошим. Не с того момента, как она поняла, что означает такая великая сила. Короли Востока получили свою власть через жертвы, через кровь других. Каждое королевство, которое они завоевали, каждая фракция, которую они заставили подчиниться, заплатила свою цену. Невинные живут, чтобы питать свои ритуалы и увеличивать силу Королей.
Когда она узнала правду, когда она увидела, сколько крови и ужаса потребовала эта власть, когда она узнала, что ее родители отправили на резню ее собственный народ, что они послали ее как символ подчинения… Что-то сломалось внутри нее. Она увидела тьму, на которой был построен мир, и поняла, что в мире недостаточно добра, чтобы бороться с тем, что укоренилось в ядре Бесконечного Царства.
Когда Кель пришел за королем Востока, когда он освободил ее, она впервые увидела, как кто-то делает что-то с великой целью. Она не была идиоткой, она знала, что они в каком-то смысле делают то же самое. То, что Освобожденные пролили кровь, что они также стали причиной смерти невинных людей, но они не сделали этого, получили больше власти. Нет, они хотели изменить мир, заставить саму Рамку исправить Бесконечное Царство.
Они знали тайны сцены. Кель собрал воедино информацию из редких записей, сохранившихся от Старого Мира до Бесконечного Царства, из историй, рассказанных монстрами. Надпись в подземельях и описания предметов.
Когда-то существовало Трое: Боги, Творцы, высшие существа, создавшие всё, даже Каркас. Многие знали о Тройке, но не совсем понимали. Как они могли? Это было за пределами их понимания, это было за пределами понимания Майи. Но Освобожденные знали одно: если они хотят другого мира, им придется изменить правила. Разрушьте старое и позвольте родиться чему-то новому. Убейте тех, кто превратил Рамочную систему в инструмент, позволяющий просто стать сильным и угнетать слабых.
Или, если они причинили достаточный ущерб, если они достаточно исказили планы, возможно, вмешалась бы воля, стоящая за всем этим. Они делали это раньше, Кель знал, что существуют и другие версии Реальности. Они надеялись, что смогут вызвать еще одно изменение, еще один исход в новую реальность, поскольку Ранкерам Старого Мира был дан шанс достичь Бесконечного Царства, как Монстры прошлых реалий дали шанс существовать сейчас.
Это был единственный способ иссечь рак, который распространился слишком далеко, чтобы его можно было вылечить.
С приходом Раазеля все они стали намного могущественнее и со временем станут еще сильнее. Возможно, они не знали, каковы были мотивы йети, но они определенно совпадали. Йети тоже ненавидел Каркас. Возможно, он не хотел раскрывать все о своих планах, но им и не обязательно было знать. Он помог им более чем достаточно, он дал им инструменты для борьбы с кем угодно. Знание рун и снаряжения, которое он для них создал, было достаточным доказательством. Майя никогда не была более могущественной, чем сейчас.
Вскоре они, наконец, смогут привести в действие свой план и открыть все оставшиеся Купола одновременно. Их информационная сеть дала им местонахождение большинства из них, и как только Ра’азель завершит модернизацию своего снаряжения, они навсегда изменят мир.
От этой мысли у нее почти закружилась голова: скоро кошмар закончится. Она была в этом уверена. Они полностью сорвали занавес, обнажили сцену и разрубили ее на куски. Был сценарий, свободный сценарий, под который Фреймворк заставил их всех танцевать. Доказательством этого были Купола, их еще не планировалось открывать, и кто знает, насколько они ускорили сроки, в которых должна была действовать Структура.
Они были близки, Майя знала это, Кель тоже был в этом уверен. События начали ускоряться, и рано или поздно они столкнутся с чем-то, что выведет все из равновесия. Дайте им шанс стереть все с лица земли и открыть путь в новый мир. Мир, в котором будет шанс для всех тех, кто подвергается насилию, кого принижают и эксплуатируют. Те, кого убивают во имя других, становятся сильнее. Мир, где сила была не просто наградой для тех, кто был готов пойти на компромисс, кто был готов погрузиться в разврат или отвернуться от него.
Это было то, чего она хотела, это был мир, к которому Майя стремилась каждый день, даже когда сталкивалась с препятствиями, которые у нее не было возможности преодолеть в одиночку. Но она была не одна. Она вспомнила слова Келя, сказанные много лет назад; «По мере продвижения дальше будет только сложнее. Мир будет ненавидеть нас, они попытаются нас остановить. Некоторые находятся под их властью так долго, что вообще не представляют себе другого образа жизни. Мы должны принять трудности и сделать все возможное, несмотря на них, иначе они нас поглотят».
Но за это Освобожденным пришлось заплатить цену. Им пришлось признать, что они могут потерять свою жизнь, и они знали, что любая борьба против Рамочной программы может закончиться катастрофой. Никто из них не хотел этого, но другого выхода они не видели. Если их усилия окажутся неудачными, то пусть будет так: они скорее отдадут всю себя, пока ничего не останется, чем поддадутся тем, кто рассматривает силу как рычаг управления жизнями других. Для Майи и всех членов «Освобожденных» смерть на их собственных условиях имела больше чести, чем жизнь изо дня в день со спокойным принятием под чужим каблуком.
