Маневрирование
Комната, в которой они стояли, была маленькой и невероятно безопасной. Они купили все здание у Framework, так как у них не было времени построить его по старинке.
«Он такой же, как и остальные», — объявил всем Валтуа. «Хотя это не та же партия».
Райан сузил глаза. Ему не нравилось, куда все это движется.
«Не та же партия?» — спросила Селия. «Они не могли уже начать массовое производство? Они не посмеют.
«Вы будете удивлены тем, на что осмелится сделать Возвышенная Империя», — добавил Вриулл, покачав головой. «Их единственная цель — продвигать то, что они считают истинной наукой. Их понимание технологий».
Райан взглянул в сторону, где Эрдания стояла, скрестив руки, и пристально разглядывала предметы на столе. Анрош откашлялась и привлекла к себе внимание Рюна.
«Проблема, которую я вижу, заключается в том, что они у нас есть. Как? Они не могут быть настолько некомпетентны, чтобы потерять четверых. И нам не так повезло, что мы получили все украденное».
Усики на лице Вриулла дернулись. «Вы, конечно, правы, лидер секты. Они не были бы настолько некомпетентны, чтобы потерять их. Один из них был украден кем-то, кто работал над проектом. Я считаю, что это понятно. Предательство изнутри может обойти многие меры защиты. Но эти три, — сказал он, указывая на три маленьких цилиндра во второй коробке. «Как это оказалось с Освобожденными?»
Райан поморщился, понимая, что он имел в виду. «Наха только сказала, что Освобожденные пытались спрятать их, когда она наткнулась на них».
«Освобожденные — это террористическая группировка, целью которой является убийство высокопоставленных лиц», — начала Эрдания. «У них было много связей повсюду в Ядре. В противном случае они не смогли бы выжить. Вполне возможно, что они их украли».
— Или, — Селия сузила глаза. «Им были даны конкретные цели. Возвышенная Империя находилась слишком далеко, чтобы вступить в реальный контакт с Освобожденными. Между ними не было бы вражды.
— Возможно, — сказал Валтуа. «Но если они решили продать их или даже просто предоставить в обмен на услугу, это означает, что они достигли точки, когда больше не боятся возмездия со стороны других фракций».
«Они поглотили большую часть Ядра», — добавил Вриулл. «И они продолжают расширяться».
Райан повернулся и посмотрел на Валтуа, их постоянного исследователя, учителя и ученого, отвечающего за все, что связано с Сущностью. Ее школа сильно выросла по сравнению с той, что была раньше. Секта вложила ресурсы в ее исследования, и они принесли много плодов.
Валтуа встретился с ним взглядом. — Боюсь, в этом Вриулл прав, — она махнула рукой в сторону миниатюрных Реакционных Машин. «…это не экспериментирование. Это готовый продукт. Они создали оружие, которое можно производить массово».
«Насколько они опасны, ты понял?» — спросила Селия.
Валтуа кивнул. «Все есть Сущность, и поэтому взаимодействия между Сущностями столь же разнообразны, как и их количество. Реакционная машина — это бомба, сделанная из различных типов Эссенций, устройство, которое сжимает их и заставляет их оболочки взаимодействовать таким образом, что оказывает мощное воздействие на ядро частицы Эссенции, заставляя ее раскалываться и создавая цепную реакцию. который разбивает каждую частицу Эссенции, с которой соприкасается. Но он может поддерживать эту реакцию только до тех пор, пока у него есть топливо. Некоторую часть он получает из окружающей среды, Эссенции, которую он разрушает, но большая часть исходит от самого устройства.
Эти меньшие версии не имеют такого количества топлива. Они не будут вызывать такие большие реакции, как в предыдущей версии. Их радиус действия меньше, если мне пришлось предполагать, не больше, чем эта комната, с, возможно, несколько ослабляющими эффектами за ее пределами. Но в конечном итоге диапазон не имеет значения. Мощь реактивной машины — это то, чему могут противостоять только самые мощные защитные меры, и даже тогда маловероятно, что они выживут».
Райан думал, пытаясь собрать кусочки воедино. Да, реактивная машина была мощной, но были люди, которые могли нанести такой же ущерб своей собственной силой. Он был одним из них.
Украденный роман; пожалуйста, сообщите.
«Почему Возвышенная Империя сделала это?» — задавался вопросом он. Ответ не ускользнул от него надолго. Люди, которые могли делать то, что делала реактивная машина, были редкостью. Такое оружие может использовать кто угодно. И если бы они производили их массово. Они намеревались вооружить многих.
«Они готовятся к войне», — сказал Рьюн.
Остальные посмотрели на него, но ответил Вриулл. «Они ненавидят всех, кто не следует их доктрине. Просвещение других заложено в основные принципы Бога-Машины. Господство холодной логики и технологий. Чистые… они ищут то, что потерял Ктул. Власть над самой реальностью. Все, что они делают, — это служение этой цели. Вот почему Чистые не позволяют никому в Империи изучать Классы и Пути, расширяющие знания Аспектов. Никакого понимания и использования окружающей их природы. Только контроль, командование, вне зависимости от полезности. Класс, подобный моему, который дает мне власть над Пустотой, — это костыль, привязывающий меня к Структуре, для них это означает, что у меня нет никаких знаний, а только ложное понимание, данное мне Рамкой.
«Я знаю, что они посещают занятия, которые позволяют им лучше управлять своими машинами. Разве это не то же самое?» — спросила Селия.
