Чувство раздражения нахлынуло на Рейна, когда он наблюдал за разворачивающимися событиями. Наивность его друзей ударила его как тяжесть, поскольку они, казалось, неосознанно помогали тем, кто находился на стороне врагов. Такие действия могли быть легко истолкованы многими как форма измены, осознание чего вызвало у Рейна тяжелый вздох.
Последствия вышли за рамки простого неверного суждения. Джори и ее спутники непреднамеренно сеяли раздор и враждебность по ту сторону границы, объединяясь с людьми, которые стремились избежать конфликта. Это был союз, который подпитывал негодование и враждебность, заставляя Рейна размышлять о выборе, который сделали его друзья.
В общей схеме Рейну было трудно различить какую-либо ощутимую выгоду от их участия. Их действия, казалось, служили их совести больше, чем какой-либо стратегической цели, поднимая вопросы о мотивировке их решений. Рейн обнаружил, что борется со смесью эмоций — от беспокойства об их благополучии до разочарования из-за их кажущейся недальновидности.
Размышляя над этими мыслями, он задался вопросом, не были ли его взгляды сформированы суровыми реалиями войны, и не был ли его цинизм побочным продуктом этого опыта.
«Все в порядке, Рейн», — сказал Йори. «Мы доберемся до пляжа через два дня, а затем рванем обратно в лагерь. Мы вернемся на день позже, но все будет хорошо».
«Вы тоже считаете, что солгать своему нынешнему командиру — не такое уж большое дело?» — спросил Рейн.
«Он не будет против, учитывая то, что мы узнали от них», — объяснила Джори. «Страна магического народа в полном хаосе. Помимо потери в прошлом месяце, похоже, что они сталкиваются с какими-то воинами дракона по ту сторону своих границ.
Лидеры самых известных племен не имеют высокого мнения из-за окончания войны, поэтому ходят разговоры о том, что они могут направить посла для мирных переговоров».
Почти недоверчивый смешок едва не сорвался с губ Рейна, когда в его голове всплыла идея мира. Идея казалась почти сюрреалистичной, особенно в свете продолжающихся конфликтов, свидетелем которых он стал.
Он понимал, что мирные договоры обычно заключались, когда обе стороны оказывались в относительно равных условиях, и каждая осознавала потенциальные потери, если бы боевые действия продолжались. Баланс сил играл ключевую роль в таких переговорах, диктуя условия и положения любого потенциального соглашения.
В этом контексте магические пользователи, казалось, не имели необходимых рычагов для таких переговоров. С нависшей угрозой сражений на два фронта их позиция была изначально ослаблена. Рейн осознал, что люди, напротив, могли бы найти убедительный предлог для вторжения, учитывая стратегические обстоятельства.
Однако ситуация была деликатной. Действия без должного рассмотрения могли потенциально обострить напряженность с драконами, что было чревато собственным набором рисков и последствий. Сложности геополитического ландшафта не ускользнули от внимания Рейна.
«Я не уверен, что это лучшая информация, которую мы могли бы получить, но скрывать что-то тоже будет проблематично», — сказал Рейн. «Хотя…»
«Это может быть и ловушкой… мы знаем», — сказала Терра. «Мы узнали от них, что оборотни направляются на север, поскольку в этом направлении есть больше целей. Вот почему мы думаем, что вам следует отправиться туда. Лидеры магического народа могут попытаться показать свою мощь, используя этих монстров, до мирных переговоров, и трудно представить, что все закончится без кровопролития».
Рейн согласился с этой мыслью – использование оборотней как средства для внушения страха могло бы потенциально уравновесить чашу весов для предстоящих мирных переговоров. Элемент страха и непредсказуемости мог бы предоставить магам преимущество в их переговорной позиции.
Однако ситуация была далеко не простой. Хотя сдерживание угрозы, исходящей от монстров, могло спасти несколько жизней, оно также несло в себе потенциал разжечь новый цикл конфликта и кровопролития. Рейн оказался в затруднительном положении, борясь с тяжестью своего решения.
Эта моральная дилемма не была похожа ни на одну из тех, с которыми он сталкивался раньше. Суровая реальность заключалась в том, что иногда «правильный» курс действий не обязательно соответствовал тому, что было «лучшим» для всех участников. Рейн столкнулся со сложной сетью последствий, которые возникали из выборов в фантастическом мире, сфере, где моральный выбор мог быть парадоксально сложным.
Разбираясь с этими дилеммами, Рейн осознал отрезвляющую истину: путь чести и этических решений может быть полон сложностей и противоречий, отражающих сложное взаимодействие добра и зла в фантастическом мире, который он теперь пересекал.
«… Вы что-то скрываете?» — спросил Рейн. «Теперь, когда я об этом думаю, вы могли бы подождать меня или разделить группу, чтобы отправить сообщение, но вы пошли на ненужный риск со всем этим. Даже сейчас вы не пытаетесь убедить меня помочь».
«Ну, есть оборотни, о которых нужно заботиться… кроме того, было бы трудно вовлекать тебя в эту ситуацию, когда ты так стараешься подготовить хорошую жизнь для своих сестер», — ответила Джори, выдавливая улыбку.
«Очень заботливо с твоей стороны», — спросил Рейн. «Что еще?»
«… Мы слышали слухи о генерале, которая пережила войну, и она без ума от тебя», — ответила Терра. «Мы действительно столкнулись с некоторыми солдатами, которые преследовали беженцев, и как только они нашли нас, они сражались как сумасшедшие, задавая вопросы о тебе».
«Я тоже хочу ее убить… но ситуация пока не позволяет мне этого сделать», — сказал Рейн и вздохнул. «Хотя, несмотря на ваши глупые действия, я думаю, вы, ребята, понимаете, что еще одна конфронтация сейчас спровоцирует еще одну войну».
Казалось логичным, что Рейн проявил осторожность в этом регионе из-за присутствия женщины, которая манипулировала разумом его отца. Потенциальная опасность, связанная со встречей с ней, сделала осмотрительность благоразумным выбором.
