30 минут спустя.
По непрекращающимся приглашениям Астрии Алекс, Алина, королева-мать, профессор Фрэнсис, Нерон, Кира и старик были вынуждены пить с ней чай.
Прямо сейчас они были на седьмой чашке, и, судя по тому, как сейчас действовала Астрия, их чаепитие не закончится так быстро.
— Итак, тебе нравится мой чай? — весело сказала Астрия, глядя в сторону Алекса и Неро. — Тебе понравился его вкус?
«Да! Вкусно!» — воскликнул Неро прежде, чем Алекс успел ответить. «Нет ничего вкуснее, чем это!»
— Да, вкусно… — ответил Алекс, стараясь не смотреть на Неро. «Это определенно единственный в своем роде».
«О, это так? Хе-хе-хе, я рад, что вам обоим понравилось». — сказала Астрия, удовлетворенно вздохнув. Затем она посмотрела на других женщин за столом, как будто тоже хотела узнать их мнение.
«Я не люблю есть вещи, связанные с растениями, но даже я могу сказать, что вот этот чай хорош». Королева-мать ответила, а профессор Фрэнсис лишь кивнула, выражая свое согласие.
«Это вкусно!» Кира, маленькая девочка, ответила, когда она начала подпрыгивать на своем стуле от волнения. «Он даже вкуснее дедушкиного чая Old Bull Tea!»
«…» Упомянутый дедушка не сказал ни слова, так как, казалось, был сосредоточен на чаепитии.
«Это хорошо.» Алина тоже ответила, хотя по тому, как она говорила, можно было заметить некоторые признаки напряжения и настороженности.
«Хм?» В тот момент, когда Алина говорила, Астрия вдруг наклонила голову, как будто обнаружила что-то интересное об Алине.
«У тебя красивые глаза.» — сказала Астрия, пристально глядя Алине в глаза. «Вы родились с такими глазами?
«!!!» Услышав это, Алекс и Алина напряглись, когда поняли, о чем говорит Астрия.
«Эта девушка…» — подумал Алекс, глядя на Астрию теперь с большей осторожностью. — Она об этом?
Но прежде чем Алекс успел строить догадки, Алина заговорила с Астрией.
— Ну, у тебя тоже красивый нос. — ответила Алина, пытаясь привести себя в порядок. — Ты тоже родился с таким носом?
«…»
«…»
«…»
Услышав то, что сказала Алина, Астрия на секунду явно смутилась, прежде чем выражение ее лица сгладилось.
Затем она помолчала еще несколько секунд, прежде чем дала свой ответ.
«…Я понимаю.» Так сказала Астрия в ответ на вопрос Алины. «Так вот как это, ха».
«Если ты это понимаешь, то тебе лучше больше об этом не говорить». — сказала Алина, приложив палец к губам, имитируя жест «молчание».
— Я приму это к сведению, старшая сестра. — ответила Астрия, скромно улыбнувшись Алине.
«Хм?» Слушая двух женщин, Алекс смутился от того, как зашел разговор между Алиной и Астрией.
— Алина, что только что произошло?
«О, Алекс, не беспокойся об этом, мы только что договорились». Сказала Алина, когда они с Астрией посмотрели на Алекса одинаково. — Так что перестань беспокоиться об этом.
— Ах, ладно, если ты так говоришь. Алекс ответил сбивчиво, и они с Неро могли только в замешательстве почесать затылки.
«Хлоп-хлоп!»
Как только они закончили этот короткий и запутанный разговор, Астрия вдруг захлопала в ладоши, явно пытаясь привлечь внимание всех в комнате.
«Хорошо, теперь, когда мы с этим разобрались, пришло время поговорить о важных вещах». — сказала Астрия, передвигая инвалидное кресло влево.
«Писк, писк». Когда инвалидное кресло повернуло влево, Астрия испустила явный вздох усталости, откинувшись на спинку сиденья.
— Вы хотите заключить союз с символистами, верно? — сказала Астрия, глядя на окружение Алекса, на этот раз с другим взглядом в глазах.
