Лорд-протектор повернулся и пошел к входу в здание, а Бейлор, Зангер и Адам последовали за ним. Оказавшись у главного входа, Лорд-Защитник повернулся к Адаму и спросил: «Тебе нужны какие-нибудь доспехи или оружие?»
«Эти мантии подойдут. Мне нужно найти дорогу, не получая подарков по прибытии. В следующий раз я, возможно, не появлюсь в такой уважаемой и вежливой компании», — сказал Адам.
Лорд-Защитник захохотал: «Это правда, как только мы узнали, что Материнское Древо было местом реинкарнации, мы предприняли шаги, чтобы защитить ее, но в противном случае такие действия богов лучше не прерывать».
— А демонстрация силы? – спросил Адам.
«При необходимости, но, как вы говорите, шоу», — сказал Лорд-Защитник, вытащив зеленый кристалл и заговорив: «Хелос, если позволите».
Сразу же перед Лордом-Защитником образовался портал, на котором с другой стороны явно сосредоточился молодой человек. Не теряя времени, четверо шагнули вперед, и портал за ними закрылся. Адам огляделся и заметил, что ступил на вершину холма. Слева и справа от него, насколько он мог видеть, простирался лес, а под ним полностью открывалось поле битвы, измеряемое только тысячами. Адам был уверен, что существовали собачьи существа, которые были гноллами. Он также узнал гоблинов, орков, огров и еще дальше, почти в миле от них, великанов.
Адам осмотрел поле битвы и сразу увидел, что у группы эльфов возникли проблемы с чрезвычайно сильной группой гноллов, поддерживаемых, должно быть, культиваторами. Был один гнолл с металлической кожей, который просто уничтожал передовую линию эльфов, в то время как второй проводил огневые дальние атаки. Похоже, в рядах эльфов тоже были культиваторы, и огненные снаряды в основном блокировались. Металлический гнолл стал настоящей проблемой, поскольку он убивал одного эльфа за другим алебардой, которой владел. Когда лорд-протектор собирался отдать приказ своим командирам, Адам уже бросился вперед.
***
Гнолл Ашрок маниакально рассмеялся, разбив череп другому эльфу. Он не мог поверить своему счастью. С тех пор, как он нашел свою четвертую Квинтэссенцию, его было практически невозможно остановить. Кто бы мог подумать, что слияние Воды, Земли, Огня и его сфокусированной Квинтэссенционной Металлической Кожи будет таким веселым? Первые три улучшили его Силу, Выносливость и Выносливость до Среднего, в то время как его Металлическая Кожа сделала его невосприимчивым к атакам, которые были на одну ступень ниже, чем ранг Скина Металлика или его Выносливости. Поскольку его выносливость была средней, он сразу же стал невосприимчив ко всем атакам низкого уровня.
Ашрок также умело обращался с алебардой, которой он владел, и, обладая средней силой, его удар уничтожал любого эльфа, которого он ударил. Это было красиво. Эльфы нападали, думая, что могут причинить ему вред, не зная, что его защищала не кожаная броня, которую он носил. Это позволило ему сосредоточиться на тех эльфах, которые казались более опытными. Тех, кого ему приходилось остерегаться, потому что их атаки могли преодолеть его Металлическую кожу и нанести ему реальный урон. К счастью, его выносливость и выносливость также были на среднем уровне, что позволяло ему дольше оставаться в бою.
Ашрок не был глупым. Эта война продлится несколько дней, если не недель, поэтому он регулировал темп. Поскольку Адлер поддерживал его и гарантировал, что ни один из по-настоящему могущественных врагов не сможет сосредоточиться на нем, когда он вступит, у него была свобода действий. Возможно, он был всего лишь культиватором класса F с двумя Квинтэссенциями, но его квинтэссенция огня обеспечила ему дальнюю атаку, которую нельзя было игнорировать. И наоборот, квинтэссенция элементаля Ашрока обеспечивала атаки с близкого расстояния. Его Квинтэссенция Земли позволяла ему топать ногами, ошеломляя врагов, в то время как квинтэссенция огня позволяла ему окутывать себя пламенем, нанося огненный урон всем, кто находился в пределах досягаемости ближнего боя.
