— Я давно этого не делал. Чжоу Яньшэнь передал кухонный нож Линь Канглу и хотел немного расслабиться: «Почему бы тебе не научить меня?»
«Не умничай со мной». Лин Канглу совсем не обманул.
Он постучал разделочной доской и предупредил: «Очистите ее дочиста. Если позже я найду хоть одну рыбью чешую, тебе конец».
Чжоу Яньшэнь не смел возражать.
Кончиком ножа он чистил рыбу и делал свою работу гораздо осторожнее, чем раньше. «Тогда, когда я закончу масштабировать его, ты сможешь его приготовить?»
«Это работает.» Лин Канглу заложил руки за спину и неторопливо вышел из кухни.
Чжоу Яньшэнь кивнул и сосредоточился на чистке рыбы.
Он бросил рыбью чешую в мусорное ведро сбоку и несколько раз посмотрел на нее, прежде чем положить кухонный нож.
— Ты закончил щипать?
«Ага.»
— Тогда я пойду за стариком. Он вытер руки насухо о фартук и вышел.
Пэй Чжи вытянул руки.
Изначально он хотел помочь Чжоу Яньшеню, но Линь Канглу не позволил. Он мог только следовать за Линь Цзяо во двор, чтобы пить чай.
— Дядя, ты устал?
«Нисколько.»
Увидев, что он действительно не устал, Линь Цзяо почувствовал легкое облегчение.
Она указала на куриную кровь на уголке его рубашки. — Боюсь, ты больше не можешь носить эту рубашку.
«Все в порядке.» Пэй Чжи улыбнулась.
Он посмотрел в сторону дыма, поднимающегося из кухонных труб, и вдруг сказал: «Яншен здесь вполне счастлив».
«Да.» Линь Цзяо оперлась подбородком на руку. «Его бабушка рано скончалась, а его родители были слишком заняты работой, чтобы заботиться о нем, поэтому он очень любит своего дедушку. Перед ним он как ребенок».
«Я могу сказать.» Пэй Чжи отвела взгляд и взяла чайник, чтобы налить себе еще чая. — Он жил с вами, когда был молодым?
— Нет, он приезжает только на зимние и летние каникулы.
Линь Цзяо дважды подул на чашку.
Прежде чем она успела выпить, ее позвал на кухню Чжоу Яньшэнь, который держал обеими руками две тарелки.
Она и Пей Чжи помогли накрыть на стол и насыпать риса для всех. Их перекрывающиеся тени на земле излучали неописуемое тепло.
Увидев, как они идут бок о бок к обеденному столу, Лин Канглу снял фартук и долго размышлял.
После обеда он сказал Линь Цзяо и Чжоу Яньшеню: «Идите в поле и соберите немного огурцов и капусты».
«Сколько ты хочешь?»
— Полная корзина подойдет.
Чжоу Яньшэнь поднял корзину в углу.
Он знал, почему старик пригласил их двоих на сбор овощей, поэтому, прежде чем переступить порог, он взглянул на Пэй Чжи, говоря: «Береги себя».
Пэй Чжи совсем не выглядел паникующим.
Он отставил посуду в сторону и посмотрел старику в глаза, ожидая, что тот заговорит.
Линь Канглу не любил ходить вокруг да около, поэтому он прямо спросил: «Тебе нравится Цзяоцзяо?»
«Да.»
Пэй Чжи ответил без колебаний.
Он сделал два глотка белого вина и впервые выразил свои чувства не перед близкими друзьями, а перед кем-то другим. — Она мне нравилась много лет.
Лин Канглу поднял бровь. «У нее есть парень.»
— Они уже расстались.
«Когда это произошло?»
«Некоторое время назад». Пэй Чжи боялся, что он забеспокоится, поэтому не сказал ему правды. «Они несовместимы».
Линь Канглу посмотрел в глаза Пэй Чжи и постучал мозолистой рукой по столу, по-видимому, в раздумьях.
Пей Чжи стало не по себе под его взглядом.
После долгого молчания он искренне пообещал: «Не волнуйся, я обязательно буду хорошо к ней относиться и никогда ее не подведу».
— Слишком рано обещать.
Увидев, что он потерял дар речи, Лин Канглу закашлялся, чтобы подавить смех. «Сможете ли вы завоевать ее сердце или нет, это самый важный вопрос».