Если раньше она выглядела нежной и чистой, то сейчас глаза Астрии казались закалённой от пламени сталью.
Это был такой большой контраст, что даже Алекс был явно ошеломлен этим.
«Ах! Это сверхсерьезный режим Астрии!» — воскликнул Нерон, падая в обморок на своем сиденье. «Одного взгляда на ее серьезные глаза достаточно, чтобы отправить меня в рай! О, какая это блаженная жизнь…»
«…»
Все в комнате игнорировали выходки Неро, а Алекс изо всех сил старался не смотреть на него прямо сейчас.
«Раз уж я здесь, ты можешь просто рассказать мне о том, что ты собираешься предложить нашему союзу». — сказала Астрия, глубоко вздохнув. «Если я сочту этого достаточным, я уговорю отца вступить с тобой в союз».
— …Это очень сложная задача для тебя. — сказал Алекс, глядя на явно хрупкое тело Астрии. «Ты уверен, что тебя достаточно, чтобы судить, приемлемо ли наше предложение?»
«Из всех присутствующих здесь символистов именно я лучше всего подходил для того, чтобы взять у вас интервью». — ответила Астрия, потягивая чай.
«Ой?»
«С моим обонянием я могу различать абстрактные понятия, такие как злой умысел, любовь, гнев и даже ревность». — сказала Астрия, наклонив голову влево. «Таким образом, я могу использовать свое обоняние в таких важных дискуссиях».
«У тебя очень удобная сила». — ответил Алекс, отпивая свой чай. — Эта сила когда-нибудь доставляла тебе дискомфорт?
«О, каждый день всегда был для меня обузой». Астрия ответила, устало улыбнувшись. «Каждый раз, когда я нахожусь рядом с большим количеством людей, я чувствую их чувства, эмоции и намерения. Это… было слишком для меня, поэтому я всегда уединяюсь в доме моего отца, когда это возможно».
«Это действительно прискорбно». — сказал Алекс, когда Алина и остальные были сбиты с толку тем, к чему сейчас ведет разговор Алекса. «Ты, должно быть, много страдал…»
«…»
«…»
«…»
— Судя по тому, что я вижу, ты хочешь мне что-то предложить. — сказала Астрия, поняв, что делает Алекс. «Что это такое?»
«Я говорю об этом». — ответил Алекс, активировав свою манипуляцию ФЭД. «Я хочу посмотреть, повлияет ли это на вас».
«Хонг~»
В тот момент, когда Алекс активировал свою манипуляцию ФЭД, вместо того, чтобы манипулировать эмоциями вокруг себя, то, что Алекс сделал, было совсем другим.
Используя свою Манипуляцию FED в сочетании с [Комбинацией] Зависти, Алекс создал тонкую ткань, которая блокирует любые эмоции от прохождения через нее.
Эта ткань, которую Алекс называет эмоциональным щитом, в основном может мешать другим людям, особенно эмпатам, чувствовать эмоции других.
Алексу пришла в голову идея создать этот эмоциональный щит, когда он встретил эмпата в Мире Монстров, хотя до сих пор он не относился к этой идее серьезно.
«…»
После еще нескольких секунд возни Алекс, наконец, пришел к окончательной форме своего эмоционального щита.
То, что появилось на руке Алекса, было лицевой маской, которая, как он решил, будет формой его эмоционального щита.
Он дал эту маску Астрии, которая с готовностью приняла маску.
«Наденьте эту маску и попробуйте посмотреть, сработает ли она». — сказала Алекс, пока Астрия возилась с маской на руке.
— Эй! Что ты только что ей дал? Нерон пожаловался, увидев, что сделал Алекс. «Не говори мне…»
«Я просто дал ей способ сделать ее более удобной». Алекс быстро ответил. «Подожди… ты думаешь, я планирую сделать ей что-то плохое? Посмотри на Астрию, она сейчас надевает это. Это просто означает, что ее обоняние доверяет мне».
«….»
