«С Импульсом проблем не будет…» — подумал Рейн. «Но я не должен показывать другим, как часто я могу его использовать».
«Будет трудно работать как прежде, да?» — спросил Джори.
«Не совсем. Если только это не близко к границам, я могу добраться до любой части королевства за пару часов», — ответил Рейн.
«Эта твоя техника просто смехотворна… — сказал Джори. — В любом случае, ты уже получил новое снаряжение, верно? Возможно, нам пора искать следующую работу».
«Мы уже получили приказ выдвинуться к границе и расследовать передвижения противника там… похоже, они уже что-то замышляют», — добавил Река.
«Интересно… Мне придется завтра проверить организацию, так как в последнее время я получаю много работы в городе», — сказал Рейн, задумчиво потирая подбородок. «Может быть, я не пойду с вами, ребята, если у них есть работа для меня, но я должен буду догнать вас достаточно скоро».
«Ладно, тогда встретимся завтра», — сказал Йори, похлопывая себя по животу. «Чувак, я объелся».
Насущная проблема, которая беспокоила Рейна, вращалась вокруг продолжительности его предстоящих отсутствий. Оставлять свой дом без присмотра на протяжении нескольких недель подряд представляло собой довольно сложную логистическую задачу, которая ощущалась как серьезная проблема. Тем не менее, он осознавал необходимость таких длительных отлучек.
В любопытном повороте событий Рейн понял, что отправиться на длительную миссию вдали от дома было бы очень вовремя. Это не только даст ему вескую причину для присутствия, когда прибудут его сестры, но и будет соответствовать его обязанностям кормильца и защитника.
Как будто в подтверждение его ожиданий, следующий день развернулся так, как и предполагал Рейн. От Карлы пришел новый запрос на работу, который, казалось, идеально соответствовал его будущим планам. Ему было поручено помогать в производстве крупных каменных кирпичей, неотъемлемой части проекта по строительству крепости недалеко от границы.
«Похоже, лорд Бранден пытается заставить группу Йори набраться опыта без тебя», — объяснила Карла. «Они многого добились на войне, но они могут добиться большего, если ты не будешь с ними все время».
Рейн осознал потенциальную сложность своего присутствия, из-за чего Йори и другие стали чрезмерно зависимыми от него. Хотя он понимал их потребность в поддержке, между помощью и подавлением их роста была тонкая грань. Однако отношение Брэндена в этом отношении оказалось довольно разочаровывающим.
Первоначально Бранден призывал Рейна помочь их усилиям, работая вместе с ними. Однако его позиция резко изменилась, и теперь он требовал, чтобы Рейн отступил от прямого участия. Это колебание озадачивало и было источником раздражения для Рейна.
После серии переговоров и обсуждений Рейн наконец получил разрешение, которого он добивался. Предстоящая миссия должна была занять две недели вдоль границы, и Рейну была предоставлена возможность присоединиться к ним в течение последней недели. Этот компромисс позволил бы ему выполнять свои обязанности дома, продолжая при этом вносить вклад в миссию.
«Полагаю, это разумно», — подумал Рейн.
Это будет идеально, поскольку они вернутся как раз тогда, когда сестры Рейна должны будут приехать. В то же время у Рейна будет дополнительное время для тренировок и работы над другим проектом.
Несмотря на потенциальные преимущества производства кирпичей ближе к строительной площадке, Рейн заметил, что рабочая сила, ответственная за этот конкретный аспект, еще не собралась. Команда, ответственная за транспортировку, и специализированные рабочие должны были работать в унисон, процесс, который, казалось, уже идет, но еще не полностью запущен.
С другой стороны, Рейн осознал, что эта ситуация предоставила ему уникальную возможность. Участвуя в процессе изготовления кирпичей, он также мог бы и дальше развивать свои способности магии земли. Эта двойная цель — вносить вклад в проект и одновременно улучшать свои собственные навыки — не оставляла ему повода жаловаться. Поэтому он решил терпеливо ждать, пока две недели пройдут своим чередом.
За день до того, как он отправился на границу, Райн встретился с Бранденом у себя дома. Он был занят в последнее время; он редко посещал организацию.
«Прошло много времени. Я здесь, чтобы выслушать ваши жалобы», — сказал Бранден.
«Пока я справляюсь со своей работой, вы можете использовать мой имидж для продвижения организации», — сказал Рейн. «Тем не менее, в следующий раз вам следует рассказать мне напрямую о своих планах, поскольку раздражает мысль о том, что у вас, возможно, нет навыков последовательного принятия решений».
«А, об этом», — сказал Бранден. «Хотя я и верю, что Йори, Река, Лисс, Аше и Терра смогут улучшиться без тебя, меня беспокоит еще кое-что. Ты помнишь последнего генерала? Она близко к границе. Я думал, что она может сделать что-то безумное, если услышит, что ты там. Вот почему я пришел предупредить тебя, чтобы ты не высовывался, помогая им».
«У меня с ней есть некоторые проблемы. Мне лучше просто убить ее», — сказал Рейн.
"Это не поможет вам в долгосрочной перспективе; она довольно популярна, вы знаете", — сказал Бранден. "Даже с этой неудачей она не потеряла своего положения в армии благодаря своей популярности. Если вы убьете ее, за вами будут охотиться тысячи магических людей, которые поклоняются ей".
Рейн почувствовал, как внутри него нарастает вздох. Все, чего он желал, — это отомстить, и все же путь впереди казался необъяснимо сложным, полным непредвиденных испытаний.
Размышляя об этом, Рейн не мог не задуматься о, казалось бы, загадочном очаровании леди-Суккуба. Несмотря на ее физическую красоту, он не мог отделаться от подозрения, что под этой внешностью скрывается манипулятор, который порабощает умы и превращает их в простых марионеток. Вопрос, который не давал ему покоя, заключался в том, как кто-то с такими качествами мог обрести популярность и обладать влиянием.