Ашрок не использовал свою огневую способность в этой битве, потому что каждый раз, когда он ее активировал, воины отступали, а атаки дальнего боя пытались его задушить. Поэтому он оставил это и бросился в бой, чтобы показать этим маленьким эльфам свои истинные способности. И все же он не был безрассудным. Он атаковал до тех пор, пока его выносливость не иссякла, а затем отступил, чтобы позволить одному из шаманов исцелить его. Они были всего лишь культиваторами Glass G, но их способность исцелять с помощью Квинтэссенции Жизни высоко ценилась. После выздоровления он снова вступит в бой и убьет еще нескольких эльфов. Этот медленный и устойчивый процесс позволил ему ослабить эльфов на правом фланге их армии. Если бы он мог просто прорваться, его армия прорвалась бы через брешь и уничтожила бы эльфийские линии с двух сторон.
Вспышка энергии привлекла внимание Ашока, когда на холме, где стоял вражеский командир, открылся портал. Лорд-протектор вернулся с двумя эльфами и человеком в коричневых одеждах. Что здесь делал человек? Эти эльфы были общеизвестно ксенофобами. Что могло заставить их позволить кому-то оказаться среди них, если только этот не пойдет по пути друида, такой же культиватор? Ашок позволил своей ауре распространиться и почувствовал множество низкосортных культиваторов в обеих армиях. Адлер позади него резонировал, и он почувствовал присутствие Лорда-Защитника, но другие Культиваторы, по крайней мере, его ранга или выше, он не чувствовал присутствия. Человек наверху не представлял угрозы, и Лорд-Защитник не вмешался бы, пока не пришлось бы. Ашрок снова сосредоточил свое внимание на тех, кто стоял перед ним, и сосредоточился на эльфах перед ним.
Вот почему он был совершенно удивлен, когда почувствовал, как его овевает ветерок, и увидел, как его Алебарда остановилась на полпути, как раз перед тем, как врезаться в плечо эльфа. Его взгляд проследил за рукой, держащей алебарду, до лица человека, который мгновение назад был на холме. Человек подмигнул, а затем сломал металлическое древко своей алебарды, согнув большой палец. Он даже понял человека, сказав: «Это сработало». На эльфийском.
Несколько воинов-гноллов рядом с ним попытались воспользоваться человеком своими атаками. Похоже, ни один из них не попал в цель, поскольку человек легко уклонялся от каждой атаки. Даже эльфы в этом районе были ошеломлены, отступив от человека. Ашрок услышал голос Лордов-Защитников на эльфийском языке:
«Человек — союзник, не вмешивайся и поддержи, когда можешь»,
Ашроку ничего из этого не понравилось, и он крикнул Адлеру: «Убей человека!» Все остальные гноллы в этом районе отступили от человека, что заставило его на мгновение остановиться и посмотреть вверх, когда Адлер обрушил на смертного целенаправленную огненную атаку. Человек лишь улыбнулся и стоял, когда из Адлера в него выстрелил столб пламени. Адлер находился позади Ашрока на холме, поэтому пламя спускалось вниз и выглядело как сгусток пламени, которым огненный змей или дракон мог выстрелить в кого-то на земле. Адлер, должно быть, осознал угрозу, потому что Ашрок быстро понял, что Адлер ничего не сдерживал и направил всю свою ману на эту атаку.
Ашрок наблюдал, как пламя ударило в человека, мгновенно сжег его одежду и сожгло все его волосы. Тем не менее, человек стоял с закрытыми глазами, как будто чего-то ожидая. Четыре секунды спустя огненная атака Адлера закончилась, и человек открыл глаза. Полностью обнаженный человек посмотрел на Адлера, а затем в полном удивлении для всех произнес: «Моя очередь» на гноллишском языке.
Чтобы Ашрок мог последовать за ним, человек поднялся на холм и нанес единственный удар в череп Адлера, который даже не смог пошевелиться, чтобы защитить себя. После этого местность превратилась в полную зону хаоса. В течение следующих получаса человек методично убивал гноллов, гоблинов и орков, пока Ашрок пытался преследовать его и остановить. В течение этих получаса Ашрок заметил, что человек, похоже, использовал разные способы убийства, переходя от цели к цели. Он подобрал дубинки, кинжалы, мечи, древковое оружие, копья и даже алебарды у тех, кого убил, и использовал их для своей следующей цели.