Медленно Майя приблизилась к тому месту, где она спрятала свой ялик, небольшой дирижабль, на котором она передвигалась. Ей пришлось принять меры предосторожности при возвращении на базу: у трекеров были способности отслеживать телепорты, а это означало, что она не могла просто телепортироваться прямо туда. Берион создал небольшую сеть, но по самой природе своей она должна была оставаться секретной, и у них было лишь несколько активных сетей. Поэтому большую часть времени ей приходилось пользоваться более обыденными средствами передвижения. Она совершит круговое путешествие, посетив несколько других городов и территорий вдоль побережья, чтобы уменьшить любые подозрения, затем направится в другой город, чтобы сменить лодку на более коммерческий дирижабль, который приблизит ее к телепорту. Это было неприятно, но им пришлось приложить усилия, чтобы сохранить свою базу в безопасности. Это было самое важное, что у них было: безопасное место, которое можно было назвать домом, убежище для всех тех, кого они спасли, кто не смог выжить на заселенных территориях. Рабы, которых будут преследовать, люди, которые привлекли внимание гораздо более могущественных людей.
Она экипировала доспехи, которые создал для нее Раазель, а затем сосредоточилась на своем перке «Воздух».
Датчик давления
, чтобы выполнить свою обычную проверку окружения, чтобы убедиться, что она одна, прежде чем войти в лодку. Руна на ее груди вспыхнула, повышая эффективность ее перка. Мир вокруг нее расцвел в ее сознании, картина разного давления в воздухе, потоков Ветра, движущихся в разных направлениях.
Она сделала шаг к скрытому скифу, а затем остановилась. На тот момент использование ее перка было просто привычкой. Она была очень осторожна, приходя сюда, было мало шансов, что кто-нибудь последовал за ней из города. Ее |Чувство опасности|
навык вообще не сработал, как и образование на ее поясе, обнаруживающее способности предсказания.
Было что-то высоко над ней, что терзало ее чувства. Она не могла до конца почувствовать, что это такое. Это было больше то, чего она не чувствовала. Это было похоже на дыру в карте давления внутри ее головы. Она вложила больше своей силы воли в свое восприятие, использовала некоторые из своих навыков, связанных с Ветром, объединяя силы, чтобы получить лучшую картину.
Там не было ничего, по крайней мере, ничего, что она могла бы обнаружить. Только его отсутствие привлекло ее внимание. То, что она это заметила, было почти случайностью: если бы она не усилила свой перк доспехами, она бы пропустила это, а она сделала это просто по привычке.
Она повернула голову к небу, и козырек брони приблизился к цели ее зрения. Над ней, почти касаясь границы неба, возник… поворот в пространстве. Она моргнула, попыталась осмотреться вокруг и обнаружила, что разум почти обманом заставил ее ничего не видеть, но она знала, что оно там.
Затем давление вокруг нее изменилось, и она мгновенно отпрыгнула назад. Она коснулась доспехов, ее характеристики резко возросли, когда руны начали светиться, она активировала свои перки, и ветер вокруг нее ответил на ее зов, повернувшись вниз и вращаясь вокруг нее.
Потоки ветра прорезались, как будто их и не было, а затем перед Майей в воздухе появился человек. Это был невысокий человек с черными волосами до подбородка и глазами, которые, казалось, пожирали свет. У него были морщины над глазами, наполненные тьмой, серебром и фиолетовым, крошечные клочья Эссенции отслаивались в клочья из трещин и испарялись в воздухе вокруг него. Он носил доспехи из перекрывающихся чешуек темно-черно-синего цвета с желтыми пятнами, которые делали его похожим на ночное небо, наполненное звездами, сияющими силой, что резко контрастировало с его владельцем, от которого Майя ничего не чувствовала. В руке он сжимал шлем. В его глазах не было зрачков, поэтому она не могла определить, куда он смотрит, но была уверена, что он смотрит прямо на нее.
Ее сердце начало биться в груди все быстрее и быстрее, ее разум обдумывал, как сбежать. И тогда мужчина заговорил.
Холодок пробежал по ее спине, когда она услышала слова: «Ты знаешь, кто я», это был не вопрос. Его голос пленял и пугал в равной степени. Это было неестественно ровно, слова прошептали едва слышимым тоном, но каким-то образом прекрасно доносились до ее ушей без шума окружающего мира. Словно с каждым словом он украл звук проходящего мимо Ветра, покачивания травы и шелеста листьев, оставляя ее в полной тишине, если не считать его голоса.
Она ничего не чувствовала, и все же на нее словно давило что-то тяжелое, высасывающее из нее жизнь.
Одно можно было сказать наверняка: она облажалась.
