Вскоре солдаты достигли стен города и вскоре начали продвигаться к воротам. Однако вскоре из стен вышли враги и бросили в них кучу ведер.
Люди подняли щиты, чтобы заблокировать атаки, но, естественно, настоящей проблемой были не ведра.
«ААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА!» — кричали в агонии многочисленные солдаты.
Каким-то образом ведра не расплавились, но были наполнены кислотой. Как и ожидалось, у врагов было много времени, чтобы подготовиться к этому… не было ясно, подготовились ли они намного больше или вся ситуация была засадой, но это была плохая отправная точка.
Несмотря на это, с человеческой стороны было нанесено не так много ущерба. Много людей пострадало, но жертв не было в первой атаке… но затем пришла вторая волна кислоты.
«Отступите на десять метров. Они не попадут в нас, если мы будем держать дистанцию!» — крикнул случайный королевский стражник. «Подойдите к воротам и держите оборону!»
Армия двинулась в стороны и к стене, и Бранден не мог не нахмуриться. Представить, что они будут действовать таким образом, было легко, поэтому у врагов был шанс подготовить ловушки… на их стороне были палачи зыбучих песков, поэтому изготовление ловушек для них не было проблемой…
Люди начали наносить удары по южным воротам, и хотя деревянные двери рушились довольно быстро, вскоре солдаты обнаружили огромный блок бетона, преграждающий им путь… это был не бетон, но что-то довольно твердое и достаточно большое, чтобы закрыть все ворота, не оставив никаких отверстий.
Человеческая сторона вздрогнула, как только они начали атаковать массивный кирпич, но их атаки оставили лишь небольшие царапины… естественно, хотя это и не было их специальностью, палачи зыбучих песков также могли укреплять землю, и у них было много времени, чтобы сделать что-то подобное.
«Похоже, они обнаружили на воротах чертовски серьезную стену…» — сказал Йори.
«Они усвоили урок и больше не будут действовать необдуманно после потери Тристана. Думаю, это моя вина», — сказал Бранден.
Люди отступили на некоторое время, так как не знали, что делать. Командир такого размера призвал к отступлению, чтобы перегруппироваться и оценить ситуацию. Благодаря этой неудачной попытке они потеряли несколько человек, но не так много.
«Единственный вариант — лезть на стены, верно?» — спросил Река. «У них есть для этого инструменты?»
«В какой-то степени», — сказал Бранден, задумчиво потирая подбородок.
Бранден понял, что Рейн мог бы легко решить эту проблему, если бы у него была мана. Однако он все еще работал над тем, чтобы удивить врагов. В любом случае, по крайней мере, люди не нападали еще полчаса, и это дало группе время подумать, а Рейну — поработать.
«Каков прогресс, Рейн?» — спросил Бранден.
«Еще триста метров», — ответил Рейн.
Брэндену захотелось щелкнуть языком, и в конце концов он решил пойти и помочь Рейну.
Он чувствовал, что слишком доверял ему… его мана была полна, и хотя магия земли не была его сильной стороной, он знал, что сможет закончить большую часть работы… Тем не менее, он остановился, когда увидел, как Рейн использует магию земли, чтобы заставить грязь падать со стены, а сам покрыл свои пальцы магией ветра, атакуя стены из грязи руками.
Бранден поджег область огненным шаром, так как он почувствовал неприятный запах в воздухе, и вскоре он увидел пальцы Рейна, покрытые кровью и грязью. Бранден сделал глубокий вдох… Рейн работал над этим туннелем день и ночь уже четыре дня. Во-первых, туннель такой длины не мог быть сделан одним человеком так легко за метр дней.
В конце концов, Бранден решил отступить и позволить Рейну делать свою работу… никто не смог бы сделать что-то подобное лучше него. Когда он вернулся наружу, Бранден увидел, что армия людей снова движется… если бы только они не были такими нетерпеливыми, Рейн мог бы закончить туннель до полудня, и как только группа окажется внутри города, они смогли бы посеять хаос и рассеять фокус противника.
Однако все уже не может быть так удобно.
«Нам нужно что-то сделать, не будучи замеченными», — сказал Лисс. «Если враги что-то замышляют, то нам нужно помешать их планам и заставить город пасть, прежде чем они смогут осуществить их».
«Рейну понадобится еще два-три часа, прежде чем он закончит рыть туннель, но, хотя я не боюсь наказания, если мы сделаем что-то очевидное и враги подтвердят наше присутствие, то мы не сможем застать их врасплох», — сказал Бранден.
Было ясно, что у Брэндена сейчас нет плана, поэтому вся группа должна была думать об этом вместе и быстро. Все слишком броское не годилось; они также не могли использовать слишком много энергии. Иначе они не смогли бы сделать многого, когда достигли бы другой стороны… казалось, что они действительно ничего не могли сделать.
«Прошу прощения. Можно сказать, что планирование — моя сильная сторона, а вот импровизация — нет», — сказал Бранден и вздохнул.
«Ничего не поделаешь, сэр», — сказал Йори. «К этой ситуации никто не мог подготовиться».
«Кроме того, пока мы несем потери, враги также теряют часть живой силы», — сказала Терра, указывая на группу лучников, которые использовали магические арбалеты, полученные группой Джори в прошлом году.
За каждой армией стояла группа из пятидесяти лучников с арбалетами. Хотя это оружие не было таким уж мощным на расстоянии более пятидесяти метров, оно могло пролететь триста метров без проблем… многочисленные магические люди были поражены теми, кто был на стенах, а затем они сбросили ведра, наполненные льдом, рядом с собой, вызвав хаос в их рядах.
«Нам нужно быть терпеливыми, да?» — спросил Эш. «Все равно интересно, как они производят свою кислоту, когда некоторые из них могут стрелять костями из своих ладоней…»
