Интерлюдия – Военный лагерь
Лесамитриус иногда задавался вопросом, была ли его жизнь сном. Когда-то, так давно, что это казалось почти другой жизнью, он был многообещающим молодым воином в секте Зеленого Дождя. Его отец был одним из выдающихся членов секты, человеком, который был близок к проникновению в Царство Бессмертных. Его семья пользовалась большим уважением и обязанностями в секте. А Лесамитриус был главным наследником своей семьи, которому предстояло унаследовать могущественную семью в секте среднего размера на краю Фронтира. Когда-то это было такой высокой честью, большим достижением.
Его отец достиг Бессмертного, был лидером секты Зеленого Дождя, и жизнь Лесамитриуса приняла совершенно иной оборот. Теперь он был воином другой секты. Командующий Небесного Царства, пользовавшийся влиянием другого рода.
Теперь он ходил с легендами. Он гулял с Анатальиеном Фар Солла-Воллом, Повелителем Пустого Неба. По сути, он выполнил для нее ту же роль, которую Анрош сыграл для Райана. Он занимался… всем, что ей было нужно. Он следил за ней, наблюдал и учился. Он все еще не мог в это поверить, но находиться в присутствии такого количества великих людей было… Царство Бессмертных было для него больше, чем мечтой. Это была почти уверенность. Простое слушание, наблюдение, опыт дали ему понимание его собственного Пути, его собственного вдохновения. Он чувствовал, что сможет достичь Бессмертного в ближайшие несколько лет, а ему не исполнилось и сорока!
Это было безумие. Но… он ни за что на свете не променял бы этого. Он нашел вторую семью в секте «Сумеречная Мелодия», и его отец тоже гордился тем, чего он достиг. Секта «Сумеречная мелодия» выросла, а их отношения и дружба с бывшей сектой Лесамитриуса только выросли.
И если подумать, кем он был раньше… каким высокомерным он был. Тем не менее, тот, кем он был раньше, привел его к тому, кем он стал сейчас, и он тоже не изменится.
Он стоял в углу большой палатки вместе с несколькими другими воинами, стоя по стойке смирно, пока легенды обсуждали вещи прямо перед ним. Планирование войны шло стабильно. Они уже собрали почти половину своей армии здесь, на границе территории Секты, граничащей с территориями Классеров, и вскоре должны были начать марш через ядро. То, как они это сделают, было темой сегодняшней встречи.
«Это не займет у нас месяцев», — сказал Эратем Прайдборн, Повелитель Смерти. Он носил тело женского дракона, бледное, покрытое чешуей, и молочно-голубыми глазами.
«Мы не можем перебросить так много войск так быстро», — возражал Хитор.
«Мы сможем, если воспользуемся правильными силами», — сказал Эратем.
Хитор наклонил голову. «Культиваторы не имеют… ах», — остановил он себя.
Эратем кивнул головой. «Мы будем использовать классеры, классы командиров имеют необходимые льготы».
Следующей заговорила женщина с золотисто-рыжими, почти светлыми волосами. «У моего народа есть несколько таких привилегий», — сказал Вечный Мастер Карья Орн-Дагда. Потребовались некоторые… изменения, чтобы классы были в секте. Но они адаптировались. Они просто называли их эквивалентом Царств Культиваторов, и поскольку ее Класс достиг своего последнего уровня, она носила титул Вечного Мастера. У других сект, вероятно, с этим были бы проблемы, но Лесамитриус знал, что «Сумеречная Мелоди» это не особо заботит.
— Но, — продолжила она. «Если мы сожжем их по прибытии, они не будут доступны для боевых действий. Возможность мгновенного перемещения по полю боя гораздо важнее. Кроме того, у меня их недостаточно, чтобы переместить всю армию».
Эратем кивнул. «Конечно, я не имел в виду ваш народ», — он указал на стоящего рядом с ним блондина, Зигмунда Отенссона. «Зигмунду удалось найти людей, необходимых для выполнения задачи».
«Они готовы присоединиться к войне?» — спросил Вейр Фо Фол, глава секты Регес Ан.