Вриул покачал головой. «Единственные занятия и пути, разрешенные Чистым, — это те, которые совершенствуют себя. Сделайте их умнее, улучшите их собственные навыки, которые позволят контролировать или связываться со своими машинами, но не использовать и не контролировать другие Аспекты.
— Разве это не то же самое? Райан наклонил голову.
Вриулл поморщился. «Не в их сознании. Потому что машины, которые они строят, не являются массивами, не образованиями, хотя некоторые из них они и используют. Машины, которые они строят, основаны на концепциях естественных взаимодействий Сущностей. Вещи, которые происходят без использования сил. Они стремятся к мастерству посредством знаний, а не даров Рамок. Они хотят править ею, а не подчиняться ей».
«Вы уже упоминали Бога-Машину раньше», Райан никогда не расспрашивал Врюла о деталях его изгнания из Возвышенной Империи или его побега. Все, что он знал, это то, что он был Чистым, а это означало, что он знал свою родословную еще в старом мире, и что все в его линии произошли от одной Итерации. Он бросил вызов своему народу, приняв курс, который нарушил его традицию. И поэтому он сбежал и перебрался в Ядро.
«Это существо правит Возвышенной Империей, нашим творением, искусственной жизнью, которая видит реальность так, как мы не можем. Я мало что знаю, немногим позволено находиться в его присутствии. Оно говорит через других, его основным голосом является Вестник Машины».
«Искусственный интеллект?» — заинтригованно спросил Райан.
Вриулл кивнул. «В каждой итерации Ктула был такой. Когда реальность изменилась, когда появился Рамок, Ктул многое потерял. Мы были космическими людьми, охватывающими десятки или более звезд. Фреймворк взял всех людей, живущих в космосе, и раскинул их по разным планетам, он взял у них, у нас, наши технологии. Бог-Машина в том числе. Я знаю, что моим предкам приходилось… тяжело. Все итерации Ктула всегда так делают. Когда мы приехали сюда, нашей единственной целью было воссоздать то, что мы потеряли. Нам потребовались сотни лет, но с помощью других итераций Ктула мы справились. Я не знаю, как это было сделано, но я знаю, что мы обладаем большей частью знаний, которыми обладали наши старые миры. Правила изменились, но принципы те же. Мы многое вернули».
— Итак, — начал Райан, а затем взглянул на реактивные машины на столе. «Вы думаете, что это еще один шаг в плане их Бога-Машины?»
«Военная мощь необходима для выживания любой Империи», — ответил Вриулл.
Райан продолжал смотреть на реактивные машины и думать. Их план состоял в том, чтобы сохранить их и исследовать, научиться их делать. Они были мощными инструментами в репертуаре любой фракции. И Райан не подписывал никаких соглашений, хотя большинство, вероятно, считало бы, что с его позицией он должен соблюдать эти соглашения. Тем не менее, он не планировал делать их много. Он хотел понять, какую угрозу они представляют. Но это было до того, как они узнали, кто их создал.
Он поднял голову и посмотрел на Анроша. «Нам придется поговорить с другими главами сект, не так ли?»
Анрош кивнул. «Мы не можем держать это в секрете, если они нарушают соглашения. Мировые державы должны знать. Особенно если есть угроза войны».
Рьюн вздохнул. Казалось, всегда что-то было.
— Пошлите сообщение Хитору, скажите ему, что я хотел бы собрать Совет Сект, — приказал Райан.
«Сбор всех членов займет время, месяцы», — предупредил Анрош.
«Это серьезное обвинение», — вмешалась Селия. — В любом случае нам понадобится время на подготовку.
Анрош кивнул. «Я сделаю это. Вы хотите предупредить кого-нибудь заранее?»
Райан покачал головой. «Мы не знаем, как далеко распространяется влияние Возвышенной Империи. Я не хочу, чтобы мы узнали об этом. Возможно, это заставит их что-то с этим сделать».
«У нас уже есть свои люди. Они, должно быть, уже знают, что они здесь, — вмешалась Эрдания.
«Наверное», — добавил Анрош. «Хотя, судя по словам Марианны, они позаботились о том, чтобы уничтожить все доказательства своей кражи. Сообщалось, что украденный ими Reaction Engine использовался в испытаниях. Они не должны знать, что он у нас, не говоря уже о трех других. В лучшем случае они могут обвинить нас в том, что мы укрываем преступников от их Империи.
«Это должно дать нам достаточно времени, чтобы другие могли собраться», — сказал Райан. «Как только я заполню их и предоставлю доказательства, они смогут проинформировать другие мировые фракции. Тогда это их проблемы».
— Ты не хочешь вмешиваться? — спросил Вриулл.
Райан пожал плечами. «У меня нет причин. Я не подписывал никакого соглашения и не испытываю настоящей обиды на Высшую Империю. Я обязан сообщить сектам о возможной угрозе, не более того».
— Никакой обиды? — спросил Анрош взглядом, который Рьюну очень хорошо был знаком.
«Моя личная вражда с Вестником не распространяется на каждого члена Империи. Я не такой уж мелочный».
Все в комнате посмотрели на него.
«Что? Я не.»
— Конечно, Райан, конечно, — Анрош покачала головой. — Что ж, тогда я пойду и отправлю это сообщение Хитору.
Медленно комната опустела, и Райан остался один, глядя на реактивные машины на столе.
