«Я должен был догадаться…» — сказал Рейн и вздохнул, узнав ауру Брэндена.
«Я даже не могу вас так обмануть… может, это плохая идея, в конце концов», — сказал Бранден, слегка приоткрыв лицо. «Что случилось, ребята? Ваша миссия на этот раз — сопровождать меня на передовую. На этот раз я не получил разрешения присоединиться, но у меня плохое предчувствие, поэтому мы будем действовать как спецназ».
«Черт возьми, да, именно об этом я и говорю», — сказала Джори, размахивая кулаком в воздухе.
«Не обращайте на него внимания, он идиот», — сказал Эш. «И все же, мудро ли это, лорд Бранден? Чтобы кто-то отдавал вам приказы, от которых вы не сможете отказаться… Я могу представить себе только одного человека».
«Просто Бранден — это нормально, будет неприятно, если другие поймут, что ты слишком почтителен», — ответил Бранден. «Да, это так. Король сказал, что мне не следует приходить. Предыдущая атака, которую отразил Тристан, дала результаты, но ему не понравилось, что я подвергаюсь риску. Тем не менее, я не могу рисковать, просто ожидая, когда что-то произойдет, пока все рискуют своими жизнями.
И было бы слишком больно восстанавливать его, если бы слишком много из них погибло. Шутка, я не могу оставить жизни моих людей в руках кого-то другого».
«Тебе действительно нужно было пошутить об этом, да?» — спросил Рейн и вздохнул.
«В любом случае, время имеет решающее значение. Пошли», — сказал Бранден.
«Давайте надеяться, что нас не накажут так же, как тебя, за неподчинение королю», — пожал плечами Рейн.
Остальные нисколько не беспокоились по этому поводу; они просто были рады, что им предстоит выполнить такую почетную работу по защите своего лидера.
Группа начала двигаться, и Бранден оставался спрятанным внутри фургона, пока они не покинули город. Охранники ворот никогда не проверяли вагоны тех, кто работал на организацию. Тем не менее, казалось, что это было хорошее время для них, чтобы начать… это был бы максимальный уровень неудачи. Тем не менее, они этого не сделали.
«Ты тоже чувствуешь, что это ловушка?» — спросил Рейн, когда они оказались в сотнях метров от столицы, и Бранден перестал прятаться.
«Это было мое первое предположение, но ничего не пришло в голову, что могло бы объяснить поведение противника», — ответил Бранден, глядя вдаль. «Похоже, половина из них возвращается на свою территорию, и наш командующий предположил, что причиной этого стал какой-то внутренний конфликт».
Даже если это ловушка, Реван предположил, что атаковать город, когда половина тех, кто мог сражаться, была далеко, было лучшим вариантом».
«Я не могу этого отрицать», — сказал Рейн.
«Командир королевской гвардии предполагал это, но окончательное решение принимал Его Величество, верно?» — спросил Йори.
«Действительно, но Его Величество полностью доверяет Ревану», — сказал Бранден.
Это не имело особого смысла, поскольку он командовал первыми несколькими попытками вернуть Тристан. Тем не менее, он не добился никаких результатов и также потерял трех сыновей Росвалла и Мелоди… если подумать, Рейн никогда не видел короля, и, похоже, его тоже никто не видел за восемь лет.
Ходят слухи, что у него плохое здоровье, хотя ему было около сорока, а магия могла исцелить большинство болезней или, по крайней мере, облегчить их симптомы.
Рейн тоже не помнил, чтобы видел королеву и их детей… Поскольку они жили во времена войны, было логично, что король прятал их ради их же безопасности, но это, конечно, заставляло население чувствовать себя неуютно. Не то чтобы их это волновало, поскольку они делали это уже много лет.
«Вы близки к начальству и разведданным, которые они получают, верно?» — спросил Рейн. «Что вы знаете такого, что знают немногие?»
«… Некоторое время назад все слышали, что некоторые племена магических людей решили присоединиться к конфликтам, верно?» — спросил Бранден. «Как оказалось, некоторые другие люди сделали то же самое. Они были мощными игроками вражеской страны.
Они ничего не делали до сих пор, потому что охраняли другую сторону своих границ… поскольку драконий народ — это их территория, им нужно следить за ними, и только самые сильные из них могут что-то изменить. Драконий народ прекратил подозрительные движения вблизи своей границы, поэтому они переключают свое внимание на нас».
«Если они могут сражаться наравне с людьми-драконами, я могу себе представить, насколько они сильны», — сказал Рейн.
«Говорить, что они могущественны, несправедливо по отношению к ним; их сила безумна», — сказал Бранден. «Один из них был тем человеком, который победил и приручил двух диких драконов, вторгшихся на нашу территорию одиннадцать лет назад…»
Группа выглядела онемевшей, услышав это… победить дракона было чем-то. Подчинить его и превратить в преданного пса было гораздо сложнее. Человек, способный сделать это, должен был показать разницу в силе между ними, чтобы сделать это возможным. Тем не менее, учитывая все факты, это только усложнило понимание.
«У меня с собой есть зелья; мы можем добавить их в воду для лошадей и заставить их двигаться ночью немного дольше», — сказал Бранден, когда солнце начало садиться, и группа начала готовиться к лагерю. «Остальные опережают нас на два с половиной дня, а их пункт назначения находится в пяти днях пути от них, так что нам нужно пройти больше».
«Даже если мы это сделаем, маловероятно, что мы доберемся до них раньше, чем они доберутся до этого района», — сказал Рейн.
«Все в порядке. Они ничего не сделают, пока не разобьют лагерь и не подготовят все», — объяснил Бранден. «Миссия может быть поспешной, но их приготовления — нет».
Все кивнули, и они продолжали двигаться еще пару часов ночью. Они думали потренироваться с Рейн перед сном, но, возможно, им стоит сосредоточиться на улучшении своей магии, пока не придет время.