Человек никогда не наносил более двух ударов по одному врагу. Похоже, он оттачивал свое умение убивать. Это случалось нечасто, но время от времени его первая атака не убивала противника, и он следовал очень специфическим ударом ногой или атакой открытой рукой, которая либо сокрушала горло, либо продавливала голову цели. Наконец, Ашроку было достаточно. Он наконец понял, что, хотя он был сосредоточен на попытке остановить этого человека, его отвлекло от фронта. Поскольку он стоял на поле своих мертвых собратьев, у него не было причин быть осторожным, поэтому Ашрок поджег свое тело своей способностью пламени и начал возвращаться к эльфийским рядам. Он сделал всего три шага к эльфам, когда перед ним из ниоткуда появился обнаженный человек, а затем протянул что-то Ашроку, чтобы увидеть, как пламя вокруг него замерцало и погасло.
Ашрок не мог понять, почему он больше не может дышать, и внезапно почувствовал, будто произошло что-то очень плохое. Он позволил своим глазам взглянуть вниз на то, что держал человек, а затем понял, что это было опаленное, но все еще бившееся сердце. Его взгляд опустился еще дальше, пока он не заметил, что в его груди была дыра размером с кулак, когда он услышал слова человека:
«Не знал, сработает ли это. Я не так силен, как когда-то. Между прочим, тебе потребовалось достаточно много времени, чтобы осознать… ох, забудь об этом, ты собираешься…» — были последние слова, которые Ашрок когда-либо слышал, прежде чем его разум опустел, и он почувствовал, что начинает падение, из которого ему никогда не подняться.
***
Адам посмотрел на сердце в своей руке и уронил его. Он быстро оглянулся на вершину холма, где все еще стоял лорд-протектор с отвисшей челюстью. За последние полчаса он убивал примерно трёх врагов в секунду, а это примерно 5400 бойцов. Что еще даже не повлияло на масштабы этой армии. Это была не война, это была одна из тех эпических битв, как в «Властелине колец», где сражались силы зла и добра. Как, черт возьми, эльфы могли это выдержать? Если бы во вражеской армии было больше земледельцев.
Мысли Адама были прерваны, когда он почувствовал непреодолимое чувство опасности позади себя. Без колебаний Адам сделал сальто назад и позади темнокожего существа, которого он никогда раньше не видел, которое появилось из взрывающихся теней и ударило сзади именно туда, где мгновение назад находилось его сердце. Адам лениво потянулся вперед, приземлившись, и сломал шею существу, почти оторвав ему голову.
Адам еще трижды испытал непреодолимое чувство страха и убил еще трех эльфов. Когда он посмотрел вниз после четвертой скрытой атаки, он заметил, что каждое из этих странных существ исчезло и что на месте первого темного эльфа остался единственный прозрачный кристалл. Адам проверил свое окружение и заметил, что никого не было в радиусе 100 футов от него, прежде чем он подошел к кристаллу и поднял его.
Поздравляем! Вы обнаружили особую квинтэссенцию грабежа! Эта квинтэссенция создает способность, которая позволит вам быстро собирать сокровища с павших врагов. Существуют различные способности грабежа. Это обязательная квинтэссенция для любого искателя приключений.
Если вы найдете эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
Как существо Хаоса, вы можете напрямую поглощать и активировать любую Квинтэссенцию, к которой прикасаетесь. Хотели бы вы поглотить Квинтэссенцию грабежа, да или нет?»
Адам выбрал «Да»
Кристалл квинтэссенции в его руке превратился в пыль, а затем улетел по ветру, как будто его никогда не существовало, когда Адам почувствовал, как энергия проникла в его тело. Процесс занял всего мгновение, прежде чем появилось новое приглашение.
Поздравляем, вы активировали средство визуализации сокровищ способностей. Treasure Renderer удаляет все предметы с существа, которое вы недавно убили, и аккуратно складывает их рядом с трупом. Если у вас есть предмет или сила пространственного хранения, эта способность вместо этого поместит предметы в выбранное вами место хранения при активации. Примечание. Если эта способность используется на Культиваторе, она гарантирует, что в сокровищницу будет добавлен кристалл квинтэссенции одной из разблокированных Квинтэссенций цели.