— Нет, по крайней мере, не все, — покачал головой Эратем. «Но они готовы помочь перевезти войска. За определенную плату, конечно».
— Вы говорите о наемниках? Хитор поморщился. Лесамитриус разделял это мнение: наемники были… неприятны в культуре сект.
— Да, — сказал Эратем. «Но они выполнят свою работу. У нас даже есть один, который готов сражаться вместе с нашими армиями. И нам понадобятся все, кого мы сможем получить».
«По крайней мере, в этом мы можем договориться», — сказал Авиррен Золотое Перо из Секты Золотого Неба. Лесамитриус удивился, услышав ее речь, она редко выступала на этих собраниях. «Я прочитала новейшие отчеты», — сказала она. «Мы недооценили количество монстров на вражеской территории. Нам придется пробиваться через несколько орд монстров, чтобы добраться до захваченных».
«Что?» — спросила Хна Рай Тарун, глава секты Зов Звездного Света. «Меня об этом не уведомили».
Хитор взглянул на Авиррена, а затем повернулся к человеческой женщине. «Мы получили известие только сегодня утром, я собирался поднять этот вопрос после этого, но мы можем перейти».
Он вытащил большую карту и положил ее поверх карты, уже лежавшей на столе. Это была та же карта, только на новой было больше пометок и пометок.
— Как видишь, — начал Хитор. «Отсюда движется несколько стай монстров», — он указал на Турнирный город, а затем проследил линию на юг, пересекающую запланированный маршрут. «Всю дорогу до Древнего Королевства и Цитадели».
«Они знают?» — спросил Вейр Фо Фол.
«Это могло быть ничего», — сказал Эратем. «Они всегда патрулируют свою территорию. Мы никогда не знали их точного количества, и подобные стаи могут быть причиной того, что мы не видим, чтобы много информации исходило с этих территорий».
«Или они могли знать об этой армии», — настаивал Вейр.
— В армии взятых нет, — продолжал Эратем. «Кто-то предает нас — возможно, но маловероятно. Отдавать армию взятым нет смысла ни для кого, кроме самых презираемых держателей фокуса. И я не верю, что даже большинство из них согласятся».
«Некоторые люди служат им охотно», — сказал Карья Орн-Дагда.
«Те, кому некуда было бежать», — добавил Эратем. «Несмотря на это, мы всегда знали, что нам придется сражаться. Это не быстрая битва; это война».
Молодой селезень открыл полог палатки и вошел, быстро подбежав к Хитору и предложив ему небольшой клочок бумаги. Хитор прочитал и отмахнулся от мальчика. «Похоже, что наши друзья-Стражи только что прибыли. Предлагаю сделать перерыв и собраться через пару часов. Я уверен, что Стражи смогут предоставить нам необходимую информацию для планирования кампании Старшего Королевства».
Все проворчали о своих соглашениях и начали выходить из палатки, Лесамитриус ждал, пока Тали обменялась несколькими словами с Вейром Фо Фолом. Через несколько минут высокий минотавр ушел. Она повернулась к нему, когда они остались одни в палатке.
— Итак, тебе скучно, не так ли? — спросила Тали, когда они начали выходить.
— Конечно, не хозяин, — тут же сказал Лесамитриус, и это была правда. Было увлекательно наблюдать за тем, как сильные мира сего разговаривали друг с другом и как они планировали войну. «Я многому учусь».
Тали взглянула на него, и на мгновение ему показалось, что он увидел удовлетворение, но затем ее лицо повеселело. «О, я уверен, что слушать кучку старых заносчивых дураков интересно».
Лесамитриус не ответил, он многому научился, служа мастеру Анаталиену. Например, когда она хотела заставить его сказать что-то… менее чем благородное.
«С тобой не весело», — добавила Тали. Затем она остановилась, когда они завернули за угол вокруг небольшой палатки с припасами. Ее глаза сузились, и Лесамитриус заметил причину их остановки.
— Авиррен, — сказала Анаталиен с фальшивой улыбкой, которую Лесамитриус узнал. «Мне интересно, когда ты собираешься… устроить засаду
мне. Это заняло у тебя достаточно времени.
