В конце концов, за следующие три дня с группой ничего не произошло, хотя они много раз ходили вокруг. Рейн также больше не чувствовал жажды крови, но он мог сказать, что за ними наблюдает множество людей, которые могли относительно хорошо прятаться. Жаль их, но Рейн мог чувствовать любого вокруг, благодаря своей магии земли.
«Рейн, как ты думаешь, как быстро ты сможешь вернуться домой?» — спросил Бранден.
«С достаточным количеством маны и без остановки на отдых, возможно, полтора дня», — ответил Рейн. «Но я оставлю следы. Любой с нормальными глазами сможет увидеть, как я двигаюсь, и многие знают, что я могу это сделать, так что оставить вас, ребята, — не вариант».
«Ну, потребуются годы, чтобы восстановить хотя бы минимальное доверие, чтобы подписать перемирие, если мы потерпим неудачу здесь», — сказал Бранден. «Кроме того, даже если они в плохом положении, я не хочу, чтобы началась еще одна война с магическим народом».
Рейн питал глубокое отвращение к перспективе новой войны. Он знал, что войны — это затяжные дела, поглощающие огромное количество времени и ресурсов. Более того, существовала зловещая возможность столкнуться с драконами в разгар территориальных и ресурсных споров.
Мысль о таком столкновении была тревожной, поскольку оно могло перерасти в длительный и разрушительный конфликт, со временем уносящий множество жизней и ресурсов.
Такой исход, понял Рейн, был бы просто катастрофическим. Война такого масштаба могла бы легко растянуться на десятилетия, порождая новое поколение героев с обеих сторон. Хотя некоторые личности могли бы достичь величия во время конфликта, потери, которые он принес бы массам, были немыслимы.
Слишком многим пришлось бы нести бремя столь длительной борьбы, а цена с точки зрения человеческих жизней, ресурсов и общественного благополучия была бы неизмеримой.
Rain не мог не чувствовать, что у магических людей есть скрытый план, чтобы заставить их ждать. Казалось, они тянули время, ожидая какого-то неизвестного события или обстоятельства, которые сработают в их пользу. Однако точная природа этого таинственного события оставалась загадкой для Rain и группы.
Эта неопределенность тревожила, поскольку намекала на скрытый мотив или тщательно продуманную стратегию, которая могла нарушить хрупкое равновесие между людьми и магическими существами.
«Сколько у нас времени, прежде чем люди дома начнут поднимать шум?» — спросил Рейн. «Я также не хочу слишком сильно волновать свою семью, поскольку я сказал, что мы будем отсутствовать по крайней мере два месяца».
«Ну, мы должны были начать переговоры, поэтому предполагалось, что мы останемся здесь на несколько недель, если ничего не произойдет», — ответил Бранден.
«Мы много раз гуляли по городу. Ты заметил, что многие самые большие дома были совершенно пусты?» — спросила Эсмеральда.
«Должно быть, это потому, что их владельцы защищали свою западную границу», — сказал Бранден. «Я тоже так думал, но сады в этих местах выглядят так, будто их бросили почти год назад. Даже если люди, погибшие на войне, жили в этих местах, время уже не то».
Бранден посмотрел на Рейна, но тот просто пожал плечами. Он не был хорош в размышлениях о таких вещах. Одной из вещей, которую он нашел странной, был тот факт, что из столицы не так много вещей уезжало, например, припасы для войны… хотя много чего приезжало.
Пока группа думала об этом, кто-то постучал в дверь, и когда Рейн поднял свою защиту, Гейо показался с другой стороны двери. Он звучал довольно взволнованно, так что, похоже, ожидание закончилось.
«Добрый день, я принес хорошие новости», — сказал Гейо, улыбаясь. «Совет наконец-то готов встретиться с вами».
«Понятно. Когда должны начаться встречи?» — спросил Бранден.
«Сегодня, через два часа после обеда», — ответил Гейо.
Все кивнули, поскольку лучше поздно, чем никогда. Брэнден предположил, что переговоры должны были продлиться две недели, и Рейну придется придумать, как убить время, пока они будут говорить о скучных вещах.
«Думаю, использовать магию будет слишком, но я могу начать новую программу тренировок», — подумал Рейн.
После обеда группа начала готовиться к встрече. Брэнден и Эсмеральда надели нарядную одежду, а Рейн остался в той же одежде: плащ, нарукавники и наколенники. Он задавался вопросом, попросят ли они его снять их. Хотя они и не были оружием как таковым, они были магическими реликвиями.
Когда пришло назначенное время, прибыл Гейо с десятью охранниками, чтобы сопровождать их, и затем группа начала подниматься по городу и в конце концов достигла самой высокой части города. Рейн думал, что город состоит из пяти частей, но на самом деле их было шесть. В последней было только здание совета.
Здание совета магического народа было великолепным сочетанием природы и архитектуры. Оно стояло высокое и внушительное, сразу же привлекая внимание издалека. Его дизайн был свидетельством слияния магии и окружающей среды.
Снаружи здание было покрыто гобеленом из живых растений. Плющ грациозно взбирался по его стенам, вдыхая жизнь в конструкцию. Цветы, как обычные, так и магические, украшали фасад, рисуя динамичную картину, которая менялась со сменой времен года.
Приближаясь к входу, большая лестница вела к возвышающимся деревянным дверям, искусно вырезанным сценами из истории магического народа. Периоды, когда племена воевали друг с другом и сотрудничали.
Внутри зал заседаний совета был столь же внушающим благоговение. Потолок, шедевр волшебства, отображал магические созвездия, которые имитировали ночное небо. Сердцем зала было древнее дерево, которое росло от земли, его ветви образовывали навес над местом заседаний. Это дерево символизирует единство среди различных племен магического народа.
Места для сидения окружали комнату, и каждый вождь племени занимал стул, сделанный из священной древесины разных деревьев. Такое расположение подчеркивало равенство и сотрудничество между племенами. Естественный свет лился в комнату, просачиваясь сквозь листья центрального дерева.
Воздух был наполнен приятными ароматами цветов и растений, создавая успокаивающую атмосферу, способствующую открытым и мирным дискуссиям.
Вожди племен были одеты в синие одежды, а их лица были скрыты желтыми вуалями. Только их глаза были слегка видны сквозь вуали. Рейн чувствовал, что многие из них смотрели на него.