Стоимость маны: Средняя
Масштабирование: по мере улучшения этой способности квинтэссенция, которую она может создать, также будет улучшаться. Уровень Кристалла Квинтэссенции ограничен уровнем способностей, хотя могут быть созданы Общие, Сфокусированные и Специальные Кристаллы Квинтэссенции.
Это было очень интересно. Мысли Адама были прерваны, когда еще одна волна страха охватила его разум. Он подпрыгнул, как и прежде, только для того, чтобы почувствовать волну ужаса, достигшую непреодолимого уровня, когда болт из баллисты вылетел из воздуха и поразил его центр тяжести. Даже его легендарной выносливости было трудно отразить урон, поскольку он почувствовал, как одно из его ребер треснуло, хотя болт не сломал его кожу, которая передала ему всю энергию и отправила его в лес позади эльфийских сил. Ему потребовалось всего мгновение, чтобы прийти в себя и развернуться в воздухе, чтобы он мог использовать ноги, чтобы изменить траекторию своего движения против нескольких деревьев, каждый раз замедляясь, пока он легко не упал на лесную землю.
Адаму пришлось признать, что нападение на него было идеально рассчитанным и осуществленным тайным нападением. Он открыл экран статуса и заметил, что полученные им повреждения уже были исцелены. Проверяя журнал боя, он заметил, что баллиста была застрелена и попала в него как элитное оружие. Он подошел к месту, где приземлился болт баллисты, и проверил его. Она ничем не отличалась от любой баллисты, которую он когда-либо видел. Может быть, более мощное оружие увеличило категории урона? Это имело бы смысл.
Адам быстро вернулся к Лорду-Защитнику. Когда он подошел, другой эльф протянул ему еще одну мантию. Адам быстро надел его.
«Даже не поцарапан болтом баллисты? — спросил Лорд-Защитник.
«О, мне было больно, не позволяй тому, как я сейчас выгляжу, обмануть тебя. Моя скорость регенерации, кажется, тоже довольно высока.
«Если я могу спросить, вы старались изо всех сил или проходили клинические испытания?» — спросил Лорд-Защитник.
«Я проверял, работают ли еще навыки, которые я знал до реинкарнации. Странно, я могу их выполнять безупречно и чувствую, что должен быть какой-то дополнительный эффект, но этого не происходит. Кроме того, мои удары из рук в руки намного мощнее, чем любые удары, которые я наносил оружием», — сказал Адам.
«Это неудивительно. Если ваши качества такие, как вы говорите, во что я теперь склонен верить, то очень мало оружия и доспехов выдержат ваши атаки», — сказал Лорд-протектор, прежде чем спросить: «Собираетесь ли вы вернуться в поле боя?»
«Да. Я думаю, что я чувствую, как развиваются навыки и как использовать навыки, которые я знаю. Кроме того, мне нужно было вернуть свой ритм. Последние полчаса были методичными, следующий небольшой момент будет шоком и трепетом», — сказал Адам.
«Будьте осторожны, в их командных рядах есть несколько очень сильных Культиваторов», — сказал Лорд-Защитник.
«Я надеюсь, что это так!» Сказал Адам, мчавшись к линии фронта.
В течение следующего часа Лорд-Защитник наблюдал, как Адам уничтожил всю передовую линию вражеских сил. Враг несколько раз пытался устроить засаду на Адама, но он каким-то образом всегда знал, когда должна была произойти атака, и двигался дальше, когда наносились удары. Двенадцать часов спустя на другом конце поля боя были видны только тыловые линии поддержки врага. . Лорд-протектор заметил, что несколько культиваторов уже ушли, но трое остались.
Адам понятия не имел, о чем думает Лорд-Защитник. Он проверил свои часы и заметил, что прошло двенадцать часов, когда начали сгущаться сумерки. Это означало, что дни здесь длились больше 24 часов, но сейчас это не имело значения. Адам систематически пересекал передовую линию армии, убивая так быстро и эффективно, как только мог. Гоблины, орки, хобгоблины, несколько огров и даже люди заполонили поле. Он знал, что в этот момент ему повезло. Непреодолимое чувство страха, которое он ощущал прямо перед смертельным нападением, действовало для него как своего рода шестое чувство.