Нерону ничего не оставалось, кроме как молчать, пока он и остальные смотрели, как Астрия надевает маску на лицо.
Как только она это сделала, Алекс с интересом наклонился, ожидая, что произойдет.
— Итак, каково это? — спросил Алекс, глядя на Астрию. — Это что-нибудь сделало?
«Я…» Голос Астрии звучал приглушенно из-за лицевой маски, но даже при этом Алекс чувствовал, как в ее голосе течет благодарность. «Сейчас я не чувствую никаких эмоций…»
«Хорошо, это хорошо.» Алекс ответил, кивнув головой. — Так тебе удобно?
«Да…» — ответила Астрия, крепко обнимая свое тело. «Моя умственная нагрузка… теперь значительно уменьшилась. Спасибо».
«Хорошо, по крайней мере, мой щит работает». — сказал Алекс, допивая свою последнюю чашку чая. — Так ты хочешь оставить ее себе?
«Оставить? Я могу это сделать?» Глаза Астрии расширились, когда она посмотрела на Алекса. — Ты готов отдать это?
— Хе-хе, считай это моим подарком тебе. — ответил Алекс, изо всех сил стараясь не обращать внимания на слегка холодный взгляд Алины, скучавший по нему. «Вы были хорошим хозяином для нас, поэтому я полагаю, что это мой способ выразить нашу благодарность вам».
— Вы хороший человек, мистер Аутсайдер. — ответила Астрия, поправляя положение своей лицевой маски. «В наши дни редко можно встретить таких людей, как ты».
«Я хороший человек? Что ж, если вы так обо мне думаете, то вам решать, верить ли в это». Алекс сказал, что она пожала плечами.
«Я верю своему носу, мистер Аутсайдер». — ответила Астрия, покачав головой. «Только не говорите мне, что вы не думаете об этом?»
«Мисс Астрия, кажется, наш разговор сбился с курса». — сказал Алекс, чувствуя, как взгляд Алины становится все холоднее и холоднее. — Почему бы нам не вернуться к важному разговору?
— О, да, и это тоже есть. — сказала Астрия, снимая маску.
«Фу….» Когда она сняла маску, Астрия начала жалобно стонать, а ее лицо недовольно сморщилось. «Вдыхать больше эмоций — это уже слишком…»
Ей потребовалось несколько секунд, чтобы привыкнуть, прежде чем она продолжила говорить.
«Мистер Аутсайдер, чего вы на самом деле хотите от союза с нами?» — спросила Астрия у Алекс, когда ее стальные глаза вернулись. «Ты просто хочешь пережить бедствие или планируешь заняться чем-то другим?»
«Мисс Астрия, в первую очередь я и мои спутники серьезно относимся к прекращению бедствий». Алекс ответил, глубоко вздохнув. Что касается того, как мы планируем это сделать, у нас есть два шага, для которых потребуется ваша помощь».
«О? Пожалуйста, расскажи нам, что это за шаги».
«Первый шаг: убейте все 144 волны монстров». — сказал Алекс, подняв указательный палец.
«Второй шаг: соберите по бочонку крови из каждой волны и используйте их, чтобы открыть портал в Голубую Луну». — сказал Алекс, на этот раз подняв средний палец. «Довольно просто, правда?»
«Подождите, открыть портал на Голубую Луну?» — воскликнули и Астрия, и Неро, недоверчиво глядя на Алекса. — Ты серьезно?
— Конечно, я серьезно. Алекс ответил, наклонив голову. «Моя команда и все символисты просто должны будут работать вместе, чтобы убить все 144 волны, и как только это будет сделано, мы используем их кровь, чтобы отправиться на Голубую Луну!»
«!!!»
«Вот почему я хочу вступить в союз с символистами». — сказал Алекс, самодовольно улыбаясь ошарашенным символистам. «С помощью символистов мы можем легко пройти через 144 волны. И в качестве оплаты за их помощь я приведу на Голубую Луну всех желающих символистов! Это хорошее предложение союза, я прав?»
«….’
