«Дорогая моя дочь», — сказал он, и его голос смягчился. В его взгляде, устремленном на Брэнден, читалась некая нежность. «Она выбрала свой собственный путь, как и ты, Брэнден. И, наблюдая за твоим путешествием, я вспоминаю о качествах, которые делают настоящего лидера, настоящего защитника нашего королевства. Я надеюсь, что ты сможешь найти с ней счастье.
Говорят, что правитель должен искать совета у тех, кто воплощает в себе принципы, управляющие нашей землей. В этом духе я считаю уместным признать не только вашу доблесть, но и вашу непоколебимую преданность нашему королевству». В зале повисла тишина, поскольку слова короля несли в себе глубокий вес.
«В знак благодарности и восхищения я не могу представить себе лучшей чести, чем приветствовать вас всех в наших рядах как рыцарей, защитников королевства. С этого дня ваша организация будет носить имя «Королевский Клинок», олицетворяя вашу преданность защите нашей земли». Голос короля наполнился властностью и эмоциями, его слова несли в себе окончательный указ.
И снова зал сотрясся от аплодисментов, громовых оваций, которые эхом разнеслись по всему пространству. Это была дань уважения заявлению короля, декларация, которая нашла глубокий отклик у всех присутствующих. Воздух был заряжен энергией, которая говорила о товариществе, общей цели и коллективной приверженности светлому будущему.
«… Мне это не нравится», — подумал Рейн.
Титул «Королевский клинок» имел определенный вес, который не ускользнул от внимания Рейна. Он подразумевал прямую службу королю, у которого был свой набор обязанностей и ожиданий. Хотя признание и честь были неоспоримы, сама мысль о том, что ты напрямую обязан королю, вызывала у Рейна чувство беспокойства.
Речь шла не только об их доблести на поле боя; это предполагало более активное участие в политике и принятии решений в королевстве.
Однако, наблюдая за ликующим празднованием вокруг себя, Рейн не мог отрицать, что большинство видело в этом знаменательное событие, подтверждение их усилий и жертв. Зал был полон радостных возгласов, звона бокалов и смеха. Атмосфера была наэлектризована товариществом, и Рейн понимал, что его сомнения разделяют не все.
Название также намекало на намерение короля продолжать расширять территории королевства, амбиции, которые Рейн находил тревожными. Хотя он был более чем готов сражаться, чтобы защитить свои земли или вернуть то, что было утрачено, он не желал участвовать в войнах, движимых исключительно жадностью и экспансионистскими желаниями.
Среди празднеств Рейн сохранял видимость, тщательно вылепленную улыбку, скрывавшую его внутренние мысли. Он смешался с толпой, обменялся любезностями и присоединился к празднованию. Держа в руке бокал с вином, он делал размеренные глотки, позволяя насыщенному вкусу омыть его чувства, а алкоголь давал небольшую передышку от сложностей ситуации.
Вскоре наступила ночь, и вечеринка закончилась… Некоторые члены организации отправились в таверны, чтобы продолжить вечеринку в одиночку. Тем не менее, Рейн отделился от своих друзей и отправился домой.
«До сих пор я был довольно пассивен, но я больше не могу так поступать… пора играть по-крупному», — подумал Рейн.
Отложив церемониальные доспехи, Рейн удалился в свою комнату, простое пространство, в котором было только самое необходимое — кровать и шкаф. Это был резкий контраст с роскошью залов замка и величием празднества снаружи. Он закрыл за собой дверь, отгородившись от отголосков смеха и празднества, и медленно выдохнул.
В голове у Рейна кружился вихрь мыслей, каждая из которых была настойчивее предыдущей. Когда он сел на край кровати, он понял, что ему нужно переключить внимание на будущее, на предстоящие испытания. Титул «Королевского клинка» был палкой о двух концах: он приносил честь и престиж, но также налагал обязательства, которые могли потенциально усложнить его жизнь.
Откинувшись на кровать, Рейн позволил своим мыслям развернуться. Он знал, что с этим новым признанием он станет более заметной фигурой в королевстве, пешкой в политических играх королевского двора. Он видел это раньше, как те, кто у власти, часто пытались манипулировать и использовать тех, кого они считали ценными.
Взгляд Рейна переместился к окну, мягкий свет луны отбрасывал тени по всей комнате. Он размышлял, как ориентироваться в этой новой реальности и как использовать это осознание в своих интересах, не становясь марионеткой короны. Нужно было принимать решения, формировать союзы и проявлять осторожность.
«Королевский клинок… Я не могу уйти, пока не завершится обучение моих сестер», — подумал Рейн. «В худшем случае. Мне нужно будет работать с ними еще девять лет, пока Джиле не исполнится пятнадцать».
Мысли Рейна были клубком размышлений, пока он мерил шагами свою комнату, его разум кружился от возможностей и потенциальных путей. Он знал, что обладает силой ускорить обучение своих сестер, превратить их в грозных воинов быстрее, чем кто-либо мог себе представить. И все же он колебался.
Его сестры были еще молоды, и, несмотря на их таланты, Рейн хотел, чтобы они испытали подобие повседневной жизни, свободной от давления и опасностей, которые часто сопутствуют обладанию необычайными способностями.
По мере того, как он продолжал размышлять, решимость Рейна избежать определения себя исключительно по своему титулу «Клинок короля» крепла. Он не был пешкой, которой могли манипулировать те, у кого была власть, не был просто инструментом для их амбиций. Идея вечной борьбы ради удовлетворения чужой жадности не находила у него отклика.
Он знал, что есть и другие способы изменить мир и внести в него свой вклад, не погружаясь в бесконечные конфликты.
Вопрос о его врагах среди магического народа тяготил его. Он понимал, что его действия по возвращению их земель сделали его объектом их гнева. Это было вполне возможно…