Он стал во многом полагаться на это чувство опасности. Вот почему он не убежал, когда существо с двумя мечами на спине подошло к нему из тыла врага, как будто на воскресной прогулке. Когда существо подошло ближе, Адам заметил, что у него изумрудно-зеленые глаза и клыки. Адам оглянулся и увидел, что солнце зашло, так что, возможно, он смотрел на вампира.
«Я считаю, что вы должны нам возместить ущерб», — сказал незнакомец, приблизившись к Адаму на расстояние 20 футов.
— И как ты это понимаешь? – спросил Адам.
«Мой хозяин будет очень недоволен, хотя я верю, что смогу изменить ситуацию, если сделаю подношение».
— Ты вампир?
«Да. Я Кирен. Когда-то я принадлежал к силам, за которые ты сражаешься. Я верю, что лучше всего послужу своему хозяину, обратив всю суть твоей души в наши силы. — сказал Кайрен.
«Я думаю, ты…» начал говорить Адам, прежде чем Кайрен двинулся быстрее, чем даже Адам мог уследить, вытащил свое оружие и пронзил его сердце. Внезапность движения и потеря чувствительности голеней дали Адаму понять, что у него перерезан позвоночник. Даже тогда скорость регенерации его тела пыталась преодолеть повреждения, пока он не почувствовал, как клыки пронзили его шею. Какая-то форма яда проникла в его тело и попыталась помешать его нормальному исцелению, превратив его жизненную силу во что-то другое.
Эта атака была быстрой, такой быстрой. Казалось, Адаму нужно было узнать гораздо больше о том, как работает магия в этом мире, хотя теперь он понимал, что Кайрен, должно быть, сам по себе легендарное существо с легендарными навыками и, вероятно, легендарной квинтэссенцией, которая позволяла ему так быстро атаковать. Хотя официальной категории выше легендарной не существовало, синергия различных частей его атаки была выше того, что могло обнаружить его чувство опасности, его восприятие могло уловить или его ловкость могла увернуться.
Мысли Адама были прерваны, когда в его видении появилась Подсказка.
ВНИМАНИЕ: ваше тело НЕ совместимо с системой поддержания, основанной на смерти. Вы также получили катастрофический ущерб. Энергии, основанные на смерти, создали своего рода неопределенность, которая будет удерживать вас в этом состоянии до тех пор, пока не будет исправлена внешней силой. Astral Link дает вам возможность освободить это тело и перевоплотиться. Хотели бы вы перевоплотиться, да или нет?»
— Кайрен, это? — спросил Адам, почувствовав, как вампир питается им. «Иди на хуй!» Адам сказал, выбрав «Да».
Все наблюдали, как тело Адама внезапно превратилось в газообразное и превратилось в ничто. Кайрен быстро огляделся, словно ожидая нападения, затем встал и пошел обратно к своей армии.
Лорд-протектор услышал, что Адам сказал Кайрену, и понял, что Адам использовал способность. Он видел, как Кайрен, его павший ученик, призвал к отступлению, а армия тьмы развернулась и начала покидать поле битвы. Только после того, как все развернулись, чтобы уйти, он послал свои войска, чтобы очистить и вернуть все предметы и снаряжение, со строгими инструкциями принести ему все кристаллы квинтэссенции. У него было предчувствие, что Адам вернется, и ему понадобятся эти кристаллы, чтобы лучше подготовиться к следующему столкновению с Кайреном.
***
Адам проснулся в темноте, голый и холодный. Над собой он мог видеть то, что сначала принял за звезды, но почти сразу узнал биолюминесцентный мох. Двигаясь вокруг, он почувствовал, как его рука коснулась маленького кристалла.
Поздравляем! Вы обнаружили Темную Квинтэссенцию (Генерал)! Эта квинтэссенция создает способность, основанную на тьме. Возможно все, от видения в темноте до ходьбы в тени.
Как существо Хаоса, вы можете напрямую поглощать и активировать любую Квинтэссенцию, к которой прикасаетесь. Хотели бы вы поглотить Темную Квинтэссенцию (Общую), да или нет?»