— Анаталиен, — сказал золотоперый карура в окружении двух воинов карура, стоящих по стойке «смирно». «Мы все были очень заняты, нужно было готовиться к войне».
— Конечно, — кивнула Анаталиен. — Мне было интересно, почему ты не поговорил с ним.
— Ты… ты должен знать, что я… нездоров, — сказал Авиррен Золотое Перо.
Анаталиен ответила не сразу, ей потребовалось несколько секунд, чтобы внимательно наблюдать за главой секты. — Ох, — ее лицо смягчилось. «Я знаю старого друга. Это ужасная вещь».
«Ты знаешь?» — спросил Авиррен.
«Конечно, знаю, но некоторые раны заживают… столетия», — сказала Анаталиен. — Со временем поговорим подробнее, — с этими словами Анаталиен обошла каруру, а Лесамитриус поспешил за ней.
Он не знал, о чем речь, и, если честно, немного боялся спрашивать. Они прошли через лагеря, пока не достигли места, отведенного для секты «Сумеречная мелодия». Он был окружен союзными с ними сектами, в том числе множеством более мелких с Фронтира, и соседствовал с сектой Полуночного Царства.
Тали направилась по прямой к одной из самых больших палаток недалеко от центра. Они вошли и обнаружили Рюна сидящим на полу, между ним и Кри — шахский стол.
Она села рядом с ними, не сказав ни слова, а Лесамитриус занял позицию позади нее.
— Тяжелая встреча, да, — сказал Райан, и ни он, ни Кри не подняли глаз от доски. Но опять же, им не нужно было их видеть.
«Они раздражают, хотелось бы бросить тебя в них, посмотреть, как они тебе понравятся», — сказала Анаталиен.
«Я знаю войну, но не умею планировать», — сказал ей Райан.
«Ты знаешь, как наброситься на армию и устроить беспорядок, вот что ты знаешь», — покачала головой Анаталиен. «Извини, я не это имел в виду. Они меня расстраивают. Мы едины в целях, но… каждый хочет что-то получить».
Райан кивнул, а затем двинул пешку вперед. «Это путь некоторых людей».
«Мы собираемся снова разделить основную армию», — сказал Анаталиен.
Лесамитриус моргнул, это не обсуждалось, он подумал, не пропустил ли он что-нибудь. У них уже было три фронта. Турнирный город, который подвергнется нападению Триумфального Улья. Южный город Инсил, который был одним из плацдармов противника и по которому предстояло нанести удар со стороны реки. Эта часть армии собиралась на юге Золотого Берега. И третий — город Эмарос в Старом Королевстве, где находится Цитадель Стражей.
«У врага больше войск, чем мы думали», — продолжил Анаталиен. «Это единственное, что имеет смысл. Если мы первыми нанесем удар по Эмаросу, любая наша осада будет окружена и разрушена. Нам нужно связать их армии где-то еще».
«Я думал, что Хелса должна была быть такой?» – спросил Райан, а затем передвинул ладью.
Анаталиен покачала головой. «У них больше войск, даже если наша атака на юг отвлечет половину из них, их все равно будет достаточно, чтобы затруднить любую осаду».
— И как ты думаешь, какой будет ответ? — спросил Рьюн.
«Две армии: одна выслеживает самый большой рой монстров или несколько, если мы сможем собрать их вместе, а другая продолжает путь к Эмаросу и осаждает его».
«Думаю, мы увидим, когда все будет решено», — сказала Анаталиен.
Воин секты вошел в палатку, прервав их дискуссию. «Глава секты помилования, в лагерь только что прибыли два начальника».
Райан впервые поднял голову и посмотрел на воина. «Они хотят встретиться со мной?»
«Извиняюсь, но нет Главы Секты, они просят разрешения поговорить с Вечным Мастером Карией», — сказал воин.
Райан моргнул, а затем закрыл глаза. Через несколько мгновений он открыл их и заговорил. «Он у них есть, отведите их в лагерь Дагда».
Как только воин ушел, Анаталиен повернулась к Рюну.
«Интересно, о чем это?»
