«Ты действительно хочешь рассказать мне о наших обидах, пока мы едим?» — спросил Рейн. «Я могу сказать, что некоторые близкие тебе люди погибли на войне, но пьянство ничего не изменит. Вспомни, кто начал войну».
Атмосфера в комнате приняла неловкий оборот после прямого замечания Рейна. Хотя его логика была здравой, его деловой подход оставил разговор несколько напряженным. Рейн не питал терпения к любезностям и предпочитал сразу переходить к делу, что иногда раздражало людей.
Гейо устало вздохнул. Он не был полностью несимпатичен к точке зрения Рейна; в этом был весомый аргумент. Однако, непоколебимое спокойствие Рейна при представлении своих аргументов, казалось, раздражало его. Бранден и Эсмеральда, хотя и пытались сохранить самообладание, также не могли полностью скрыть свой дискомфорт.
«Вы совсем не такой, как говорят слухи… Некоторые люди верят, что вы великан, который купается только в крови своих врагов», — сказал Гейо.
«Это звучит не очень гигиенично», — сказал Рейн. «Мы говорили о ваннах раньше, помнишь? Мы говорили также и о крови?»
«Дело было не в ваннах. Дело в том, как ты не показываешь свой пот», — поправил Бранден. «Кстати, ты выглядишь довольно образованным, хотя и ходил в школу всего два месяца. Я слышал, что Роан не был поклонником этикета, поэтому не думал, что он многому тебя научил».
«Нет, не он», — сказал Рейн. «В любом случае, что еще говорят обо мне люди в этих краях?»
«… Что твои удары могут заставить землю дрожать», — сказал Гейо. «Некоторые люди до сих пор не верят, что ты победил Мастера Роша… он был настолько знаменит, что даже люди из других племен умоляли его тренировать их».
«Второй генерал?» — спросил Рейн. «Он был действительно силен. В обычном бою я бы проиграл. Моя магия спасла мою задницу».
«Вот как… Я думал, что, учитывая твой возраст, ты будешь более хвастливым», — сказал Гейо, изучая Рейна.
«Единственное, чем я могу похвастаться, — это своей внешностью», — пожал плечами Рейн.
Рейн рассматривал возможность посещения и спарринга с Мастерами боевых искусств, если перемирие будет подписано. Несмотря на победу над их предыдущим лидером, он считал, что все еще может многому у них научиться. Хотя они, вероятно, возненавидят его всем сердцем.
С наступлением ночи Рейн приступил к своим обязанностям охранника. Его способность бодрствовать в течение длительного времени со временем улучшилась, что сделало его дневной сон более эффективным. К счастью, ночь прошла без каких-либо инцидентов. Тем не менее, это не заставило Брэндена и Эсмеральду почувствовать себя более непринужденно.
Наступило утро, и новый набор стражников вступил в должность. Теперь их группа состояла из сорока человек, и Рейн почувствовал разницу в их аурах. Используя свое магическое зрение, он поделился своими наблюдениями с остальными: среди стражников было десять Воинов Меркурия, десять Палачей Зыбучих Песков, десять Мастеров Големов и десять неизвестных солдат.
Эта последняя категория неизвестных солдат вызывала беспокойство у Брэндена и Эсмеральды. Рейн не сталкивался с ними во время войны, и их присутствие было тревожным. В конце концов, было бы трудно что-то сделать вовремя и избежать неприятностей, если они начнут драку.
Продолжая свое путешествие по стране, группа столкнулась с поразительной трансформацией ландшафта. Перед ними разворачивался пейзаж, открывая множество деревьев, каждое из которых было украшено листьями разных оттенков. Эти деревья варьировались от глубокого зеленого до огненно-красного и ярко-желтого, окрашивая окрестности яркой и пленительной палитрой цветов.
Тропа, по которой они шли, открыла поразительную картину чудес природы. Различные растения выстилали маршрут, некоторые из которых, казалось, были уникальными для территории магического народа. Эти замечательные растения процветали здесь, добавляя яркие всплески цвета и жизни в ландшафт.
Процветающая дикая природа в этой области способствовала ощущению чуда. Птицы с ярким оперением порхали вокруг, напевая серенады окрестностей своими мелодичными песнями. Маленькие существа сновали среди подлеска, и время от времени проблески грациозных оленей или любопытных лис служили свидетельством процветающей экосистемы этой земли.
Группе становилось все более очевидным, что их предыдущая информация о территории магических людей устарела. Плодородие и яркость этой земли намного превзошли их ожидания,
«Я думал, что мы увидим гораздо больше зелени, но только дальше на территории», — сказал Бранден, и его голос казался удивленным; он смотрел на Рейна серьезными глазами.
«Ничего не поделаешь, ведь страны враждуют уже неизвестно сколько десятилетий?» — спросил Рейн, понимая смысл сообщения. «Когда в последний раз люди отправляли свиту на территорию полулюдей?»
«Пятьдесят лет назад?» — спросил Бранден, глядя на Эсмеральду, и она кивнула.
«Думаю, нам стоит попробовать это снова в ближайшее время… — сказала Эсмеральда. — Я поговорю с отцом, в этой стране также большое разнообразие дикой природы и растений».
«В таком случае я организую несколько человек, которые подходят для дипломатии. Я также немного знаю местность их страны, так что, возможно, мне тоже стоит поехать», — сказал Бранден.
Вот так вот, Бранден решил сделать мысленные заметки о географии территории магического народа, в то время как Эсмеральда попыталась вспомнить растения и существ, которых они увидят, насколько это возможно. Такого рода знания могут пригодиться в будущем».
Дни текли плавно, группа пересекала эту яркую и завораживающую местность. По пути они проезжали мимо нескольких городов, но их путешествие оставалось непрерывным. Было очевидно, что владеющие магией эскорты торопились.
Их экипажи были хорошо снабжены изобилием еды и воды, гарантируя, что они не будут испытывать недостатка ни в пище, ни в отдыхе. Тем не менее, сопровождавшие их магические люди были полны решимости поддерживать свой быстрый темп.
Ландшафт продолжал меняться с каждой пройденной милей, открывая новые чудеса на их пути. Эта экспедиция представляла собой смесь природного великолепия и загадки, подчеркнутую непоколебимой решимостью достичь своей цели без промедления.