Адам на мгновение обдумал все, а затем сосредоточил свое внимание на одной цели. Способность видеть в темноте, когда он выбрал «Да»
Поздравляем, вы активировали способность «Истинное зрение». Эта способность трансформируется по мере необходимости, так что вы всегда можете видеть на расстоянии до 100 футов от себя на низком ранге. По мере повышения ранга способности увеличивается диапазон. Поскольку эта способность использует несколько чувств, вы можете видеть в темноте, мутной воде и тумане. На уровне «Средний» вы сможете активировать тепловое зрение по цене «Низкая» в минуту. На высоком ранге вы сможете активировать рентгеновское зрение за среднюю стоимость. Каждый уровень выше снижает стоимость на один уровень за каждый дополнительный режим прицела.
Адам почувствовал, как энергия вошла в его тело и сосредоточилась на его глазах. Спустя несколько мгновений он открыл их и обнаружил, что может нормально видеть. Он закрыл глаза рукой и заметил, что все еще может видеть комнату, хотя она превратилась скорее в очертания, чем в реальное зрелище. Если бы он был игроком, делающим ставки, он обрел бы что-то вроде того, как мог видеть Сорвиголова, что-то вроде сонара. В какой-то момент ему придется это проверить и посмотреть, не мешают ли громкие звуки его зрению. Теперь он был просто благодарен, что оказался на алтаре с кристаллом, который помог ему увидеть окрестности.
Адам огляделся и заметил, что он голый и сейчас сидит на алтаре. Это была естественная пещера с единственным выходом сзади. Кроме того, на потолке примерно в пятидесяти футах на высоте он увидел что-то, свисающее с потолка, которое медленно продвигалось по крыше, пытаясь двигаться над ним. Он заметил это, потому что его видение показало ему систему кровообращения, когда кровь перекачивается по телу. Когда он на мгновение сосредоточился, его зрение вернулось в норму, и в комнате потемнело. Мгновение спустя он снова мог видеть, и существо было ясно видно.
Это было иронично, теперь, когда он думал об этом. Это существо было чем-то вроде Траппера, существа, описанного в самой первой игре, в которую он когда-либо играл. Трапперы ползли по потолку, ожидая, чтобы наброситься на ничего не подозревающего искателя приключений. Когда он упал, он позволил своему весу и плоти раздавить и задушить существо, на которое оно приземлилось. Хотя он не знал, как зовут это существо. Ему нужно было освоить навык типа «Анализ», что-то, что помогло бы ему идентифицировать существ и предметы.
Адам оглядел комнату и нашел что-то, что могло сработать. На полу в центре комнаты лежал комплект ржавых доспехов и короткий меч. Похоже, предыдущая трапеза существа оставила какие-то подарки. Без колебаний Адам встал, тронутый, и повалился, схватив меч, когда существо на крыше отпустило его и попыталось поймать его. Оно промахнулось.
Следующие пару секунд были разочаровывающими, поскольку он начал резать и тыкать существо несколько раз и так быстро, как только мог. У него была очень высокая скорость регенерации, поэтому Адаму приходилось поддерживать скорость атаки и постоянно наносить больше урона, чем существо могло регенерировать. Когда существо наконец было мертво, Адам протянул руку и коснулся его, активировав «Визуализатор сокровищ». Существо тут же высохло, и рядом с высохшим телом существа появились три предмета. Это была довольно крутая способность. Никаких вонючих трупов.
Адам подошел к куче предметов и нашел три кристалла квинтэссенции. Он проверил журнал сообщений и обнаружил:
Поздравляем! Средство визуализации сокровищ способностей преобразовало следы Квинтэссенции, оставшиеся впо одному: Тьма, Земля и Квинтэссенция Смерти.
Три квинтэссенции? Это было интересно. Это существо, должно быть, было немного более могущественным, чем думал Адам. Он также сможет узнать, сработала ли его попытка повлиять на результат поглощения квинтэссенции. Если бы это сработало только один раз из четырех, это могло быть совпадением, дважды — случайностью, но если бы это сработало три или более раз, это указывало бы на то, что некоторые из его предыдущих способностей, касающихся хаоса и способности влиять на случайность, могут все еще действовать после все. Какие способности, основанные на трех элементах, которые у него были, ему сейчас нужны больше всего?
